? 心灵术士走在印记城的下水道中，这里又黑又臭，还有不知名的生物在脚下蹿来蹿去，感觉滑溜溜的。管壁似乎是岩石做成的，不过也有可能是某种金属，表面上堆积了太多苔藓和锈迹，根本无法确定。这个地方几乎和多元宇宙本身一样古老，因为它和印记城本身是一体的。真不知道当初是什么存在建造了这个地方。
失宠的四个手下跟在穆哈迪身后，“嗯”和其他两个魔鬼一言不发，但是他们身上散发出的高热和硫磺味让他们无法被忽视。巴特兹魔鬼走起路来好像警觉的猫科动物，头部前伸，眼睛里充满怀疑和警惕。和人类相比，他们身材高大，肩宽体阔，表皮看起来坚不可摧，和人的皮肤相比更接近螃蟹的外骨骼。矮人盗贼奥格伦穿一件露出胸毛的短衬衣，背着十字弓，腰里插着匕首，他一边走一边说，“你要知道，不是所有矮人都喜欢钻洞的。”
“我以为你是喜欢钻洞的那种矮人。”穆哈迪放慢脚步挑起一边眉毛，嘲讽他。“我指的是那一种洞。”
“哈，这倒没错！”矮人奥格伦说道，吐沫横飞，好像这话对他来说是一种夸耀一样。“不过这里也太臭了，我奇怪咱们美丽的阿伊莎女士是怎么忍耐的。”
“我切断了自己的嗅觉。”穆哈迪的心灵术士师姐淡淡的说道。她穿了双到膝盖的皮靴，披着风衣一样的袍子，恰到好处的搭配她柔浅悦泽的肤色。女心灵术士长的很漂亮，比不上失宠或莎蒂丽这样的绝代美人，但有自己的特点。
看到奥格伦这个喜欢**的矮人，穆哈迪突然意识到阿伊莎居然没有自己的追求者，这很不可思议，会不会有自己的原因？他想，应该不会吧。
“切断自己的嗅觉？还有这种能力？我怎么不会？”矮人盗贼用热情的语调说道。
“你不是心灵术士。”穆哈迪指出，“盯紧点，我们只要逮住一只颅鼠就成了。”
“这可没你想象的那么简单，颅鼠都是集群行动的。你要么一只也看不见，要么一次看见几万只。”奥格伦抿了抿自己水袋里的酒。“而且颅鼠群是会放魔法的。”
“嗯。”那个沉默寡言的魔鬼法师说道。
“如果这事易如反掌，那我要你们有什么用。”心灵术士说道。
“也许我们可以把颅鼠引诱出来？”阿伊莎建议道，“用些诱饵之类的。”
“捉仓鼠还差不多，骗不过颅鼠的。”奥格伦哈哈大笑。“只要有一只颅鼠上过一种陷阱的当，那它们以后再也不会吃同样的亏，颅鼠是不死的。”
不死这个词引起了穆哈迪的兴趣。“颅鼠是不死的？难道它们刀枪不入吗？”
“取决于你对死这个词是怎么定义的，单只颅鼠是可以被杀死的，但颅鼠它们也不以只做单位是不是？颅鼠都是一群一群的。一群颅鼠里有个体会老会死，但这帮鬼东西繁殖的可快了，总会有新的补充进来。它们又是共享脑容量和思维的，所以知识和记忆都不会丢失，就等于不死了。”奥格伦抠了抠鼻子说。“每一个颅鼠群都有几千年的经验知识，狡诈的很。”
“那么就从来没有落单的颅鼠么？”阿伊莎停住脚步，好奇的问道。
“嗯，也有。不过很罕见。主物质位面巴佬是肯定不懂的了。”奥格伦用扣完鼻子的手在身上抹了抹，接着说。“有时候两群颅鼠要交流啊，怎么办？就让其中一群颅鼠中的一只离开同伴，加入另一群颅鼠中呗。想想看吧，这只颅鼠离开了群体，脑容量大减，一下子变得傻乎乎的，然后走入了另一个群体，又突然开窍了。然后前一个群体的想法和知识就通过它传到第二群颅鼠身上了。”
“它们不能先两群合成一群，然后再分开么？”穆哈迪询问。
“那样容易精神分裂，或者得些抑郁症之类的怪病。颅鼠之间都不怎么打架呢，不然打着打着，就搞不清敌我了。”
“那么你听说过一个叫万众一体的颅鼠群么？”心灵术士又问道。
“听说过，据说是这座城市里最大的一个颅鼠族群，但谁也没亲自见过。”矮人耸耸肩。“以前有个主物质位面法师宣称找到了万众一体存在的证据。第二天他就死了，身上有一百个微小的伤口。”
“嗯。”法师“嗯”说道。
“听起来好像挺厉害的。”阿伊莎一手按在胸口说。
“放心，女士，我不会让任何鼠辈接近您。”矮人盗贼趁机献殷勤。“而且万众一体只是下水道之王罢了，印记城里的强者多着呢，轮不到它们嚣张。”
一行六人继续在下水道里搜索，管道弯弯曲曲，好像迷宫一样。是什么人建造了这些设施，就和什么人建造了印记城一样无人得知。
他们也不是这里唯一的访客，有些穷人在下水道交汇处搭起了窝棚，贩卖各种赃物。还有些来自不知道什么位面的古怪生物也在这里搭了窝，当心灵术士接近时，它们就敲响管子吓唬他们。
但是到处都没有颅鼠的痕迹。
魔鬼法师“嗯”似乎想到了什么，扭头和另外那两个看起来有些傻头傻脑的魔鬼交谈起来。不过他们的交谈方式是手语，不发出一点声音。
过了一会儿，这三个巴特兹魔鬼好像打成了什么共识。“嗯”看着穆哈迪，清了清喉咙，他的魔鬼器官发出好像破裂风琴一样的声音。
“你有什么话要说？”心灵术士问他。
“嗯。”巴特兹法师点点头，停顿了一下，然后才开口。“街头传闻，有人正在猎杀这些颅鼠。”
听他这么说，穆哈迪想起来自己喝万众一体见面的时候，对方提起来自己有一个敌人的细节，而且它好像还期望自己帮它对付那个敌人。“是什么人在猎杀颅鼠？”
“唔。”这个魔鬼法师又开始惜字如金起来了。不过两名巴特兹战士中的一个开口解释了，这两个家伙长的差不多，居然说话的声音也差不多，心灵术士决定以后就将它们命名为一号二号了。“死人。”
“什么死人？”
“僵尸，骷髅，巫妖，食尸鬼……”二号接过一号的话茬。“大概就是这些。”
“我还以为在印记城，死人都去了万亡会的大停尸房。”心灵术士又问道。
“大半都去了大停尸房，安息了的那一半。”一号说道。“没有安息的一半，聚集在城市的下水道底层，并宣称那里是他们的领土，一个叫沉默王的强大死灵领导着他们。”
“沉默王？”阿伊莎询问道，她尽可能的选了块干净地方战争。一个灵能护罩排开了这里横流的污水，虽然这样有些浪费灵容，但她看起来不在乎。穆哈迪想了想，也集中精神，替她分担了一部分这个异能的消耗。“那么颅鼠们可能被抓到他的地盘去了么？”
“嗯。”
“死人捉老鼠，真是奇景，我都迫不及待想见识见识了。”奥格伦摸着胡子说，眼睛瞄向魔鬼法师的方向。“当然，我最想见识的奇景之首，还是你们巴特兹魔鬼清理头部卫生的模样，你们真的会像主物质位面的鹿一样在树上蹭自己的角么？”
魔鬼法师“嗯”理都没理他。一号和二号轻蔑的一笑，虽然那笑声更像磨盘的声音。“凡人。”它们说这个词的语调，就像普通人提到臭虫一样。
“这个凡人拿着你们的宝贝钱袋呢。”奥格伦拿出两个钱袋来，一号和二号的表情看上去像是要立刻撕了他一样，大量的热从他们体表散发出来，让周围的温度都升高了。
魔鬼法师“嗯”打了个响指，那两个钱袋从矮人盗贼手中消失，又出现在一号二号手里。“万众一体确实可能在沉默王的地盘上，不是被捉去那里了，就是去那里和死人们交战。”
“那我们就去那里搜索。”心灵术士决定道。
阿伊莎点点头，表示自己支持穆哈迪的决定。
“去沉默王的地盘？老天，你们真是**爆了。”他又瞄瞄阿伊莎，发出带有猥亵意味的怪笑。“或者说**了？我可不想自己听起来是那种性别歧视的人。”
“如果你这么怕这个沉默王，那就自己躲起来吧。”心灵术士说。“失宠说不定会垂青你这种懂得明哲保身的人。”
“咱们的魔鬼朋友们是没有怕死这个概念的，而你们两个是真的对他一无所知对不对？”矮人盗贼背靠墙壁，双手抱胸。“据说他高深莫测，实力惊人，比哪个主物质位面的死神都更可怕。”
“我辈心灵术士不知恐惧为何物。”穆哈迪让自己的口气听起来有些不耐烦。“除了传言，你有没有确实的关于这个沉默王的情报？”
“死人又不积累物质财富，我跑去它们地盘做什么？”
“那就是说，你也不确定这个沉默王是不是像传说中那样可怕？”阿伊莎问道。
奥格伦一摊手。“心灵术士都是疯子，这话果然不假。”
穆哈迪仔细思索过后，决定还是去这个沉默王的地盘碰碰运气。矮人不出意料的出声抗议，但当别人行动的时候，他也没落下。
下水道里的路径曲折复杂，好在他们知道目的地在下方，所以只要选择那些往下走的岔路口就好了。当然，印记城其实像一个悬浮的大轮胎，“下”方其实是轮胎外沿的方向。
越往下，他们就注意到越多奇怪的迹象。管壁上有许多深深的爪痕，白骨和腐烂的尸体七零八落的倒在污水里。
“沉默王的手下。”巴特兹魔鬼一号和二号异口同声的说。
“万众一体杀了这些家伙？”心灵术士推测。
“不，死人怎么能被再杀一遍？它们只是暂时停止运动了，沉默王有办法再次激活它们，无限次。”奥格伦用我就知道你们不懂的语气说。
“无疑这又是什么没有根据的传说。”穆哈迪怀疑的说道。“不死生物或者其他生物，没什么东西能一遍遍起死回生。”除了猴王哈努曼，心灵术士在心里对自己说。
“小心一些，应该不会错。”阿伊莎用灵能对穆哈迪传讯。
“还有多远？”心灵术士在用灵能向阿伊莎回话后，询问巴特兹魔鬼们。
“不太远了。”一号或者二号回答道，单靠声音没法分辨。
他说的没错。
大概半个沙漏时后，一行人遭遇了大队的不死生物。
迷宫般复杂的下水道的这一部分被改造成了一个堡垒一样的建筑，吸血鬼，骸骨护卫，缚灵和其他不死生物聚集在这里，它们散发出的负能量让任何踏足这里的活物都感到一阵不适。
战斗留下的痕迹在这里随处可见，强大的魔法将堡垒的不少地方扭曲，粉碎。有些魔法火焰还在燃烧，强酸留下的腐蚀痕迹也还没有褪去。
心灵术士集中精神，做好了战斗的准备。但这些不死生物没有发动攻击，它们只是沉默不语的打扫着战场，对一行人的出现视若无睹。
“快看那些尸体！”阿伊莎用灵能提醒穆哈迪，后者仔细观察，发现那些死尸正在打扫的战场上，有不少死去的啮齿动物的尸体。看起来正是颅鼠的样子。
“无疑颅鼠们和死人们打了一场，而且打输了。”心灵术士对同伴们说。“只是不能确定死掉的这些颅鼠是不是万众一体。”
“没人能辨别出一窝死老鼠和另一窝死老鼠有什么区别。”奥格伦似乎对踏足不死生物的领域十分不放心。“赶紧收集好你的生物样本，然后我们就快走吧！”
心灵术士走上前，捡起了一只地上颅鼠的尸体，这小东西的大脑暴露在外，看起来狰狞可怕，死了还不到一个沙漏时。其他人都紧张的戒备着，但在穆哈迪检视尸体的同时，那些不死生物什么行动也没有，就这么诡异的观察着。
“确实是颅鼠的尸体。”穆哈迪确认道，他集中精神，展现了一个最近才领悟到的强大异能，把这具生物的尸体传送到远在米斯塔拉的大德鲁伊卡米拉手上。斯达赫宾塞派德鲁伊会迅速分析这种生物的特性，以确定它是否与高进化者有关联。
矮人盗贼奥格伦走到一具僵尸身前，“看啊这家伙还带着一枚戒指呢……让我看看，嗯，这东西有些年头了，估计能值不少钱！”
“别去拿它们的东西，它们可能发动攻击！”阿伊莎严厉的警告矮人。后者哈哈一笑，用巧妙的手法摘下了僵尸手指头上的戒指，但是不死生物们依然我行我素，没有发动攻击。
“这气氛，很诡异。”一号或者二号说道。
“卡米拉需要些时间才能分析出这些颅鼠是不是高进化者的造物，在这段时间，我可以用异能阅读一下这个地方都发生了什么。”穆哈迪说道。
心灵术士集中精神，展现了阅读过去的异能，然后他看到了一个沙漏时之前的那场战斗。
数不清的颅鼠涌入这座堡垒，像一张黑色的地毯，少数在外围戒备的不死生物都被突如其来的魔法打到，然后被颅鼠淹没。“我知道你就躲在这里！”这些颅鼠们用魔法发出声音，“沉默王！我知道你一直就想杀死我，所以才派出那些你的那些爪牙追杀我！万众一体不会再容忍下去了！”
“这些颅鼠确实属于万众一体，听起来，好像是沉默王先派手下追杀它，然后它决定反击。”阿伊莎用灵能和穆哈迪交流，很明显她也在用异能读取这里过去发生的事情。
“不知道这个万众一体是在这里被杀死了？还是有一小部分的它逃走了？这个沉默王又为什么要追杀万众一体？”穆哈迪对女心灵术士提出了自己的怀疑。
“也许它们在争夺势力范围？”阿伊莎提出自己的见解。
“不知道为什么，我觉得它们这种存在应该不会为了抢地盘这种理由大打出手。”穆哈迪回应道。“不过我们还是继续观察下去吧。”
在接下来的场景中，心灵术士看到数不尽的颅鼠和毫无恐惧的不死生物战斗的场景。战斗的过程十分惨烈，但和穆哈迪先前见过的任何一场战斗都不一样。颅鼠们共享脑容量和思维，更接近于一个庞大的整体，而不是一个群体。它们用嘴撕扯，啃噬，用魔法轰炸，悍不畏死的杀向堡垒的深处。
不死生物们沉默的反击，不时有一名强大的巫妖或者吸血鬼被打倒，但每一名强力亡灵倒下，颅鼠们都要付出数千倍的代价。
终于，潮水般汹涌的攻击也出现了停顿。随着大量颅鼠的死亡，万众一体的智力和思考能力也出现了下降，许多高级魔法施展不出来了，亡灵们一点一点的扳回劣势。
“我察觉到你们的到来了。陌生人。”一个声音在一行人耳边响起，打断了心灵术士的异能。
一名半巫妖悬浮在他们面前，眼睛中放射出针刺一样的光芒。“我猜你们不是和万众一体一伙的，对不对？”
“这些颅鼠和我们毫无瓜葛，我们只是需要一些颅鼠尸体，做法术研究的材料用。”矮人盗贼奥格伦似乎很害怕这个沉默王的手下，急着解释道。
“很好，我也不想和失宠的人发生纠纷。如果你们不是万众一体一伙的，那么你们可以安全的离开。”半巫妖礼貌的说道。
“我可不是失宠的人。”穆哈迪觉得自己有必要澄清。
“也许你不是失宠的手下，但你无疑是她的人，别以为我就从来不关心上面发生了什么。”半巫妖说道。“现在，离开吧。你们已经拿到颅鼠的尸体了。”
“等等！”阿伊莎突然插话道。“为什么这些颅鼠会进攻你们？”
“万众一体是个胆小，多疑，有被害妄想的存在，它以为沉默王要消灭它。躲了几个月后，它觉得自己藏不住了，就想先下手为强。”半巫妖似乎觉得这没有隐瞒的必要。
“那么它一开始为什么觉得沉默王要消灭它？”阿伊莎还是有些好奇。
“这不是你们该关心的问题，现在，离开吧。”半巫妖说道。
“走吧，阿伊莎，我们拿到我们想要的东西了。”穆哈迪对自己的心灵术士师姐说道，挥手示意众人跟他一起离开。
“等等，也许你们可以帮上忙，你们不是万众一体的人，而且看上去有些能耐。”那个半巫妖在穆哈迪转身要离开的时候突然叫住他们。“就当是欠失宠一个人情吧，但我们需要帮助。”
“答应他，头儿，我保证沉默王以后会回报我们的。”矮人盗贼奥格伦听到半巫妖的话，激动的说。
“我看不出你们哪里需要帮助，你们打退万众一体了，不是么？”穆哈迪对对方的动机有些怀疑，但是很难对一个不死生物读心。
“问题不在万众一体那里，它不过是个失败的造物，根本不值一提，问题出在沉默王身上。还记得这位女士之前提到，为什么万众一体一开始觉得沉默王要消灭它么？因为我们派了一些巫妖去侦查它。”半巫妖说道。
“为什么你们要去侦查它？”阿伊莎问道。
“说来话长。”半巫妖说道，“我们一边走一边说。”
它带着一行人走向堡垒内部，不死生物们沉默的让出一条道路。只有在这座堡垒内部，穆哈迪才意识到这些亡灵们的势力有多大，骷髅和僵尸多的数都数不清，巫妖和半巫妖沉默的忙碌着。
“居然有这么多巫妖！”当矮人盗贼奥格伦看到几十个巫妖正在集体施展一个强大的法术时，感慨的说道。
“不死生物很难被杀死，但是也无法用普通的复活法术来复活。一般来说，如果一个不死生物如果被消灭了，它就会变得像那些真正的死人一样，陷入永远的沉默。”领路的那个半巫妖说道。“不过，我们至高无上的主宰——沉默王，他有一种能力，能让我们不死生物变成真正的永生不死。”
“这里，就是沉默王复活其他亡灵的地方。”路过一个严密守卫的大厅时，半巫妖介绍道。那些低级的不死生物将在先前倒下的同伴们运到这里来，整齐的摆放在地面上。“除了沉默王，多元宇宙里所有智者都以为，这些灵魂湮灭了的存在就是真的被消灭了。但沉默王发现，其实它们的灵魂留下的印记依然存在于躯体中，只要掌握合适的方法，就可以再次激活。”
“听起来是个很厉害的发现。”穆哈迪说，他意识到这个叫沉默王的家伙搞不好比巫王德莱戈斯还厉害，至少德莱戈斯没办法把已经毁灭了的不死生物再弄活过来。“不过这和要我们帮忙有什么关系？”
“前面就是王座厅了。”带路的半巫妖说道，压低了声音。“沉默王能够再次唤醒那些已经死去的不死生物，但是不久之前，我们突然发现……沉默王自己陷入沉默了！”
“他以前就很不爱说话，但是从有一天开始，他突然完全不再对外界回应了。”半巫妖带着一行人走进了王座厅。这是间宏伟的厅堂，巫妖和远古吸血鬼保卫着各个入口，一副如临大敌的样子。哥特式的雕像和吊顶点缀着这间大厅，让它充满一种阴森扭曲的艺术气息。三名魔鬼对这番大排场视若无睹，阿伊莎走得跟穆哈迪更近了一些，矮人导致神经质的玩弄自己的匕首。“我们尝试过用各种方法去救他，可是无论什么方法，都不能让他再次苏醒过来！”
“也许，他需要更强大的灵能和魔法结合，才能清醒。你们能帮我们这个忙么？”这个半巫妖用尽可能诚恳的语气问道。
“我已经完成了对颅鼠尸体的检测，可以确定它们有半身人技术改造过的痕迹。”远在米斯塔拉的大德鲁伊终于完成了对颅鼠的检测，传讯过来。“而且改造的时间很近！你在哪里发现这些神奇的生物的？高进化者可能已经不远了！”
“高进化者不是已经不远了。”穆哈迪用灵能回应斯达赫宾塞派德鲁伊。“他现在就坐在我面前呢。”
米斯塔拉人叫他灾星，阿塔斯人称他为高进化者，他是辉煌的古代半身人文明最后的成员，斯达赫宾塞派德鲁伊生物技术的最高源头。他的样子和穆哈迪许久以前，在阿塔斯盐海边缘那座死城里见到的雕像完全一样。此刻，他安详的坐在王座上，低头沉默不语，被不死生物护卫们众星捧月的包围着。
而这些不死生物们，称他为沉默王。
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