扬州是为东南水路交运要塞,合计有渡口十余处,而各个渡口又各有一水行主责来往水运,扬州十余处渡口,便有十余处水行。
十余处水行,每处水行又各有船只、船工,贩夫走卒,合计千余人,在扬州也是一股不小的势力,只是如今大运河建成不过二十余载,漕运初兴,各处水行也都是各自为政,互不统管,势力再大,也如一盘散沙,而李恪现在想做的,便是将这盘散沙凝聚于一处。
而李恪之言一出,在座的三位扬州水行的主事也都明白了李恪的意思。
洛阳漕运群龙无首,已是混乱不堪,常有乱法之事发生,而扬州漕运又与洛阳一般无二,李恪是想要做着龙首,给扬州漕运立规矩了。
扬州漕运乱与不乱,他们自己清楚地很。
扬州偏安东南,非是军争要地,故而那些私下买卖刀剑的事情自是没有的,但各处水行之间为了买卖相互厮斗的事情却常有发生,甚至几次还险些闹出了人命,进了官府。
水行来钱也不易,尤其是下面的船工和挑夫一类,若是再落个伤残,那可就真的没有活路了。
扬州各处水行间私下殴斗本也是常有的事情,伤残更是难免,各处水行的主事也都深为苦恼,若是有人能出来调停此事,自是最好,只是他们这三处水行在扬州漕运中势力最大,来往货运的买卖也做得最广,若是依李恪之言另立规矩,他们还能像现在这样占尽便宜吗?
这三人相互对视了一眼,眼中满是疑色。
最终还是赵瑞起身道:“草民不知殿下之意,还望殿下明示。”
他们的神情落入李恪的眼中,李恪岂会不知他们在担忧什么,眼下扬州漕运,势大者富,他们三家便是十余家水行势力最大的三家,也是既得利益者,他们自是担心李恪看上了他们的买卖,出手分走了他们的甜头。
不过他们又怎知李恪所想,漕运虽是获利不菲,但于日进斗金的盐行生意相比,实在是云泥之别。眼下李恪已经有了盐行这座金山,又怎会再去跟漕运那些漕工争那些血汗银子。
李恪道:“本王没有恶意,你等大可不必担忧,漕运上的获利,本王分文不取,但漕运上的规矩,却要是本王说了算。”
听了李恪的话,船中坐着的三人的脸色明显缓和了许多,他们与李恪不同,李恪要漕运,看中的是漕运勾连南北,货运中原,甚至可定关中粮草丰缺,而他们看中的只是漕运能赚得的钱财,货真价实的金银。
三人对李恪问道:“殿下有意规整漕运,却不知定下的是何规矩?”
李恪道:“眼下扬州漕运十余家,各行其道,之间常有纷争,死伤也是有的,而各家纷争之源,无非就是买卖的来路,本王所言然否?”
扬州各家水行,常因争抢货单而大打出手,三人也不敢当面隐瞒,于是回道:“殿下所言甚是。”
李恪接着道:“扬州漕运各水行、渡口,有无如洛阳那般乱法之事,本王暂且不论,但就私相殴斗而言,已极为不妥。本王欲于扬州城内设漕行,专断扬州城漕运诸事,无论是船只转运、货单来路,甚至是水行买卖转手,一应大小俱是如此。诸位主事若有不决之事,便可交由漕行理断,不得私下擅自殴斗。”
三人听了李恪的话,脸上露出了一丝讶色,一时间甚至有些反应不及,他们干漕运至少十多年了,他们从未听说过何处的漕运有这样的规矩,哪怕是其他的买卖他们也是从未听闻的,这简直比衙门管的还宽。
好在李恪有言在先,绝不会动漕运上的一文钱,否则他们现在已经坐不住了,说到底,他们最为关注的还是自己的买卖。
三人中性子最急的孙让道:“殿下所言甚善,只是不知这各家买卖来路,货单多寡,又该如何管制,总不能这十几家均摊吧。”
扬州城十六家水行,光是这三家便占了所营生意的五成上下,余者半数,才是剩下的十三家瓜分的,若是十六家水行均分扬州的漕运买卖,吃亏最多的自然就是这三家了。
李恪道:“孙主事但请宽心,本王非是主次不分之人,各家的买卖自然还是各家做,本王不会叫几位难做。”
孙让接着问道:“若是事有纠纷,又该如何?”
李恪回道:“若有纠纷,老主顾自然还是由老主顾来做,若是新来的买卖,则按货殖所出之地划分,江都、扬子、瓜州三县的买卖便分别交由你们三家,余者则由其他水行来做。谁再敢擅自动手,便是同本王,同漕行,同扬州所有水行作对。”
东关渡在江都县,扬子渡在扬子县、瓜洲渡在瓜州,这三处占地虽不算广,却是扬州自古以来最为繁华的所在,故而这三处的买卖便占了整个扬州的半数,与他们眼下的买卖地盘也大抵相似,在他们可接受的范围之内,三人纷纷点了点头。
李恪见状,接着道:“此乃其一,其二,为免漕运有乱法之事,以后诸位但凡有货单,均需往漕行报备,是何货物、多寡、所运何处,均是如此。凡有转运而未报者,初次罚钱百贯,再次罚钱千贯,事若过三,则水行暂闭,渡口上的所有买卖交由旁人来做。”
若是说李恪之前所言他们还能勉强接受的话,那李恪下面的话便就要他们有些难安了。
凡是水行转运,难免有些私底下见不得光的买卖,若是一应货单均需报备漕行的话,恐怕有些赚头最大的买卖便做不得了。
孙让道:“殿下,买卖依地域划分之法我等均当从命,只是凡事皆需报备这一条,是否太过严苛了些,恐怕有些老主顾那边也不好交代啊。”
李恪轻笑了一声,道:“漕行之规,便是如此,若是你那边不好交代,本王便找能交代的人来替你,扬州水行十余家,本王相信想代孙主事的应该大有人在吧。”
孙让是个急性子,但他一听李恪的话,顿时蔫了下去,正如李恪所言,扬州水行十余家,他不愿意做,只要李恪想扶持,愿意做得的大有人在。
赵瑞生怕李恪因此动怒,李恪之言方落,赵瑞便连忙起身道:“殿下整治两水,保住了我等的生计,我等凡事自当以殿下之命为准。”
赵瑞是个聪明人,眼下李恪是在同他们三家商谈,他们若是应了李恪的话自然最好,若是他们当真敢不应下,赵瑞相信,李恪马上便是找来除了他们三家外的十三家水行,将他们取而代之。
他们三家占了扬州五成的买卖,而另外十三家也占了扬州五成的买卖,两者便可相互制衡,若是李恪愿意为他们摇旗,他们一定会一冲而上,将他们三家一口吞下。
李恪听了赵瑞的话,点了点头。
眼下扬州各家水行各自分地,不过是李恪的权宜之计,李恪隐藏的暗手,最终的目的是要将扬州一十六家水行聚成一家,由李恪命人全权掌管,而这十六家只管按份子分钱便可。
李恪环视了一圈眼前的三人,缓缓道:“诸位主事但请宽心,本王既要设立漕行,便不会在如你们这般小打小闹。待诸事稳当,咱们扬州十六家水行之力聚于一处,倒是莫说这运河淮南一段,北起幽州,南至余杭,甚至就连洛阳、关中都是咱们扬州漕行的买卖。”
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