? 3月29日,“企业”号行驶在第58特混舰队的队列中央,从表面来看,“企业”号在某些方面的确不如它的新伙伴那样现代化,某些性能和装备已经有些过时。{书友上传更新}但是每当“企业”号从海面上驶过,舰上的桅杆上面飘扬着乔治?寇蒂斯将军的将旗的时候,途经它身旁的美军舰只上面的官兵们都会对这艘功勋老舰肃然起敬,美军官兵们常常会大喊:“嘿,瞧瞧,寇蒂斯将军的旗舰大企来了!”对于常年在海上摸爬滚打的特混舰队官兵们来说,军舰是一种有生命的东西,凡是它所经历过的事情,它都亲眼看见了,这些事件也随之成为了这艘军舰的某种组成部分。而对于“企业”号来说,你可以从它上面闻到珍珠港事件之中被烧焦的尸体所发出的恶臭,可以看到在中途岛海战之中死里逃生的美军飞行员们苍白的面孔,可以使人回忆起瓜岛上面那无穷无尽的噩梦,可以看到美军在太平洋上面所发起的“跳岛”作战,更可以看到美军舰队在海面上犁出日渐繁多的道道航迹,这些航迹逐渐汇集,开始步步逼近了日本本土。
截止1945年3月底,“企业”号的舰载机部队已经击沉了日军战舰74艘,击落日机1500余架,成为了美国海军之中当之无愧的no.1!当初曾经和“企业”号一起战斗过的姊妹舰如“列克星顿”号、“约克城”号、“黄蜂”号都已经相继沉入太平洋的深渊之中。曾经有段时间,美军舰队在太平洋上面就只剩下了“企业”号这唯一的一艘航母,但是“企业”号最终还是用它那伤痕累累的身躯,担当起了重任,独力支撑度过了那段最为艰苦的时光。如今,“企业”号即将迎来自己最后的光辉时刻。
4月1日清晨,“企业”号停泊在距离冲绳岛大约20海里的洋面上,军舰沐浴在熹微的晨光之中,蔚蓝色的天空之中飘着几朵浮云,整个场景一片安宁祥和。似乎根本就不像是大战来临的景象。“阿利将军,命令第一波攻击机群出发吧。”乔治在下达这道命令的时候,丝毫没有身临冲绳岛战役这场规模庞大的登陆战役所应有的热血豪气。反倒是有点落寞惋惜,因为他知道这将是第58特混舰队在太平洋上面的最后一战,4个月之后,在美国的2颗原子弹投下之后。小日本就会乖乖地无条件投降了。到了那个时候,第58特混舰队也就要解散了,而自己这个特混舰队司令似乎也应该随之解甲归田,因为在二战结束之后,冷战和朝鲜战争就将接踵而至。乔治可不想卷入这些乱七八糟的事情之中,还是尽早脱去这身军装为好。
根据乔治的命令,第58特混舰队首先派出了246架飞机,雷克斯中校率领着100架“地狱猫”式战斗机飞行在美军机群最前面,在后面相距1000米的地方就是由80架“地狱俯冲者”式轰炸机和66架挂载着重磅炸弹和火箭弹的“复仇者”式鱼雷机所组成的攻击机群。美军机群的246架飞机密密麻麻地布满了第58特混舰队上空,身临其境的每个美军官兵都为自己头上的庞大机群而感到骄傲与自豪。
从空中俯瞰第58特混舰队所在的这片海域,美军飞行员们目力所及之处都能够看到飘扬着星条旗的军舰。今天天气睛朗,能见度良好。雷克斯中校看见。行进在登陆艇编队前面的炮艇编队之中有1艘炮艇,由于过分靠前,招来了冲绳岛上面日军零星炮火的炮击,“塔斯卡卢萨”号重巡洋舰急忙上前支援,这个目标对于小日本炮兵来说,诱惑力显然不小。于是。心动不已的日军炮兵不顾牛岛满不得暴露目标的禁令,开始向“塔斯卡卢萨”号连连开火。几发大口径炮弹准确地命中了这艘重巡洋舰,“塔斯卡卢萨”号立刻就被林立的水柱和浓烟给包围了。舰长理查森?拉斯海军上校慌忙指挥军舰后退。就在这个时候,2艘驱逐舰也很快赶过来掩护“塔斯卡卢萨”号并且向小日本炮兵发起反击,虽然驱逐舰的炮口火光闪闪,但是小日本的炮台却安然无恙,而且还在用大炮不断地对美军驱逐舰还以颜色。2艘驱逐舰的处境顿时变得不妙,被小日本火炮打得灰头土脸,用驱逐舰的舰炮和陆地上面的炮台进行对轰,这不能不说是一个相当愚蠢的做法。
“雀鹰呼叫飞鱼,发现一处正在开火的日军炮台,方位310,距离1500码,立刻率领寄居蟹干掉它!”雷克斯中校看到美军驱逐舰的窘境之后,立刻向“圣哈辛托”号鱼雷机中队中队长亚历山大?汉密尔顿海军少校下达了命令。
“飞鱼明白,飞鱼明白!”无线电里面传来了汉密尔顿少校的回应,他立刻率领寄居蟹中队的18架“复仇者”式鱼雷机从战斗机编队后面冲了上来。寄居蟹中队的18架鱼雷机在汉密尔顿少校的带领之下,俯冲着降低高度,对着海滩悬岩边上的,正在开火的日军炮台冲了下去。
“嘭嘭嘭……”一连串127毫米火箭弹打到了正在开火射击的日军炮台的水泥防护墙上面,烟柱和尘土升起老高。1000磅的重磅炸弹也紧接着呼啸而至,“轰隆隆……”惊天动地的爆炸声随之响了起来,一时之间,烈焰冲天。这个暴露目标的日军炮台,在寄居蟹中队的连续攻击之后立刻就沉默了,而冲绳岛上面的其他日军炮台由于遵守牛岛满的严令,所以并没有射击这些在空中肆意狂轰滥炸的美军飞机。
“他妈的,日本佬这群虾兵蟹将真是越来越不经打了,上帝作证,跟他们作战真是越来越没劲了!”汉密尔顿少校率领寄居蟹中队干掉目标之后,才猛然发现除了这个刚刚被自己干掉的炮台之外,偌大的冲绳岛上面似乎根本就找不到自己可以轰炸的目标,小日本都变成缩头乌龟躲了起来,让汉密尔顿少校有种有力无处使的感觉,所以忍不住在无线电里面发起了牢骚。
“飞鱼,千万不要大意,你难道忘记了寇蒂斯将军经常教导我们的越是在接近胜利的时候就越是要小心翼翼吗,之前我们在硫磺岛所遭遇的教训难道还不够惨烈残酷吗?所以我希望大家都要加倍小心,绝对不能松懈大意,我可不想在快要看到胜利曙光的时候,有人得意忘形把自己的小命白白地送给了日本佬。大家需要明白的是,冲绳岛已经是日本佬最后的门户了,寇蒂斯将军常说狗急了会跳墙,兔子急了会咬人,日本佬现在就像是一个输得只剩下兜裆布的赌徒,虽然落魄潦倒,但是他们发起狠来却也是不容小觑的。”看到自己的部下有骄傲轻敌的迹象,雷克斯中校立刻严肃地纠正了他们的错误思想,这也是乔治在开战之前对美军各级指挥员所灌输的一个观念:日军必定会在冲绳岛拼死一搏。
喧嚣而又困惑的一夜终于过去了,美军部队迎来了4月2日的黎明。上午7点30分,第10集团军各部队在巴克纳中将的统一号令之下,开始向冲绳岛纵深地带全线推进。
第10集团军右翼的第24军第7步兵师第17团于下午2点钟顺利攻占了冲绳岛东海岸上面俯瞰中城湾的各个高地。冲绳岛的形状非常有意思,北部像是英文字母“t”,南部像是英文字母“w”。“t”的顶端是本部半岛,“w”的两个缺口分别是金武湾和中城湾,“t”和“w”的连接处是石川地峡。第17团占领了中城湾,就等于把冲绳岛一切为两半。第7步兵师第32团的坦克部队在摧毁日军布置在胡屋南部的各个据点之后,和第17团并肩向冲绳岛东海岸推进。第24军第96步兵师的进攻地段凹凸不平,丘陵、废弃的洞窟阵地、散兵壕、地雷场、反坦克壕密布,因而进攻开始的时候进展缓慢。但是第96步兵师在突破了桃原地区日军的阵地之后,进攻速度开始加快,第1梯队2个团于当天日落的时候前进到伊佐北侧1000米左右的普天间、喜舍场和岛袋一线。
第10集团军左翼的海军陆战第3军第6师第22团开始扫荡渡具知西北半岛残波岬,特纳中将准备在此配置他的雷达部队并以此地作为登陆作业的中心区域。上午10点25分,陆战22团第1营占领了上述区域。陆战6师第4团穿过起伏不平的地形向前进攻,途中遭到小股日军抵抗,再加上地形不利,故而进展较慢,在当天日落之前只推进了1公里多。陆战第3军第1师的2个团兵分两路,齐头并进,但是因为补给跟不上去,进展也十分迟缓。
与此同时,美军第6工兵团开始在读谷机场展开作业,修复跑道和指挥塔台。下午3点钟的时候,第1架美军飞机——海军陆战队第6观测大队的观测机安全抵达读谷机场。
截止4月2日黄昏的时候,第10集团军各个师的前线指挥所都从军舰上面转移到了陆地上面,美军部队占领了冲绳岛海岸附近的各个高地,小日本现在已经没办法监视美军的动向和配置,这也就此解除了对美军登陆作业的陆上威胁。
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