? 秣陵县，赵半城的家，已有后世苏杭的楼阁雨榭雏形，温文淡雅的建筑格局，那长长红漆走廊上，一男二女的身影，其中一男一女深情的相视着，这是朱魁第一次在赵英儿面前吐露这爱恋的目光。
赵英儿自然也被突如其来，这种类似表白的深情，一直有些震撼，心中小鹿直直朝树墩撞上，她的理智已经晕了过去。
不过，这朱魁看着赵英儿那微红的脸颊，如红红的苹果，虽然不是第一次见，几年来都有机会看到，但是今日心中的枷锁一去，整个人从另一个角度看待，忽然觉的，好可爱，真的好可爱。
轻轻的拥着她，朱魁轻闻着耳边淡淡的清香，缕着她那鬓边的秀发，柔声道：“最近事情甚多，会很忙，先行告辞，有空会常来看你的，以后我们以朋友相见开始吧。”
微微一笑，在两个小女孩的注视下，步步离去。
“小秋，你说他这话是什么意思？”赵英儿一缓脸上笑容，看着消失的走廊说着。
“小郎君，应该是说他离开赵府，就是与小姐的开始。”身后的小秋开心的解释着，连称呼又变了。
“啊，他刚刚还说了什么兵祸？”赵英儿转身回来，突然记起朱魁刚刚提及的话，对着小秋询问着。
“好像是说，秣陵县有兵祸，叫我们去吴郡那边去住一段时间。”小秋想了想回答道。
“兵祸？哪里来的消息。”赵英儿晃了晃小脑袋，显然毫不知情，嘟了嘟嘴：“明天去问问到底怎么回事。”
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严白虎欲洗劫秣陵县一事，一直都被官府的人严密封锁着，知情者也就刺史府，陆张两家，赵安及朱魁高家寨等人。
“纸终究是包不住火的，还是提前把这消息略作润色下散发出去，争取先一步凝聚人心的力量，不然那时贼寇突至，人心惶惶，更加不利。”朱魁想了想，出了赵府后，就往县衙走去，这时马钧这名新任县丞应该努力在府衙处理公务。
与马钧、高雄二人商量一番后，就决定公开消息，先让百姓们惊慌，人总是这样的生物，首次惊慌过后，等不久，白虎寨真的来的时候，心里有了准备，慌乱肯定会少很多，这样避免出现突如其来的惊变。
这个决定自然是瞒着那老县令，进行的。
第二天，在县衙白虎寨即将攻打秣陵县，这个消息一下子在市井中传了开来，顿时秣陵县内居民无不恐慌。
严白虎的凶残，路人皆知，许多人都开始准备包袱，携家带口去周边郡城避难。尤其是城内商户四相打探消息，着手转移资金去他处。
在把消息放出了之前，朱魁就已看到会引起城中大慌乱，早与马钧他们合计出好对策。
高雄第一次召集众乡绅富户上城楼，开始做战前动员，开始演讲，安定人心，划分正义与邪恶，让百姓和乡绅有保卫家园之心，把一切的战前细节，统统准备完毕。
一场战争，笼统的说来，就三点，粮草，守备，还有人心士气，做好三点，虽然不能提高百分百胜率，但至少可提高百分五十的胜算。
“相信大家都知道这些天市井中流传白虎寨欲来秣陵县的消息了，这次本官召集大家来，就是解释此事。”
“没错，本官的各方查证后，证实有八成的可能性。”
“但请大家放心，本官虽是新官上任，本官的出身，大家伙也都知道，对那严白虎的了解，无出其右，定可保护秣陵县内近万户百姓安全。”
这是高雄就任秣陵县县尉以来，第二次正式的抛头露面，前阵子秣陵城外举行了盛大的高家寨受降仪式，虽只是刺史府派出一官员主持，但还是有许许多多县里县外的乡绅来观礼，认识下着新任的县内长官，看看是什么人，摸索下脾性，好将来也有地方行贿或者打交道什么的。
这件事现在已经广为人知，对高雄的出生，大家伙也都清楚了，改过自新的水匪当家，与严白虎一样混过贼匪的头子，他出来证实了，这情报一般不假，只是他信誓旦旦保卫县城之说，这众乡绅百姓们都个个交头，相互论说着。
甚至有的大声嘀咕喊着；“大人，这白虎寨听说有上万的贼匪啊！这么人攻打我们的县城，我们怕是守不住啊。”
“是啊！大人，白虎寨很凶残的，据说都是杀人不眨眼，喜欢吃人肉啊!”
“大家伙！我们还是去其他城镇避一段时间吧，这秣陵县不能再呆了。”
“避？怎么避？我家里那么的财货，珠宝，田地，走了。可就要全部被白虎寨糟蹋劫掠了。”
“怕什么怕？可将一切都深埋地里，我就不信这白虎寨的人还是真的掘地三尺。”
“。。。。。。。。”
纷纷吵吵，你一言我一语，各有话说，混乱不堪。
“大家静一静，请在听本官一言。”高雄高举双手，一副官员领导的模样气质越来越纯熟，或许当了大当家许多年，无形中他本身的话和气质就带有浓浓的上位者，以及让人信赖的力量。
高雄朗声喊说着：“那白虎寨虽是近两万人，但是实际能出战的不过万人，以为按山贼习性，总会留一半的人在山寨留守，倾巢出动，那是小贼小盗的作风，严白虎凶名在外，一个秣陵县，他绝对小看不已，一半的贼兵，他定以为足矣踏平我们。”
“但他想错了，我们秣陵县原有县兵两千人，加上随本官多年五百弟兄，足有两千五百人，据城而守，只要大伙同心协力，肯的话，各家分担十几二十名的护院家丁，再组织个八百一千人，到时候，就可拥兵近四千人，有这般的兵力，任他白虎寨有二万还是三万的贼兵都可以坚持个二三个月，届时其他县城定然来救，那时白虎寨不攻而破。”
其实古代一座城池有个两千人把守，只要守将不昏庸之极，抵挡二三万贼兵几个月不成问题。只是大汉四百年，内地承平日久，山贼屡屡洗劫县城成功，皆因守将未战先怯，士卒无抵抗之心。
“大家伙请看。”高雄转身一指城楼上三百名县兵，这些都是受招安的高家水匪，一个个铜色皮肤，面容刚毅，手握钢刀，一股股肃杀之气传之开来，乡绅富人们为之一粟。
这些都是从五百高家水寨中挑选出来的悍匪，自然气势不同，常年收取城门税的县兵可没这气势，要做足派头，给百姓们信心，这批‘新县兵’自然好使的多。
“你们现在都是大汉士兵，来演示下我大汉煌煌兵威。”
高雄一声令下，三百新县兵整整齐齐就在城楼上操练起来，或砍，或劈，气势凌人，一股精兵血气。
“嘿。。。”
“嗨。。。”
高家寨水匪原本多是绿林好汉出身，都带有个把子武艺，走投无路落草为寇。能在石臼湖一战活下来的更是好手中好手，略加时日的正统训练，就有上等兵卒的素质。
“停。”高雄看着一个个凝神思索的众人，微微一笑，朱魁的办法果然有用，精兵演练，战争只有你有实力才能让人信服。接着说着：“大家如果还有所忧虑，大可家中每户派二三名仆人帮战，又可增加几百战力。若不愿派仆人的，帮忙给我们城墙加固加高，或者准备一些守城器械。”
“若城破了，贼匪洗城，就算你们躲到其他城内，你们的财产损失定比资助官兵来得有利。”
众人一算，皆觉有理，终于出声道：“我们愿为守卫家园出一分力。”
很快两个月过去了，
陆家带人传来消息说姑苏山有所异动，严白虎可能已经偷偷出山了，叫朱魁他们做好准备，同时又借走王承来带领陆张两路人马攻击白虎寨老巢。
朱魁想也不想就答应了，只是嘱咐了他办一件事情。
五日后清晨，秣陵城门。
因为白虎寨来袭的消息传开，城门一时间比往日平淡了许多。
一里外迎来了一支百人商队，推着十来辆单轮板车。守城门的县兵姓高名乙，年三十来岁，是高雄从小收养的孤儿之一，是高雄的心腹，为防敌人诈开城门，每日都有一高雄亲信插在原县兵中一同守门。
不是高雄不信任原赵安的手下，官兵因装备精良才能与水匪相斗，个人素质其实十分之低。水匪山贼之间十分容易就能闻出对方的味道，谨防敌人蒙混入城。
“咦，今天怎么这么早就来一支大商队，看来又有油水可捞了。”
一名县兵说道。随后几人上前拦了下来开始盘问，领头的中年男子走了出来，解释道：“军爷，我们是从北方来的客商，车上都是些皮货，给城中李老板送去，行个方便。”
说完，世故地从袖中摸出铜板递了过去，谄媚的说道：“这些小小意思给军爷买酒喝。”
县兵们见手中铜板好几十枚，一一都笑了，转头对高乙喊道：“乙哥儿，没事，都看过了，可以放行了。”
那高乙却话也不答掉头往城里跑去，同时对着城楼上大声喊道：“快关城门，有强匪袭城啦。”
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