? 只顾写字，上传晚了。
把书评区的留言看了一遍，谢谢大家的关心和鼓励，真的很感动。唯有以努力把书写好来为回报。
明后天周末，童鞋们如果有空，不妨参加一下书评区的活动，《戏说三国》，写一个你们最喜欢的人物。
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荀贞出了官寺，驱马疾驰，为赶时间，转下乡路，抄近路往桑阴亭去，却不妨今日又适逢五天一次的市集，走不多远，便见前头摊铺占满於道，人头簇拥，人声鼎沸。他拨转马头，又从乡路上转到田间。田中冬麦郁郁，马蹄过处，霎时伏乱一片。
这动静惊到了乡民。集市上乡民甚多，无不观之。
荀贞焦急之中，不忘细节，众目睽睽中，他可不愿被传出去一个“不恤稼穑”的恶名，当下一手挽缰，一手按住衣袍，笔直地坐在马鞍上，转过头，冲着旁边的集市叫道：“我乃本乡新任有秩，今有急事救人，万不得已乃走田间。凡田麦被我踩坏者，傍晚时可去官寺寻我要钱。”风驰电掣，几个呼吸间，已过了集市。
市集上嘈杂的声音为之一静，随即又热闹起来。大部分的乡民倒不关心被踩到的麦苗，一则荀贞单人匹马从田上过，被踩倒的麦苗不多，二则，他们又不是麦田的主人，事不关己高高挂起，——他们只是对荀贞的这个匆忙举动很是好奇。
有在上次市集时见过荀贞的，说道：“这位新来的有秩荀君，上次见他时，觉得他很和气，毫无倨傲之色，还自家出钱买了老黄一个青铜镜，难怪繁阳亭的里民对他交口称赞。今日却是怎么了？这般火急火燎的？”
“没听到么？他说去救人。”
“救人？莫不是哪里来了盗贼么？”
市集上人多，人多胆壮，便来上几个盗贼也不怕，虽有人听了这个推断后有些害怕，不过多数的人浑不当回事，也不知谁先说起的，渐渐地话题转到了荀贞那次闻鼓出境，夜半击贼的事上。虽说这件事已经发生了一段时间了，但乡民们的消息渠道不灵通，很多人连衣食温饱都保证不了，更没功夫去关心别事，有的知道，有的不知道。那些初次听闻的都是啧啧称奇，说道：“适才他催马过去，见他眉清目秀，只似个寻常士子，没想到竟这么有胆略！”
乡民议论纷纷暂且不说，只说荀贞驱马疾奔，过了市集，复又从田间转回路上，不顾风冷，迎着寒风，一个劲儿鞭打坐骑，催快速度，路边的林木飞快倒退，连过了两个亭部，来到桑阴亭里。——他来就任有秩后，虽然还去过各亭、各里，但在阅读案牍时，通过询问乡佐、佐史，也大概了解了各亭、诸里的方位，故此今儿虽是头次来桑阴亭，没走半点弯路。
来到亭中，他极目远望，瞻顾远近，田间野树稀疏，远处溪流丘山，四五个里聚散落在道路两边，前头两三里处，可不是正有一伙人围聚？离得较远，听不清楚声音，但观其动作，看其举动，定然是在吵闹争执不假。三两个过路人小心翼翼地让开，从他们旁边绕过。
荀贞叱马续行，奔将过去。两三里地，一瞬即过。与那几个过路的人交擦而过时，他们都好奇地仰头看了看他。眼看就要赶到近前，那伙人的叫骂声也已清晰入耳，也很清晰地看到了被围在人堆里的乐进，他准备扬声说话之际，突见人堆外侧、乐进的身后有一人拔出了佩剑。
他心道不好，忙把佩刀连刀带鞘一起从腰间拽出，取下刀鞘，高举在手，猛地掷了出去。他擅长击剑，尤擅投掷击打之术，这时虽在马上，在奔驰之中，虽与那人相距百步，但在竭尽全力之下，只见那刀鞘在空中划出一道抛物线，翻了几个滚，还是正中目标，端端正正地砸到了那人的肩膀上。
那人猝不及防，一门心思都在乐进身上，哪里能料到会有个刀鞘从天而降？“哎呀”一声痛呼，手中不稳，刚拔出来的剑掉落地上。围住乐进的那些人齐齐转头，看见了荀贞。
乐进也看见了。
荀贞催马疾行，连过了两个亭，虽是抄的近路，也有十四五里地，而他从官寺赶到这里，总共才用了一刻多钟，路上奔驰得有多么快可想而知，衣裳都被风吹乱，领子歪歪斜斜，刚才拔刀时拔得急，腰带也被弄歪了，又因为出来得匆忙，没带帻巾，发髻显露在外，也被风吹得有些散乱，显得蓬蓬松松。更加上风寒冻脸，鼻涕都快出来了。一副狼狈模样。
乐进再往他身下的坐骑看，见他的这匹驽马脖颈、肚腹上汗水涔涔，鼻中喷着大团的白气，四个马蹄上皆分别沾了些许混了土色的麦苗，猜出：必是为赶时间，从田间奔来，一路不停。
荀贞奔到近前，勒住坐骑，不等停稳，提刀从马上跳下。
人堆中有人认识他，低声说道：“这是新任的有秩，姓荀。前几天他来上任时，乡亭的高素曾去迎他，我在路上见到。”众人分开，让出一人。只见这人身长七尺九寸，膘肥体壮，络腮胡，颔下蓄了两寸短须，眼不大，蒜头鼻，肤色极黑，高冠长剑。
这人听了身边人的话，打量了荀贞两眼，排开诸人，大步出来，略略拱手作揖，拿出豪爽的姿态，笑容满面地说道：“来人可是新任的有秩荀君？”
“正是在下，请教足下尊姓大名？”
“荀君你不知我么？俺便是第三兰。”
荀贞心道：“果是朱阳里第三氏。”
那佐史给他报讯时，只说了乐进是被围在了桑阴亭，没有说围他的人是谁，当时荀贞不及细问，但在来的路上时，他已经大约猜出或许是朱阳里第三氏的人。第三氏的族人甚多，其中最出头的有两个人，一个叫第三明，是第三家族长的长子，一个便是这个第三兰，乃是第三明的幼弟。
荀贞心中有数，脸上带笑，先给那被他砸到的少年道歉，随后对第三兰说道：“原来是第三君，久闻大名，今幸得瞻见，果然人如其名，威武雄壮。”示意乐进牵马过来。
第三兰反手将乐进的坐骑拽住，横眉立眼，怒对乐进说道：“你作甚么？想走？留下钱来！”
荀贞说道：“这位乐君是我的朋友。第三君，你说‘留下钱来’，不知是何意思？”
第三兰说道：“这竖子是荀君的友人？嘿嘿，我等实在不知，有所得罪，恕罪恕罪。”口中赔罪，手下不松，说得好听，却就是不肯放乐进过去。
荀贞微蹙眉头，说道：“乐君今来本乡，便是为访我而来。第三君，你这是何意？”
从光武皇帝、建武年间，这第三家初来本乡开始，他们家便争强乡亭、斗狠闾里，至今近一百五十年，中间也不知换过了多少的家主、经过了多少的乡有秩，虽说也有人因乱纪而伏法刀下，虽也有人因杀人而亡命江湖，可悍不畏死、僄轻乱法的习气却从未改变。
也因此，从最初的为乡人所轻，到现在的被乡人所惧。最初时，他们被官寺压制，到现在，却反过来变成了官寺被他们藐视，一些软弱的乡有秩反倒要看他们的脸色行事。
荀贞年纪轻轻，又是外来人，第三兰倚仗本族悍名，在乡中暴桀已久，怎会将他看在眼里？话语似恭，却半步不肯相让地说道：“这个竖子从我里前过时，对俺里门吐唾沫，太也辱人！俺家世代英雄，岂能受此之辱？俺当即上前与之理论，他反动手打人，……。”他朝后头招了招手，人堆里挤出来两个少年，皆鼻青脸肿。
他接着说道：“荀君你看，把俺们都打成什么样了？先辱人，又打人，怎能让他轻巧过去？”
荀贞蹙眉，心道：“‘吐唾沫辱人’云云，定是无稽之谈。乐进是个外地人，只是路过他们里前，与他们无冤无仇，又怎会辱他们？料来是随便之举，并无它意，怎知却被这无赖抓住，借机生事。‘打人’云云，估计也是这第三家动手在前。我虽与乐进相交不久，但通过接触，知他禀性沉稳，不是个莽撞之辈，要非被迫、要非怒极，断不肯动手打人的。”
果如他的推测，乐进大怒，嗔目喝道：“小儿！还敢糊弄黑白，颠倒是非！我从尔里前过时，起了阵风，吃到尘土，将之吐出来怎么了？‘打人’？是谁先动手打的人？我好言好语与尔等分说，尔等逼迫不让，我道歉也不行，你们还动手抢马！这坐骑，乃是荀君借我的。我岂能让给你们？我自然不肯答应！你们又攘臂动手，来打我。我无奈反击，你们打不过，又讹诈钱财。……，真岂有此理！”
乐进本还没有这么生气，这时真是气急。他一方面固然是气愤第三兰等无赖，抢马讹钱，但另一方面，更重要的却是气愤第三兰颠倒黑白，在荀贞面前抹黑他。他沉稳归沉稳，但却绝不是一个懦弱怕事的人，要不然也不会敢在路上遇到盗贼的时候拔刀出手，将之尽诛。这时气急攻心，他恼怒之极，伸手按到腰间的剑上，挺身怒道：“我今来是为赴约、访荀君，不愿为荀君惹下麻烦，要不然尔等鼠辈，早被吾斩杀剑下！”
第三兰不知道他说的实话，只当他吹牛，嘲笑说道：“短竖！身不过七尺高，干瘦如猴，也敢大言！”众少年哈哈大笑。
乐进涨红了面皮，就要拔剑出鞘。
荀贞急道：“文谦且慢！”乐进眼看是气急了，他这一拔剑定血溅当场，荀贞不怕受责任，但杀了人后，乐进怎么办？只有两条路，要么伏法，要么亡命，都不是他所愿见的，急忙将之止住，心道，“这第三兰嚣张至此，不但讹诈路人，甚至连我都不放在眼里，若纵之让之，日后我在乡间再无威信可言，几个月的苦心经营必付诸东流。”眼中微光闪过，他做出决定，“天作孽犹可恕，人作孽不可活。我本想等打听清了这第三家的虚实再做打算，但以今日看来，也不必‘再做打算’了。”问道：“第三君，那依你之意，欲要如何？”
“荀君，俺听说你是名门子弟，做过繁阳亭长，当知律法。按法：‘伤人当耐，偿钱’。‘斗而未伤人，下爵殴上爵，罚金四两’。”问乐进，“你是何爵？”
乐进二十来岁，与荀贞相仿，近三十年来，朝廷只赐过一次民爵，他当然只是第一级的公士。
第三兰说道：“被你殴打的那两人皆是上造，爵比你高。该‘罚金四两’，两人共八两，便是半斤，今一斤金合钱两万，半斤就是一斤。这是如果没伤人当被罚的钱。你还伤人了，需要加价。”
乐进恼道：“那被我打伤的两个少年，一个不过二十一二，一个尚未加冠，何来‘上造’之爵？”
第三兰强词夺理，说道：“此二人乃是继承父爵，不行么？”
荀贞明知他所说不实，压住怒气，问道：“你且说想要如何？”
荀贞身高七尺七寸，在当时而言是高个子了，但比起第三兰来还是低了一点。乐进才七尺上下，更不及第三兰高大。第三兰腆胸凸肚，仰着头，低眼看人，看着他两人，意态骄恣地说道：“这短竖本就短小，若再被剃了鬓发、胡须，越发见不得人。俺们也不诣官寺诉讼了，这耐刑就给他省了，只管偿钱就行了。”
“你欲他偿钱几何？”
“按律：‘赎耐，金十二两’。两个人被打伤，一人两万钱！再加赎耐钱，一万五千。总计五万五千钱。”
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