? 作为一个并不是很牢固的利益结合体，人类联盟内部的明争暗斗从来没有停止过。这也是千年来人类国家渐渐减少的原因所在。德莱克帝国对于比自已弱小得多的埃塞王国早已垂涎三尺了，可惜德莱克帝国虽然强大，却还是不敢公然违背联盟契约来吞并这位弱小的近邻，毕竟德莱还没有强大到可以同时对抗其他的六个国家的程度。
所以，尽可能的削弱埃塞帝国，便成了德莱克帝国的一项秘密国策。只要埃塞帝国持续地衰弱下去，迟早无法同时面对东方的军事压力与西方的政治压力，逐步沦为德莱克的附庸是必然的选择。当然这个过程会比较长，可能要历经数代人的努力。事实上，德莱克暗中进行这项国策也差不多有一百年了。
艾伯特率领的这个使者团，名义上是来观摩埃塞帝国的剑士与魔法师大会，暗里还有着一项秘密的使命，就是截杀那些归国的强者，以削弱埃塞的国家潜力。
似乎没有任何值得商议的事，艾伯特和布利斯坐了一阵，和卡洛斯打了一阵哈哈，便礼貌地告辞而去。留下一头雾水的斯托克傻傻地看着自已的老师，对于这种只可意会，不可言传的官场交流方式，这位对剑技理解力高超的少爷显然还没有学会老师的全部本事。
看着艾伯特和布利斯的身影消失在视线里，斯托克不解地道：“老师，为什么我们要把注意力集中在那几个人身上？难道那支带着兽人战士的队伍不更值得我们留意吗？依我看，那个黑目人比杀死哈勃的那个人更强，说不定是一位超级的剑士，我觉得我们应该首先干掉那粗鄙的家伙。”
一想起那个黑目人斜睥着他的样子，斯托克就恨得牙痒痒的。这个古怪的家伙最多也就比自已强一点点，自已只是轻敌之下才吃了亏。不过想要老师屈尊来杀掉这个家伙，当然得把他的实力尽量夸大一点。
“斯托克，我说过了，不要被私怨蒙蔽了你的眼睛，你总是不听。”卡洛斯摇了摇头，斯托克的这点小心思怎么瞒得过他？叹了口气，卡洛斯有点恨铁不成钢地接着道：“你应该清楚你的身份，你需要的不是强者的尊严，那怕暂时失去了，这对于你的高贵毫无影响。因为你背负的不只是一个剑士的荣誉！”
卡洛斯说着，脸上的神色渐渐严肃：“你不要忘了，你是诺顿家族的长子，德莱克帝国左相大人特里克唯一的儿子！那怕那个黑目人比你强一万倍，他也无法使你身上的光芒黯淡半分。你没有必要和任何人作意气之争，你只需要考虑诺顿家族的荣耀！说直白点，是利益！你应该记住这点！”
“老师，您说得对！”斯托克低下了头。他不得不承认，除了武技和贪婪，老师的确还有着让他心悦神服的地方。
卡洛斯看着眼前的斯托克，暗暗叹了口气。
德莱克帝国王权旁落，由来已久，政权的实际上把持在鲁弗斯和特里克的手里，隐隐约约已有把这个庞大帝国一分为二的趋势。斯托克作为特里克的唯一儿子，前途实在不可衡量。
美中不足的是，这位长子只是庶出。特里克大人正在壮年，再多出一两个儿子也是很有可能的事。而且斯托克虽然在德莱克的贵族少爷中算是天资突出的，可惜也只是限于对剑技的理解，在政治见识上却是一个白痴，并不受左相大看好。连自已也常常为他的浮燥伤透了脑筋。
只是他的地位暂时仍然是无人可以取代，自已也只好尽力辅佐这位让他有点不满意徒弟，毕竟自已的利益已和他紧紧地联系在一起了。
“看来让你独自出去游历并不是一件好事，你太浮燥了。”仅凭两个高级剑士的实力，就去招惹一支带着数十个兽人战士的队伍，如果可能，卡洛斯简直恨不得在斯托克的脸上狠狠地抽上一记耳光。可是想到斯托克几乎被一个不知来历的黑目人干掉，心里也不禁有点后怕。看了一眼有点垂头丧气的斯托克，卡洛斯哼了一声，道：“那个黑目人，你不必再理会了，我会让他付出代价的。”
“是。”斯托克的脸色总算变得好看了。
斯托克张了张嘴，终于还是没有问。他不明白，为什么在老师眼里这支不起眼的小队伍这么重要。早知如此，自已早该寻个借口，杀掉那几个不起眼的家伙。既然是大功劳，说不定一直对自已一直不咸不淡的父亲大人还会对自已划目相看呢！斯托克想着，暗叹一声，心中大感惋惜。
“你应该感到庆幸，那支小队伍绝不是你招惹得起的。”卡洛斯对于眼前这位徒弟的心思再清楚不过，他淡淡地说：“整个埃塞帝国，只有两位剑手有不穿盔甲的习惯，一位是大剑师何塞拉，以他的造诣，盔甲对于他只是一种累赘。另一位是王宫侍卫长，斗神阿利斯格里，因为他的剑法以奇诡快速见长，为了追求速度，所以他就连最轻便的软甲也不穿。你猜猜看，你遇到的人可能是谁？”
“阿利斯格里！”斯托克失声叫道。这时他就算是猪，也知道只有这个答案。因为大剑师何塞拉同时又是埃塞帝国的三军统帅，日理万机的他根本没有可能出现在克拉克山隘。
“当然也有可能是最近晋级的强者，不过再加上另外三个人的组合，这种可能性就很低了。”卡洛斯道：“里奥斯这个老家伙老年得子，王子斯特培尔今年才十三岁，据说这位王子继承了他母亲的魔法天赋，天生的火属性体质，生就一头火红色的头发。长公主露茜卡今年刚好二十，这位公主却没有任何魔法天份，自小喜爱舞刀弄剑。。。嘿嘿，而且埃塞帝国的两个大魔法师之一吉耶拉，刚好是一位翼人族魔法师，你想想看，这几个人可能是谁？”
斯托克愣住了，怔怔道：“他们。。。是埃塞王国的长公主与王子？”
呆了片刻，斯托克整张脸都因为兴奋而变得潮红起来，低声道：“老师，如果我们。。。”他的手用力向下一划，做了一个凶狠的手势。
他就算再没有政治头脑，也知道一个帝国的继承人的意外身亡对一个国家的打击。里奥斯膝下只有这一双子女，如果齐齐殒命，里奥斯百年之后，埃塞帝国各方势力互相倾轧，整个国家分崩离析也并非没有可能，想到这种美妙前景，斯托克片刻前的郁闷立即烟消云散了。
可是卡洛斯的一句话立即使他一腔热情化为乌有：“这种天大的功劳，让艾伯特大人费心吧！我们只是保护艾伯特大人的护卫，做好自已的本份就好。嘿嘿！”
斯托克愣住了。
“刚才听卡洛斯这个伪君子的意思，他把什么都推开了，你看我们要不要把这件事回报右相大人？”
此刻，艾伯特和布利斯已经回到了一座宽敞的帐篷里面，说这句话的却是位高权重的使节艾伯特大人。他的旁边，布利斯正若有所思地把玩着手中一个精至的茶杯，脸上仍是六畜无害的笑容。
“不用。再怎么说卡洛斯也是一位龙骑士，这件事由他来办，确实动静太大了，不容易瞒过其他人的耳目，而且你也绝不宜插手。”布利斯笑眯眯地道：“我们的队伍里面，不是有一支商队聘请了狂虎佣兵团的牛头人吗？我都不明白，为什么这个家伙会聘请这帮恐怖的家伙，尽管他是个专做魔晶生意的大商人，可是家大业大也没有必要这么浪费啊！现在我明白了，原来这个家伙早已知道那几位的来历，存心图谋不轨。”
艾伯特有点意外地看着布利斯，两人对视片刻，同时发出一阵会意的哈哈大笑。
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