? 贵宾厅里的气氛，因为唐朝这句杀机四溢的话，而变得沉寂无比。
在座的人谁都没想到，在这种正式的外交场合，唐朝身为中华民国的军政大员，竟然如此肆无忌惮地出言威胁另一个国家的驻华官员。
杨增新正襟端坐，双手拢在袖口里面，低眉垂眼地不知在琢磨什么，反正就是摆出一幅事不关己高高挂起的悠闲神态。
张绍功身为都督府的外交联络官，生平第一次碰到唐朝这号完全不将外交规则当回事的愣头青，站在一旁使劲的搓着双手，唉声叹气地不知该如何收场。
“唐将军，你的态度非常不友好，我要去向你们的大总统控告！”马继业摆明了要给笠原哲夫撑腰，没将唐朝的威胁当回事。
“你爱告不告，关我屁事！”唐朝两眼朝天一翻，看都没多看这位大英帝国驻喀什的总领事一眼，随后冲杨增新打了个拱手，“鼎臣兄，你这苍蝇太多，耳根不清静，我有事告辞，先走一步。”
说完后，唐朝也没管杨增新是什么反应，转过身去昂头向天，龙行虎步地出了这间贵宾厅，根本就没把这些洋人外交官员放在眼里。
“杨大人，你难道就不管管他？”马继业愤怒地向坐在那一直就一声不吭的杨增新提出抗议。
“管？怎么管？”杨增新不咸不淡地说道：“唐将军隶属北洋陆军部直辖，南疆镇守使在行政上跟本督也是平起平坐。马总领事，跟你说实话吧，现在整个新疆的军务，已经全部由唐将军接手了。以后凡是军事方面的事务，你们最好直接找他，别再来找本都督，找了也没用。”
“什么？！他已经全盘接收了新疆驻军的领导权和指挥权？”马继业难以置信地瞪大双眼看着杨增新，惊声问道。
“这是大总统的意思。”杨增新模棱两可地叹然答道：“把本都督的军权全削了。”
笠原哲夫和查尔斯互视一眼，彼此都能从对方眼里看到一丝震惊。
新疆突然换上这么一位明显对洋人不友好的手握重兵的少壮派将军，这对英国和日本将要在新疆实施的政策显然极为不利。
“杨大人，新疆和大英帝国之间的友好关系，是否有变？”马继业脸色凝重地问道。
“应该还是维持现状吧！”杨增新并没有把话说满，含糊其辞地答道：“唐将军刚刚上任，我想，他应该不会有什么太大的动作。”
“杨大人，贵国现在的政局非常不稳，您可得早作打算方为上策。”马继业语带双关地看着杨增新笑了笑，“据我得到的可靠消息，关内很多封疆大吏，都准备起兵反对贵国的大总统袁世凯先生，实行独立自治。”
“马总领事，你不用说了。”杨增新摇着头叹着气，老脸上全是无奈之色，“你的意思我明白，但是，袁大总统早就考虑到了新疆的特殊地理位置，所以才会派遣唐将军挟重兵入疆，听唐将军的意思，袁大总统是有心要把新疆打造成一个稳定的大后方，以支撑关内即将发生的护国战争。所以说，你们英国人的那点心思，别想了，没用的。”
“杨大人，据我所知，近段时间并没有大批关内的军队从星星峡进疆。”笠原哲夫眼含深意地望着杨增新问道：“就不知唐将军所说的重兵，从什么地方入疆，有多少人马？”
“如果唐新华手里没有足够强大的兵力，老夫会把新疆的军权拱手相让？！”杨增新斜着老眼瞟了笠原哲夫一眼，冷笑着说道：“你们日本人在新疆的眼线也不算少，婼羌发生的事，相信你们应该有所耳闻。本督奉劝你们最好别去打断魂峡的主意，不然真的会死得很难看。”
“杨大人，听您这话的意思，好像对断魂峡里的唐家堡很了解。”查尔斯那双蓝色的眸子滴溜溜直转。
“我也不怕告诉你，再说了，这也没什么好隐瞒的。”杨增新叹然说道：“断魂峡地势险要，易守难攻，可谓是一夫当关，万夫难克。唐家堡光摆在明面上的重装备，203mm的要塞炮有十数门，150mm的重炮有近百门，马克沁重机枪，三百多挺，飞机飞艇上百架。你们自己去算算，想打进断魂峡，你们得死多少人。”
“杨大人，您说的都是真的？”马继业倒吸了口冷气。
“千真万确！”杨增新断然点头答道。
“我的上帝，这是哪个该死的家伙卖了这么多明令禁运的重型武器到中国！”查尔斯抬手捂着自己的脑门，呻吟般地说道。
“除了德国人，就只有美国人。”笠原哲夫心有余悸地揣测道。
“这件事必须查清楚，必须！”马继业暗自在心里发狠，哪还有心思在都督府里跟杨增新磨牙，当即领着查尔斯和笠原哲夫告辞离去。
“哼！都是些狼子野心的东西。吓不死你！”杨增新望着马继业等人的背影，冲着地面吐了口唾沫，双手往后一背，踱着方步，慢慢悠悠地边走边唱着京剧《空城计》里的唱段：
“我站在城楼观山景，
耳听得城外乱纷纷。
旌旗招展空翻影，
却原来是司马发来兵……”
督府东花园。
唐朝从贵宾厅出来，直奔茂林轩，并没有多作停留，让郎鹰带了一个排的警卫人员全部换上便装随行，策马扬鞭从东花园的一处偏门冲出，往东大街方向飞驰而去。
东大街，不同于晋商盘踞的南大街，津商坐镇的藩后街，而是迪化城里各路商人云集杂居之地，大大小小的商号加起来超过三百家。
唐朝对迪化城里的街道完全是两眼一摸黑，郎鹰虽说以前好歹来过几次，但也只知道个大概方向。一帮外乡人，要在商铺林立人群熙攘的东大街找一家不是怎么起眼的皮货铺子，还真有点难度。
从督府出发前，郎鹰也不知道唐朝想要干什么。等到了东大街，才知道师长大人原来是想找个人。
这年头，骑马代步在迪化城里各条大街上，几乎跟步行的人差不多。唐朝他们这三十多号人虽然看起来人多，但由于队型拉得比较长，散得有点开，是以混在熙熙攘攘的人流中并不是那么起眼。
几番打听，差不多都快从街头走至街尾，这才终于在一条巷子里找到了那家连正式牌匾都没有，只是用毛笔在一块松木板子上潦草得有如小孩涂鸦般写了“胡记皮货”四个大字的皮货铺子。
目标找到了，自然犯不上带着这么多人登门求见，唐朝让一众手下在巷头巷尾散开，保持暗中警戒，只是带了郎鹰和另一位原第七斥候小队成员费子杰，敲开这家皮货铺子半掩着的大门。
“你们找谁？”当门而立沉声问话的是一名年约二十来岁的壮小伙子。
一米八的个头在回疆大地也算得上是个大块头了，浑身的肌肉将羊皮褂袄崩得紧紧的。满脸横肉，衬以下巴刮得青灰一片的胡渣子，再加上那道从右眼角划过鼻梁直达左脸，有如一条紫色蚯蚓般的刀疤，明眼人一看就知道这是个不太好说话的狠角色。
“我找胡一刀。”唐朝上下打量了眼前这位长相狰狞的年轻人，神色淡然地说道：“火凤让我带句话，‘去年进的那批羊皮，头层皮留九张，二层皮留五张，三层皮留八张，其他全都处理掉’。”
“头层皮还留一张，二层皮留了两张，三层皮只剩下三张。其余都没了。”壮小伙眼显激动之色地说出了唐朝刚才所说的接头暗语的下半句，“这位先生，快请进！”
待唐朝、郎鹰、费子杰进了店堂，壮小伙将店门关上，还特地上了门栓。
“我就是胡一刀。”壮小伙一边说着，一边领着唐朝他们三个穿堂而过，来到后院的一个差不多有一百来平方米的院子里。
刚进这个院子，唐朝从马厩里那三匹骏马中一眼就发现了那天晚上驮着伊丽娜逃命的那匹马额中间有一小撮白毛的顿河马。
“这是匹好马！胡一刀，它回来了，但它的主人却没见人影，你是不是以为伊丽娜出什么意外了？”唐朝走到马厩边上，伸手在伊丽娜那匹坐骑的头上抚了抚。
“嗯！”胡一刀用力地点了点头，脸色狰狞地说道：“娜姐曾经跟我说过，如果行动失手，五天之内没有她的消息，我就可以自由行动，为她报仇！所以，我在等！”
“伊丽娜就是担心你冒然行事，白白送命，所以才要我来通知你。”唐朝在院子里转了一圈，四处打量了几眼，“她现在很安全，中了一枪，在养伤。你安心继续在这呆着，把这个匹马照料好，她会回来的。”
“多谢阁下传话之情！”胡一刀冲唐朝抱拳拱手，“只要娜姐没事，我会在这一直等着她回来。”
“小子，你是伊丽娜大姐的什么人？”郎鹰眼神很不友好地盯着胡一刀，语气有点冲。
“我是她什么人，关你鸟事！”胡一刀显然也不是个好说话的主，话说出来比郎鹰更冲。
“你他玛的找死！”郎鹰话没说完，右腿猛然一记鞭腿，朝胡一刀的腰部扫去。
唐朝并没出声阻止，相反，后退几步，把场地让出来便于他们打斗。
胡一刀动作相当俐落地拧腰错身躲过郎鹰势沉力猛的一腿，右拳带起一阵拳风，“呼”地直砸郎鹰的面门。
这二人，算是将遇良才，棋逢对手，拳来腿往，腾挪闪跃，招招全都出手不留情，全是往对方身上的要害部位招呼，弄不明白的，还以为他们两人是一对生死仇敌。
“这个家伙得到过八极拳的真传！”费子杰站在唐朝身边低声解释道：“手上是地道的真功夫，郎头不见得吃得住他。”
“呵呵，看来伊丽娜手底下还有几个人才。”唐朝淡然笑了笑，眼瞅着郎鹰和胡一刀似乎打算拼命，赶紧一个纵身跃到正打算全力对冲过来的郎鹰和胡一刀中间，左右双拳同时挥出，把收势不住的郎鹰和胡一刀生生击得各自后退了四五步，他二人每一步都在地面留有不浅的脚印。
“好了，切磋而已，点到即止就行了，犯不上生死相向。”唐朝像个没事人似的随手掸了掸身上的灰尘，脸色平谈地微笑着说道：“胡一刀，身手不错，跟着你娜姐，好好干。”
这时的郎鹰、胡一刀，脸上，眼里，全是震骇莫名的神情，就连费子杰也站在那瞠目结舌的大张着嘴。
他们三人显然都没料到唐朝竟然可以同时硬撼胡一刀和郎鹰的全力一攻，不仅将二人生生击退，而且他看起来好像并没尽全力，这说明什么？说明唐朝的实力深不可测，根本就不是他们所能摸得透的。
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