? 夜朗星稀，西北第一城朔泉城如同一头巨大的洪荒巨兽匍匐在苍茫大地之上，整座城池一片宁静，悄无声息。
楚欢领军出征，朔泉城自然也是严格管制，宵禁必不可少，天黑时分，城中的各坊市就已经关门熄火，百姓也都早已经紧闭大门，到了这半夜时分，城中大部分人都已经进入了梦乡之中。
城南不到十里地，罗定西率领的数千骑兵已经如同幽灵一样赶到，没有丝毫灯火，冷月之下，全军上下都是寂然无声，他们遥望着远方的城头，可以清晰地看到城头的火光。
骑兵们为了节省马力，都已经下了马来，按照罗定西事先的部署，诸将各带了一队骑兵，只要入城，便可以按照计划行动。
朔泉城不过留守了两千士兵，这些士兵的职责便是在楚欢出征其间，保护城池，维护朔泉城的治安。
两千兵士，除了守卫四门，近一半则是分布在城中各处，巡逻戒严。
北山骑兵严阵以待，众骑兵的眼睛都是闪烁着光芒。
“辞修，我们在这里等候，你过去接头内应。”罗定西挺拔的身躯站在队伍最前方，遥望朔泉城，“不要耽搁太久！”
辞修点头称是，迅速换了衣裳，打扮成一个商旅模样的公子哥儿，带着两名打扮成仆从的兵士飞马冲到了朔泉城南门之下，三骑飞驰而来，城头上的守兵已经听到动静，早有人大声高喝道：“什么人？”
辞修抬起头，高声道：“在下金陵盐商，听说朔泉这边产盐，特地前来看一看。”
西关开采新盐，西北已经是尽人皆知，关内就算普通百姓不知，但是那些商贾却是一清二楚，而且最近一段时间，西关得到了北山三县，打通了入关的道路之后，已经开始进行了新盐入关的贸易，最近这些时日，倒也有不少关内的官商前来朔泉，洽谈食盐贸易。
辞修打着新盐贸易的幌子，倒也是恰到好处，而且他故意模仿关内金陵腔调，倒也是惟妙惟肖。
“城门已经关了，上面有令，不可打开城门。”城头上高声叫道：“莫说是盐商，就是达官贵人，那也是不能打开城门。”
辞修大声道：“那你们的城门校尉可在？能否通融一下，咱们总不能在城外过夜。”
便在此时，城头探出一个人头来，城墙高大，距离有些远，一时间也瞧不清那人的面孔，只听城头那人道：“我便是南门校尉，那又如何？”
“敢问尊姓大名？”
“我姓田，叫我田校尉就是。”上面大声道：“你们来得太晚了，上面有令，最近辰时才能开门，还有几个时辰，你们在城外先找个地方歇息，等天亮城门打开再来！”
辞修大声道：“田校尉，我们是金陵官商，要从你们这里采购食盐，一路上快马加鞭，错过了宿头，你就帮帮忙，打开一条缝隙，让我们进去，我自有谢礼，还请多多帮忙。”
“不行就是不行。”田校尉粗声道：“说过谁也不能开门……对了，你们金陵也缺盐？”
“是啊，东南那边的盐道已经封锁，很长一段时间都供应实验不上，所以特来西北购盐。”辞修笑道：“田校尉，通融一下！”
田校尉摇头道：“打开了城门，受处罚的是我，那是万万不成的。”
辞修在城门之下时，罗定西带着北山骑兵主力正在焦急等待，等了小半天，便见到前面三骑飞驰过来，罗定西立马上前，辞修从马上滚下来，还没站稳，罗定西已经问道：“辞修，情况如何？”
“已经接上了头。”辞修笑道：“将军，可以按照原计划，卑职带十几个人去城门外扎个帐篷，等到帐篷火起，将军便可带领弟兄们迅速冲过去，在他们将城门关上之前，抢入城中。”
罗定西点头道：“好！”
辞修当即召了十多名部下，然后带上了预先准备的帐篷，再次靠近到南城门，距离城门数里地之外，辞修和十多名部下都是下了马来，就地扎了两个帐篷，城头上的兵士倒是依稀瞧见有人影在城下活动，而且还扎起帐篷来，便有兵士笑道：“田校尉，从金陵来的那个盐商，好像真的在城外歇息。”
“他们对这边的道路不熟，途中错过了宿头，那也是情有可原。”田校尉双上搭在城垛上，含笑道：“城外方圆数十里之内没有城镇，让这些贵老爷到村子里凑合一宿，只怕他们也受不住，金陵可是富贵之地，那里的人都过惯了锦衣玉食的好日子，可过不惯咱们西北乡下的穷日子。”
兵士们议论几句，留下两人站在城垛边观察外面的动静，其他人都是坐了下来，靠着墙根。
“田校尉，你说这次总督大人出征，是否真的可以将天山军一举歼灭？”一名兵士看了边上田校尉一眼，“听说天山军人多势众，而且还有很多骑兵，咱们的骑兵可比不上他们。”
“这还用说，当然是咱们胜。”旁边一名兵士满不在乎道：“甲州之战，北山人不也是牛气哄哄吗？最后打起来，还不是丢盔弃甲，比兔子跑的还快？你也不想想，要是还能打，北山人干嘛将他们三县之地交给咱们西关军驻守？而且还给咱们送来那么多粮食……北山军不堪一击，我瞧天山军也好不到哪里去。上一次咱们只动用了一半的人马，就将北山人打的狼狈不堪，这一次咱们西关主力尽出，定能将天山人也打的抱头鼠窜。”
田校尉叹道：“哪有那般轻松，上一次是总督大人设下了计谋，这才让北山人大败而归，这一次是打天山人，那可是大不相同。而且你们难道不知，这一次进犯我们西关的，可不是只有天山人，还有西北军……！”
“校尉，总督大人既然能设计打败北山人，也一样能设计打败天山人。”一名年轻的兵士信心十足，“不信咱们等着瞧，这一次我们西关军定然又是凯旋而归，谁要是不服，咱们现在就来打赌……！”
“谁都希望咱们能胜，可是要想打赢，也确实不容易……！”一名老兵叹道，正要继续说下去，却听得守在城垛边上的一名兵士叫道：“校尉，不好，快来看！”
这些兵士反应倒也机敏，迅速起身，跑到城垛边，只见到外面火光明亮，正是那几顶帐篷之处过来。
“怎么回事？”
“好像……好像着火了！”兵士道：“突然间就火烧起来……！”
“这些纨绔子弟……！”老兵皱眉道：“肯定是没在外面野宿过……！”
风声之中，已经听到那边大声叫喊：“来人啊，救命啊，烧死人了，烧死人了……！”
那声音十分凄惨，火借风势，几顶帐篷已经是火光冲天。
“你，你，还有你们几个，跟我来。”田校尉神情凝重，“咱们出去看一看，可莫真的在咱们眼皮底下烧死了人！”
“田校尉，上面有吩咐，不到时辰，决不能打开城门，这离打开城门的时间还有好几个时辰……！”老兵急忙劝道。
田校尉皱眉道：“我知道，不过咱们难道要眼睁睁看着他们几个烧死……这些都是从金陵来的官商，若真是在咱们眼皮底下被烧死，咱们见死不救，回头上面责怪下来，罪责更大。放心，咱们就过去瞧一瞧，只要没死人，咱们马上回来，你们几个不必担心，上面真要怪责下来，一切责任都由窝田坤承担。”再不犹豫，“跟我走！”
田坤毕竟是城门校尉，至少在南城门这一亩三分地，他是最高长官，众兵士自然不敢违抗，当下七八名兵士跟着田校尉下了城头，吩咐城下的兵士打开城门，这城门边上有专门的城门衙，不过是一个结实的石屋子，平日里时城门校尉办公处所，冬天寒夜，兵士们也可以在这石屋子里避避寒，听到田坤吩咐，石屋子里出来的兵士虽然疑惑为何会在这种时候打开城门，却也不敢抗命，打开了城门。
城门点点打开，田坤这才吩咐道：“我们出去一下，不要关城门，马上回来。”几人上了马，一抖马缰，然后飞驰出去。
罗定西此刻已经是早有准备，瞧见辞修那边亮起火光，已经做好准备，数千骑兵，悄无声息往城门接近了过去，罗定西知道要先入城，必先夺取城门，这几千骑兵陡然间冲过去，虽然马匹速度极快，但是一旦惊动了城头守军，他们定会立刻关闭城门，那时候想入城也不成了，所以他已经挑选了几十名骁勇强悍的勇士，骑上了最快的战马，在火光亮起来之后，立刻绕行，亲自带着几十骑迅速往城门接近过去，他知道此时城头兵士的注意力定然是被辞修那边吸引，正可趁此时机，先杀到南城门，只要城门不关，骑兵主力转眼间便能冲过去，迅速入城。
田校尉带人往辞修那边飞奔过去，罗定西却从另一个方向飞马向城门冲过去，他牙关紧咬，神情严峻，目露寒光，距离城门越来越近，已经握紧了手中的马刀。
城门边上的兵士们却是被辞修那边吸引去了注意力，等到听到奇怪的动静传过来，扭头看去，只见到黑夜之中，如同幽灵般的几十骑北山骑兵呼啸而至，当先一将人高马大，虎虎生风，口中更是高喝：“投降不杀！”已经是冲到城门边上，对着城门边上的一名兵士挥刀砍了下去。
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