? 前文将任误写作夏，已经改了。
这一是补上五月五号的。
今天可能只有一了。
——
荀贞路见波连，心道：“今我天时、地利、人和已皆齐备，可以延揽豪杰了。”
便今天上午，夏刚刚收齐了五亭之马，计有三十匹，除掉荀贞留下了五匹良驹自用外，剩下的全部交给了高素。
按照每匹十万钱计，高素先把钱垫了出来，总共给荀贞了二百五十万钱，而夏买这三十匹马总共才出了不到一百万钱，也就是，通过这次买卖，荀贞赚了足足有一百五十多万钱。加上去年剿灭群盗的赏钱，他手上现有两百万钱上下。
回想起上午从高素手中拿钱的情景，荀贞不由感叹，虽知这样钻空子赚钱的机会是几十年难遇一次，还是忍不想道：“难怪中兴名将吴汉当了亭长没几年就能招揽宾客了。万般皆惟有读书高。不管做什么行当，还是当官来钱快。”
——吴汉，南阳宛人，是文聘的老乡，云台二十八将中排名第二。他未发达前，因为家贫而给事县中为亭长，到了王莽末年，不但自家能够丰衣足食，而且门下还招揽了不少宾客。后来，他因宾客犯法而不得不亡命至渔阳，再又到始帝时，因缘际会，这才终一飞冲天。
——不但吴汉，云台二十八将中另一人，颍川郏县人藏宫年少时也当过亭长。众所周知，亭长是个很低级的职位，但凡家里有点地位、有点钱的都不会来担任此职（荀贞这样的纯属例外中之例外），这藏宫任亭长前家中的经济条件可想而知，而到后来天下大乱时，他却居然能够“率宾客入下江兵中为校尉”。
由此可知，别有秩蔷夫了，就连亭长这样的卑贱职务，如果想要捞钱也是很容易的。权比钱大这种事情，古今中外皆然，也是没有办法的。荀贞略微感叹了一下，收回心思，不再去想，仍把注意力都放了“延揽豪杰”上。
他与时尚了几句话，对任道：“你去繁阳一趟，把文谦和阿偃叫回来罢，顺带把陈褒、江禽、高氏昆仲、大苏君也都找来，我有话要对他们。”——前阵子，荀贞劝高素不妨将他门下的宾客组织起来、操练一下，并提出可以和自家手下的“繁阳里民”比试一下，为了稳操胜券，他前两天命乐进和程偃去了繁阳亭，检查里民的操练情况。
任应道：荀贞手下日，渐渐熟悉了荀贞的脾气，知道他虽表面上温文尔雅，实际上却是个雷厉风行的人，当下也不耽误，即立刻去官寺取马，往繁阳亭去了。
……
荀贞笑对时尚道：“明德，你打算何日上任啊？”
“我家里也没什么事儿，只是今为乡佐，不能不禀明恩师。等给恩师过后，我再回家拿些被褥以备铺用，交代妻、子两句，今晚便可搬去舍中居！”按照规定，官吏上班期间是必须官舍中居的，时尚如今当了乡佐，自然也不能例外。
“。那我今晚就官舍里扫榻待君了！”
时尚拱手辞离，去养阴里拜见宣博，先了荀贞断案之事，继将被荀贞举荐、任职乡佐之事禀上。
宣博初闻言，颇是吃惊，道：“以荀君的家世，如今的名望，他举荐一个人担任乡佐实是轻易之至。你能被他重，受他的举荐，实为尔幸，乡佐此职虽，但他也是你的举主了，恩不可忘。你以后需心竭力地辅佐於他，务必勤勉任事，不可懈怠。”
时尚恭谨应诺。宣博嘱咐了他几句，又问道：“你准备何时上任？”
“等下回家交代两句，今晚就打算搬去舍中。”
宣博点头道：“正该如此。我也不耽误你了，你快回家去罢。”
时尚恭恭敬敬地跪拜地，再拜而起，倒退出堂，门口穿上鞋，告辞归家。
堂上除了宣博，还有他的儿子宣咸、族侄宣康以及李博、史诺、王承等诸弟子。除了王承外，诸人多满面艳羡。
宣博瞧见了他们的表情，道：“严子云：‘泽雉十步一啄，百步一饮，不祈畜乎樊中’，斯岂荀君之方乎？荀君放着自家的家世不用，主动请出，外任野亭之长，不足半年，升任有秩。他这是要靠着自己的能力闯出一条路啊！……，前次他捕灭第三氏，子云（王承）他乱法杀，方才听明德讲他田间断案之事，他又哪里乱法杀了？如果真的是乱法杀，又岂会恕受赃的亭长而不究，又岂会以春秋经义决狱？……，唉，燕雀不知鸿鹄之志。”
——严子，即庄子。汉人为避明帝之讳，改“庄”为雉十步一啄，百步一饮，不祈畜乎樊中”的意思是：沼泽上的野鸡十步才能吃到一口食物，百步才能喝到一口水，可他丝毫不会祈求被蓄养樊笼中。庄子的意是“逍遥”，放到宣博这里却变成了夸赞荀贞脚踏实地、自力。这也是他第一次门弟子们面前正式地夸赞荀贞。
早前讨论荀贞诛灭第三氏是对是错时，王承是坚决反对的，此时听老师将他比作“燕雀”，满脸通红，梗着脖子，亢声道：“燕雀固不知鸿鹄之志，鸿鹄又岂知燕雀之志？承虽燕雀，不慕鸿鹄。子曰：‘道不同，不相为谋’。”他宣博门下年纪，才干高，就性格耿直，又刚加冠不，年少气盛。众人听了他的话，再他挣红了满脸的模样，满堂失笑。
宣博也笑了起来，道：“子云，我门下诸弟子中，你年纪少，诸却都认为你才华第一。你固然很有才华，但却少了几分历练。”
王承毕竟不敢和老师顶嘴，虽然不服，也不再话了，闷闷地坐边儿上，心道：“子曰：‘君子喻於义，人喻於利’。做人当秉道而行，怎么能为了目的不择手段？我当然知道荀君先捏造罪名、诛灭第三氏，今又用经义断狱、宣示仁德的目的是为了什么，不外乎是为了乡中竖立威恩而已。他的目的我能理解，但他这样的做法我绝不赞同！先一直教我等要做一个‘君子儒’，今儿个却怎么对荀君这样一个‘人儒’如此称赞？”百思不得其解。
宣咸啧啧道：“明德真是走运，刚辞了里监门，便被荀君中，举为乡佐，可谓一跃成龙了。”开玩笑似的对宣康、李博、史诺道，“上次拜见荀君，咱们可是和明德一块儿去的。如今荀君举荐了明德为乡乡佐，你们，要是有了机会，他会不会也举荐咱们？”
李博也是不赞成荀贞乱法诛灭第三氏的，但为了出仕，之前还是奉老师之命，与时尚等去拜见了荀贞。再见过荀贞后，他一改对荀贞的恶劣印象，彻底拜倒了荀贞“雍容优雅、博闻多识”的大家子弟的风度下。此时见时尚“一跃过龙门”，要他没点想法是不可能的，不过到底他宣博门下年纪长，四十多岁了，不会像王承一样把心思都流露出来，只是笑了笑，没有回答。
两汉没有科举，出仕全凭举荐，这样的大背景下，寒门子弟要想出仕，那是难之又难，“郡县椽吏并出豪家”。乡佐虽仅斗食，是个不入流的吏，但乡中的位次仅比乡有秩（蔷夫）低，他们这些“寒士”的眼中已经是个很不错的起点了。
宣康、史诺两人不然，就像大多数锐意进取的汉人一样，他们丝毫不掩饰内心对功名的热望，齐声道：“丈夫处事，若不能纡青拖紫，牧大州郡，亦当带丈六黑绶、佩黑犀角印，出入寺舍，威仪赫赫，为百里之宰！如此，方不枉天地我，父母养我，恩师教我。”太守两千石，县令千石。如果当不上两千石的太守，至少也要做一做执掌百里之地的县令。
连宣咸、李博内，诸人皆下定决心：“从今以后，要多登荀君之门，要常去拜见。”
宣博自然是希望弟子们能有出息、能有成就的，欣慰地抚须而笑。唯独王承，独坐一隅，郁郁寡欢，似与众人格格不入。
……
时尚回到家中，正收拾东西，有人外敲门。
他推门出院，见是许仲：“君卿？你怎么来了？”
许仲取出一块金饼，递给他：“君方上任，俸禄要到下个月才能发。荀君特令我以此相赠，以安君家。”
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