? 张勋的提议把方子达给雷得不轻，哭笑不得的瞧着这些哗啦啦的麻将牌，刚想开口拒绝，转念间又把这话给咽了回去，既不说答应，也不说不答应，只是讲着回去商议商议的客气话含糊了过去。张勋倒也不生气，笑呵呵地说行。
“就这么个事，呵呵，大家怎么看？”回到师部，向等待消息的赵恒惕、王孝缜和黄恺元说了说，方子达忍不住笑起来。
谁想到，王孝缜坐在那边先是一愣，接着反而点起头，赞同第八师接受这文赌武赌的条件，和张勋赌一场。
“方副师长，我第八师和辫子军激战数日，虽阵地依在，可前线弟兄们伤亡不小啊！既然有更好的解决办法，何必拿兄弟们的性命去拼呢？谁不是爹娘生的？这人命大如天啊！我瞧这文赌不错，既不伤和气，也不动刀兵，笑笑谈谈打打牌就把事情解决了，两全其美，何乐而不为呢？”
黄恺元心里也是这个主意，刚想开口附和王孝缜的话，可一瞧方子达的脸拉得老长，立即就把到嘴边的话硬生生地变了过去：“勇公，这个不太合适吧？你我都是革命军人，以赌定胜负，这样做是不是有些……。”
“有些什么？宝昌兄，这可不像你说的话啊！两军赌阵古就有之，有什么希奇的？何况能够不费吹灰之力解决眼前困局，为何不一试呢？”王孝缜不以为然地说道。
“可万一赌输了呢？”黄恺元反问。
“难道这么打下去我第八师就能一定赢么？再说，就算赢了这仗，恐怕我第八师也剩不下几个人了。北洋一直虎视眈眈我江苏和第八师，一旦第八师实力大损，其后果可想而知！”
“你……你毫无革命精神！”黄恺元气极指责，一副很坚定的革命样子，除了他自己知道是在替方子达说话外，其余人还以为他黄恺元的觉悟提高了呢。
“够了！吵吵闹闹成何体统！”师长赵恒惕听得他们为此争执起来，不悦地喝了一句。
“对！这个事还是得听师长和方副师长的，师长，您说说吧，怎么办？”黄恺元眼珠子一转，让赵恒惕也讲讲。
“这……。”赵恒惕似乎不想说，但无论是王孝缜、黄恺元还是方子达，都把目光投向他，毕竟他是名义上的第八师师长，是否答应张勋的建议，他的意见是非常重要的。
“这事有些难办啊！”赵恒惕先叹了口气，摇头道：“宝昌兄刚才说的好，我第八师上下都是革命军人，第八师更是kmt的强军，守卫江苏，保护南京是我们的职责，眼下接连大战，虽说伤亡不小，但我第八师上下官兵依旧斗志昂扬，有力拒敌。可话又说回来了，这打仗哪里有不死人的，这几天伤亡的兄弟我一一都瞧在眼里，想起平日同胞手足之谊，我这个做师长的心里实在是不好受啊！有时候也在想，如果能有更好的办法逼退敌人，倒也是一件好事……。”
赵恒惕绕了半天圈子，是东也好，西也不错，讲了一堆的废话。在座几人都暗骂这个家伙老狐狸，等于啥都没说，啥主意都不拿。
最终，目光全部投向了方子达，这个主意还是得要方子达来拿。方子达心中是哭笑不得，绕了一圈最后还是自己，既然如此他也不客气，一口就决定拒绝张勋的“好意”。
当夜，方子达派人送信给张勋，表示拒绝赌约，第八师要和张勋打到底。接到来信的张勋先是愣了愣，随后气得把杯子都给砸了。咬牙切齿大骂方子达给脸不要脸，居然要和自己在战场上分高低，简直是不把他堂堂辫帅瞧在眼里。
第二日，一改前两日温吞水一般的进攻，张勋的辫子军拿出了全部本领，集中炮火和精兵对第八师阵地先是狂轰乱炸，接着排山倒海的攻势迅猛异常。仅仅一个上午，暂编33团的阵地伤亡急剧上升，至中午时，疯狂的辫子军接连突破三处阵地，双方在阵前搅杀一团，血流成河。
“方副师长，前线李团长紧急求援！”参谋急急报道，方子达连忙询问前线情况，打了这么多日，李实茂还从来没有主动求援过，看来实在是顶不住了。
方子达立即下令，让张华甫的30团接应暂编33团后撤，李浚的29团协助断后，收缩阵地全体撤入第二防线。同时让炮兵团做好反击准备。几小时后，差不多打残的暂编33团总算撤了下来，前线阵地又落到张勋的辫子军手中。吃过一亏的张勋部并没有像上次那样趁胜追击，而是稳扎稳打占据阵地后，其后部渐渐前移，等到炮兵到位后才继续向第二道防线开始攻击。
这一天，是开战以来战斗最激烈的一天，张勋部占据第一道防线后继续进攻，守卫第二道防线的29团和30团也出现了不少伤亡。这一仗从清晨一直打到傍晚，直到天黑后，张勋的辫子军还连续进攻了几回，这才退了回去。
等到下面的伤亡报告送上来，方子达拿着报告的手都在微微颤抖，今天一日的伤亡比前几日的伤亡加起来还大，尤其是顶在第一线的暂编33团可以说差不多快没了，就连29团和30团，伤亡的数字也高达一个多营。
这样大的伤亡，第八师根本就承受不起，要是再打这么两仗，恐怕整个第八师就要成空架子了。这个时候，方子达心里甚至有些后悔拒绝了张勋的以赌替打的建议，或许真的一赌定局，就不会死这么多人。
“方副师长，我们第八师伤亡如此之大，对面的张勋也绝对不会好到哪里去。”见方子达脸色发白的样子，黄恺元在一旁安慰道。
方子达精神一振，黄恺元说的不错，第八师如此大的伤亡，难道张勋的辫子军伤亡就不大了？虽说张勋的部队战斗力极强，武器装备也比第八师好，可毕竟第八师是守，张勋是攻，就算以一换一，恐怕张勋也吃不消。定了定神，方子达明白，这仗还必须这样打下去，必须要让张勋，让北洋，让袁世凯，让孙文的革命党，甚至让全国民众知道第八师的实力。只有在战场上真正击败张勋，斩断伸向江苏的手，宋教仁和kmt在中央地位才会稳固。
铁了心的方子达连夜作了紧急安排，他甚至把从未动用的何遂32团一部调至第二道防线，以应对明天将来的又一场大战。
果然不出所料，又是一日的太阳升起的时候，早就迫不及待的张勋部再次向第八师阵地进攻了。和前一日一样，这艰难的一天双方是打得昏天暗地，阵地几易其手，受伤、阵亡的士兵一个个往后方抬，触目惊心的惨烈看得方子达是心如刀搅。
“报告！30团张团长重伤，前线阵地有崩溃迹象！”
“什么！张华甫重伤？快快！让何遂带32团给老子顶上去！告诉何遂一定要稳住阵地，丢了阵地老子要他的脑袋！”参谋的汇报让方子达大吃一惊，连日的战斗，第八师营连级的军官伤亡了好几个，可张华甫是第一个伤亡的团级军官。可想而知，前线的激烈程度到了什么样的地步。无奈，方子达急忙动用32团剩余兵力，并给何遂下了死命令，如果这道防线也失守的话，第八师手上的筹码就只有师部直属兵力和骑兵团了。要真到了那时候，南京、第八师就危险了。
接到命令，何遂带32团急忙赶了过去，拼命反击好不容易才稳住阵脚，守住了阵地。至此，第八师整师几乎所有兵力都投入了战斗，这才勉强顶住了张勋的疯狂进攻。
漫长的一日终于过去，第二道防线的阵地上是满目苍凉，横七竖八倒在血泊中的尸体随处可见，就连泥土也都被染成了黑红了。
当晚，张华甫重伤不治的消息传到师部，更让方子达焦虑的心情蒙上了沉重。这是开战以来第八师战死的第一位团长，谁也不知道下一个是不是就会轮到自己。数点剩余的兵力，方子达明白自己能投入作战的部队已经不多了，他甚至怀疑等到明天太阳升起之后，第八师是不是还能像今天一样挡住张勋，挡住那些如狼似虎的辫子军。
“是不是把31团调回来？”王孝缜抽烟的手也在颤抖，忍不住提了个建议。
“不可能！”方子达想都没想就拒绝了这个提议，31团在上海的重要性不比南京来得低，何况就算现在从上海调31团北上，时间上也来不及了。
“明天，明天怎么办？”黄恺元紧张地问道，大家面面相觑，眼神中透着无奈和一丝惊恐。
“打！必须打下去，就算第八师打光了也要打下去！”方子达眼睛都红了，就如同输到最后的赌徒，他心里清楚这个时候无论如何都要坚持，一旦放弃了坚持，不要说第八师完了，就连他自己也完了。
“传我命令！让骑兵团暂改步兵，师部所有军官、参谋、宪兵、勤务兵、后勤人员全部准备，组成突击小队，由我亲自带队准备明天战斗！”
方子达破釜沉舟，要和张勋决一雌雄，赵恒惕张了张嘴似乎想说什么，可最后还是叹了口气，什么都没讲。
时间一天天的过去，终于又是一天来临。整整一夜没合眼的方子达全身披挂，手里拿着杆步枪，焦急而又紧张地等待新的战斗的到来。可谁想到，正当第八师上上下下严阵以待，以作最后一拼的时候，对方的阵地上却没有任何动静，静悄悄地如此沉静。
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