? 第二百四十五章“菊水”特攻
4月6日，日军大本营向大西泷治郎发出命令：“立即实施‘菊水’特攻，沉重打击在冲绳岛登陆的米军舰队！”
“菊水”乃是“水上菊花”的缩略语，这么富有诗情画意的名字怎么会跟残忍恐怖的自杀式攻击联在一起呢？原来在日本战国时期，小日本有一个著名的武士名叫楠木正成，人称“水上菊花”，在一次众寡悬殊的战斗之中，楠木正成不畏死亡，立誓“以身报国”，最后与敌同归于尽，从而成为日本武士的精神象征。此次日军大本营就是借用其意，将冲绳岛之战日军航空兵的自杀式攻击，定名为“菊水”特攻，希望日军飞行员也能够像楠木正成那样以身报国。
大西泷治郎接到实施“菊水”特攻的命令之后，立即集合了全体神风特攻队队员。大西泷治郎神色凝重，目光不断扫视着额头上面缠着白布条的特攻队队员，大声说道：“神风特攻队的勇士们，敌兵压境、帝国危在旦夕，现在决定大日本帝国命运的不是那些陆军将领，更不是那群酒囊饭袋的文官，而是你们，帝国的空中骄子！你们的血肉之躯定会使你们留名青史。去吧，我的勇士们！愿天照大神保佑你们实现你们的誓言，一机换一舰，英名传千秋！”
“一机换一舰，英名传千秋！”佐藤加贺率领首批神风特攻队队员齐声呼喊，向裕仁天皇画像鞠躬告别。大西泷治郎依次走到每位即将出击的特攻队队员面前，为他们整理军服，握手致敬。
就在这个时候，机场指挥塔台上面升起了准备起飞的信号，佐藤加贺立刻率领特攻队队员迅速奔向各自的座机，日军机械师早就已经把飞机上面的降落伞撤掉，绑上了500公斤炸弹。
飞行指挥长田川市平海军大佐开始下达一连串的口令： “飞行员就位！”
“发动引擎！”
飞机的引擎开始发动了，劣质燃油使日军飞机的引擎发出了阵阵刺耳的劈啪声，形成一片震耳欲聋的噪音。
“各机准备完毕！”一个传令兵报告。
“开始起飞！”田川市平下达了起飞命令，机场跑道上面的引导员摇晃着手中的绿色信号旗，在空中划了一个大圆圈。
佐藤加贺就这样带领着这群急不可待的特攻队队员开足马力，在机场上面日军官兵们雷鸣般的欢呼之中沿着跑道升空而起。在跑道两侧，小日本狂热地挥舞着帽子和手臂，大西泷治郎率领众军官也站在跑道边上，向神风特攻队行军礼送行。
佐藤加贺率领391架日军飞机在空中编好队，绕机场飞行了一圈，向着大西泷治郎敬了最后一个军礼，然后毅然决然地向冲绳岛方向飞去。佐藤加贺命令日军飞机编成了密集队形，虽然明知道这种编队形式对于空战非常不利，但是佐藤加贺却不得不这么做，因为从台湾岛到冲绳岛要飞行将近2个小时，航程远达500海里之遥。佐藤加贺担心他指挥的这些菜鸟飞行员如果队形散得太开，不可避免地就会出现掉队迷航的现象，说不定他们连返航的路都找不到。至于在战斗结束之后，还有多少人能够活着回来，佐藤加贺知道自己对此实在是无能为力了，只能听天由命，各自碰运气吧！
乔治早就已经料到小日本肯定会倾其海空力量来破坏冲绳岛登陆行动，因此也随之采取了一系列预防措施，其中就包括使用16艘驱逐舰在冲绳岛四周构成环形雷达警戒圈，专门监视低空侵入的日军飞机。
4月6日下午3点钟，正在冲绳岛西南海域执行预警任务的驱逐舰“布希”号和“科尔杭”号突然发现300多架日军飞机从低空扑来，于是立即拉响战斗警报并开炮射击，将2架日机当场被击成碎片。但是，有1架自杀式飞机根本无视空中飞舞的炮弹，迎着串串火舌，急速从空中俯冲下来，一头撞在“布希”号甲板上面，炸毁了前部轮机舱，舰上官兵死伤狼藉，舰体严重倾斜。几分钟之后，“布希”号大量进水，瘫在海面上。
“布希”号舰长艾伯特？加雷特海军少校正想欲呼叫旁边的“科尔杭”号进行救援，忽然发现又有15架日军飞机接踵而至，他猛然醒悟这是小日本的自杀式飞机，于是被迫下令美军官兵弃舰逃生。加雷特少校率领舰上官兵刚刚弃舰，就看到1架日机发疯似地撞了上来，几乎把“布希”号炸成两截。紧接着，一场更大的灾难又降临了，1架日机俯冲扑进了“布希”号弹药舱，引爆了舰上储存的炮弹，使得“布希”号顿时变得千疮百孔。到了晚上6点30分，“布希”号在海面上挣扎了3个小时之后，终于沉入大海之中。
“科尔杭”号舰长保罗？奥尼尔海军少校也意识到自己遇上了小日本的自杀式飞机，于是下令紧急规避，但是在躲过前3架日军飞机之后，终于还是被第4架日机撞到甲板上面，舰上后锅炉舱被炸毁，舰速减慢。接着，又有2架日机相继撞到“科尔抗”号上面，炸断龙骨，炸裂舰舷，致使海水涌入，舰体严重倾斜。“科尔杭”号随之变得气息奄奄，奥尼尔少校看到舰体倾斜已经达到23度，无力再行救援，只能下令弃舰。晚上11点20分，“科尔杭”号步“布希“号的后尘沉入大海。
佐藤加贺看到日军飞机旗开得胜不由得兴奋异常，他抖动几下机翼，向队员们表示鼓励，然后又去寻找新的攻击目标。但是就在这个时候，已经收到警报的乔治派出了第58特混舰队的舰载机对小日本神风特攻队予以了猛烈攻击。
这时候的天气不是很好，但是也不算太差，虽然没有明亮的阳光，不过云层也不厚，基本上只有淡淡的云层。“雀鹰呼叫黑蜘蛛，7点钟方向发现大批敌机，猎杀行动现在开始，绝对不能让日本佬飞机越雷池一步！”雷克斯中校下达完命令之后，首先向左摆动操纵杆，“地狱猫”式战斗机就像是听话的孩子似的立刻向左弯去，在雷克斯中校的身后，300多架“地狱猫”式战斗机也随之一齐拐弯。刚刚完成拐弯，美军飞行员们就非常清楚地看见在他们的正前方，一片密密麻麻的小黑点赫然出现并且快速地迎面飞了过来。就这样，美日双方700多架飞机飞快地撞到了一起，在冲绳岛海域上空，美日机群的空中大决战随之展开。
就在雷克斯中校发现日军机群之后，佐藤加贺也很快发现了美军机群，这里距离第58特混舰队主力集结的海域还有50多海里，美军拥有性能先进的舰载雷达，能够在很远的距离上面就发现他们，这也已经不是什么不可告人的秘密，再说佐藤加贺也根本不打算隐蔽行踪。先姑且不论办不办得到，对于经常自诩为大和武士的佐藤加贺来说，堂堂正正地与敌人交手，不管胜负都是一份荣耀，偷鸡摸狗的战术只能偶尔为之。
佐藤加贺立刻下达了攻击命令，所有的“零”式战斗机都扔掉了副油箱，整个机群开始加速。佐藤加贺必须率领战斗机编队在美军机群之中冲开一条血路，要不然紧跟在战斗机编队后面的轰炸机和鱼雷攻击机编队不仅飞不到美军舰队上空，反而还会遭受灭顶之灾。随着美日双方战斗机编队的距离越来越近，看到庞大的美军战斗机编队数量众多，至少在300架以上，佐藤加贺心中不由得为之一颤，美军战斗机麻麻密密的一望无际，而自己这边只有区区180架战斗机，剩下的全都是机动性能较差而且又带着炸弹行动不便的轰炸机和鱼雷机。
佐藤加贺清醒地意识到，美军仅仅是用机海战术就可以淹没自己的战斗机编队，这还不算上飞行员技术水平上面的差距。美军飞行员不仅经过长时间的飞行训练，其质量和数量都是得到充分保证的，而且大部分战斗机飞行员都是身经百战的老手。反观自己这边，则是以菜鸟居多，即使那些所谓的有经验的飞行员也最多不过是1944年才参加战斗。但是佐藤加贺现在已经管不了这些了，必须在美军的战斗机群之中杀出一条血路不可，否则日军机群不但完成不了攻击美军舰队的任务，自己反而还会有来无回。
但是让佐藤加贺万万没有想到的是，战场形势比他所预想的变得还要更快，佐藤加贺猛然看见，在他们的正面约有100架左右的美军战斗机迎面冲来，而在左、右两翼，也各有2队100架左右的美军战斗机开始转弯。美军的意图非常明显，就是想要绕过日军战斗机编队，直接去合围后面的轰炸机和鱼雷机编队。左右两翼的这两股美军机群就像是两把大铁钳，直直地向佐藤加贺的战斗机编队后面伸去，如果美军的企图得逞，不仅是佐藤加贺，就连整个日军机群都会陷入美军战斗机的包围圈之中。佐藤加贺不得不佩服雷克斯中校，在一瞬间就做出如此正确的战术安排，他知道随着美军战斗机的行动，日军机群马上就会陷入困境之中。如果佐藤加贺率领战斗机编队正面迎战，那么后面的轰炸机和鱼雷机编队就必然会失去掩护，成为美军战斗机的活靶子；即使佐藤加贺能够率领战斗机编队勉强杀出一条血路，那样也必将会付出惨重的代价，况且在美军舰队上空还会有他们的战斗机编队在等着自己自投罗网呢，自己此行的任务又该怎样完成呢？
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