舒城之北有山名曰紫蓬，因仙雾出峰，紫气东来而得名。攻城罢，孙策率军于此山南麓扎营，与舒城相距约十里之遥。
韩当清点过伤亡人数后，入帐对孙策道：“禀少将军，此役我军伤约百人，其中重伤者四十有余。阵亡十五人，已尽数收敛，饷贴抚恤按照军规，择日放至其家中。”
凡战必有死伤，但身为主帅，怎能罔顾牺牲。孙策沉吟片刻，缓过神来：“方才那两人，我说让招入帐内问话，怎么……”
黄盖回道：“方才程将军去请了，可那大高个一直吵吵着饿，程将军就放他们先吃饭去了。”
程普笑道：“那大个子是咱们军中有名的大力士，但饭量也比旁人大不少，动辄喊饿，先前就令韩将军十分头疼。”
不知不觉间已过晌午，军中开始粮。孙策起身对众人道：“正好我也想看看伙食，我们一道去看看罢。公瑾，走。”
语罢，周瑜随孙策一道走出营帐，黄盖与程普紧随其后。只听黄盖低声问道：“怎么样？公瑾的箭术很高罢？”
韩当睨了黄盖一眼，不解道：“黄公覆，你平素里那般严肃，怎的一提到周公瑾就像换了个人似的？”
“再严肃的人，也会有赏识的对象，这有什么奇怪？”
营中大灶旁，士兵端着小桶，排队打取菽粟粥，而后蹲坐一旁食用。方才于城头解救韩当的小个兵士倚坐在大力士身边，两人一高一矮一壮一瘦，相映成趣。
大力士一阵“呼噜噜”，三两口便将手中木盆喝了个底朝天，他咂咂嘴揉揉腹，只觉毫不顶饥，于是目光一转，直勾勾盯着身侧小个子士兵，扁嘴嗔目，甚是楚楚可怜。
那小个子被大力士盯得头皮麻，无奈将手中木盆塞入大力士手中：“好了好了，我吃饱了，你拿去吧。”
大力士立马接过，一饮而尽，抬手一抹嘴，满面餍足笑意。
孙策与周瑜隔栏遥望半晌，回身笑道：“好了，他们吃完了，现下便把他们请来罢。”
大力士与小个子被叫入帐中，尚是一脸迷惑。韩当见他二人愣怔，轻咳提点道：“还不快见过少将军。”
二人这才慌张行礼。孙策摆摆手，示意两人不必紧张：“寻常问话，不拘礼数。我方才听他叫你阿泰？”
大力士笑得极其憨厚：“我叫周泰！字幼平，九江下蔡人，大伙儿都叫我阿泰！”
“原来你也姓周”，孙策看看周泰，再歪头看看周瑜，“长得也太不像了。”
帐中众人皆笑，周瑜有些不自在，向孙策递了个眼色，示意他莫要以貌取人。
谁知周泰一点也不在意，笑得最为大声：“我也想长得好看，可我更喜欢力气大！”
孙策闻言，起身近前，只见自己这八尺之躯在周泰面前竟矮了一头，不由起了几分好胜之心，他猛一挥拳，直击周泰面门，周泰并未闪躲，生生挨了这一下，眨巴眨巴眼，一脸迷茫。
孙策不由惊诧：“你怎么不躲啊！”
周泰回道：“少将军打我，我不敢躲。”
寻常人若是挨了孙策这一下，纵使不昏厥也要吃痛半晌，周泰竟没什么反应。周瑜亦起了敬佩之意，直叹此人难得。
孙策哈哈大笑，转身问一侧的小个子：“你呢？你叫什么？方才城墙上那一击，实在精彩。”
小个子见问到自己，拱手回道：“禀告少将军，小人名叫蒋钦，寿春人士。那一击不过是情急之下的反应，小人不敢居功。”
韩当上前，冲蒋钦一揖：“若无这一下，韩某已身异处，你二人不必过谦，受韩某一拜罢。”
孙策上前拍拍周泰与蒋钦的肩背，称赞道：“一个力能扛鼎，一个身手敏捷，你二人可愿意留在我帐下，做我的近身侍卫？”
周泰不假思索，回道：“不愿意，我想上前线打仗。”
周瑜闻言，极力忍笑。果然，孙策心生不悦，叉腰道：“什么意思？难道我孙某人在你眼里便是那等遇战便躲之人？我告诉你，跟在我身侧，才能有打不完的硬仗，你可明白？”
蒋钦踮起脚，轻声对周泰道：“跟着少将军，粥便能吃个够，说不准隔三差五还能有窝窝呢。”
周泰这才笑开了，抱拳回道：“好，我干！”
傍晚时分，乔蕤部按照约定时间来到紫蓬山下，于距孙策部二里处扎营。孙策与周瑜韩当一道，策马赶赴营中，与乔蕤汇报今日战况。
舟车劳顿，季节交更，乔蕤咳疾又犯，未谈几句便咳喘不住。见此，孙策与周瑜赶忙起身告辞，腾出时间让乔蕤好好休息养病。
大帐外，一万八千士兵正在扎营。看到孙策，朱治赶上前来，拱手道：“少将军。”
孙策低声问：“我吩咐的事，可都查清楚了？”
“禀告少将军，末将已查清，袁术派来运粮的士兵中，确实混杂着三五名张勋下属……”
周瑜生恐隔墙有耳，即刻岔话道：“朱将军，天色不早了，你部一千将士仍未扎营，我们已经把地方给你们留好了，事不宜迟啊……”
果然，侧方有一士兵不远不近站着，目光闪烁。朱治领会周瑜之意，即刻拱手一礼，又道：“周公子，那个叫吕蒙的孩子，母亲忽染重病，我们护送老夫人与公子小姐回吴郡后，他就回老家侍疾去了。”
周瑜点头道：“周某知道了，劳朱将军费心了。”
营地末端处搭好了丛丛矮帐，孙策见此，忍着笑意对韩当朱治道：“韩将军朱将军，你们先回营去罢。记着想想打庐江的事，我们晚上商议作战计划。”
韩当朱治一抱拳，躬身退下。孙策与周瑜一道缓步向矮帐处走去，距离百步左右，周瑜停了下来：“伯符，前面都是女眷，有所不便，我在这里等你。”
孙策应道：“放心，你所托之事，我都记着呢。”
此地乃亲眷住所，有专人把守。见到孙策，守门人一把拦住：“你是何人？为何擅闯！”
孙策不敢唐突，恭敬答道：“我是吴郡孙伯符，来寻大乔姑娘，若是女眷多不方便，我可以在此处相候。”
守门人将孙策上下打量一番：“来寻大乔姑娘，可有乔将军手令？”
想到要见大乔，孙策心情颇佳，不欲与人争执：“我来寻大乔姑娘，又不是军机密事，为何要乔将军手令？烦你通传一声，若她不认得我，便不会出来相见，你又有什么可担心的呢？”
孙策所言有理，守门人虽不情愿，亦只得拖着步子，缓缓前去通报。
木篱之侧，孙策静候佳人，美景映目而入，夕阳西下，山气极佳，比翼鸟振翅双飞，转眼已是初夏，他终于长舒一口气，攻城未果的烦闷渐缓。
身后忽然传来一阵绵软的脚步声，孙策喜不自胜，回过身去，却见来人不是大乔而是小乔，他忍不住满面失落，不解道：“你怎么来了？”
小乔冷哼一声，睨着孙策道：“你以为我多想来见你？若非姐姐所托，我才懒得来呢。”
“你姐姐呢？”
“我姐姐……不大舒服，所以就不出来见你了。”
孙策的眸色瞬间黯淡，一脸惆怅。小乔见此，周身一阵恶寒，她轻声嘟囔道：“真是痴男怨女……喏，这信是我姐姐托我交给你的，你……”
话未说完，孙策便一把扯过小乔手中的信笺，将双手在衣袍上搓蹭两下，迫不及待展信欲读。
小乔不由撇嘴：“有这么急吗？好了，任务完成了，我走了。”
孙策想起周瑜所托之事，赶忙喝住小乔：“哎你别走，公瑾有事找你，你沿着这条路走出去十来丈远，就能看到他了。”
小乔嘴上答应得十分敷衍，心却险些跳出嗓子眼：周瑜找自己？究竟所为何事？
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