? 一直到翌日晨曦，天将亮的时候，衡水城外的动静终于平息下来。城里城外，流水南北，陷入了一片诡异的平静。
旭日渐升，晨雾慢慢散去，衡水城前的情形显露出来。二三里的城垣南边已成方阵布有羽林将士，粗看其规模，数量不多，当有两三千。国旗飘扬，军旗飞舞，元徽的大纛高高地立于阵中央，十分显眼。
将士的神情间，不免露出些疲态，毕竟连夜奔赴战场。受军令所慑，哪怕身心俱疲，亦不敢有所放松。哪怕被安排轮换休息的士卒，坐卧皆有序，随时能起身作战。
城垣自河滩的大片空地上，横七竖八地躺着些尸体，数量并不算多，然不少人死状凄惨，非为刀劈枪刺，而是被践踏而亡。可想而知，夜间是怎么一副场景。
骑兵分为数队，一半下马于西南侧的土岭前歇息，顺便看守着一片被圈索的俘虏。两队徘徊于水岸，监视着南边的叛军，剩下的则驰骋于衡水城外，绕着城墙煊赫军威。
城头上，“大唐”的旗帜颤巍巍地拂动于风中，守卫的叛卒仓皇畏惧地注视着南面气势冷厉的官军，惴惴不安。
羽林军列中，元徽于众星拱月中，向獐智询问着情况。
昨夜，先遣骑兵南下突袭，元徽则率步卒随其后慢来，轻装简行，在天亮之前，于南城列好了战阵。
“渡河的叛军，为我军一击即溃，杀三百余，俘九百余人，其余大部朝周边溃散而去，剩下的都缩到城中去了！”指着衡水县城，獐智向元郎君汇报着。
元郎君帅气的面庞间，残留着淡淡的乏意，望了望县城，又朝后看了看对岸的叛军联营：“南边的叛军，就未渡河来援？”
“我们仅派百余骑，朝南面射了几轮箭，对岸的叛军便不敢有异动，龟缩于彼，坐看我们击溃渡河逆贼。”提及此，獐智轻蔑地朝南岸看了眼：“那些叛军，果真是乌合之众，成不了大事......大都督，我们干脆破了县城，直接南渡进击，叛军必定不能挡！”
斜眼瞥了下獐智，元徽眉头蹙起：“你倒是比我还自信！”
闻元郎君不咸不淡的语气，抬眼注意到其眼神，獐智不由哆嗦了一下，面上的得意立刻收敛了起来，朝元徽讪讪一笑。
獐智大概也意识到了自己骄狂的表现，被元郎君简单敲打一句，辄而低眉顺眼起来，不敢再随便放“骚话”。
“大都督，将士们疾奔七十余里，轻装急行，眼下人困马乏，军械不足。虽有昨夜突袭之胜，然叛军据城而守，对岸又有敌大部窥视，还需谨慎行事！”身边，萧至忠很是自然地进入谋士角色，将现状讲清。
“区区三里之郭，鸡犬之贼，能阻我堂堂正军？”闻之，元郎君当即表示不屑。
元徽脸上的刚愎之态，可比獐智要强烈的多，见状，萧至忠忙不迭地开口规劝：“大都督，不可大意啊......”
话不及说完，便被元郎君挥手打断：“我心里有数！”
摸着胡茬，只稍微思量了一会儿，元徽挪动了两下被马鞍硌得难受的屁股，发号施令：“传令下去，暂且安营，让将士们先行休整半日，再行破贼！”
“是！”
元徽令下，周边闻令的士卒都下意识地松了口气，没有人愿意在此时的状态下强打着精神作战。
很快，官军变换阵势，在城垣外围动了起来。俘虏也派上了用场，被鞭使着干体力活，不当人用。
官军扎营的意图，自然为叛军得知，就在其眼皮子底下。衡水城中的叛军，不敢有滋扰的动作，连弓箭都未象征性地放几发。至于南岸的箫章大军，他们首先得能渡河才行......
在一座简易的营垒拔地而起时，漳水南岸的叛军大营中，箫章正狂嘶怒吼，朝蛇灵的高层们发泄着脾气。
“官军奔袭，竟然没有一点消息传来，你们九堂的人，竟是这般废物？”双手撑着案，箫章喘着粗气，瞪着顾玉梅，怒声道。
此时的箫章，显得尤其暴躁，瞳孔中布满了鲜红的血丝，一副亟欲噬人的模样。
面对其训斥，顾大娘子毫无惧意，只是十分平淡地回他一句：“既然九堂无能，那就请萧将军另遣他人前去侦探......”
“你！”顾玉梅的态度明显激怒了箫章。
当即就要发作，一道紫色的身影晃悠悠地走进了帐中，却是虺文忠，隼目扫了一圈，嘴衔讥诮，看着箫章慢条斯理地说道：“官军对我们的情况似乎了如指掌，明显早有准备，九堂与我手下的人，死伤惨重......”
深锁着眉头，箫章与虺文忠对视了一眼，见其那副无所谓的表现，眼神变得冰冷极了。忌惮心起，却不好表露出来，思量了一会儿，转头看向另外一名大汉：“血灵呢？”
“在衡水城中！”
“我们该怎么办？”帐中静了少许，箫章嘴里憋出一问。
扫视一圈，却无人应答，气氛沉闷极了。良久，还是虺文忠幽幽然地开口了，就如局外人的语气一般：“渡河先锋军几乎全军覆没，官军至，衡水县城只怕挡不住元徽。我入营时发现，军心动荡，人心涣散，士卒开始畏战怯敌了。萧将军，还是想想怎么稳定住人心，再想法对付官军吧......”
讶异地看了眼虺文忠，此人竟然主动提议？不过那语气，实难令箫章舒服。
虺文忠的话显然是没说完了，欣赏着箫章的窘样，又补充道：“如今，大姐不在，局面只怕难以收拾。依我看来，莫若退军回信都，待大姐南下接管全局。信都至少有坚城可作依托，用以防御，与朝廷的羽林卫野战，拦截之于漳河，还是不要妄想了......”
虺文忠的话，看似在提建议，但听在众人耳中，那语气，几乎是在赤裸裸地质疑箫章的能力。
箫章闻之，感受则强烈得多，异常刺耳。面色难看，心情郁闷，胸口仿佛积淤了一口老血，难受至极。
“回信都，然后坐等官军兵临城下？”憋了一会儿，箫章反问道：“现在退去，只怕人心彻底就散了！”
商量了许久，终究没个决议。
独自待在军帐中，箫章神情疲惫异常，同时，一股深深的无力感涌在心头。统兵造反，真比他想象中的要麻烦得多......
有种预感，事情将败，他倒不甚在意。他所虑者，是辜负了大姐萧清芳的信任。
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