夜色皎然，流月斜明，玉兔吐着清辉，给神都披上了一层朦胧的衣纱，静谧而安详。
洛阳狄府，还是老样子，简约之中透着威严大气，从不以奢华示人。整个一片夜阑人静之景，廊道、屋舍间，昏黄的烛光几乎能模糊人的视线，为这沉夜增添几许幻妙。
书房中，狄仁杰坐在书案后边，静静地阅读着公文，腰杆子挺得笔直。经年的奔波，狄胖胖脸上越显苍然，老态明显。操心于国事，并不是没有代价的，尤其是狄仁杰这般多劳多思的人。
屋中并不止狄胖胖一人，阅览之后，放下手中公文，狄仁杰抬头，和蔼地看着凝眉以待的狄如燕：“怎么，又做噩梦了？”
对A美人坐在一旁，此时显得心绪不宁，额头间仍渗着丝丝汗意，气息微喘，胸前竟然有了明显的起伏......
回过神，如燕点点头。
“还是因为蛇灵？”
“嗯！”
在狄胖胖的目光下，狄如燕叹了口气，嗫喏道：“叔父，我出身蛇灵，太知道他们的可怕了，也太了解大姐了，她是绝对不会放过我的。他们是绝对不甘蛰伏的，然而，这快一年了，竟没有丝毫动作，我......我......”
“你是担心他们正在酝酿着什么阴谋吧！”眼神中透着怜惜，狄仁杰道。
“嗯。”如燕又轻应了声，担忧地说：“我这段时间，尤其是近几夜，总是梦到蛇灵高手齐出，叔父与我们陷入埋伏，血流成河......”
见狄如燕说着便露出严重的焦虑之色，狄仁杰当即给出一个安慰的笑容，温声道：“你这是思虑过甚所致，昼夜所思，夜梦其事。不必太过挂心，蛇灵逆党虽然危险，却也还没到难以对付的地步，只要他们敢有动作，呵呵！”
说到最后，狄胖胖发出两声意味深长的哂笑。该是其自信感染了狄如燕，其面色恢复了些。
“对了，你那好姐妹小梅，没再联系你吗？”起身伸了个懒腰，狄仁杰转变话题问道。
慢慢地摇了两下脑袋，如燕答：“这数月来，再未收到其来讯，我猜测，她恐怕已经被召回蛇灵的新总坛，不出任务，严禁进出。叔父，虽然我以前与小梅是秘密交往的，但现在，实在担心她的安危！”
听狄如燕这么说，狄仁杰开始了，带着她在数屋相连的房内踱起了步子，忽然说道：“近来，朝局渐稳，得空，也该抽出精力，对付蛇灵了。否则，放任此等逆党为恶，下一次，又不知该犯下何等大案，给国家造成多大的损失！”
狄胖胖说这话，似乎在说给如燕听，又仿佛在给自己打气。
“浔国公来访！”闲谈间，一名身着缮袍、长相憨厚的男子走进房中禀道。此人是狄府管事狄福，自狄春遇难于动灵之手后，就一直贴身伺候着狄仁杰，只是比起狄春，少了一股机灵劲。
“元徽？”狄仁杰略感讶异，嘴里轻嘶了声，望了望外边的夜色，月色虽然明亮，但已是深夜，嘴里嘀咕着：“这么晚了，他来做什么？”
下意识地转头想要找个与他对视的目光，可惜，如燕在旁无动于衷。自当年自扬州回都之后，元郎君便与狄仁杰减少了联系，更别提上门拜访了。但是只要其上门了，就必定有事，想起前一次，还是东硖石谷发生败事的时候。
只略微琢磨了一下，狄仁杰便提袖吩咐着：“请他至前堂稍候，另外，去把元芳叫起！”
“是！”
差不多有五年的时间了，狄府的厅堂，元徽来了也不止一次，这么久了，竟然没有丝毫的变化，毫无新意，看得元郎君颇觉无趣。
“狄公！”见到狄仁杰与李元芳、狄如燕三人步入堂间，元徽端正了不雅的坐姿，慢悠悠起身，朝其行了个礼。又朝元芳与如燕示意了一下，目光在对A美人身上停顿了一下，这胸，貌似没以往那般平了。
打量了元徽两眼，狄仁杰也不假惺惺地寒暄了，直接问道：“出了何事，竟让你夤夜前来？”
“狄公，蛇灵将有动作了！”回视狄仁杰，元徽答道。
“唔......嗯？刚刚我才与如燕在谈蛇灵，这便闻其消息。”老眉一凝，神情稍稍肃穆，狄仁杰说：“可清楚，是什么行动？”
元郎君也不兜圈子，张口便说：“明日，皇帝欲往白马寺进香礼佛，为国祈福。蛇灵此次的目标，便是皇帝陛下！”
“什么！”狄胖胖屁股刚沾座，惊声而起，凝重一下子铺满了脸，盯着元徽：“此事慎重，不可妄言！”
“狄公觉得，元徽会拿此等大事开玩笑吗？”元郎君平静一叹，娓娓而叙来：“据我所知，萧清芳此次派出的，是蛇灵第一高手，闪灵！”
元徽话音落，边上听着的如燕悚然一惊，面色明显地变了变：“闪灵！”
元郎君又瞥了对A美人一眼，随后问狄仁杰：“蛇灵有六大蛇首列于总坛，各个身负上乘武功，出手狠辣，杀人如麻。这一点，想必狄公也是知道的吧！”
“嗯！有所耳闻。”狄仁杰应了声，走了几步。
“而这闪灵，更是蛇首之魁，极度危险......”元郎君的语气中，似乎满是忌惮。
老眉紧锁，狄胖胖徘徊思量了许久，突然抬首发问：“消息从何得知？”不待元郎君反应，老狐狸便自答：“该是你在蛇灵安排的内应吧！”
“狄公猜得不错！”这点，元徽并不反驳，然仅止于此，不欲多说。
“蛇灵下属第九堂，堂主小梅，你应该也知道吧......”突然地，老狐狸目光中透着一丝审量，语气肯定地说。
元郎君闻言一愣，睁大眼瞪着这老头，随口应付着：“嗯。”
“是她？”狄胖胖的语气越发肯定了。
见这老头脸上挂着的淡淡的自信，元徽心中是真惊讶了，与其对视了一会儿，有些无奈地耸了耸肩膀：“我是真的服了您！您是，怎么猜出来的？”
“很简单！”见元郎君默认，习惯性地，以一种陈述的语气，狄仁杰淡定解释：“蛇灵的高层中，知道如燕身份者，本来就是少数，对其熟悉的，则更少。听说你前年冬讨伐契丹之时，回朝时纳回一名姬妾，叫顾玉梅。而自去岁冀州叛乱后，这个人便没了消息，再没在国公府出现过。再联系到之前的事，我便有了一个不成熟的推论，那小梅原本也是蛇灵安排在你身边的眼线，只是为你所识破，使其反而成为你的反间！”
“不愧是神断狄公啊！”元郎君感慨着，就差给狄胖胖鼓掌了。
“小梅真的是你的人？”狄如燕此时却发声了，激动地看着元徽：“她现在怎么样？”
迎着对A美人的目光，元徽解释着：“自去岁蛇灵事败，全面收缩势力之后，她受召回总坛，便失了消息。直到最近，蛇灵又将有行动，她才有机会将消息传出！”
元郎君说这话，自然半真半假，至少，顾氏姐妹的自由度很高，可没有和他失去联系。
狄仁杰闻言，却下意识地蹙了下眉。
“对了，据其传信，蛇灵如今的总坛，在泽州析城山、圣王峰、陀罗地中！”元徽又补了一句。
老狐狸的注意力立时被吸引回来了，两眼微亮。元芳终于得机插嘴了：“大人，倘若知其巢穴，可速派官兵围剿之！”
“没那么简单！”狄胖胖仍然很冷静，沉吟道：“眼下，应对闪灵来袭，才是最重要的！皇帝明日便去白马寺，得提前做好准备。”
“既有危险，是否上报皇帝，让她放弃此次进香？”元芳当即建议道。
“不可能，皇帝性格刚强，绝不会屈服于区区蛇灵的威胁，哪怕闻此消息，也绝不会轻易更改既定行程！”狄仁杰摆摆手，考虑了一会儿，做下决定：“通知卫队，我们连夜前往白马寺！”
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时间倒退一些，洛阳近畿，一大片良田沃土皆属于白马寺的产业，农舍茅屋，点缀其间，夜深人静，劳作了一日的农民们早已休息。
离得白马寺数里外的一处农家小院，屋中仍亮着灯光，周边有少许的黑夜巡卫放哨。屋内，虺文忠还是那一身骚气的紫袍，面色淡然，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
面前的桌上，整齐地摆放着一排兵器，横刀、竹筒刀、短匕、轻弩、燕子铛还有无影针。虺文忠默默地擦拭着他的武器，做着执行任务的准备工作。
吱呀一声，门被打开了，一名容颜秀丽、身材适中美貌女子走了进来，虺文忠看了她一眼，又埋头继续着手中动作。
这女子，便是此前在洛阳与桓斌联络的女人，明慧，蛇灵的一名头领。目光停留在虺文忠身上，明慧轻迈着脚步走到他身后，张手自后边揽着其腰，脸蛋柔柔地靠在虺文忠的背上。
“你要小心......”千言万语，化为一句关心的嘱咐。
嗅着恋人身上的味道，虺文忠神色间有些动容，锐利的目光柔和了一阵，按着其手，以作安慰：“放心。接下来，你安心待在洛阳，待计划完成，我们便再也不用似这般躲躲藏藏的了！”
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