四月初八,
魏王特使,敦亲王乾恽悄悄抵达招摇城。
“十五弟,别来无恙啊。”
相比上一次见面,再次见到乾元,敦亲王乾恽显得更加热情,而在热情之中又隐含一丝敬重与谨慎。
可见乾元给他的对手,带来的压力之大。
神都之外,加上这一次,两人拢共就见过三次。可每一次见面,敦亲王乾恽都不得不重新调整心情,去面对一个截然不同的乾元。
第一次还是新帝刚登基之时。
彼时的乾元不过仗着拥立之功,一举串升为帝国炙手可热的地方诸侯,但封地也只限于招摇郡一郡之地。
那时的敦亲王,尚有底气跟乾元平等以待。
第二次是敦亲王奉魏王之命,跟乾元洽商灵能要塞炮的交易,那时的乾元刚刚挺过大围剿之役,已经隐隐展现出大陆霸主的苗头。
现在呢?
坐拥八郡之地的乾元,已是大陆真正的霸主了。
“十四哥,你这是无事不登门啊。”相比敦亲王,乾元就要随意的多了,说什么都轻拿轻放,从不拐弯抹角。
这是因为乾元已经有这个资格。
果然,敦亲王神情就是一滞,只能尴尬地跳过一叙兄弟情谊的一段,斟酌说道:“五哥尸骨未寒,陛下就收回封地,着实让人寒心啊。”
至今,朝廷都没查清楚王死因。
“那依十四哥之见,该当如何?”乾元装作漫不经心地问。
敦亲王神情又是一滞,没想到乾元竟这般直接,未免有些乱了方寸,只得提前抛出底牌,道:“十五弟身为帝国支柱,在这个时候,是不是可以站出来替五哥主持一下公道?也免得让诸位兄弟寒心。”
为了拉上乾元,敦亲王不惜将乾元举高高。
“主持公道?”
乾元似笑非笑,“十四哥,外面可还有人在骂我,说是我害死了五哥呢。我怎么主持公道?这不找骂嘛。”
“……”
敦亲王感觉这天快聊不下去了,调整了一下情绪,方才说道:“那都是愚夫愚妇之见,别的不说,我跟三哥都是相信你的。”
“是吗?我怎么听说,三哥也骂我是刽子手来着。”乾元道。
“……”
敦亲王快哭了,这种事情,以他们这样的身份,不是该装作什么也没发生过吗?还能不能愉快地聊天了。
“那都是谣传,回去之后,我就让三哥亲自出面澄清此事,还十五弟一个清白。”这是要替乾元背书了。
乾元心中就是一笑,道:“既如此,那就多谢了。”
“那,主持公道的事?”敦亲王期冀说道。
乾元道:“既然要替五哥主持公道,我一个人是不行的,人微言轻啊。”
“十五弟的意思是?”
“不妨叫上三哥、八哥,一同进京,去跟陛下说道说道。”乾元淡淡说道,终于道出了他的最终目的。
绕了一大圈子,为的不就是这个嘛。
“进京?”敦亲王很是意外。
“不错。”乾元点头,“都是自家兄弟,有什么话不妨聚在一起,敞开了说,互相猜忌,只会给敌人以可乘之机,不是吗?”
敦亲王点头,若有所思。
…………
接下来的一段时间,在乾元亲自斡旋之下,三位藩王达成一致,准备一同前往神都,明着是替楚王乾恪叫屈,实则是向新帝讨要一个说法。
说白了,就让要新帝承诺——永不撤藩。
乾元等人并不担心新帝在神都搞什么暗杀,三人光明正大地进京,一旦有个什么闪失,舆论便会铺天盖地地砸向新帝。
届时,但凡魏王军或者燕王军有个什么闪失,导致前线战局生变,新帝都要吃不了兜着走。
…………
神都。
“他们这是要向朕逼宫吗?”
得知三位藩王要一同进京,新帝乾慎脸色铁青。
这么一闹,岂不是等于做实了新帝“谋杀楚王,巧取两郡”的罪状,将这屎盆子一把扣在了新帝头上。
如何能忍?
“那,陛下的意思是?”宰相徐抗问。
说实话,现在就连徐抗也拿捏不准,楚王到底是不是新帝杀的了。因此,在这件事上,徐抗罕见地保持沉默。
就是不愿参和进去。
“让他们来!朕倒是要看看,他们能搞出什么花样来。”经过五六年的经营,新帝自信已经将神都掌控。
三位藩王来到他的地盘,有何惧哉?
…………
四月十五日,乾元率先踏上前往神都之路。
此行将由许褚率领虎贲卫护送,除此之外,李元霸跟李存孝两位绝世猛将也将一同随行。
比较奇怪的是,左慈也被乾元带在身边。
乾元一行从招摇城出发,途径杻阳府,跟着进入已经被朝廷接管的昆吾郡,在十八日下午四时许,抵达昆吾城。
此时的昆吾城,楚王府已经被封存。
上至昆吾郡守,下至昆吾城守,都被朝廷撤换了一遍,在新任昆吾郡守的“努力”下,城中已经很难再看到楚王存在的痕迹了。
着实让人唏嘘。
当然,对乾元的到来,昆吾郡守是不敢有一丝怠慢的,恭敬的像个奴才。谁不知道,乾元一旦动怒,那帝国都要震上一震。
当晚,乾元一行在驿馆下榻。
负责安全守卫的许褚,非常霸道地将驿馆一干人等通通赶出去,然后安排虎贲卫将驿馆整个围住,连一只苍蝇都飞不进去,言道:“不想任何人打扰秦王殿下休息。”
对此,昆吾郡守等人也是敢怒不敢言,灰溜溜离开。
入夜之后。
乾元却驾驭灵焰彻地梭,带着英琼、左慈、许褚三人,以钻地模式悄悄出了昆吾城,一路来到城外的昆吾山。
此地,正是昆仑派宗门所在。
“何人擅闯宗门?”
昆仑派掌门赤壶真人率先发现灵焰彻地梭,还没等惊动其他门人,神情一动,跟着又亲自驱散门人,同时将中门大开。
稍倾,乾元一行现身大殿。
“不想秦王深夜造访,有失远迎!”赤壶真人早没了之前的傲慢,只是看向乾元的目光依旧充满探究。
他实在想象不出,乾元因何而来。
“不知真人可认识这个?”乾元一笑,也不绕弯子,手中已出现一粒丹药。
“九转九还玉液神丹?”
赤壶真人一下失了镇定,惊呼出声,身子都在微微发抖,看向那丹药的目光满是炙热,哪里还有一丝之前的仙风道骨。
“真人好眼力。”乾元似笑非笑。
九转九还玉液神丹可提升三成结丹几率,是无数神魂期大修士梦寐以求之物,乾元可是足足花了20万点杀戮值,才从【商城】买到一粒。
作为神魂后期强者,赤壶真人卡在这个境界已经长达百年之久,早就熄了成就上品金丹的心思。
那实在太难了。
别说是上品金丹,就是能成就下品金丹,赤壶真人都心满意足,不管怎么说,一旦突破至金丹期,寿元将增加至四百岁。
某种意义上,也可算得上是“长生”了。
奈何,就算是要成就下品金丹,那也需要金丹期妖兽内丹,也就是妖圣级别的内丹。
放眼整个东大陆,也就只有当代烛龙的内丹满足要求。
可烛龙已是妖圣强者,又是一国之主,岂是赤壶真人所能觊觎的?
这些年,赤壶真人都快绝望了,这才选择铤而走险,发动门派之乱,企图借助王朝的力量去搜集妖丹。
奈何,
宗门之乱,最终也不过是昙花一现罢了。
就在赤壶真人彻底陷入绝望之时,乾元突然拿出一粒九转九还玉液神丹,可想而知,他此时的心情了。
在见到丹药的那一刹那,赤壶真人甚至起了杀心,想直接把丹药抢下,只是看到乾元嘴角的笑意,又硬生生忍了下来。
别说是赤壶真人,就连一旁的左慈,在那一刻心跳都猛地加快了一拍。
好在赤壶真人没有冲动。
临行前,乾元特意叮嘱英琼,让她不仅将剑匣收起,还隐匿了身上的气息,只扮作是他的一名普通侍女。
可如果赤壶真人铤而走险,怕是要命殒当场。
赤壶真人冷静下来,到也不是发现了李英琼是异常,而是注意到跟在乾元身边的左慈。
此时的左慈已然突破至神魂中期,加之乾元驾驭的灵焰彻地梭,赤壶真人根本没把握将乾元留下。
而一旦被乾元走脱,后果可想而知。
届时,怕不只是他赤壶真人,就连昆仑派都要被连根拔起。放眼整个东大陆,不怕乾元的,还真找不到几个。
赤壶真人深吸一口气,也不掩饰他对九转九还玉液神丹的渴望,很光棍地说道:“还请殿下言明,需要我做什么才能得到此丹,只要是我能办到的,赴汤蹈火,在所不辞。”
就算要他搭上整个昆仑派,赤壶真人都乐意。
如果乾元愿意,赤壶真人立马就能将昆仑派搬到南疆都护府辖区,但是他知道,这点条件是不够的。
“真人爽快!”
乾元依旧面带笑容,似乎根本就不担心赤壶真人会拒绝,跟着,悠悠说道:“条件很简单,我要你去刺杀大乾皇帝,如何?”
“什,什么?”
就算赤壶真人再有心理准备,也被这条件吓呆了。
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