? 李、万的家眷，暂时由双方共同派人看守，城中驻守也一样。城外的契丹部民，除了被杀、逃逸者，被俘者数量还不少，折腾到半夜，方才彻底平静下来。
不可避免的，城内城外，气氛依旧紧张，周军与突厥两方将士，除了看值守巡行之人，皆枕刀衣甲而眠。
元郎君自然是真累了，还是亲自巡视了一番，方才得休憩时间。为避风险，在距柳城南门不远处寻了间小院落，以作安身之所，随时可撤出城去。
夜深人静了，元郎君仍旧没有睡觉的意思，他的注意力放在李元芳身上，也算老朋友了，许久未见，在这边陲战场相逢，自然是缘分。元郎君对李元芳这段时间的经历，还是挺感兴趣的。
小院中庭，小布了些许花木，生起了一堆篝火，盘腿而坐，命亲卫取过一坛烈酒，仰头喝了口，便抛给对面的李元芳。
轻抚心胸，感受着那股暖流涌过，寒夜美酒，若有佳人在侧，那便更好了......然而面前，却是一个还握着链子钢刀的男人。
身体稍微朝后边靠了靠，表情间流露出些许惬意，目光停留在李元芳身上，元徽问道：“元芳兄，这数月不见，观你气色却是憔悴了许多。能否与我说说，在这柳城探到了什么有趣的事......”
元郎君的问话，明显有些意味深长，元芳也显然听出来了。畅饮一口，放下酒坛子，抹了把嘴，以一种审量的眼神看了看淡定的元郎君。
表情渐渐严肃了起来，良久，沉声叹道：“一言难尽啊......”
链子刀在手里转了个圈，倒插入腰后。元徽观察着他的动作，定睛看了下，链子刀隐入腰后，实在看不出什么破绽......
经过少许的犹豫，李元芳还是将他北上营州的经历讲了一遍。果如元徽此前的猜测，在柳城，哪里能瞒过蛇灵加契丹人的眼线。
和元徽派来的人一样，经历了一场场追杀，李元芳武功虽然高强，但初面对蛇灵层出不穷的刺杀手段，又身处敌穴，有契丹军队力量的协助，哪里能讨得了好。
和他一同北上的随从，死了个干净，李元芳也受了一次伤，诈死而逃。其后，便隐身于柳城的周人奴隶当中，暗中调查那些追杀他的杀手与契丹情况，直至今时，柳城遭袭，望着周军的旗帜，果断令人反抗......
听完李元芳的叙述，元徽表情莫名，若有所思地瞥了他一眼：“元芳兄的经历，也算离奇了。看来，狄公给你的任务，已有所得了吧！”
“元兄，看起来也知道些什么？”迎着元徽的目光，李元芳反问一句。显然，三年多的历练下来，元芳的脑子确是越发机敏了。
“那些刺客，是什么身份？”笑了笑，元徽故作不知地问道。
“不清楚！”闻言，李元芳摇了摇头，面色依旧沉郁：“那些人十分神秘、危险，手段阴狠毒辣，无所不用其极。尤其是此前领头追杀我的人，武功当属一流，绝非寻常。且，他们绝对不是契丹人！”
说到此点，李元芳眼神中涌现出一丝凝重。
元徽则配合着露出讶异之色：“不是契丹人，果然，营州之乱，李尽忠起兵，背后定然有故事！”
“没错！”李元芳语气异常肯定：“根据我的调查，在李尽忠身后，有一股来自大周的力量在暗中支持他。那些杀手，便是明证。”
停顿了下，见元徽听得认真，元芳又继续说来：“早在神都的时候，大人对营州之乱便有所怀疑。前都督赵文翙与平卢军覆灭地太过蹊跷，故大人方遣我前来暗中调查......眼下几乎可以确定，契丹人在大周有内应，那些杀手，只怕就是协助李尽忠的爪牙！”
话音落下，元徽一时没有接口，场面静了会儿，一阵北风卷过，篝火面上明亮的火焰剧烈地晃动了几下。
天气毕竟寒冷，受凉风所激，元徽缩了下脖子，竖起食指，轻声道来：“对此，我也有所猜测。”
在李元芳略带惊讶的目光中，元徽慢悠悠地说道：“此前黄獐谷一战，我就有所怀疑了。契丹人对我军的情况看起来太过了解，统军将领、兵力、进军路线......张玄遇麾下三万余众，先后受其所惑，堕入其圈套。若不是我与杨玄基将军恰逢其会，只怕免不了全军覆没。李尽忠那般轻易地便成功伏击我军，如今看来，是早有内应将我们的底细通报与契丹人。还有，......”
“那些贼子，祸国害军，必定不能放过他们！”闻言，李元芳热血上涌，忍不住放着狠话，显得杀气腾腾地。
“若得机会，自然要消灭之，为国除奸！”淡定地应和几句，元徽看向元芳，语气莫名道：“以元芳兄的手段，对那些贼子身份的调查，当真没有头绪？”
注意到元徽嘴角玩味的笑容，面庞上浮现一丝尴尬，李元芳终是摇了摇头：“那些人行动诡秘，哪怕在柳城，都是小心翼翼。我曾暗中跟踪擒得一人，欲审其底细，谁料其直接自杀。其后，便遭追杀......此番柳城被袭，那些人想必已然遁去。凭那些人的手段，趁乱逃脱，并非难事！”
听其解释，元徽笑了笑，李元芳对他，显然是有所保留的。
元芳倒也平静，一点都不心虚，有些直观的感觉，他可没有与元徽说的意思。比如，蛇灵杀手带给他的熟悉感，当初洛阳城外官道上的那场刺杀，那些凶悍的杀手......
“元兄，此事重大，需得上报，朝廷必须得有所防备。”
“上报又如何？如何防备？那些人，势力显然深植于大周上层，仅听你所述，便知彼辈不是好对付的。元芳兄，前番调查，只怕已经打草惊蛇了......”
听元徽这么说，李元芳脑袋一时有些懵，沉凝的面上露出头疼之色。见状，元徽轻轻一笑：“元芳兄倒也不必太过忧心。不若回都上报狄大人，听听他老人家的意见。”
眼睛一亮，李元芳叹了口气：“只能如此了！”
“虽然不知那些人的目的是什么，但做个大胆的猜测，契丹叛乱背后，定然还有阴谋......”沉默了一会儿，李元芳说出了一个很有见地的想法。
“不错！”元郎君当即表示同意，随后似乎是玩笑道：“此次我与突厥人奇袭柳城，端契丹人根据后方，且李尽忠死，定然对其计划有影响。细细想来，若是对方恼羞成怒，将注意力放在我身上，派出那些厉害的杀手，我岂不是很危险？”
观元徽那一脸轻松，右眉稍微抬了抬，李元芳驳问道：“凭元兄的势力本事，还惧杀手行刺？”
元芳，这显然是话里有话......
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