? 又是一个晴朗的早晨。
也许是周末的缘故，原本街头上熙熙攘攘的人群少了不少，空气出奇的清新，桂永浩也趁着这样的好天气，跑出了自家的家门，悄无声息地融入到了附近的居民区当中。
因为之前的轰炸，所以附近大片地区被夷为了平地，这里也没有能够幸免，此刻他眼前的房屋，大部分只是用到处捡来的木料重新搭建出来的而已，木料泛着新鲜的明黄色，倒是给这里增添了不少生气。
这就是光鲜亮丽的千代田区和港区之外的东京都。
之前数十年的开发，已经给这座城市带来了相当发达的公共交通系统，和大量的洋式建筑，聚居的有钱人们把富人区改造成了一个和西洋城市似乎差不太多的区域，但是对于其他大部分区域来说，他们仍旧陈旧，古老，而且停留在了久远的江户时代里面。
这些房屋非常狭小，而且形式简陋，甚至有些因为家主失踪或者死亡而处于荒废的状态，更增添了那种萧条破败的气氛。
桂永浩小心翼翼地踱步期间，然后停留在了一幢不起眼的民居前面。
它被木制的围栏和外界隔开，围栏还隔出了一个小小的前庭，一小块土壤上种着不知名的野花和野草，此时野花已经枯萎，野草已经枯黄，它们无精打采地搭在了门扉上，透着一股无人打理的颓废气息。
桂永浩回头看了一下朱夜，而朱夜则点了点头，明确无误地表示了现在并没有人追踪他们。
于是，放心下来的他，轻轻地敲响了紧闭的门扉。
几下响声之后，里面还是没有回音，不过桂永浩也不着急，就这样静静地等在了门外。
过得片刻，随着一声轻响，门扉悄然被打开了。
人影都还没有显露出来，一股浓烈的酒气就向着桂永浩和朱夜扑面而来，让喜欢洁净的两个人都皱了皱眉头。
接着，一个留着白色分发、穿着粗布短衣的老头子就出现在了桂永浩的眼前。
他瞪大了因为酗酒而通红的双眼，好不容易看清了对面的两个人是谁，接着很快就沉下了脸来。
“小子，特意跑过来是想做什么啊？信不是已经转交给你们了吗？”
“今天我不是过来拿信的，我是想要问你一点事情。”桂永浩耐心地回答。
“真是的，一大早就来打搅别人，现在的年轻人真是……”老头不耐烦地打了一个哈欠，然后说完之后，他侧开了身子，给桂永浩让开了门。
他对桂永浩的态度并不好，不过考虑到他是一个整天酗酒的糟老头子，桂永浩倒也没有和他计较的想法。
更何况，他还有求于对方。
没错，这个糟老头子，就是桂永浩回到日本之后所认识的为数不多的几个朋友之一。
虽然看上去他只是一个貌不惊人的糟老头子，但是他是合众国早年在日本收买的间谍，甚至和议长大人都有过接触——议长大人当年为了监督条约执行情况亲自来到了日本，而她当然不会只从日本帝国的官方渠道来获取信息，于是她找了一些招募的间谍来询问情况，这个老头子就是其中之一。
在战争期间，两国音信断绝，他也不再提供情报，而是转入到了潜伏的状态，也许是想要观望战争最后谁胜谁负吧。
等到了两国战争结束之后，合众国大获全胜，日本也就此沦为了被占领国，在这个时候，议长大人并没有计较他之前的行为，而是仍旧把他当成了可以合作的对象，推荐给了桂永浩。
而桂永浩自然也乐得利用这个有利的条件——来到日本之后，他很快就和这个老头取得了联系，并且开始借助他获取情报，就连他现在租住的房子，都是借助这个老头办下来的，而朱夜也定期会从他那里去拿收取的信件，可以说这个老头已经是桂永浩的重要合作对象。
——毕竟，在当年，这个老头居然可以成为议长大人亲自接见的对象，可想而知其情报能力有多么厉害，绝对不能单纯从外表来轻视他。
不过，虽然已经合作一年有余了，但是桂永浩仍旧不知道对方的真实身份，只知道对方姓宫本，也不知道到底是不是真名实姓。
里面的摆设都很杂乱，基本上没有经过什么收拾，大量被喝干的酒瓶就直接扔到了地上，散发出的酒气弥漫在空气当中，变成了难闻的刺鼻气味。
这样的环境，桂永浩当然不愿意多呆，于是他主动挑明了来意。
“帮我查一下，我想知道一个人的具体来历和生平。”
“什么人啊？”已经蹲坐在了小茶几旁边的宫本老头，拿起一个酒瓶来猛喝了一口，然后享受地吐出了一大口浊气。
接着，他几乎像是昏睡过去了一样，半眯着眼睛耷拉着脑袋，似乎不胜酒力的样子。
“她的名字叫太融寺华宵。”桂永浩马上就回答了，“我是昨天才知道这个名字的，她好像之前生活在关西，最近才跑到了东京来，还惹起了巨大的骚动……所以我想要弄清楚她的来历。”
“太融寺……太融寺……”半眯着眼睛的宫本老头喃喃自语，似乎回想起了什么，“好像是大阪的一个寺院吧——对，应该就是。”
似乎因为脑袋已经开始老化的缘故，老头的记忆模糊了许多，皱着眉头一直在回忆，搜肠刮肚的样子。
“大阪吗？难怪啊……”桂永浩点了点头，难怪那个女子一直都说着奇怪的腔调。“她好像跟我说过，她学过真言宗的佛家法术——”
“没错，太融寺是高野山真言宗的一个分寺，座主……座主叫什么来着……”宫本老头仍旧皱着眉头。
最后，他眼睛一亮，似乎是想到了什么。
“我想起来了。”
“什么？”桂永浩紧张地问。
“太融寺的上代座主好几年前去世了，他只有一个女儿，所以高野山的本寺想要另外选派一位座主前去主持，然而……就在新座主来到分寺的时候，上代座主的女儿却宣称自己才是承继本寺的最佳人选，这个时候大家才发现，原来上代座主居然暗地里将真言宗的奥义传给了女儿……”老人一边回忆，一边叙述，“这种大逆不道的事情，当然惹怒了本山，于是本山决定派出惩戒僧，一方面协助新座主接掌太融寺，一方面要废去那个女儿所习得的一切艺业……”
“还真是残酷无情的做法啊。”桂永浩不禁咂舌。
“没办法啊，按理来说，真言宗奥义本就不能传给女子的，更别说继承寺院了。”老人淡然回答。“千年以降，都是这样的规矩，真言宗如果开了先例，那就会成为其他宗派的笑柄，谁也承担不起这样的后果啊。”
“那结果呢？”桂永浩知道自己这是明知故问了，太融寺华宵昨天晚上那个样子，可不像是被人废去了一身艺业的样子。
“结果让人瞠目结舌，派出去的新座主和惩戒僧，居然被击败了——当时这可是轰动了整个日本的佛界的笑柄，这么多人居然打不过一个小女子，各宗派都在看真言宗的笑话……”宫本老头又拿起酒瓶重重地灌了一口，“到了这个地步，本山当然不会善罢甘休，于是就派下长老前去惩戒，结果没想到居然还是失败了……连续三波，最后连本山的宗主都惊动了，还是没有降服那个女子，而她也一直自称太融寺座主。”
“这样说来，岂不是个天才？”桂永浩倒抽了一口凉气。
虽然不知道所谓的真言宗本山到底多么厉害，但是从“连续三波、连宗主都惊动了”的描述来看，应该是本山对太融寺华宵群起而攻之了，结果这样都没有压服她，这真是了不起。
“当然是个天才，可即使天才，她也是个女子啊，本山是无论如何都不会承认她座主之位的，开这样的先例，岂不是让本宗成为笑柄？但是本山一时又奈何她不得，只好暂时先休战，装作看不到她的样子，所以那几年本山一直都没有往太融寺派去座主，大家只能僵持在那里。”宫本老头回答，“这些事当时闹得沸沸扬扬，但是后来举国开始动乱，很快又开始了战争，所以也就没人再注意这些事情了，你要是不提我都快忘记了。”
“那你知道她为什么要跑到东京来吗？”桂永浩再问。
“这个我就不知道了，谁知道她怎么想的。”宫本老头摇了摇头。
不过，片刻之后，他好像又想起了什么，“当时我好像听过一个传说，这位太融寺座主心高气傲，而且素来以天才自负，因为和本山的冲突，她最恨那些因为身为女子而瞧不起自己的人，几度宣称自己成为要天下第一人，将佛界统统踩在脚下。”
“天下第一？”桂永浩诧异地反问，“她做得到吗？”
“谁知道呢，反正目前她是没做到。”宫本老头眯着眼睛，“说不定她这次来东京就是为了这个目标吧？总之，小子，我现在知道的都已经告诉你了——”
他颤颤巍巍地抬起手来，对桂永浩摊开了手掌。
桂永浩只能无奈地叹了口气，对方向来认钱不认人，所以只好从衣兜里面掏出了早已经准备好的钞票，递给了对方。
“啊，最近的酒钱又到手了啊……”抚摸了一下手中的钞票，老人露出了满足的笑容，然后一口气喝光了酒瓶里面的酒。
正当桂永浩准备先告辞离开的时候，老头突然开口了。
“小子，你最近最好还是小心点啊。”
“嗯？”桂永浩不解地看着对方。
“有人跑过来跟我问起了你的事情，说想要我牵线，好要拜见你一面。”宫本老头眨着发红的眼睛，“我当然是拒绝了，我只是个情报贩子，不管引见那一套，不过，在被我拒绝之后，对方给了一封信给我，要我转交给你……”
接着，他从茶几下面拿出了一封信封，直接就扔到了桂永浩的面前，“本来是准备在你家姑娘过来的时候一起转给她的，不过既然今天你主动过来了，那就给你吧。好了，你要是不陪我喝酒的话，那就赶紧走吧，有什么新的消息我会转告给你的！”
“好的，再见。”桂永浩站了起来，向对方躬身道别。
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