? 官道之上，案发现场周边被河南县属捕役衙丁严密封锁着，不得任何人擅动，过路的行人屡有好奇，却也只能绕行。
曾泰是深谙讨好之道，将现场保护得好好的，又得狄仁杰一句夸奖......
已是正午时分，虽未下雨，天空之上却是阴云密布，见不着一缕明亮的阳光，气氛压抑极了。亲眼察看了一番那“滴血雄鹰”，暗红色的图案诡异极了，似乎泛着煞气，令人毛骨悚然，连狄仁杰都有种汗毛直竖的感觉。
麦田边的土道上，观察完毕“江小郎”的尸体，狄仁杰眉角的凝意渐渐散开。扫了眼不远处的护田稻草人，“那厮”似乎在与自己对视。
“曾泰，年过九旬的长者，乃长寿吉人，官府派发赏赐，河南县当有备案才是......”招来舔灵，狄仁杰问道。
比起在湖州，曾泰确实是精明多了，一下子便明白狄仁杰的意思，很是干练地回禀道：“回恩师，河南县内，九旬老者共六人，并未有一个叫江小郎的。”
“恩师，您是发现了什么？”曾泰瞥着狄胖胖，试探着问道。
未妄置词，摆了摆手，狄仁杰抬手指道：“再到官道上看看！”
通往神都的官道，自然是够宽够平的，湿哒哒的道途上，两条极其明显的车辙印子绵延至卸驾车厢处。夹杂其间，是一对对更加清晰的马蹄印子，而李元芳正对着那蹄印喃喃自语，一副骇人的表情，不时还大跨步丈量一二。
“元芳，怎么了？”官道上的痕迹简单清楚，一目了然，狄仁杰亦觉有些古怪，见其表现，上前问道。
“这排蹄印，大人，您怎么看？”
“必是凶手的坐骑！”
“是马？”
“当然，这是很明显的马蹄印！”狄仁杰反而被搞楞了。
“大人，卑职敢肯定，凶手的坐骑绝对不是马！”深吸了一口气，李元芳语气肯定道。见老狐狸凝神看着自己，终于在大人面前装成一个X了......
李元芳那张刚毅的面上，难得得带上的惊疑，沉着声音将他的猜测道来：“此蹄印大如海碗，蹄印间距，竟比军中战马大一倍半还有多，这太可怕了！”
严肃地望着狄仁杰，元芳道：“大人，就卑职所知，当今天下绝对没有如此可怕的一匹马。凶手的坐骑，与其说是马，还不如说，是什么异兽......”
看李元芳那神叨叨的模样，狄胖胖老眉横纵，挤在一起，心头竟然泛起严重的不适。
审思之间，阴云密布的天空，突兀地滚过一道闷雷，声如洪钟震耳，惊雷劈下，令几人一颤，老天爷似乎特意为此事添上一层神秘色彩。
沉默几许，李元芳发问：“大人，您有什么发现？”
回过神，引着二人缓缓走动起来，狄仁杰绷着脸，指着官道周边的情形，叙说着：“可以推演，今晨寅卯时分，死者乘车往神都。凶手乘......坐骑追杀，先杀了车夫，断停马车。手法简练，一击看下头颅，所使兵器必是势重尺长的利器。”
“江小郎惊慌之下，跳车逃生，窜入麦田，在那土道边被追上，如法炮制，斩杀！”
“恩师之能，实令人叹为观止，学生遍察之下，竟无一丝所得。您只慧眼一扫，便有如此详细的推断！”张嘴便吐来赞誉之词，曾泰的吹捧，却让人无“阿谀”之感。这功夫，是越发到家了。
习惯性地吹一波，舔灵立刻提出疑问：“您是如何确定案发时间的？”
狄仁杰直接解释着：“从路面上的情况来看，以死者所乘马车车辙痕迹最为清晰，这就证明，从案发到报案的这段时间内，没有其他车辆经过覆盖。”
“通往神都的官道，一向繁忙，哪怕子夜，也难免没有行人赶路。然因昨夜大雨，行旅必受阻，故致其乘车冒雨夜行。昨夜的大雨下了两波，第二波是丑初左右开始。”
“丑时之后，到神都辰时开门，这其间，不就是寅、卯吗？此虽猜测，或有出入，但相差理应不远！”说着，狄胖胖小圆了下。
事实上，狄仁杰这对案发时间的猜测，说了和没说差不多。寅、卯跨度可足两个时辰，四个小时......
曾泰却是大作恍然状，微张嘴，看其口型，大概是溢美之词。随即面露踌躇，疑问道：“可是神都城门既已闭，其何必冒雨赶路？即便赶到了，无法叫开城门，又有何用？”
“这两点很好解释！”摸了两下有些润意的老须，狄仁杰似乎恢复了些精力：“其一，他有万分紧急的理由；其二，他有叫开神都城门的方法！”
“就这么简单？”舔灵稍愣。
“就这么简单！”
“还有！”狄仁杰老脸上又涌现出些许疑窦：“根据身份文牒所示，死者江小郎乃一九旬老翁，然观其尸身，皮肤粗糙，肌肉凝实，绝不似一垂垂老朽！”
“这......”与李元芳对视了一眼，曾泰道：“这确是奇怪！”
转悠了一圈，望着绵延向南的官道，狄仁杰小踱着步子，踩在泥泞的道上，嘴里呢喃着：“‘年过九旬’、夜奔神都的死者，蹄若异兽的坐骑，遍及四道诸州的滴血雄鹰，头颅与左臂被斩去......”狄仁杰显然进入了最强大脑模式，开始烧脑了。
不知死了几多脑细胞，狄仁杰重重地吁了一口气，扭头见直勾勾盯着自己的李、曾二人，摆了摆手。
“大人，此案，当从何处着手？”元芳尚且有些茫然。
略作沉吟，朝着李元芳吩咐着：“元芳，你讲那蹄印拓下，回神都持我名帖，赴太仆寺找典厩署、诸牧监问询一二。”
“是！”有了方向，当即积极应命。
“曾泰，不管死者究竟是何身份，你就照着文牒所示，在河南县辖下，找出那江家庄，找到江小郎的亲戚！”
“学生已然安排县丞与县尉带人查访！”曾泰答道。
稍显诧异，狄仁杰随即笑了：“你果然进步很多啊！”
“多谢恩师夸奖！”
“我有预感，此次牵扯重大，必须慎重啊......”叹息一口，眼神中闪着沉凝的色彩。伸了个懒腰，狄胖胖又故作轻松道：“辛苦二位了，我这老朽，还需回府，睡一觉......”
“只怕您，这是难睡个好觉了！”见状，李元芳在旁感慨一句。
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