? 穆哈迪解开腰间的水袋，倒进干渴的喉咙里，缓解身体的抗议。这一袋水已经见底了，他倒转水袋，只留出了两滴水，溅落在沙子上，发出噼啪的声音。有只指头大小的蜥蜴从沙子里探出头来，鬼鬼祟祟的打量了一下四周，又钻回去了。
根据长时间的观察，穆哈迪确定自己生活在这个世界的中纬度地区。现在天气正变得越来越热，白天赶路也变得越来越困难了。
灰鳞鸟一停下来，就不停在地面上啄食。它好像有种能力，能发现隐藏在沙子表面下的小虫一样。心灵术士能感觉到思想，通过皮肤感受光压，通过通感接受视觉，听觉和震动的讯息，但是都不能像这只灰鳞鸟一样察觉到地面下的生物。不知道这是因为自然的神奇，还是因为灰鳞鸟也是上古半身人生物技术的造物？
他替美帝奇戴上面巾，现在正是正午，在这种温度下，如果不做好防护，直接吸入空气，甚至可能炙伤呼吸道，或者加剧水分的流失。
这一带附近没有可以遮凉的地方，没有岩丘，没有树木。四周倒是有不少圆形碎石圈，那是大石头在经历无数次昼夜距离的温度变化后碎裂形成的。
灰鳞鸟收起一只腿，单足站立着，不一会儿又再换一只腿站立。穆哈迪躲在鸟投射出来的影子里，想着接下来该怎么办。
穆哈迪现在所处的位置，是一条古代河流干涸的河床所在地。提尔古代被称为七桥之城，自然水系发达。现在世界彻底沙漠化了，河流消失了，但是河床依然存在，沿着河床往上游走，就能找到提尔。
可是现在回到提尔，接下来就要面对联军的攻城，实在是九死一生。不如先回部落一趟，把酋长的纠纷解决了，带上一些部落武士，再去提尔。
穆哈迪暗暗下了决心，这次一定复制法图麦当上酋长。法赫德这个家伙野心勃勃，不是甘居人下的一般人，正好送去提尔当那个执政会议的议员。现在执政会议已经被珊瑚女巫沙蒂丽整治的像个木雕图章了，没什么实际权力，就算将来泰西安当上了提尔之王。他可是圣堂武士出生，又怎么可能给一帮议员好脸色。
他从行囊里拿出一些因为脱水而变得硬邦邦的碎馕出来，吃力的咀嚼后咽了下去，然后站起来拍拍身上的沙子，就又上路了。
前几天接到用沙鹰传来的消息后，天蝎部落的精灵们一度意见不一。
法赫德的追随者都主张快点前往接应地点，但是这引来了众多精灵的反对。这些精灵大都没有追随法图麦或者法赫德中特定的一方，在他们看来，现在部落已经捞到足够的好处了，不该再冒险，还是回定居地修整一下最为上算。
法图麦一言不发，她的追随者们也不敢发表见解。一行人争执不下，最后妥协的办法是想回去的人就回去，剩下的人前去接应。
最后剩下两百名精灵战士选择了留下，大部分都是法赫德的人。法图麦的追随者多数选择了回去，但是最后出乎精灵们预料的是，少女本人选择了留下。想办法把穆哈迪，以及自己同母异父的哥哥救出来。
由于联军不断在空中用魔毯侦查，所以天蝎部落的人马一直没有接近铁矿。对巫王的恐惧在部落民中普遍存在，精灵们担心和巫王的人交手会带来毁灭性的结果，所以一直躲在铁矿附近的一处隐蔽地。
结果待了几天后，他们遇到了从铁矿里逃出来的法赫德。法赫德利用那把名叫高锥的魔法剑从铁矿里招募了大量精灵和半精灵，正要回到部落里去，结果双方不期而遇。
两拨人马一见面，差点又打了起来。法图麦认为法赫德找来这么多人，是为了扭转实力对比，夺取酋长的位置。而法赫德宣称这些精灵都是他的私人奴隶，他作为部落的武士，有权力将自己的奴隶纳为部落的成员。然后他又宣布释放这些奴隶，这是他处置私人财产，旁人不得置喙。连法图麦想找他决斗都不行，因为现在还未决出酋长，两位候选人之间不允许私下决斗。
法赫德将他在铁矿招募来的精灵纳入到天蝎部落中，由于这些人还没能证明自己，所以他们无权称自己为武士并分享战利品。看到这些人既然不会分走自己的战利品，其他的武士也没有太大的反对。
法赫德安定好新招募的人手后，告诉其他的人，提尔铁矿濒临陷落。他从铁矿出逃的时候，那里的混乱还没开始，但是他推断出在联军的进攻下，那地方守不久。原因很简单，如果那里能够守的住的话，那么提尔城里的军力更雄厚，更加不是问题。而巫王联军要是没有夺取提尔城的实力，那巫王们派出军队岂不是愚蠢，而巫王们从不犯蠢。
“你以为找到这些人就让你能爬到我头上去？”精灵少女质疑法赫德，一脚踢起一堆沙子，溅落到法赫德的袍子下襟。“他们不是武士，说的话连半点分量都没有。等到我当上酋长了以后，我第一件要干的事就是把你驱逐出部落去，接着流放这些家伙到沙漠深处，让他们自生自灭！”
法赫德沉默了一下，说。“你的目光局限太近，所以你才总是比不上我……”
“你敢说我比不上你？！”法图麦怒道。
后者不理她，继续说下去。“……你想着部落，想着你父亲留下来的遗产。你会成为一位好的酋长，却永远当不上一位王者。这些精灵……”他指指自己带来的那些人，“……不是我们部落的成员，但他们确实是和我们一样的精灵，为什么你把他们都当作非我族类的外人？”
“我们曾经有过伟大的文明，但是现在我们精灵已经失落了我们曾经有过的全部辉煌。我们的数量在一天天减少，剩下的也分成诸多部落，互相攻伐。”他举起了自己的魔法剑，那把据称是古代精灵王族用过的佩剑高锥。“这把剑也许是真的，也许是假的。但是我拿起它的时候，我的目的和那些古代的我族王者是一样的——捍卫精灵全体的利益。”
“我看的太近，而你看得太远！”法图麦不客气的指出，“你盯着天上的星星，最后只能自己掉到流沙里去。复兴精灵？如果我们连自己的部落都不能壮大，何谈复兴精灵？巫王和人类的**师们统治城市，你不自量力的想聚合精灵的力量，反而引火烧身，灭亡的更快！”
法赫德没有说什么，“时间会证明我们两个中间，谁是正确的。现在，我要你答应我一件事。”
“那是什么？”精灵少女问。
“把酋长之位让给我，然后我带你和其他的人马，把你的那个人类情人救出来。”
法图麦瞳孔骤然收缩，“他遇到危险了？”
“从铁矿逃出来，什么都有可能发生。也许有人追击，也许路遇怪物，需要我们接应……”法赫德说到这里，停了停，然后爽朗的大笑。“算了，和你开玩笑的。我不会逼你做出这么艰难的选择的，对一位女性来说，最痛苦的事不就是让她背叛爱情么？再说我自己也要去接应穆哈迪朋友的。”
“你说我爱他？”法图麦做出不屑的表情。
“我没这么说，你的眼睛这么说的。”法赫德讲，“来吧，我们一起去找他。恐怕最近穆哈迪朋友对我产生了一点误会，我还需要你帮着调解呢。”
“我怎么会帮你？你想要和我争夺酋长的位置，就是我的敌人。”
“我放弃了，”法赫德耸耸肩，“有个另外的位置更适合我，为了得到它，我需要你的协助。”
顿了顿，他说“法图麦酋长。”
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