? 一
毁天灭地的爆炸持续了大概二十分钟，如果说第一次的大轰炸让城市陷入瘫痪，大半建筑成为废墟，那么这一次，目光可及之处皆已化为灰烬，只剩下了焦黑的土地，昔日繁华的多佛尔已经无法辨认。
城市里的一切生物也随着两轮轰炸统统消失了。
褚鑫的舰队又一次缓缓降落在了多佛尔的土地上。
看着眼前荒芜的城市，连一座像样的建筑都已经不复存在，古洛的心情除了落寞，还有恐惧，但其中也隐隐夹杂着一丝国仇家恨。这种情绪不能表现出来，因为他心里明白，现在他是修罗王的法师，正被桑达魔法的低语纠缠，微妙的情绪可能都会被褚鑫这个魔头觉察出来，他暂且只能屈服于褚鑫的控制之下。
褚鑫沿着宽阔的舷梯终于生平第一次踏上了多佛尔。
“曾经一切都是这么美好，现在都没了。”下船后褚鑫的第一句话。
“埃尔顿，你会恨我把你的家乡毁了么？”褚鑫向身边的埃尔顿上将问道，“你曾经的学校，你曾经的房子，你熟悉的街道，或许还有你认识的邻居朋友，都已经化成了灰烬。”
埃尔顿没有回答，只是咬着下嘴唇，片刻后摇了摇头。
“在我的祖国有句老话：好男儿志在四方。这里是生你养你的地方，但你也不能忘了，这里害你欠你的一切。”褚鑫说。
“多佛尔毁了可以重建，但是人死了却不能复生。对我而言，血海深仇没齿难忘，大将军，我尊重你所做的一切。”埃尔顿对着褚鑫恭敬地说道，眼神中却闪过一丝悲伤。
褚鑫叹了口气，用脚踢开了眼前的一块小石头，石头划出一道美妙的弧线，没入远处的一堆被烧焦的石堆之中，从石堆的形状和大小看来，那里曾经应该是一座不算太小的房子。
“我不知道你说这些话是不是发自内心的，这么久以来，你不肯接受桑达魔法，谁的心思我都能猜出来，唯独猜不透的就是你啊。”褚鑫说道，看着埃尔顿的眼神带着些许温和，“你也不要有其他想法，毕竟你是阿克伦人，我们现在攻打的是你的祖国，我是怕你会有情绪。”
“请大将军放心，我与阿克伦王国缘分已尽，誓死都会追随您。这个该死的国家带给我的只有无尽的仇恨和痛苦。”埃尔顿接着说道，“您赐予我合金战衣，已经让我感到非常满足，至于魔法，我应该是没有那个天赋。”
褚鑫：“要不要魔法都是你的自由。名义上我们是上下级，但其实无论你还是大福，都是我的兄弟。”
埃尔顿：“追随将军南征北战也是我的荣幸，如果当初没有您出手相救，也不会有今天的我。”
褚鑫不置可否的笑了笑，从怀里拿出了他的酒壶抿了一口。多佛尔海吹来的海风夹杂着黑色的粉末，黏在了他有些花白的头发上。
褚鑫、埃尔顿和王大福三人就站在这荒芜的土地上讨论起了下一步的计划，古洛带着莫莉站在两米开外，在一旁安静地听着。
“不如我们向阿克伦把多佛尔要过来吧？”埃尔顿提议道。
“要过来当成我们在兰比斯的据点？”褚鑫问道，埃尔顿的想法与他不谋而合。
埃尔顿：“不光是当成据点，我相信还会有不少多佛尔的幸存者正在逃亡，我们把多佛尔要过来，重建政府机构、学校、民房、医疗机构等等设施，但是这里的海关、贸易、税收、市场等等都归我们管辖。我相信这种节骨眼上，阿克伦并没有资格和我们讨价还价吧？”
褚鑫：“这个提议不错。”
古洛这时候说道：“不好意思，修罗王。我能问您一个问题吗？”
褚鑫三人不约而同地把目光投向了古洛。
“请讲。”
“既然修罗王您的法力已经强大到这种程度，我看四境之内基本无人能敌，您一个人都能把阿克伦打的毫无还手之力且几乎没有多少损兵折将，那其他几个国家还能有胜算吗？为何不趁现在就直捣克莱伯金，建立自己的王朝呢？”古洛问道。
“哈哈哈……古洛法师的想法我非常赞同。”褚鑫说道，“但是这样灭了他们又有什么乐趣呢？我喜欢慢慢折磨他们，哈哈哈……”
直到若干年后，古洛才知道，催动这样一次具有吸收反弹能力的防护罩，已经差不多消耗了褚鑫的大部分法力，要恢复精力，起码得再等上五个龙腾族太阳历年，整整七十五个月，在此期间，褚鑫不是强大的皇都军队的对手，他所能做的，只有静静地等待。这些都是王大福告诉古洛的，连埃尔顿都不知道这些秘密，由此可见，褚鑫对这个阿克伦人并不是百分百信任。
当然这是后话，此时的古洛并不知道这些，听完褚鑫的回答后，他对眼前这个人充满了厌恶。
“当然，我们不需要耗费一砖一瓦，多佛尔的重建工作，我打算都交由阿克伦人自己负责。”埃尔顿继续说道。
“这怎么可能！”王大福睁大眼睛诧异地问道，“他们不是傻子吧？你把他们打成这幅样子，还要让他们割地，能同意帮你重建城市？”
褚鑫也对埃尔顿的这个说法有些纳闷儿，但是他很有兴趣继续听下去。
“租借。”埃尔顿笑着说道，“是租借，我们不需要永久占领，只需要向阿克伦租借多佛尔。这就像租房子和租店铺一样，如果房东都不肯盖房子，我们租什么？”
“哦？还能这样？”王大福问道。
“重建工作交给阿克伦，我们以租借的名义管理城市，城市的一切税收等合法收入都归我们，只要把租金交给他们即可，这租金和我们的收入比起来，那肯定只是微不足道的一部分。我想，以目前的局面，我们的战斗力肯定让老国王提心吊胆，生怕我们再浩浩荡荡去征讨克莱伯金，如果听说我们只是要租借多佛尔，并且还给予一笔不菲的租金，必然喜出望外，欣然同意。”埃尔顿自信十足地说道。
王大福听着连连点头：“妙！妙啊！”
那说到底你们就是来殖民统治的呗。还说什么血海深仇这么冠冕堂皇的理由，真能蛊惑人心。古洛在一旁心里想道。
“古洛法师，你也别多想了，我们说到底也是人，也要吃饭，士兵们也要需要休息。”这么近距离，只要古洛意念一动，褚鑫真是能洞悉的一清二楚，仿佛在他面前，自己已经全无秘密可言。
“我心里想归想，你们要重建多佛尔，我拍手叫好都来不及呢，怎么会反对。”古洛解释道。
租借多佛尔的计划就这么初步定了下来。
去实施该计划就要启程前往皇都克莱伯金，褚鑫思索了一会儿，把这个任务交给了王大福和古洛。
这个决定有些出乎古洛的意料，因为计划是埃尔顿提出来的，详细的方案制定人也是他。古洛对于这个计划根本就是一知半解，也从来没有做过类似的谈判工作，而王大福乍看之下也不像是一个能够完成外交谈判的人，如果埃尔顿不随之前往，他心里真的为此次的谈判之行捏一把汗。
但是褚鑫也有自己的打算，王大福是他的拜把子兄弟，是生死之交，无论怎样都是站在他这边的，而古洛则是阿克伦人，前往克莱伯金谈判肯定要比他这个外国人来的方便。最关键的是，这两人身上都有桑达魔法，褚鑫是他们的上级法师，只要他催动意念，就能远距离的洞察到他们的一举一动。而埃尔顿必须留在身边，心存芥蒂是其中一个原因。另一个原因，也是最重要的：王国昏庸的统治者和老奸巨猾的大臣们，对他和埃尔顿做过许多丧尽天良的事，视他俩为眼中钉肉中刺，正是那群道貌岸然的家伙，才把他和埃尔顿——曾经的布福德.莱恩——逼到了今天这个地步，所以，克莱伯金皇宫的人自然是认识他俩的。不到万不得已，褚鑫不想暴露自己的身份。
“一定完成任务！我们现在就上路吧。”王大福领命后拍着胸脯保证道。
褚鑫：“换个词。”
王大福：“嗯？噢！我们现在就启程吧！”
“等等。“古洛打断了他们的对话，”我请求带上我的女儿。”
褚鑫一愣，他不是没想过为了防止节外生枝，要把莫莉扣为人质。但是思来想去，为了古洛能安心，不至于牵肠挂肚而影响谈判进程，他还是点头同意了这个请求。
古洛感激地说道：“谢谢。”
褚鑫重重的拍了怕王大福的肩膀，又看了古洛一眼，只说了一句：“保重。”
就这样，三人带了五个士兵作为贴身护卫，驾乘着一辆装甲车一路向西驶去。
二
克莱伯金的皇宫里，各位大臣已经习惯了近些日子以来遭遇的接二连三的失败。
和上次的秘密军事会议比起来，这次已经没有了洛伦佐.吉奥瓦尼、武磐石和布朗尼，弗耶也因为西莱斯廷的政务而回了国。空荡荡的议政厅，只剩下了昆特罗、小阿克伦和哈斯一脸肃穆的站在台下。
苍老虚弱的老国王用手中的权杖使劲的杵了出地面的大理石，张大着嘴巴发出了旁人难以理解的“啊啊”声。他的眼珠比上次会议时更加的灰蒙蒙了，不知以他现在这样的状态，是否已经知道了前线的噩耗。
伊穆皇妃坐在王座右边的椅子上，用手轻轻地拍了拍有些躁动的阿克伦一世。老国王用空洞的眼神看着美丽的皇妃，却像是在看着一个陌生人。
“诸位大臣，多佛尔的敌人比我们想象中要强大的多，武城主和布朗尼爵士双双为国捐躯。你们都有什么看法吗？”伊穆皇妃对着底下三人问道，语气悠长沉稳，仿佛底下站满了文武百官。
“空军作战不力，我愿承担责任。”小阿克伦率先上前一步发言，“我本应亲自上前线侦查，然后对敌人的据点进行空中打击，但是我没有这么做。请陛下责罚！”
说完他的头依然半低着，眼睛却轻佻地抬了起来，冲着伊穆皇妃微微地挑动了眉毛。
伊穆皇妃看到小阿克伦暗送秋波，心里有些骚动，但是众目睽睽之下，她不能把这种情绪写在脸上，因为这些老奸巨猾的政客也许只要凭借一个微表情就能看出猫腻，她要维持作为辅政皇妃的威严。
“战场局势瞬息万变，皇家空军已经做了力所能及的一切，殿下并无过多的责任。”伊穆皇妃说道。
小阿克伦有些沮丧，在一个十八岁的少年看来，哪怕得到心爱的人的一个微小的眼神回应，都是一件很满足的事。但伊穆皇妃没有这么做，他只能灰心地往后退了一步，回到了原来站的位置上。
“宰相，你怎么看？”伊穆皇妃对着哈斯问道。
“虽然遭遇了一次重大的失败，但是老臣看来，危机已经解除。”哈斯上前一步说道。
伊穆皇妃：“危机解除？何出此言？”
哈斯：“是的皇妃，第一次多佛尔遭遇的是突袭，武城主的舰队都没来得及支援，可见敌人蓄谋已久，隐藏得极深，当然更多的责任也是我们属于防备，第二次我们派出的援军只是王国的几小股部队，虽说是精英，但是在兵力上毕竟还是有限的，纵使全军覆没，也不至于让我军伤了元气，大量精英部队依然还是实力依旧，所以，我们又何惧之有呢？如果倾国的兵力出战，他们不可能是我们的对手。想必敌军也应该意识到这点，再打下去无异于蚍蜉撼树不自量，故老臣认为，危机暂时解除。”
通过前方发回来的讯息，哈斯从一开始就明白这次的敌人非比寻常，硬碰硬的战斗应该尽量避免，但是布朗尼的固执让王国迎来了第二次的惨败，对方的军事实力可以确定应该在阿克伦王国之上。所以他从一开始就是鸽派，只是伊穆皇妃宣布站队布朗尼时，他选择了隐藏自己的想法。
耿直的布朗尼向来快人快语，仗义执言。得罪过同僚，得罪过老国王，同样也得罪过伊穆皇妃。
这次皇妃如此支持布朗尼的军事行动，让他敏锐的感觉到事情并不是那么简单，多年的从政经验，赐予了他敏锐的嗅觉。
同样的，他在朝堂之上如此安抚伊穆皇妃的情绪，并不是他真的觉得局面已经高枕无忧，相反的，为了保住他宰相的地位，他比任何人更担忧王国的前途。
好在他是一国之相，一人之下万人之上，在布朗尼率军贸然上前线的前一天晚上，他早已和自己的心腹要员们草拟了和谈的条款，已备在万般无奈之下自己出面与敌军商议停火协议。
老狐狸就是老狐狸，当面的表述能让主子们听得心里觉得舒坦，背地里的一套又是计划得非常周到。
果然，伊穆皇妃听完哈斯的话后，紧绷的面部肌肉放松了下来。
“很好！宰相之言十分有理。”伊穆皇妃说道，脸上开始露着母仪天下的笑容。
她的如意算盘也已经实现——除掉又臭又硬的布朗尼，使得在不久的将来阿克伦二世登基之后，再也没有阻力可以阻拦她以辅政的名义掌控阿克伦王国。
至于吉奥瓦尼，那是计划之外的冤死鬼，不然他会是一个不错的可用之臣。每每想到这儿，伊穆皇妃都觉得有些可惜。
但不管怎样，最大的绊脚石已经肃清了，并且是借敌人之手。至于军事上的胜败，从来也不是她这个女流之辈能够左右的。
这才是她笑容背后的真正含义。
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