? 语不惊人死不休，朱魁骤然的提出要跟朝廷提出招安，高雄、马钧等众人不由为之侧目，这个想法他们从未想过，因为自他们落草为寇后，他们都以为自己已经走上了不归路，再也回不了头了。
如今大汉朝廷乃正统，若能去掉这水匪身份，哪怕做个平民百姓，他们也是愿意的，因为高家水寨的水匪们，与秦家水寨，白虎寨等贼寇来说，高雄绿林中号称义薄云天，他收人入寨，不是什么人都收，若是大奸大恶之人，别说收人，高雄自己就会亲自出手，将人斩杀。
故而，高家寨的水匪，虽然不是什么好人，也杀过不少人，但绝算不上杀人如麻，作恶多端之辈。
朱魁招安之语一出，一伙人纷纷上前围在他周围，听他的解释，他的夸夸其谈。
“以在下之见，招安可如此进行，比如秣陵县就是很好的选择，我与县尉赵安相熟，可托他递交招安文书给那秣陵县令，这二人是叔侄关系，那赵安肯点头，就代表了那县令点头，这些年县令已经垂垂老矣，县内外的大权，其实都在这侄子县尉赵安手中。”
“这第二步，待那县令再上报丹阳太守或那扬州刺史后，可再循法出钱疏通关系。”朱魁说着，呵呵一笑，表示放心，表示他在刺史或者太守那里也有办法。继续说着。
“那陆家长公子纤与我乃是好友，请如今出面拜见刺史大人面前美言几句，只要准许招安，其实兵贼之间，只不过换件衣服尔，倒是众位众位弟兄成了县兵，在疏通丹阳太守大人那里，划分到秣陵县里，则就万事大吉。”
“若成了朝廷的兵，就可堂堂正正的入驻城池，到时据城而守，料严白虎也不敢轻动。”
“所以魁所提的招安之举，可谓一举两得，一可借朝廷之名抵抗白虎寨的报复，二也可为众兄弟某个前程。”
这些也只是朱魁急切中想出来的大略，或可说带了私心，想借高家寨一同守住秣陵县，因为就算没高家水寨这一会事情，没有这石臼湖一战，那严白虎也已经盯上了秣陵县，白虎寨有计划再一次掠夺县城，而秣陵县就是他们计划里的下一个目标。
“只要能够让高家寨由黑转白，还可与四大家族的人联系，合作剿匪，料想他们对粉碎白虎寨还是很感兴趣。”这些话朱魁没说出来，这是他另一份私心，他脑中有个想法，关于白虎寨多年财富的想法。
招安，从水匪变官兵，这个别出心裁的建议，让人都沉默了下来。
高雄低着头，看着篝火里的火光，心绪不宁，回想起这几十年来之举漂泊动荡的日子，那刀光血影，这都是提着脑袋在船板上过日子。众弟兄跟随自己除了为了糊口饭，还叫自己大哥，大当家的，自己理应为他们考虑下前程，谋划出来，不枉他们跟随自己一场。
谁愿意一辈子背负着水匪名头，让自己子孙被人称做某贼某贼的儿子女儿，朱魁的建议可谓说到所有人的心里去了。
一番考虑之后，高雄果断下了决心，同意朱魁建议招安之举。
派马钧这个高家寨唯一能说会道的军师同朱魁先去秣陵县，四处疏通，设法招安。一切也就都拜托在朱魁身上，那高雄却有魄力，这朱魁与他虽有三次救命之恩，但毕竟认识时间不长，见过两次面。足见他对朱魁的信任，深信自己不会看走了眼，秣陵说书三郎，乃真呼保义也。
离别时，淑淑儿紧紧揪着衣袖，不停嘱咐朱魁多加小心，不舍之情溢在脸上，朱魁替她识破了韩成的阴谋，将她从吴雨手中解救出来，这些都只是让她心有好感，这是个很值得信赖的大哥哥。
不过不久前，朱魁在她面前，为她勇敢的扬臂挡刀，那触目惊心一幕，牢牢刻在了这少女的心房，一种别样的情愫滋生，淑淑儿本江湖儿女，更加回遮掩，想说什么，想做什么，直来直去。
“我真的不能同你们一同去吗？”
这已经是她第六次问同样的问题了。都被朱魁以事情未明，凶险未知，人越少越好为由推脱过去。
看着朱魁二人小时在树林远处，淑淑儿单手扶着树干上，远远的眺望二人的身影消失在丛林的深处。
这时，高雄他那粗糙的大手按在自己女生肩上，安慰的说着：“说道义气我这义薄云天怎及他万一，少年英杰，天下何人可出其右。”
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石臼湖一战，秦家寨三千青壮水匪，白虎寨一千精锐白虎贼几近全部尸沉于湖中心，不过很少的一部分冲出冲出战场，逃了出去，至其后这些水匪和山贼何处去，这些朱魁可就算不到了。
战后二十余日，白虎寨，位于群山之中，着落于一座山谷之内，入谷通道不过前后两条，但都十分的陡峭难行，是个易守难攻之地，也亏那严白虎幸运，能够寻得这么个风水宝地，这才好几次打灭了官府的进犯。
谷中常年有云雾，那半山腰上的寨主的房间内，严白虎侧躺在榻上，从他脸上的神色，以及那强劲的呼吸，看来他的伤已经好很多了。身上披的依然是一张崭新的白虎皮，却不知他从哪里又搞来了，白虎不是珍稀品种么？
完整的白虎皮一张价值千金，那严白虎可以随意当衣服一样换来换去，由此可见，这白虎寨十多年的劫掠，早就了多大的财富。
此时，寨主房间内，这地上伏跪着一名医师打扮的老者，有些颤抖的禀告着。
“回禀大当家，你这次受的多是外伤，无什大碍，外敷些药草，一月之内定可痊愈。只是这胯下箭伤比较棘手，较耗费时日，至少要四十至六十日才可康复。”
“六十余日，竟要耗时如此长久？那某家康复后，可否再行房事？”严白虎听着听着，脸色越渐寒冷。
“小的不敢欺瞒大当家，那处箭伤过重，怕是好了以后，宜禁房事为好。”老医师战战兢兢的应道。
“宜禁房事！”听到这最后结果，凶悍无比的严白虎，他的目光明显暗淡了一下，这老医师被他抓来多年，是附近一带医术最为精湛的一位，他说宜禁房事，是他一向委婉的说法，怕被自己责罚，其实就是不能房事的意思。
这个答案，让他心底，一下受不了，几近崩溃，双眼的眼神瞬间扭曲了起来，渐渐癫狂。
“你下去吧，切记不可让第三人知晓。”
老医师告辞了下，转身离开之际，那严白虎突然强撑起带伤的身子，站起身来，一伸手拔出榻边的佩剑，这一抽一刺，一气呵成，迅捷无比，那老医师根本不及回头，就被捅了个透心凉，将他毙于剑下。
这是要杀人灭口，老医师歪着脖子，动了动嘴唇，想要说些什么，却是无力的倒下。
严白虎擦了擦佩剑上的血迹，倒插回去，看着地面的尸体，狰狞的脸，恨声说道：“周泰、高雄你们这些人等着，某家康复之时，就是你们高家寨灭寨之日。
“来人！把这尸体给拖下去！”严白虎对屋外喊道。
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秣陵县，依旧的商贩来往，百姓进进出出的城门，街道上，马车声，吆喝声，热闹非凡，交织成一幅繁荣之曲。浑然不知道严白虎曾经意图攻打，一道危机在不知不觉间，被朱魁解决，延期。
入城后马钧先是随朱魁回到家中一看，其实这石臼湖一战后，掩埋尸体，整理生活人员，高家水寨里事情繁多，算起来他依旧两天没有回家，现在需要好好休整一番，同时在于马钧合计一下细节和安排。
家里，朱老实夫妇尚在石岗村未归，只有他大哥夫妇在家，两日未见自己兄弟，这朱猛一见朱魁手掌受伤，绑着白布，关切的问道：“三弟，你的手怎么受伤了，是否严重，需要大哥去请大夫来看看。”
“无事，小伤而已，对了大哥，我给你介绍，这位是马先生，是小弟新结交的好友。”朱魁扬着受伤的手，表示无事，同时介绍着客人。
其实这些年来，朱猛也清楚自己这个三弟喜欢结交绿林里的朋友，还常常带到家里来，也知道这是三弟他自己本事，家中日子得以改善也是靠这些朋友的帮助。
“惭愧，怠慢客人了。”
县城住久了，乡下小子也慢慢开始知晓一些普通礼仪。
“不碍事，朱兄弟心疼弟弟，情深义重，马某怎敢怪罪。”
朱猛那假装起来的礼仪与马钧相比起来，着实差了许多，马钧的几句温文尔雅的话语，让朱猛有些无所适从。
“大哥，这次有要事跟你说，马先生和我在回来道上听到了一个消息，江东恶匪白虎寨过段时间会来袭击秣陵县城，这些天你准备准备跟嫂子还有阿莹和父亲母亲一起去吴郡躲上一阵，那是大郡城，白虎寨再胆大，也不敢袭击。”
朱猛大惊，对他们这也升斗小民来说，匪贼攻城可是比皇帝死了还是要大的事情。
“此言当真。”
见朱魁点了点头，朱猛吐了口气：“那好，明日我就跟你嫂子回乡下找父亲他们，那小弟你呢？”
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