? 当第四天的早晨来临的时候,骑手们终于到达了隐藏在一处山谷里的目的地。
先是有小块的黄褐色的岩石从沙地中探出,然后岩石的体积变得越来越大,数量也越来越多。沙地的面积渐渐缩小,逐渐被岩石地表所取代。最后,一座百米来高,怪石嶙峋的岩石丘陵出现在沙漠中央,自首领以下,不少精灵都发出了欢呼声。
由于沙漠里几乎永无止境的大风和沙尘暴,丘陵表面有不少被削成抽象雕像一样的岩石,迎风面光滑如镜,背风面却颈骨嶙峋。队伍绕进一条山间小道,在首领的带领下经过几处弯路,最后穿过一座天然形成的巨型岩石拱门,通向一块略微平整的岩地。
数百座帐篷坐落在这个四周被岩丘包围的平地上,看似凌乱,却又好像有些规律。有几座帐篷格外巨大,看上去至少能容纳百人。平地中心有一些摆摊的商贩,不少人影在那里流连。矫健的骏马,巨大的壳甲虫,放大了的鸵鸟一样的灰鳞鸟,甚至还有许多怪模怪样的蜥蜴散乱的分布在平地各处。壳甲虫背上往往背着货物,或者为商人们拉车,蜥蜴和灰鳞鸟则充当人们的坐骑,大多数马都被集中围在了几个栏子里,看起来是部落的所有物。
四周的岩丘上也有些建筑,它们大都灰扑扑的,有的还有洋葱状的屋顶。人们从建筑和帐篷里进进出出,有些小孩子看到有人接近,就停止了追逐打闹,纷纷跑到近前来,围在骑手们周围。
小鬼们凑上来大喊“礼物!礼物!”有的还抱住马腿,一副不得礼物就不松手的表情。穆哈迪仔细打量着这些精灵小孩,发现他们大多都脏兮兮的,留着弯曲的卷发,穿着有些破烂的衣服,有些小鬼脸上满是泥,甚至混合了鼻涕和汗水。
“滚开滚开!”队伍里不少人都不耐烦的驱赶这些小东西。哈桑抽出马鞭,凌空打了个巨响,“滚!”他怒喝,吓得几个围着他的小鬼立刻跑开了。
其他人各有各的反映,史地奇首领走在最前面,但是没有小孩敢跑过去缠着他。法图麦哈哈大笑,随手扔出几个陶币,赢得一群小鬼疯狂的去抢。法赫德则一只手拿出个金币晃晃,作势扔出,其实却变戏法一样把金币又藏回手里。发现被穆哈迪看到了,他也没有不好意思,只是解释说,“如果你真的给他们钱,那么下一次他们肯定都来缠着你。”
“法图麦好像不在乎的样子。”
“那是因为她天性如此,总是随心所欲。心情好的时候,她愿意大把抛出钱币。心情不好的时候,她甚至直接拔刀砍人。就是小孩也不例外。”法赫德看着自己的妹妹,向穆哈迪解释。
“这些小孩都是什么人?为什么没人管?”穆哈迪追问。
法赫德有些奇怪的看了穆哈迪一眼。“各家的都有,也有的是孤儿。靠在巴扎打杂为生。至于为什么没人管,我倒奇怪别人可以管他们什么?他们太小了,还不到做武士的年龄,过早逼迫他们锻炼会对身体有害。”
“也许他们应该上学?”
法赫德用看待怪物的眼神观察了穆哈迪好一会,无奈的说,“你要么是个冷幽默大师,穆哈迪,要么是个天生的蠢材。”
走近一些,各种臭气就扑面而来。来来往往的商人和旅者带了了各种商品,也带来了种种垃圾。市集和道路地上有不少烂掉的菜叶子和腐坏的碎肉,引来大如牛氓的怪异昆虫盘旋着飞来飞去。和地球上的中世纪大部分地区一样的是,这里也没有公共卫生体系和下水道,不少地方可见干燥了的大便。
从臭气和熙攘的人流中,四名骑手打马而来,一人居首,三人落后。居首的那名精灵面目阴沉,骑着白马,他背着足有4尺长的骨制大弓,黑白相间的格子头巾上带着一个木雕的冠冕。
三名随从各骑红色,黑色和灰色的大马,他们腰间各自别着刀剑,牵着缰绳紧紧跟随。
法图麦啊了一声,“我父亲来了。”然后骑到那名领头的精灵身边。后者冷冷的看着她,“又偷跑出去了,你的记忆力比我以为的还要差,看样子又该教训了。”
“这话从一个大半时间不在家的老头子嘴里说出来,还真讽刺。”法图麦回嘴,“你前段时间失踪去哪了?”
法图麦父亲冷峻的面容也露出一丝笑容,“办些正事。话说回来,我在队伍里看到一个陌生人类,又是你捡回来的男人?”
“这个男人叫穆哈迪,”法图麦看了眼穆哈迪,轻笑一下,对着父亲说。“他可不是一般奴隶,他是个灵能者。
法图麦的父亲流露出一丝感兴趣的神情,“灵能者……有意思,部落会有用的他的地方。不要把他玩坏了,法图麦。”
“我可不舍得……”法图麦笑得像条毒蛇,“不过老头子你亲自出来迎接,肯定不是为了早点见你的小女儿一眼吧。你找史地奇有事?”
“红手”史地奇听到自己的名字,也骑到了前面,“酋长。”他抚胸行了一礼。
“我要谈谈这次的活……”酋长面色严峻,“事关重大,我们到议事厅去谈。”
酋长和史地奇以及三个随从离开后,归来的众骑手也纷纷各自回家,法赫德临走前邀请穆哈迪有空去他的帐篷里坐坐,哈桑则在丢下一个“你敢单独行动老子找机会宰了你”的眼神后,大步向一个装饰着七彩旗帜的大帐篷走去。
法图麦带着穆哈迪走向一个岩丘上的房子,让后者惊讶的是,从外面看,这座建筑被风化的不成样子,又破又旧。但是里面出人意外的广阔,在丘陵内部开凿出了许多个宽敞的房间,还有楼梯延伸到更下方,看上去已经深入了地下。
“这是你的房子么?”穆哈迪注视着建筑内部的装饰和壁画,出声询问。
“废话。现在当然是我的了。以前的话,这里可是堂堂宫殿呢。”
看得出来,房间里的陈设都很简朴,和宏大的厅堂简直不成比例。穆哈迪接着问,“宫殿?”
“如果歌谣所说为真,那么这里以前是精灵帝国的圣山,那些古代精灵们定都于此,他们围绕着山峰建造起宏伟的宫阙和圣殿。”法图麦用一种不屑的语气的解释,“古代神话里,精灵们的神殿如此雄威,当异族进入它的大厅的时候,会惊讶的发现头顶漂浮着白云,因为神殿的天花板更在云端之上。”
看到穆哈迪惊讶的表情,法图麦狠狠的说。“都是些哄小孩子睡觉的故事罢了。现在这座所谓的圣山早已被风沙掩埋,只露出曾经的山峰。传说中的那些宫阙和神殿也被风沙掩埋了,剩下的部分就是我们现在待的地方。至于古代精灵供奉的那些伪神……”法图麦啐了一口“……他们早就离开了阿塔斯,和其他各族的神明一个德行,现在八成也已经死了。”
两人走到一个简单布置过的小房间,墙上有一幅挂毯,墙边摆着些简单的木制家具,一张矮床放在房间一边,另一边开了个小窗,光线流泻而入,照亮了整个房间。
法图麦甩开靴子,两人在绘有马赛克图案的地毯上盘腿做好。一时间都没有开口说话。
“你可以随便在这座废墟里找间房间住下。”最后还是法图麦先开口,“接着你要进行灵能训练,帮我办事,顺便赚钱养活自己。明白了么,这就是接受天蝎部落保护,给我们当奴隶所要付出的。”
她把脸凑近过来,“好好干,你会有奖赏的,额外的。”
p.s.阿塔斯的市集设定图
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