? 武磐石的谦逊并不是没有依据的，来皇宫之前，他就已经隐隐地感觉到自己并不会受到多大的欢迎。
果不其然，进城以后，不仅没有人认出他是昔日威风八面的锋喙城城主，即便是报上了自己的大名，得到的也只是卫兵们冷冷地回应。
经过复杂拖沓的通报，一遍又一遍反复的确认身份，三人终于走进了议政厅，等候伊穆皇妃的接见。
他们彬彬有礼地站在底下，两边守卫整齐地站成两排，这种略显森严的阵仗，着实让武磐石觉得心里十分不爽。
这就是世态炎凉，当你位居高堂，底下的人都将你奉若神明，恨不得整天都围着你转；当你离开朝野，你的影响力的消退速度比你想象的要快得多，你只是一只失势的老狗，没人会把你当回事儿。
连如霜很不习惯这样拘束的礼仪，不仅小动作多了起来，而且嘴上开始了抱怨：“这要等到什么时候啊？我站得腿都断了。”
古洛轻轻地拍了拍她的手，示意她稍安勿躁。
他的心里也紧张万分，表面虽然毕恭毕敬，大脑却在飞速地运转。
“恭请皇妃。”侧门口传来了女仆和内臣的请安。
伊穆皇妃在伊达的陪同下，款款而来，两个女仆弯着腰，托着她身后长长的裙摆。
武磐石没有抬头，就闻到了那阵奇特而又熟悉的香味。只等皇妃落座，忙不迭地说道：“皇妃，臣来晚了。”
伊穆皇妃故意装作没有听到的样子，让武磐石一阵难堪。
跟在伊穆皇妃身后一起进来的，还有哈斯和昆特罗。
除了昆特罗看到武磐石时，满脸的按捺不住的兴奋。其余人，都一脸的冷漠，仿佛今天见到的，不是之前同朝为官的武磐石，而是一个斗胆进宫求见的落魄刁民。
“国王驾到！”一阵响亮的通报声之后，阿克伦一世浑浑噩噩地坐在由两位内臣抬得椅子上，从另一扇侧门里摇摇晃晃地进入了议政厅。
众人暂时面朝国王，恭敬作揖，一直等到阿克伦一世落座到王座上为止。
而接下来伊穆皇妃的举动，让武磐石感到十分意外——她居然落落大方的坐在了阿克伦一世身边，与国王共享了王座。
对于纲常礼数的亵渎，使他心里颇为气氛，但是现在又不是发作的时候。
“武磐石爵士，你这段时间都去哪啦？”伊穆皇妃率先问道。
“老臣在前线作战失利，身负重伤，多亏这位连如霜姑娘相救，苟活至今。”武磐石微微鞠躬答道。
“为何这般模样？”伊穆皇妃又问道。
武磐石：“敌军攻势凶狠，又善偷袭，臣躲避不及，半边容貌尽毁，右手也已残废，捡回一条性命实属不易。”
伊穆皇妃：“布朗尼爵士何在？”
武磐石：“爵士他……已经阵亡。”
伊穆皇妃心里一阵窃喜，但表面上故作伤感地说道：“布朗尼是国家栋梁，他的牺牲是阿克伦的莫大损失，我国的国防事业怕是要蒙受巨大的损失。”
武磐石：“请皇妃节哀。”
伊穆皇妃故作深沉的点了点头，转向半躺在王座的阿克伦一世，假意问道：“陛下，是否要追封布朗尼爵士？是否要赏赐武磐石爵士？”
阿克伦一世当然做不了任何决定，长年累月的毒药侵蚀，已经让他的神智完全受损，名为国王，其实已经只是个活着的傀儡。
伊穆皇妃的演技炉火纯青，把耳朵贴近了老国王一开一合的嘴边，不住的点头，假装是在聆听国王的指令。
“以陛下的身体状态，现在是说不了话的，皇妃您自行定夺吧。”服侍老国王的甘索突然说道。
甘索的话像是一片好意，然而却说得十分不是时候，让正在演戏的伊穆皇妃好生尴尬。
她气愤地横了甘索一眼，眼睛瞪成了大小眼。
“好你个甘索，我本来觉得你还有几分机智，想为我所用，怎么这般拆我台？”伊穆皇妃恨恨地想到。
而更让她火上浇油的是，甘索低着头站在一边，就像什么事都没发生过一样。
这是哈斯笑着解了围：“下人说得也不无道理，陛下身体抱恙许久，意识难免不清醒。册封这些事情，就由皇妃您来做主吧。”
“是啊，就您来做主吧。”昆特罗也附和道。
众人的推举，让伊穆皇妃的脸色好看了一些，但她依然像是戏精上身一样，对着神志不清的阿克伦一世说道：“陛下，那全由臣妾为您做主咯？”
这滑稽的一幕只能蒙骗一下完全不知情的古洛和连如霜，其余在场的人，都知道国王已经是活死人的一副模样。
可但是，这种逢场作戏就连古洛和连如霜都骗不了，因为阿克伦一世发生了什么，他俩心里是一清二楚的。
国王刚一坐上王座，古洛就已经仔细地观察了起来。
满脸苍白的老国王让他感到心里一阵酸楚，这和之前在各种报刊杂志上看到的气宇轩昂的阿克伦一世真是判若两人。
如果真如武磐石所说，控制国王的主使者，是身边那个伊穆皇妃和台下的宰相哈斯，在这守备森严的议政厅内，他又如何动手呢？
如果他催动自己的法术，而又控制不当，势必会造成不必要的伤害，甚至包括老国王都会有危险。
这不是他想要的结果。
他偷偷看了一眼连如霜，明眸皓齿的她也正在低头斜眼偷瞄着他，眼神交汇，他向她表达着无计可施的无奈。
“从长计议，伺机而动。”连如霜抬了几下眼皮，表达了自己的意思。
古洛竟然心领神会，微微点了点头。
伊穆皇妃清了清嗓子，开口对着众人宣布道：“武磐石前线作战虽惨败而归，但奋勇作战，不惧牺牲，故封赏……”
“皇妃。”没等伊穆皇妃宣布完，宰相哈斯打断了她。
“宰相有何事禀报？”对于宰相的无礼，伊穆皇妃大为不悦。
“皇妃，恕臣无礼。但有些话我不得不说，臣认为，此次封赏着实不该。”哈斯振振有词地说道。
包括伊穆皇妃在内的议政厅所有人，都向哈斯投去了匪夷所思的目光。
“你这话从何说起？”对于这些虚伪的政客长篇累牍地逢场作戏，连如霜忍无可忍地问道，“武城主身先士卒，视死如归，比你们这些躲在宫殿里安享荣华的缩头乌龟强多了！现在被烧成这般模样，你连封赏都不肯？”
“住嘴，不得无礼！”武磐石怒斥道。
脾气上来的连如霜十分较真，古洛已经深刻领教过了，但是这皇宫禁地岂是能胡乱说话的地方？
古洛赶紧拉起了连如霜的手，狠狠地捏了一把。感觉到疼痛的连如霜侧过脸来，古洛冲他连连摇头。
“从长计议，伺机而动。”古洛小声地说道。
连如霜这才发觉自己的冲动险些坏了大事，这才不情愿地压住了自己的脾气。
“连如霜乃升斗小民，不懂皇宫礼数，还望皇妃和宰相宽恕。”武磐石求情道。
“行了，小姑娘激动也是正常，连我都搞不懂宰相的意思。”伊穆皇妃说道，“哈斯你继续说。”
“遵命。”
哈斯整理了一下自己的袖子，缓缓地继续说道：“不仅不能封赏，还应当处决。”
议政厅霎时间一片宁静，静得连一粒米掉在地上都能听到。
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