正值朔日,云黑风高,不见星月。孙策麾下二百名敢死之士身着黑衣,趁着夜色掩护,猫腰来到舒城下。
与此同时,孙策与黄盖一道,率一千骑兵埋伏于城外山林间,只待城头烽火为号,便要杀进城去。
城楼上,守军严阵以待,可月黑风高,城下黢黑一片,大大增加了守城难度。孙策部士兵悄无声息地掏出随身携带的钩索绑在腰间,待众人准备好,为将领大手一挥,众人便一齐将钩索向城上扔去。
刹那间,百余钩索稳稳钩住城垣,士兵们立即脚踏城墙,以绳索为支撑,朝城头攀步而上。
此计乃是黄盖所献,他生于荆州零陵,当地多有山越贼人借此攀爬城墙入城打劫,名曰“升仙索”,黄盖出于好奇亦研习过此法。孙策命黄盖选拔军中体态轻盈易于攀援者二百名,亲自教授“升仙索”。待众人悉数掌握后,便瞄准本月朔日之夜,欲对舒城进行偷袭。
“黄二伯,这绳索到底行不行啊?”孙策极力按捺着焦急的心情,定定望向点点火光下的舒城。
忽然间,城头星星寥寥的火点蓦然聚起,显然是守军现了趁夜奇袭的部队。孙策的心一下子提到了嗓子眼,黄盖一声“哎呀”,似乎预示着大事不妙。
6康的守城军不徐不疾,搬出数十袋液石,冲着攀援的士兵们抛洒而下。一阵劲风裹挟着铺天盖地的白色粉末,迎面糊满士兵全身,他们来不及反应,便开始手脚打滑,一个接一个跌落回了城墙脚下。
6康携6逊出现在了城头,弓箭手列队上前,箭矢对准了城下的攻城军。二百黑衣士兵们见偷袭不成,只得放弃钩索,逃回己方阵地。
“祖父,为何不下令放箭?”6逊不解道。
“孙伯符奉命围城却从未滥杀无辜,祖父又有何理由射杀失去战意的士兵呢?走吧,逊儿,今夜可以睡个好觉了”,6逊轻声一笑,携6逊走下了箭楼。
孙策营中,逃回营那二百士兵们手持毛掸,互相敲打着身上的白灰,一时间团烟堆雾漫天。周瑜与韩当闻声从帐内赶出,看到此景,韩当颇为惊讶:“怎么黑的出去白了回来?难不成砸了麫子铺?”
听韩当此言,黄盖羞愧难当。周瑜忍俊不禁:“怕是被洒了液石吧?”
孙策叉腰忿忿道:“这个6康,真是个老狐狸!”
周瑜上前拍拍孙策的肩膀,轻道:“6太守为治庐江,与山越贼人交手过无数次,知道常备液石乃是情理之中。半夜偷袭饿了吧?我煮了碗汤饼,来我帐里吃吧。”
猜测到周瑜有话说,孙策答允一声,随他走入了营帐。帐内满是淡淡的清香,孙策接过周瑜递来的汤饼,不禁赞叹:“嚯!你还真给我备了宵夜,我只当你随口说的。”
周瑜坐在孙策对面,低声道:“伯符,舒城虽小,却固若金汤,眼见不是一时三刻能攻下的……我身为居巢县令,一直待在你军中不像个样子……你慢慢吃,别呛着了。”
孙策边咳边问:“什么意思?你要走?”
“我打算回居巢一趟。另外,当年你父亲遇袭之事,我有了些许眉目,想亲自去探查一番。”
孙策一下变了神色,放下瓷碗,肃然问道:“难道不是黄祖的人设伏吗?”
“定然与黄祖逃不开干系,只是其中疑窦颇多,若是贸然杀了黄祖,让真凶逍遥事外,岂不糊涂?”
“黄祖必死,若有同谋,一个也别想逃!”想起杀父之仇,孙策神情森然,与平日调笑的模样大相径庭。
“另外,明日我得去一趟庐阳,有些事当面问小乔姑娘。我在军中没有官阶,只怕要劳你随我去一趟。”
孙策沉吟一瞬,应道:“也好,前两日乔将军跟我说,既要围城,便不必日日出战,沉下心来,静待城中粮草枯竭就是了……”
周瑜见孙策闷闷不悦,打趣道:“不会吧,怎么要去见大乔姑娘,你却如此不开心?你们……吵架了?”
“看到她的小脸儿,盯着她的眼睛,我连句重话都说不出,哪里还能跟她吵架?不过是今日跟她吹了牛皮,说今夜便能拿下舒城,现下觉得有些尴尬。”
周瑜伏案而笑:“未想到你孙伯符也有今日!不过你可别小看大乔姑娘,她出身将门,自然明白作战需要天时地利人和,哪里会因为这些事笑你?”
翌日清晨,周瑜与孙策一道策马向庐阳驶去。这一带尽数被袁军接管,两人一路畅通无阻,不过一个多时辰,便赶到了庐阳。
大乔正在灶火旁烧饭,看到孙策,她既惊又喜,翩然跑上前来:“你们怎么来了?”
孙策见大乔一身布衣,长轻挽,别有一番清甜滋味,满心怜惜之意:“莹儿在做饭?我帮你罢。”
大乔含笑推着孙策走向帐篷处:“君子远庖厨,这哪里是你能做的事?你和周公子进帐歇着吧,等我再给你们加几个菜来。”
帐篷内,小乔正趴在榻上摆弄围棋。大乔领着孙策周瑜走入帐中,招呼小乔道:“婉儿,周公子和孙郎来了,你泡些好茶来。”
见大乔忙活小乔却在玩,孙策不由有些不快:“你这丫头可真懒!怎的不帮你姐姐做饭啊!”
小乔今日未梳头,丝披两肩,谁知周瑜竟来了,她来不及打招呼,撑起身子,飞奔跑出了营帐。
孙策不由好气又好笑:“疯疯癫癫的……公瑾,我们坐罢。”
周瑜走上前,只见榻上摆着个棋盘,黑白双子你攻我守,杀伐甚是激烈。
片刻后,小乔返身回到帐中,此时她重新换了衣裳,梳好了头,掂着茶壶上前,给周瑜与孙策沏茶。周瑜指着棋盘问道:“你也喜欢下棋?”
小乔轻声回道:“喜欢,只是姐姐不爱下,只能自己玩玩。”
大乔捧着佳肴走入帐中,轻轻放在案上:“饭好了,我们先用,有什么话一会子再说罢?”
小乔乖顺地帮大乔摆碗筷,及至孙策处,见他笑得十分戏谑,小乔重重将碗撂在他眼前,冷哼一声,一屁股坐了下来。
“你们来的匆忙,我也没好好准备,粗茶淡饭,尝尝看罢。”
周瑜轻呷一口,即刻赞道:“大乔姑娘好手艺,味道真是妙极。”
“去去去”,孙策蹙眉打趣道,“莹儿不必你夸,吃你的饭就得了。”
“大乔姑娘,不瞒你说,周某认识许多青年俊才,他们皆久闻姑娘之名,想与你相识呢”,周瑜见孙策吃味,刻意作弄,呛得孙策咳喘不住。
大乔莞尔道:“谢周公子美意,我倒是不必了,若有合适的,不妨介绍给我们婉儿认识认识罢。”
周瑜一抬眼,目光恰与小乔相对,气氛陡然有些尴尬。小乔赶忙垂下眼眸,低声道:“我不要。”
孙策只顾吃菜,满口余香,根本未察觉旁人情绪:“对了公瑾,你不是有事要问这丫头吗?”
周瑜从怀中掏出一卷羊皮地图,摊开放在案上,只见其上两处标红,皆是山地。
“根据姑娘先前所言,周某筛选出了这两处,皆距皖城半日之遥,小乔姑娘看看,此一路沿线,可有些许印象?”
小乔拿过地图,看了许久,踟蹰道:“记不得了,也许去实地看看还能有些印象。”
“这几日围城不攻,我打算策马去看看,若有什么现,再回来问姑娘罢。”
听闻周瑜要去探访她幼时被拐的地方,小乔脱口而出:“我也去!”
“你去个屁”,孙策直接回绝道,“公瑾要回居巢,顺道去查访,你这么爱招鸟,再把公瑾害了。”
小乔气急,宽袖一甩,飞石直冲孙策而去。孙策闪身一躲,偏头对周瑜道:“公瑾,你也不想带这丫头去罢?又凶又懒,还不是个拖累?”
大乔见小乔不悦,柔声宽慰道:“婉儿,你一个未出阁的姑娘,跟着周公子确实不方便。此地距居巢不远,传信也很快的。”
哪知周瑜思忖片刻,对小乔道:“好,我带你去。”
众人皆惊,大乔否决道:“不行,我知道周公子是正人君子,可我妹妹尚未婚配,此事若是传出去……”
“哎呀姐姐”,小乔摇着大乔的手臂,撒娇道,“我们不说,谁会知道?再说你也知道,周公瑾是正人君子,又不会对我如何。”
孙策冷哼道:“公瑾对你如何?你想的美……”
此次小乔不再用石箭,起身便捶孙策。大乔赶忙在一旁拉扯,却笑得使不上力气。
周瑜抬高声调,语气却依旧和缓:“好了,大家听我一言!大乔姑娘,周某带令妹出去,并非心存歹念。此事不单事关令妹安危,亦关系到伯符的父亲遇刺之事,周某实在担心夜长梦多,生出变故,毕竟敌明我暗……”
大乔犹豫半晌,见小乔双目通红,可怜巴巴,只得硬着头皮道:“婉儿想去,我也没办法。只是这事须得瞒着父亲,不然我们姐妹皆少不了挨罚……”
小乔这才笑开了,环着大乔的肩,亲昵地蹭来蹭去。
帐外忽然传来一阵狂乱的马蹄声,只听有人在外大喝:“少将军何在!少将军何在!”
孙策一惊,掀开帐帘大步走出,只见蒋钦满头大汗,连滚带爬从马背上跑下,对孙策揖道:“少将军,不好了!程将军一早带着几百人攻城去了,正与守城军火并呢!”
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