明军攻陷了城墙,三万多攻城部队涌上城头,败退下去的蒙古人撤入城中,下一步就该巷战了。
然而攻城大军却听到了暂缓进攻的号令,很快各级军官接到命令,戒备反扑,原地修整!杀红了眼的将士们顿时聒噪起来,军官们也围住来到前线的戚继光,请求一鼓作气,消灭残敌!
“今日流血太多了……”戚继光看着满地层叠的尸,低声道:“不能让兄弟们在胜利到来前枉死了。”城中少说还有六七千蒙古兵,如果在人生地不熟的东胜城中巷战的话,还不知再要死多少人呢。
听了戚帅的话,将士们顿时安静下来,冲昏头脑的热血渐渐退去,他们才想起这一天一夜,有多少同袍兄弟已经命丧沙场,想到那些永不再见的熟悉面孔,将士们积郁地戾气顿消,疲惫和后怕涌上心头,许多人失控的嚎啕大哭起来。
戚继光轻叹一声,吩咐部下安排损耗过大的部队先回营歇息,命辎重营的将士接管城防,救治伤员,连夜构筑工事,设置火力,为明日的战事做准备。
这一夜,城墙上下亮如白昼,明军将士忙忙碌碌,蒙军也动过几次反扑,但被占据地利的明军,一阵密集射击就杀得落花流水。尝试几次都碰了钉子,终于知道论起守城的本事,明军实在强过他们太多了。
戚继光并不担心蒙军能把城墙夺回去,但他依然在城墙上站了一夜。伤亡统计已经报上来,这从早到晚的攻城战,阵亡了三千八百余名将士,受伤六千多人,其中重伤三千。所幸的是,大半的伤员只是伤筋动骨、摔伤、烫伤,养上一个冬天,明年开春又是一条好汉。
“想什么呢,元敬?”刘显的声音响起,能一日破城,老将军心情不错。
“伤亡可够大的。”戚继光低声道。
“攻城嘛,那次不得用人填?”刘显低声道:“我在四川平白莲教造反,攻打那些千把人的山寨,都得死这个数。”说着笑笑道:“这得亏蒙古人不会守城,又有军情司的人帮忙,不然咱们填上两万人能拿下来就不错了。”
“是啊,”戚继光点点头,岔开话题道:“明日的事情,我想跟你合计一下……”
“瓮中捉鳖了,还有什么好为难的?杀他娘的就是!”刘显看看他道:“元敬,我看你有心事啊。”
“是,”戚继光点点头道:“我知道这一仗代价惨重,明日拿下全城之后,势必有一场屠城……”这种话从模范军人戚继光的嘴里说出来,足以让后来人跌破眼镜。然而在此时的将领看来,这却像喝水呼吸一样正常。
如何让士兵听从指挥,英勇作战,这是困扰着这时代将领们的大问题。
在很多文人看来,征战沙场、保家卫国,是每个士兵应尽的义务。甭管平时如何对这些大兵,只要在关键时刻把他们往战场上一派,唱几句‘为了国家、为了民族’的高调,然后大家就可以一拥而上,战胜了敌人了。
这都他妈是扯淡,自从宋朝之后,国家防武将专权就像防贼似的,弄得兵不知将,将不知兵,啥感情基础都没有,而且打赢了也没大兵们什么好处,反而闹得一身伤病,甚至丢了命,关键时刻,谁肯为你卖命?
你得给他们跟随你的理由,除了要给他们按时饷,关心他们的生活,带着他们多打胜仗少死人之外,还得注意官兵们的心理。比如这场破城恶战后,士卒们都渴望着用一场屠城来宣泄积郁的戾气,军官们也希望通过洗劫、强奸的方式,来犒赏自己的部下。不然下次攻城,绝对没有人再不要命的打冲锋了。
戚继光虽然反感这种野蛮的行径,却也不会阻止。在他看来,蒙古人就是生死仇敌,野兽蛮夷,用来补偿一下付出巨大牺牲的将士们,是迫不得己的。
然而他想起,在出征之前的那个夜晚,沈大人请自己单独吃饭,叮嘱自己要控制部下的情绪,不要滥杀妇孺,尤其不要战后屠城,否则将严重影响预定的整体战略。
看到戚继光迟疑的表情,刘显猜到他的想法,不由沉声道:“你要想清后果!”
戚继光沉默不语,他不能说是沈默的意思,只好自己背黑锅。
“就连孔夫子都说,以德报怨,何以报德?”刘显声音严厉道:“难道你忘了石州城了吗?”正是三年前,俺答屠石州,才使朝廷下定决心,彻底解决北方边患问题。
“当然没忘。”戚继光叹口气道:“我不说‘冤冤相报何时了’之类的屁话,只想问一句,东胜城拿下来了,接下来又该如何呢?”
“当然是按照计划,以此处为基地,派骑兵四出,对蒙古各部展开袭扰,使他们无法在套内立足了。”
“就算把蒙古人赶出河套,又能如何呢?”戚家军缓缓道:“他们不是汉人,没有背井离乡的负担,可以举族远遁万里之外,躲避我们的兵锋。”顿一顿道:“而我们呢?只不过为了恢复河套,就足足准备了三年,耗费举国之力,才有了今日的势如破竹。你我都知道,如果蒙古人远离河套,咱们是没有能力追击的。”
“那就追过黄河去,”刘显道:“在北岸修筑城堡,恢复国初的防线!”
“那得先和俺答决战。”戚继光道:“我们现在没那个实力!”
“不是还有宣大的兵吗!”刘显哼一声道:“而且这跟屠不屠城有何关系?”
“如果战场上解决不了,就不能给阁老添乱。”戚继光诚恳道:“还是要控制军队的行为的。”
“战场上得不来的,别处也得不来!”刘显语气不好道。
戚继光刚要再说什么,就听不远处一个温和的声音道:“二位将军可否听下官说一句?”
听到那声音,两人赶紧转身抱拳道:“请大人赐教……”
来的却是此次出征的钦差监军,兵部右侍郎兼都察院左佥都御史郑洛。虽然大明重文轻武,但对于两位成名已久的大将来说,区区四品文官,还不放在眼里,就算他是监军也不会如此恭敬。他们在意的,是此人的另一重身份……他是嘉靖丙辰科进士,沈默的同年好友。据说此人心怀锦绣,有定国安邦之才,乃沈阁老十分欣赏和器重的臂膀,这次让他来担任监军,本身就代表着无比的信任。然而郑洛一直十分低调,就像隐形人一样,只是默默的观察,从不干涉军队的任何事情,以至于戚继光和刘显都习惯性无视了这位监军大人,遇到问题也没想过找他商量。
但郑洛毕竟是出征文官之,又隐隐是沈阁老的代言人,他不说话则罢,一开口,两位大将都得认真听着:“二位方才的谈话,下官都听到了,争执的焦点在于,如果不放纵屠城的话,无法向官兵交代。”郑洛淡淡道:“但是烧杀掳掠,形同禽兽的军队,还是戚家军吗?二位若是放纵士卒屠城,将军纪置于何地,让下官如何向朝廷禀报?”
“朝廷会理解的……”刘显是老江湖了,怎能听不出,郑洛虽然一说两个,而且似乎重点在说戚继光,但实际上,他是在帮戚继光劝自己而已。
“但你二位不管立多大功,都必须要引咎辞职了。”郑洛淡淡道:“你们应该也知道,北京许多大臣,对此次出征河套多有烦言,虽然迫于几位阁老的态度,不敢反对复套,但睁大眼睛抓把柄,借题挥找场子,还是做得到的。”
“这……”刘显闷声道:“石州城的仇不报了吗?又怎么向大军交代?”
“石州城的事,不是套虏所为,冤有头债有主,该屠城也得去呼和浩特。”郑洛轻声道:“至于今日攻城的大军,朝廷可以出钱犒赏,这样行吗?”
“能出多少钱?”刘显眯着眼道。
“你觉着多少合适?”郑洛虽然声调平和,实则针锋相对道。
“一百万两,出得起吗?”刘显嘲讽似的哼一声道。
“可以。”郑洛点点头道:“先从军饷中垫付,待补给线打通后,再让边内送来如何?”
“这……”一百万的数额,是他自己喊出来的,刘显没法食言,只能闷声道:“口说无凭。”
“我可以在全军面前承诺。”郑洛淡淡道:“而且城中财物,朝廷也分文不取,全都由你们分给将士,如何?”
“嗯……”刘显深深吐出口浊气道:“难道朝廷打算破一城,就赏白银百万吗?”
“有何不可?”郑洛笑道:“如果能拿下呼和浩特,我想内阁不会吝惜区区白银百万的。”
刘显一脸黑线,他知道,那是不可能的。
天亮时分,响了一晚上的大炮突然停了,这让被炸得无处躲藏的蒙古人登时警觉起来,因为按照常理,下面该明军部队入城作战了。
然而等了片刻,也没见明军大举进攻,反而出人意料的,几个被俘虏的妇女回来了,她们带来了明军统帅戚继光的亲笔信,上面写着:
‘我大军以夺取城防,呈瓮中捉鳖之势,以我兵力,足以一举歼灭尔等,然我天兵仁义,不忍多杀人命,姑放你等一条生路,日后勿与我天朝作对。’
对于这个决定,很多将领都不理解,这人都围住了,还谈个什么劲,直接抄家伙灭丫的就是了。
但戚继光耐心向他的将领们解释,这是一个很明智的决定,因为此时东胜城业已攻克,敌军也已被歼灭,战略目的已经完全达到,目前最需要的,是争取时间修整部队,加固城防,以防蒙古各部的反扑。而城里面还有五六千亡命之徒,以及对我军保有极大敌意的妇孺,硬攻不但耗费精力,伤亡也会很大,时间一长还可能生变,所以还是谈判最合适。
因为戚继光的巨大威望,将领们不敢质疑他的判断,但其实他们关心的不是谈不谈判,而是有没有机会让部下撒撒野,所以虽然没人反对,却都嗫喏着不肯离去。
“这一仗,诸位打得很漂亮,”这时,监军郑洛出声道:“沈阁老有言在先,如果诸位顺利攻下东胜城,就宣布这次的赏赐是……”他故意顿了顿,引得众人无比好奇,才大声道:“白银一百万两!”顿时引起了震天的欢呼声,一百万两,那是多少钱啊!
看着被围在中间的郑洛,刘显不无郁闷的翻了翻白眼。答应对方之后,回头他就意识到,这家伙实在是滑头,那一百万两,本就是朝廷预备赏赐给官兵们的,却被他借花献佛,大做文章,实在是欺负当兵的实心眼啊!
其实一百万两听着恐怖,但往十万大军头上一摊,而且军官们肯定要多拿,普通士兵能拿个五六两银子也就不错了……确实是挺丰厚的,却也不至于把这帮军官乐成傻子吧?刘总兵不由腹诽起来,却不想昨天夜里,自己也被忽悠傻了过……这一百万两就像个重磅炸弹,把一群军官炸成了傻兔子,郑洛说什么他们都点头,最后稀里糊涂的答应了他的约法三章……蒙古人本来以为必死,却未曾想明军竟要放他们一马。这时,那位主战的公主,在战场上受了重伤,正在昏迷中。诺颜达拉也在昨日耗尽了勇气,此刻如抓住救命稻草一般,赶紧让人回复道:‘俺等情愿退军,奉上所藏财宝,请不要派人拦截。’意思是,我们愿意投降,金银珠宝全归你们,但麻烦请高抬贵手,不要趁机阴我们。
戚继光当即表示同意,命人打开北门,给他们一个时辰出城,每个人只许骑一匹马,可以带武器,不许带行李。一个时辰后,关门放狗,一个也别想走。自信使派出之时开始计时。
北门已经在昨夜清理出来,缓缓打开,等待蒙古人的离去。
在这种催命的倒计时下,蒙古人很快答应,双方达成协议。在万分警戒之下,蒙古人手持武器,从各处隐蔽的地方汇集起来,扶老携幼,逐步退却,撤出了他们的济农城。
明军果然信守承诺,没有在对方出城时趁机攻击。然而在他们离开济农城,终于准备松口气时,明军的骑兵却从两侧掩杀过来,很快便包抄合围,将这些蒙古人团团围住。
困兽犹斗,不好对付,但把困兽放出来,就就好对付了。蒙军投降之后,士气全无,看到明军黑洞洞的枪口,甚至连举起弓箭的力气都没了,哪里还有抵抗的意志?只是在那里大声喝骂明军不守承诺,是些骗子云云。
“我们和城内不是一个系统的,他们是步兵,我们是骑兵!”郁闷了半天的刘显,终于开怀大笑道:“你们向他们缴纳了赎金,我们却啥都没得着呢!”
“可是我们已经没有钱财了。”蒙古人悲愤道。
“那就肉偿!”刘显狞笑道:“现在给你们两个选择,要么统统受死,让老子过过瘾,要么把你们的头人都交出来,让老子去换赏钱!”
蒙古人骚动起来,显然刘显这番话,让他们心烦意乱。明军稍等片刻,便朝天放枪,催促他们赶紧决定。
就在蒙古人难以抉择之际,诺颜达拉,这位向来以懦弱示人的蒙古济农站出来,对刘显道:“我是草原上仅次于大汗的济农,我跟你走,但请你放了我的族人们。”
刘显看看身边的军情司密探,见对方点头,知道不是李代桃僵,便狞笑道:“这个分量还行,绑起来!”
“且慢!”诺颜达拉袖中滑出一柄短刃,指向自己的脖子道:“请先放走我的族人!”
他这一举动,引得族人们大为感动,竟有许多人站出来,要求与他同生共死的。
“去你娘的,老子不管饭。”刘显不耐烦的挥挥手,骑兵们便让开了去路。蒙古人大部队渐渐离开,但仍有一些骑兵挥之不去,要求留下来服侍济农。
刘显理都不理他们,看看诺颜达拉道:“把刀放下吧,”说着笑骂一声道:“你说我怎么就信了呢,你明明是个怕死鬼。”
诺颜达拉搁下刀,面色苍白的笑笑道:“我的女儿都可以身先士卒,做父亲的怎能给她丢脸呢。”
(未完待续)
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