? 在各国惊愕异常，所有人还没来得及反应过来的时候，驻扎在山东的第八师一部和新编成的十五师一部闪电般地开进了青*岛，早就接到华德克命令的青*岛德国驻军开始井井有条地对各防务进行交接，还同时移交了部分港口设施。至于停泊在军港的德国舰队也做好了随时起锚离港的准备，一切行动如此配合默契，根本让人无法相信这件事是没有预谋的。
同各国惊愕得跌了一地眼镜所不同的是，青*岛的交还是自1840年鸦片战争开始至今，中国政府第一次正式收回外国势力在中国的租界地区并行使国家主权，这件事让所有中国人都为之兴奋和欢呼。同时，在方子达的刻意安排下，南北各大报纸同时刊登了这个大好消息，并由专人撰文写稿，以青*岛交还之事的巨大成功为中华民国政府、总统袁世凯和总理宋教仁进行大肆宣传，一时间袁、宋两位和中央政府的威望在民间达到了从所未有的高度，只要有人一谈起青*岛之事，说到袁大总统和宋总理的英明，哪个不挑起大拇指大赞一声“了不得！”就连外交部的几位，虽然没出多少力气，可也被视为收回国土的民族英雄，乐得他们个个连嘴都合不拢了。
至于真正的主角方子达，除了少数几个人外，外界根本不知道他在之间所起的作用。而且，为了保持低调避免麻烦，在文件正式签署后，方子达就把所有工作全移交给了外交部。悄悄地躲开了。
7月28日，也就是德国把青*岛交还中国的第二天。欧洲发生了一件震惊全球的大事。由于萨拉热窝事件的原因，奥匈帝国在23日对塞尔维亚最后通牒下达后的第五天，以塞尔维亚政府毫无诚意为借口正式向塞尔维亚开始宣战。这是将被历史铭记的一天，因为从这天开始，标志着人类第一次规模最大最惨烈的战争，世界大战正式爆发。
7月30日，就在奥匈帝国向塞尔维亚正式宣战后的第二日。沙皇俄国开始全面战争动员，派兵援助塞尔维亚，正式加入了对奥匈帝国的战争。8月1日，早就按捺不住的德皇威廉二世跳了出来，宣布德国向沙皇俄国宣战，接着8月3日。德国迫不及待地又向法国宣战。8月4日向德法之间的中立国比利时宣战，同一天，英国向德国宣战，接着8月6日，奥匈帝国向沙皇俄国正式宣战，塞尔维亚向德国宣战，8月12日。英国又向奥匈帝国宣战……短短的半个月不到，欧洲形势大变，各强国以协约、同盟两大阵营相互划分，各自向对方宣战。
至此，全世界把目光全部投向了战火连天的欧洲，但同时联想到不久前德国交还青*岛的事件也顿时恍然大悟，西方国家的政治家和外交家谁都没有料到，这个被他们从来看不起的老大中国。居然在战争爆发前就预知了一切，而且还似乎和德国做了什么私下交易。要不然狂妄自大的德皇怎么会如此轻易慷慨，把青*岛无条件交还给中国？
惊愕之余。英、法等国又为之忧心忡忡。欧洲大战的正式爆发，他们精力根本再无暇远东，德国提前交还青*岛的动作，又让他们心中感到惶恐不安。尤其是在华利益最大的英国更是担心中国已被德国私下拉拢了过去，接下来就要加入同盟国向英法宣战。虽然中国的实力在这些老牌帝国主义眼里根本不屑一顾，可在现在如此敏感的时候，一旦中国加入了协约国，必然会导致无法抽调兵力顾及中国的英法两国在远东遭受巨大损失。更为可怕的是，以德国的工业实力，再加上中国广大的国土和数量庞大至几乎无穷无尽的人口，要是联合起来，后果不堪设想。
一时间，各国驻华大使和外交官们就像是闻到腥味的猫儿一般，到处在北*京四处打探消息。其中最焦虑的就数英国大使朱尔典了，这位老外交官就如热锅上的蚂蚁一般，他甚至不顾外交程序，直接跑去总统府登门拜访，要求面见袁世凯，以确定中国人的最终想法。
和朱尔典相同焦虑的不是法国反而是日本人，但是对于中国最终是选择同盟国还是选择协约国，日本人倒不关心这个，而是对于中国居然抢在开战之前让德国闪电般地交还了青*岛，这让一直对青*岛垂涎三尺的日本人心头恼怒异常。中国人的虎口夺食，和瞒天过海的巧妙运作，让日本借战争爆发的由头去抢夺德国殖民地的想法彻底破产，如今师出无名，日本人现在再要插手青*岛为时已晚，除非中国正式和英法翻脸加入同盟国，日本才有借口出兵。所以，和英国大使一样，这些日子最为关心的日本人几乎忙的是上窜下跳，但和英国又有所不同的是，他们的想法是巴不得中国和德国快点同盟，好借此机会向中国伸出贪婪的爪子。
朱尔典并没有在总统府见到袁世凯，对于中国政府对欧洲战争爆发后的态度，袁世凯通过渠道转告各国大使，这将由政府和国会来决定，作为国家元首的总统要严格遵守民国宪政制度，在最终讨论结果还没有确定时，一切都是无可奉告。
这一拖，就拖了十来天，等到8月23日的时候，宋教仁代表中国政府在总理府召开了正式记者会。记者会上，宋教仁先是照本宣科在众人面前鼓吹了一通中国人民爱好和平，对欧洲爆发战争深为遗憾的言论，接着就欧战中国的态度表示经民国国会投票和政府最后决定，经大总统批准，中华民国将在战争中保持中立。至于之前外面谣传的中国和德国之间因为青*岛之事有私下盟约的消息纯属子虚乌有，关于青*岛的交还，中国只是临时接到德国的突然通知而已，之前双方并没有任何会晤和协商。至于德国为什么会这么做的原因，他作为中国总理而不是德国总理就不得而知了，或许各国大使可以去柏林询问下德皇威廉二世，或许他会给大家一个满意答案。
中国政府的这种态度让各国又一次大跌眼镜，同时一直担心中国会和德国同盟的英、法两国又暗地里松了一口气。虽说有些事大家心照不宣，可毕竟结果并没有最坏，这也是不幸之中的万幸，说起来还是可以接受的。当然，最为失望的是眼巴巴的日本人了，一心琢磨着中国是不是和德国同盟心思的日本人一颗心顿时变得透凉透凉，可偏偏要在盟友英国大使朱尔典面前表现出一副很高兴的样子，这其中的痛苦实在是难为他们了。
对于中国政府中立的声明，各国或喜或忧。当然，宋教仁在新闻会上也不仅仅是表示中立就罢了，还特意对中国的中立态度作了注解。这些注解如果有心人仔细分析，同样表示了中国在这场战争中对自己角色的定义，而借此暗暗警告某些想浑水摸鱼的国家，一旦中国作为中立国受到任何攻击，必然会作出相应反映，其后果完全由对方来承担。
“八嘎！中国人什么时候变得如此狡猾？”日本驻华代表小幡酉吉咬牙切齿地暗骂，宋教仁虽然没有指名道姓，可这些话不都是在说他们日本么？
说起来也是巧合，德国大使暂缺，马尔参作为驻华代办全权代理大使工作。而日本也是一样，在五月份，日本大使山座在北*京病死，小幡酉吉作为使馆参赞被日本政府任命为驻华代办，并负责大使工作。新任大使日置益要过些日子才能抵达北*京，作为如今在中国的最高外交官，面对如此情况，小幡酉吉真不知道怎么向东京交代。
记者会很快就结束了，英国大使朱尔典快步向宋教仁走去，第一次主动伸出手道：“宋总理，贵国作出了明智的选择，我向您表示谢意。”
“大使阁下，和平是所有人都希望的，中国虽然远离欧洲，但同样对这场战争表示关注，爱好和平的中国无比遗憾，，选择中立是唯一能做的。”宋教仁微笑着和他握了握手，接着又和继续上前的美国大使芮恩施、法国大使康悌、俄国大使库鲁朋斯基等人一一握手后才告辞离去。
离开总理府，各怀心思的各国大使。、外交官们陆续散去，朱尔典和康悌坐着同一辆马车回使馆区，一路上两人都没说话，似乎在考虑着什么问题。
半小时后，马车停在了英国大使馆门口，朱尔典向康悌道声谢后拿起礼帽和手杖准备下车，当他刚刚踏下脚板的时候，突然又回过头来。
“我刚才突然想起了你们拿破仑陛下的一句话。”
“什么话？”
“这里躺着一个沉睡的巨人，让他睡下去吧，一旦他醒来，将会震撼世界，他在沉睡着，谢谢上帝，让他睡下去吧’……。”说到这里，朱尔典饶有深意地苦笑道：“或许，他不再睡下去了……。”
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