罗布尔江流经扶风山脉，它紧贴着山脉的边沿朝东绵延而去。在离山脉不远的江边，有一座小的城市，它依江而建，便得名依江，后又改名仪江。
仪江城本是丁修他们离开盆地之后所规划路线的第一站，但因为银币的加入，大家不得不重新规划路线，将行进的方向调整得更靠北一些。
这样一来，坐落于江北的桑植镇就成了首选。
这个小镇镇如其名，早年间镇上几乎人人种桑养蚕，丝织业颇为发达，是罗布尔江流域有名的产丝地。后来战争爆发，养殖蚕桑的基础被毁于一旦，幸存下来的人不甘心就此背井离乡，便在满目苍痍的土地上重新开荒，种上了改良过品种的黑麦草，并且开始养殖一种肉禽——食火鸟。
这种鸟属于大型不能飞翔的鹤鸵目食火鸟科，外表很像鸵鸟和鸸鹋，它的肉比较紧致，而且羽毛的用途也很广泛，加上比普通家禽抗病能力强，战后已经有不少地方开始推广，并且大有取代传统家禽之势。
食火鸟有着高高的冠和蓝色的脖子，它们体型高大，奔跑时的速度也不逊于一些猛兽。
食火鸟以黑麦草等植物为主食，喜欢在清晨或傍晚出来活动。它们有一个奇特的习性，那就是对发光的东西非常好奇。有时看到人类弃置的炭火灰烬时，这些鸟必定会上前啄弄一番，甚至吞下几粒熄灭的炭块到砂囊中，帮助磨碎不易消化的食物。
丁修他们的车子已经进入到古丈源丘陵区域，距离丘陵腹地的桑植镇已经不远了。
“丁修，那是什么？”宋惜君看见车头的前方出现了一块牌子。
丁修将车子驶到近前停了下来，打量了一番，见牌子上写着几个字。
“食火鸟农场？！”
“食火鸟是什么玩意？”丁修还是第一次见到这个名字。
“好像是一种大型鸟类……”宋惜君隐隐有一些印象，她想了想，突然拍手道：“对了，就是一种像鸵鸟的东西，父亲当年有意将这种动物引入嘉平城进行规模化养殖，不过可惜没有成功。”
“为什么没有成功？”丁修有些好奇。
“可能水土不服吧。”宋惜君说道：“食火鸟在南方不少地区已经有人开始养殖了，但是西部那边却一直没见人推广过，后来父亲做过尝试，得出的结论就是气候因素，另外食火鸟吃的食料西部也种不出来。”
“原来如此。”听说是被人养殖的动物，他便放下心来。
将情况告诉给顾北陌和沈悠之后，丁修等人又继续上路了。不多时，大路已经走到了尽头。
桑植镇更像是一个超大型的农场，这是丁修见到它第一眼时心里的感觉，事实上桑植镇是由数十个农场组成，它们都集中在古丈源丘陵区域的腹地，分属镇上的居民所有。
路的尽头是广袤的田地，地里长满了黑麦草，这些黑麦草都是之前镇上的人种的，专门用来喂养农场里的食火鸟。
田亩间杂草丛生，丁修透过车窗玻璃望去，附近看不见一个人影。
“奇怪了！”他小声地嘀咕道。
车子来到田间的小路上，车轮碾过地面的泥土，朝着远处的房屋而去。这番动静惊起了黑麦草中的虫子，它们“嗡嗡”而起，在田里肆意飞舞。
等车辆离开之后，这些虫子又落回到草中，继续在底下的白骨上爬动。
农场中的房屋大多集中在农田的东面，丁修他们将车子开过去，停在一座木屋前。
从车里下来，丁修仍是看不到一个人影，他朝木屋的方向喊了一声，“有人吗？”
一个顶着高高冠子的脑袋从黑麦草堆里伸了出来，“啾啾”地叫了几声。
“这是啥玩意？食火鸟？”顾北陌望着它愣了愣。
“对，就是食火鸟。”宋惜君打量了下那只缓缓朝这边走来的动物。
食火鸟的身躯很高大，它刚才是伏在黑麦草中只露出个头来，等站起来时，大家都吃了一惊。
丁修和顾北陌是队伍中的最高海拔，但那只食火鸟却比他俩还要高出一头。它脖子下面的身躯很大，并且被厚厚的黑色羽毛包裹着，两只土褐色的脚粗壮有力，支撑着地面时看上去好不费劲。
“哇！”沈悠惊呼了起来，并学着它的样子也“啾啾”地叫了几下。
“啾啾。”食火鸟也回应了一声。
“你们都交流上了？它说什么？”宋惜君看着童趣十足的沈悠不禁莞尔。
“我也听不懂，学它瞎叫呗。”沈悠嘿嘿地笑着，开始摩挲手指，准备释放信息素。
食火鸟跑至跟前，打量着丁修等人，它歪着脑袋，一点都不怕这些陌生的面孔。
“看着蠢萌蠢萌的。”宋惜君伸出手想要摸一摸它蓝色脖子。
就在她伸手的瞬间，食火鸟也抬起一只脚来，以迅雷不及掩耳之势踹向女孩的腹部。
“当心！”丁修朝宋惜君扑去，用身体挡在她的前面。
“哧啦”一声，两人倒飞出去摔在地上，丁修的后背出现了一条口子，鲜血流了出来，染红了周围的衣服。
这番变故让人猝不及防，谁能想得到被人养殖的动物会突然暴起伤人。
幸好丁修的反应快，瞥见食火鸟抬腿的瞬间就意识到有危险，帮宋惜君挡下了这一爪。
食火鸟的脚掌有三个脚趾，这些脚趾不仅粗壮有力，而且在末端都有锋利的指甲。尤其是中间那根，其末端指甲的锋利程度堪比一把几英寸长的匕首。
刚才那一下要是踹中了宋惜君的肚子，丁修不敢想。他的后背正隐隐作痛，扶起宋惜君时，又险险地避开了食火鸟冲上来的践踏。
“它说它要吃了我们。”沈悠朝大家喊道，这是女孩通过信息素取得的信息。
“艹，想吃我们，看老子不宰了它。”顾北陌怒了，这破鸟在他看来着实嚣张得厉害，不仅招呼都不打就动脚伤人，还想把自己这些人当成食物。
“你们俩先上车。”丁修护着宋惜君和沈悠躲进车里。
顾北陌从车上拿出自己的霰弹枪，朝着食火鸟的脑袋就是一枪，但那只食火鸟微微侧了下头，子弹只削掉它脑袋上的冠子。
“嘶~撕~”食火鸟头顶的冠子变成碎末飞溅到周围的地上，它自己因为疼痛而嘶鸣不已。
趁着它仰头的机会，顾北陌又扣下了扳机，这一次他瞄准的是脖子。
“呯”的一声，食火鸟的脖子就像一截树枝般应声折断，它的脑袋垂向一旁，仅有的一块皮将它和身躯连着。血从脖子的断裂处喷涌而出，染红了地面的泥土。
食火鸟被顾北陌用枪打断了脖子，它的身体因为惯性仍旧朝前冲出几步，最后才跌跌撞撞倒在地上。
“他娘的，这下得死透了吧。”顾北陌走过去，踢了食火鸟的尸体一脚，见它不再动弹，这才放下心来。
“丁修，你的伤怎么样？”他又转过头朝丁修问道。
“我没事，还好只是皮外伤。”丁修神色从容，从车里拿出药剂让宋惜君帮忙喷在伤口上。他的目光突然注意到顾北陌的身后，脸色瞬间变了。
“我的天！”发出惊呼声的不止丁修一个，因为大家顺着他的目光，看到顾北陌身后的黑麦草田里冒出了数以百计的脑袋。
“怎么有这么多？！”顾北陌惊道。
“快上车，咱们去农场后面找地方躲避。”丁修朝他喊道。
两人蹿进车里，赶紧发动汽车，朝木屋后方驶去。身后的黑麦草田中，无数的食火鸟像雨后春笋一般冒了出来，它们齐刷刷从田里冲了出来，在车后紧追不舍。
“丁修，尸体……”宋惜君注意到车外的地上有几具尸骸。
“这些食火鸟杀死了农场的人？！”丁修突然想到了一种可能。
“不管了，先找地方躲一躲再说。”他从反光镜中看到车后的“追兵”，便将一些猜测甩至脑后，先专注地应对当前的危机。
“丁修，看到你左手边十一点钟的方向没，那里有一座仓库。”对讲机里传来了顾北陌的声音，丁修顺势朝左侧望去，一座宽大的仓库正矗立在木屋的后方。
“好。”丁修应道。
那座仓库的材质和木屋不同，是农场中为数不多的几栋水泥建筑。木屋是不可能承受得住食火鸟群的冲击，这一点丁修心里早就有了数。
他和顾北陌驱车赶往仓库，两人将车子驶进仓库当中，并在食火鸟群赶到之前从里面将大门给关了起来。
“他娘的，怎么会这样？！”顾北陌靠着大门坐了下来，喘了几口粗气。
门上“乒乓”声不止，那是食火鸟在蹬踹大门。
“这个农场里一个人都看不见，我怀疑是食火鸟杀死了这里的人。”丁修将自己方才的猜测说了出来。
“可是……”宋惜君很是不解，犹豫地说道：“它们不是人工饲养的吗？为什么会杀自己的饲主？”
“谁知道呢，畜生毕竟是畜生，它们和人还是有着本质的区别。”顾北陌撇了撇嘴，感受着贴着门的后背上传来的震动，心里有些怒意。
“银币跟它们可不一样。”沈悠纠正他道。
“我说的又不是银币。”顾北陌见沈悠误会了自己的话，便向她解释了一下。
接着他又锤了锤背后的门，朝外面大吼了起来。
“给老子消停点，马上就收拾你们！”
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