? 平州，卢龙城，不大城垣内外，囤积了近五万大军。除了随王孝杰从东峡石谷败归卢龙的残军与自幽蓟调来的边州防卒外，剩下的都是虽狄仁杰北上的豹韬卫士卒。
城头上，玄色的大周旌旗迎风招展，夹杂着“大总管狄”的旗帜，显然，眼下卢龙城中当家作主的是狄仁杰。
虽有援军之来，但城中的气氛并未有太大的改变，反而更添了几分紧张。除了军败的负面影响尚未消除外，清边军总管、大将军王孝杰“叛逃”了。
这则消息，令军中哗然。王孝杰虽然性格乖张，桀骜不驯，但却极得军心的，说他卖国投敌，却是难孚人心。然给王大将军定性的，是位高权重德隆的狄仁杰，狄大总管，一时间全军肃然。
时在隅中，旭日攀升，一支数百人的车队自西南边缓缓而来，又是一支输送辎需的军民队伍。孙万荣的大军仍驻于渝关休整，对卢龙虎视眈眈。
此等情况下，数万大军屯于卢龙，辎重物资皆需自两百余里外的渔阳甚至更远的蓟县转运而来。至于转运使之职，狄胖胖再度内举不避亲，尽付与曾泰了。
城中，原先的刺史府，眼下的大总管行辕，后堂内外，戒备森严，闲者禁入，连府中伺候的僮仆未得允许，亦不可擅入。
清静的堂屋中，一名男子躺在榻上，正处昏迷中，若有相识者，可知榻上伤者便是董师绕后以袭契丹的杨玄基。只是其人此刻情况并不如何妙，伤重在身，难省人事。
狄仁杰坐于榻侧，替其把了会儿脉，轻轻地放回被下，盯着杨玄基那死沉沉的面像，吁了口气。
如幽州事，狄仁杰初至平州，便暗行微服私访之事，杨玄基便是在暗查途中被他救下的，巧的是，其所中者乃剧烈之蛇毒。
顺带着，狄胖胖还破了一起官兵杀良冒功的恶案，及至卢龙，遇到了随李元芳入城上诉的丘静，与王孝杰发生了一次剧烈冲突。
其后，亲听丘静上禀峡谷一败的“冤情”，可劲儿地往王孝杰身上泼脏水，说着八成的实话，暗处又有蛇灵费心发力，再加李元芳的佐证。王孝杰私通契丹，陷大军于覆灭的罪名便似是而非地成立了。
王孝杰性子也烈，太过“耿直”，对狄胖胖偏帮奸贼丘静的做法十分不满，恐其于己不利，受麾下撺掇，趁夜遁逃了......
“大人（恩师）！”
突兀的声音打断了狄仁杰的沉思，扭头看，却是李元芳与曾泰联袂而来。
“哦，是元芳和曾泰啊。”发声应道，狄胖胖起身，示意二者落座。
“杨将军如何了？”看了榻上的杨玄基一眼，李元芳问道。
摇了摇头，狄仁杰说：“其所中毒甚烈，经这几日施救，能稳住伤情，已是万幸。即便如此，其能否抗过来，仍是未知之数啊......”
说着目光停留在杨玄基那泛着黑气的面庞上：“但愿他能早日苏醒，我有诸多疑问，需要他解惑！”
“军中士气如何？”伏案而坐，狄胖胖问。
表情间带着些许慎重，李元芳禀道：“对王孝杰叛逃一事，有些许议论，尚在可控之中。有大人之威德，又有权大将军携众将安抚弹压，并无大碍。”
“恩师，最新一批粮食，今晨输送至，学生已安排下吏清点入库！”曾泰也于一旁报事。
点了点头，狄仁杰不禁感慨说：“如今看来，这王孝杰甚得军心啊......”
“大人，心中仍然存疑？”跟狄胖胖久了，默契自生，李元芳察觉到狄仁杰语气中的特殊意味。
朝堂外瞄了瞄，见无异状，狄仁杰方缓缓道：“元芳，就你所观，王孝杰当真会是里通外敌，戕害同袍，犯上作乱之人？”
听狄仁杰发此问，李元芳慎重地思索了一小会儿，方答：“虽则匪夷所思，令人费解，但这段时间下来，一切矛头都确实地指向王孝杰。前番夺回的军报，逼逃李楷固，蛇灵刺杀丘静，麾下杀良冒功，再加连夜遁逃......若非做贼心虚，其岂会如此？”
“元芳说得在理！”舔灵在旁附和道。
“诚如你所言，一切直接、间接的证据与表现，都指向王孝杰。然而，你们可曾想过，王孝杰此番作为，目的何在？”狄胖胖问道。
“目的？自然是为了谋逆......”曾泰有些纳罕。
摆了摆手，狄仁杰方一脸X样地说：“还记得在湖州，赚那许世德的时候，那酷吏说过一句话。人做事，总是有目的的，此言，虽显功利，却颇有几分道理......”
见面前二者有些愣，狄胖胖继续道：“王孝杰少年从军，积军功累迁，当年大非川之战，还有受俘于吐蕃之事。而不念前辱，真正将之擢拔于行伍的，正是皇帝。作为皇帝亲手提拔的心腹战将，一身荣辱皆系于皇帝，前些年官同凤阁鸾台平章事，出将入相，位至极也。这样的情况下，他反叛的目的是什么，难道还能得到更多的荣禄与信任？即便如此，何以勾搭契丹为恶祸国？”
“我昨夜召王铁汉细谈过，从其所述，在军中之时，王孝杰并无异样，就我所观，王铁汉也不似诓言欺骗......”
狄仁杰的考虑令人深思，想了想，曾泰迟疑说：“恩师，人心最是难测。不论如何，王孝杰叛逃之事，是做不得假的。再者，我们北来所见所闻，又当作何解释？”
曾泰这话，显然是说到了狄胖胖心坎里，只见他点头叹道：“是啊......这，也是我所疑惑的。”
“另，不知你们有没有这样的感觉？”狄仁杰习惯性地捋起了长须。
“什么感觉？”与舔灵对视了一眼，李元芳疑惑道。
“被人支配的感觉！”狄胖胖嘴角挂着点冷冽的笑意：“自入平州起，我们所见、所闻，好似有人安排好了的一样......蛇灵尚未彻底显形，东硖石谷败事的原因便查清了，你们不觉得太过顺利与简单了吗？”
狄仁杰的意思，已经表达地十分，明显了，李元芳惊愕道：“大人的意思，此事当真另有隐情？难道......”
老脸上也显出些许迟疑，狄胖胖不确定说：“一切还不到下结论的时候，其他我或许不知，但蛇灵这些人的阴谋，想来不是这么简单的。还有，自救起杨玄基后，其连遭刺杀，恐怕这杨将军知道些什么。偏师究竟出了什么问题而致覆灭，我有预感，待其醒来，可解大惑！”
“那下一步，您打算如何做？”
“元芳、曾泰，今夜或许该我们捕条小蛇了！”老眼中闪着狐狸般的色彩，狄胖胖轻声道。
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