李恪失踪,大唐朝野震动,就连闭门休养一载有余的杜如晦都给遣了出来,要将李恪寻回。
且不论如此大地动静,能否真的救回李恪,但各处地方官员却没有一个敢有半分大意和怠慢的,否则若是因懈怠此事为李世民所知,天子雷霆盛怒之下谁都扛不住。
故而当杜如晦命淮南周边郡县严查各处关卡的手令传来,武士彟虽没有半分把握在荆州境内寻得李恪的踪迹,但还是不敢有丝毫懈怠,哪怕是明知做无用之事,也是整日待在府衙之中,不敢大意懈怠。
两日之后,李恪在荆州都督府上已经待了一段时间,身子已经养地差不多,李恪估算了一下子,残梁的那些人应该也不会再如以往那般追寻自己的下落了,于是便欲启程东归,前往淮南。
可就当李恪正欲向武媚娘借一匹马,便离开江陵的时候,却不巧遇到了武家的那两位公子——武元庆、武元爽。
“正是女大不中留,阿妹与外面的野小子相识才几日,便要将家中之物相赠,若是再久些,那还了得?”武媚娘正带着李恪在荆州都督府的后院马棚提马,却听到了身后传来了两个男子的声音。
李恪听得身后的声音,转身望去,身后站着的是两个二十五六的男子。这两位男子样貌倒是生地不错,但是看着他们的眉目举止,却总有一份猥琐轻浮之感。
这两人李恪虽都不曾见过,但李恪都不必问,便能猜出他们的身份,除了武家那两个连武士彟都看不上眼的浪荡公子,还能是谁?
“两位兄长这是何意?李公子曾相助于我,如今他遇难,我再帮回也是理所应当的,两位兄长这么说话,未免龌龊了吧。”武媚娘年方十一,但已知何为名节,武氏兄弟之言若是传了出去,旁人又该如何看她?武媚娘听得武元庆、武元爽的话,脸色微微一变,回道。
武媚娘为妹。而武氏兄弟为兄,武媚娘当着外人的面这么同他们说话,自是分毫的面子也没有给他们留下。
两人之中,年纪稍大些的武元庆当即道:“阿妹,在外人面前,你便是这般同兄长讲话的吗?”
武氏兄弟乃武士彟前妇相里氏所出,而武媚娘却是武士彟正妻杨氏所出,与武媚娘非是一母,又因武士彟待杨氏与武家姐妹又甚是疼爱,甚至在他们这两个男丁之上,故而武家兄弟对杨氏和武媚娘等很不待见,闹出些口角也是常有的。
武媚娘寸步不让地回道:“兄长怎么同我讲话,我便怎么同你们讲话,你们既自己不要颜面,我又何必顾及。”
这时,一旁的武元爽却又道:“你报私恩,你自己报便是,你拿我武府的财货赠人,是何道理?更何况你身为女子,不动声色地便将外面的男子带回家中,我身为兄长还说不得了吗?”
武媚娘回道:“李公子曾今助我,如今我留他在府中休养,也是阿爹同意了的,至于赠马之事,我自会晚些时候自会向阿爹禀明。”
武元爽闻言,笑道:“如此说来,这赠马之事阿爹便是不知了?正所谓不告而取是谓之窃,小妹莫要被这外面来的野小子给骗了,把自家的财货贴了个干净。”
武家本就是世代经商,家中巨富,而武士彟又贵为应国公,荆州都督,便更是如此,对他们武家来说,区区一匹马,又能算得了什么,武媚娘就算送了出去,武士彟也绝不会多说什么,这一点武氏兄弟也清楚地很,他们这般为难她,不过是为了叫她面上难堪罢了。
武媚娘不悦道:“区区一匹马,你们未免小题大做了吧。”
武家兄弟得意地笑道:“今日赠马,明日便能赠宅子,后日恐怕大半个武家都要被贴了出去。依为兄看,这野小子分明就是哄骗小妹来的,为的就是窃我武家家财。”
武媚娘视李恪为友,武媚娘听着武家兄弟的话,脸上越发地挂不住了,心中也已然生了怒意。
武媚娘道:“两位兄长莫要血口喷人,如此口无遮拦,未免过分了些,莫要逼我告诉阿爹。”
武家兄弟自然多少畏惧武士彟,只是他们看着武媚娘生怒,正是他们想要看到的场面,心中反倒越发地得意。
武家兄弟于是接着道:“我们绝无恶意,只是小妹少不更事,不知人心险恶,见得这等模样俊俏,又专会哄人的市井小子,难免辨不清真假,不如便将他交给我们,我们拿了他去见官,一审便知,如何?”
李恪生得俊美,尚在武家兄弟之上,武家兄弟竟是将李恪说成了靠着样貌,哄骗女子的欺诈之徒。
李恪见多了狡诈之徒,就连长孙无忌那样的老狐狸也常打交道,武家兄弟这样的道行,李恪实在是不看在眼中。
李恪的脸上不见半分神色波动,只是淡然道:“两位公子无凭无据,如此说话,未免欠妥了吧,”
“哼!”
武元庆轻哼了一声道:“待我将你拿下,扭送官府,一番审讯之下便知真假了。”
说着,武家兄弟上前,竟是要将李恪拿下。
武士彟拜荆州都督,乃是武职,武家兄弟也算是将门子弟,再加之他们以往常在市井厮混与人殴斗,手上倒还确有几分功夫,再加之他们不知李恪深浅,只见李恪年少,故而竟欲动手将李恪擒拿。
武家兄弟的功夫,若拿去对付那些市井流氓还算好使,可李恪师承名家,又久在行伍,得许多军中猛将指点,他们如何是李恪的对手。
武媚娘看着两位兄长的动静,也是闭口不言,她亲眼见过李恪射箭,李恪能毫不费力地开七斗之弓,别的暂且不谈,光是这份臂力,就是她这两个不成器的兄长远远比不了的,他们主动去跟李恪动手,吃亏的自然是他们,她自己也正好出了这口气。
果然,就当武家兄弟一齐动手,准备拿下李恪的时候,他们刚才碰到李恪的手臂,正要将李恪按下,李恪微微一笑,手腕只是轻轻一转,便就反手抓住了武家兄弟的手臂,使劲往下一扣,武家兄弟的手腕便被李恪紧紧地扣住,疼地不敢动弹。
一切发生地太过突然,只在转眼之间,他们根本还未反应过来发生了什么,自己便被李恪拿下。
“野小子,有本事别用拳脚,咱们比比枪剑上的功夫,可敢?”在武家兄弟看来,李恪必是常年厮混于市井,故而练得了一身蛮力和手上功夫,想必还未曾接触过刀枪剑戟,若是比试兵刃,李恪自然不是他们的对手,他们也可乘机狠狠地教训李恪一顿,一来出了这口气,二来叫武媚娘难堪。
李恪听了武家兄弟的话,也在想着要不要应下。
以李恪的身份,武家兄弟竟称呼他为野小子,本就是大不敬之罪,李恪就算是将他们的手脚打断,也并非不可,只是眼下他孤身在此,实在不宜同这些地头蛇结怨太深,免得暴露了自己的身份,平添麻烦。
而正当李恪有些为难的时候,后院的门口也传来了一阵厚重的声音:“李公子的本事我是亲眼见过的,两位公子还是回去歇着,莫要自取其辱的好。”
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