? 丑时开始便是灯火通明,排成长队的宫女与宦官次第穿行,人人手上端着或拿着不大却精美的物什,踩着碎而急的步子,神情严肃,闭口不言,走向各自目的地。
灯火在华丽的衣服上流转,彩色的图案流成一道道多色融合的线。从上空往下看,整个大明宫就如同整齐有序的急流,在密集的建筑中穿行。
六千人不停歇地布置了整整六个时辰,才将天明后要用的场地给布置好。紧接着司礼监的太监便交叉对着每一处进行复验,身后跟随的属下对每一道指令立刻派人加以改正,不敢有丝毫的耽误。偌大的场地,足足有一百七十二名司礼监太监进行巡视监察,却仍不足以忙过来,以至于他们在方便时也不得不抱怨上面的决策。
“又要体现咱大明朝的威严又要体现咱泱泱大国的蔑视,非得六个时辰把场地布置好,明明是一件举国隆重的事,非要装作轻描淡写。这么难办的事,还不是咱们下面的人受苦?”
“预算才不过四千万两,单单是东锦宫就划去了三千万两,还有各司衙门分了八百万两,就给咱们也就不到二百万两,偏偏二百万两非要花出两千万两的样子!如今这世道二百万两能干点什么?”
“可不是!二百万两能在天都买多大的地方?要不是咱们苦心孤诣地琢磨这档子事,能办成了?嗨!天天干着得罪人的营生,还捞不着半点好处!”
“整个天下啊,就属咱司礼监苦!”
各位司礼监的太监刚刚还是一副苦大仇深的样子,一到了下属面前,却好似立马打了鸡血,颐指气使,发号施令,完全可以三天三夜不睡。
在临近天明时分,诸项工作终于完成,小到盆栽上的灰尘也被人给擦了干干净净。然而,这六千余人仍不得休息,全部严阵以待,只要上司一声令下,他们就必须立刻完成分配到自己身上的任务。这样的节骨眼上,谁要是出了岔子,就不是被辞退出去那么简单的事情了。
晨钟声在大明宫的上空回荡。
九丈五尺高的红漆大门缓缓打开,初升起太阳从门外投下光芒,八人同时推动的红毯恰好铺到了门口,与太阳光接到了一起。
守卫以规整的步伐列成两排,钉死在了各自的位置上,站定后便再也不动,刚毅的脸庞也再无表情。
日晷上的指针正在缓缓推移,越过一个个的格子线;铜壶滴漏的水滴持续不断地滴落,恰好到了刻度线上。
时间到了!
“宣各国使团觐见!”
由站在奉天殿上司礼监太监喊出一声,其下太监次第传递,声音连续,越来越大,像是钱塘江大潮一般涌出了正门。
“宣各国使团觐见!!!”
隆隆的声音在宫门外四散开门,犹如惊雷炸开,覆盖在每个人的头顶,让等待已久的人顿时惊醒。
锦绣华服的人排成长队,立刻动了起来,蜿蜒前行。
“大真国觐见!”门口的太监喊出一声,被拉长了的声音向着大明宫内传去,宏大的声音层层传递,像是冲上天的箭矢,到了奉天殿前已经没了力气,卑躬屈膝之感便油然而生。
“突烈国觐见!”
“古兰国觐见!”
“南国觐见!”
南星穿着一身宽大的白衣,通体玉白,领口跟袖口绣有紫金色的凤,让其显得英气十足的同时又有几分温婉。南星昂首走在最前,在其后百人列队,衣着华丽,神色庄严。
在南国之后,其余数十小国也随之觐见,只是排场都远不如前面四国宏大。
“大真国使者叶新罗代表大真国前来觐见,携白玉真盘三十件、涅凤珠二十六颗、起仙丹三十颗等奇珍异宝共计三十六车,替圣皇陛下向大明朝致以问候,愿两国永修秦晋之好,相扶相济——肝胆每相照,冰壶映寒月。”
叶新罗声音洪亮,传到每个人的耳中,而后其按照大真国的礼节行礼,神色恭敬,不失风范。
“大明素来与大真交好,一百年前大真派三千使团来我大明朝拜学习,定居者无数,两国同气连枝,相扶相持。为示两国友好,特回赠大真金丝蚕绸三十匹,百酿花仙酒一百坛,化形灵参四十八株……”
一个个名字念下来,司礼监的太监心都在滴血。无论交善交恶,大明王朝对来参加万国朝的他国都会十倍几十倍回赠,好像不如此就不足以显示自身的强大。幸好司礼监在十年前想出了让各省承担回礼之事,否则早就空空如也的国库只得卖柱子卖砖瓦。
司礼监的太监当然不是在心疼大明的肆意挥霍,而是在心疼这些宝贝再与自己无关了。虽说会有几个有心思的他国使者暗中退回一部分,却也是杯水车薪。
冗长复杂的礼节让万国朝的觐见持续了六个时辰,其后紧接着便是近千人的宴请。六千人像是走马灯一样流转,一分一毫不停歇,顷刻间将空空的场地布置成了盛大的宴席。
烟花升空,巨大的星图隐约显现而出,像是一条长龙横亘在苍穹……
轻歌曼舞,逶迤的剑阵划过长空,磅礴的元气带起了绚丽的光芒……
鼓瑟吹笙,身姿妙曼的女子飞天起舞,长袖如流水,如梦如幻……
“陆先生,您看如何?”南星侧首问道。
“浩大绮丽,泱泱大国。”
南星明白陆先生指的是大明国“徒有虚表”,不禁笑了起来。在大明王朝的皇城里说这样蔑视的话,并不单单是证明这人有多狂傲,而是大明王朝确实已经可以到了蔑视的地步。
陆先生向着首席台的方向望去,又说道:“方才的剑阵都飞过小半时辰了,残留的光芒还能照耀星空,大明王朝确实厉害。”
雄踞天下几百年,可不是谈笑间就可以灰飞烟灭的。
南星也向着首席台望去,看到了褚安良以及——笛明月!
“好久不见了啊,笛明月。”
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