? 就在雷克斯中校胡思乱想的时候，前面的那架“零”式战斗机就出问题了，果然，小日本制造的发动机根本承受不了这么大的惯性冲击和强行改变方向的负荷，直接就干脆罢工不干了，大家可以想象一下，飞机发动机在俯冲之中熄火，那是一件多么可怕的事情。“零”战斗机立刻就失速了，荒木武夫再也没办法控制住飞机了，“零”式战斗机借着惯性的力量，一头从空中栽了下去。强大的势能导致坠毁的“零”式战斗机把海水狠狠地砸出了一个大坑，一道雪白巨大的水柱冲天而起。半分钟不到，从海水的深坑之中就传来了一阵猛烈的爆炸声，“零”式战斗机机腹下面挂载的炸弹，在和海水的猛烈撞击之中爆炸了，四分五裂的“零”式战斗机碎片伴随着水柱高高地冲天而起，差点就击中了紧追而来的“地狱猫”式战斗机机身上面。幸亏雷克斯中校反应敏捷，只见他手随心动，一个向右横滚，就刚好避开了飞溅而起的海水和飞机碎片。当雷克斯中校拉起飞机，重新返回高空的时候，空战己经宣告结束了，14架神风特攻队的“零”式战斗机已经被全部击落，而美军这边只有1架“地狱猫”式战斗机坠海，飞行员吉尔伯特?胡佛海军少尉不幸阵亡。
在2月16日这一天，第58特混舰队共计出动舰载机1000余架次，分成7个攻击波对东京湾附近的日军机场进行了连续攻击。2月17日，第58特混舰队再次出动2个攻击波舰载机500余架次。对日本关东地区的机场、飞机制造厂、造船厂等目标进行了轰炸。在两天时间里面，美军在空战之**计击落了177架日机。在地面上击毁了332架日机，给小日本的机场、飞机制造厂、造船厂等重要军事目标造成了极大破坏，使得江河日下的小日本更加雪上加霜。当天下午，乔治率领第58特混舰队离开日本外海南下，准备参加硫黄岛作战。
就在第58特混舰队前往攻击小日本本土的途中，2月14日，第52特混舰队司令威廉?布兰迪海军少将率领由6艘战列舰、12艘护航航母、5艘巡洋舰、16艘驱逐舰组成的火力支援编队开始离开塞班岛前往硫黄岛。准备对其实施登陆之前的火力准备。
2月15日，海军部长詹姆斯?福雷斯特尔在尼米兹将军的陪同之下来到塞班岛，视察了进攻硫黄岛登陆部队进行的最后一次登陆演练，根据之前确定的预定计划，陆战第4师和第5师将担负进攻任务，而陆战第3师则作为预备队。大病初愈的登陆编队司令里奇蒙?特纳海军中将向福雷斯特尔汇报。原计划对硫黄岛进行10天的炮火准备。但是由于军舰没办法携带进行10天炮击的弹药，所以只能进行3天的炮击，不过特纳中将信誓旦旦地表示，对于面积仅仅只有20多平方公里的硫磺岛进行3天时间的炮击已经足够了，炮火没有能够摧毁的防御设施将由登陆部队来完成。
2月16日清晨，布兰迪少将率领火力支援编队到达硫黄岛海域，开始实施预先火力准备。所有战列舰、巡洋舰都被划分了地段。对已经查明的预定目标进行逐一摧毁，为了确保炮击的准确性，有几艘战列舰甚至在距离硫磺岛海岸仅仅只有3000米的地方对目标进行直接瞄准射击。但是由于天气状况不佳，再加上硫磺岛上面硝烟弥漫，所以美军预定的750个目标居然只摧毁了17个，炮击效果非常不尽人意。硫磺岛日军只以部分中小口径火炮进行反击，击伤战列舰、巡洋舰各1艘，大口径火炮出于隐蔽考虑。一炮未发。
2月17日，美军水下爆破队在12艘登陆炮艇的掩护之下开始探测硫磺岛海滩礁脉的航道。并且动手清除水下的水雷和障碍物。栗林忠道以为美军登陆在即，于是下令大口径火炮开火。几乎是在转瞬之间就击沉9艘登陆炮艇，击伤另外3艘，小日本还从千岛机场起飞了2架“零”式战斗机准备对美军舰队发起自杀式攻击，但是刚一起飞就被在空中警戒巡逻的美军战斗机所击落。布兰迪少将对于栗林忠道的反击感到大为震惊，他没有想到硫磺岛上面的小日本居然还有如此猛烈的火力，于是赶紧命令美军舰队立刻对这些刚刚暴露出来的日军火力点进行炮击。
看到美军部队并没有发起登陆作战，栗林忠道还以为自己成功挫败了美军的登陆，于是便得意洋洋地向东京发去了击退美军登陆的电报，而日军大本营当时正被第58特混舰队空袭小日本本土的事情搞得焦头烂额，看到栗林忠道这封捷报自然喜不自胜，立刻给他发去了贺电，并且希望他再接再厉，继续坚守住硫磺岛。其实栗林忠道的这次反击实在是得不偿失，如果小日本的这些大口径火炮能够继续隐蔽下去，等到美军真正发起登陆作战的时候再进行反击，必定能够给美军部队造成更大的损失。不过这个世界上没有后悔药，只有老鼠药，等到硫磺岛战役真正打响的时候，栗林忠道已经悔之晚矣。
从16日到18日这3天时间里面，美军除了舰炮火力之外，护航航母的舰载机也全力出击，有的进行空中掩护，有的进行反潜警戒，有的观测校正弹着点，还有的则向日军阵地投掷燃烧弹，烧掉日军阵地的伪装，使之暴露出来，以便于舰炮将其消灭。而驻扎在塞班岛的美军轰炸机也频频前来助战，对硫磺岛进行轰炸。在这3天时间里面，硫磺岛几乎完全被美军狂轰滥炸的硝烟所淹没，小日本只能龟缩在坑道里无法活动。据统计。从1944年8月直到1945年2月18日，美军在登陆硫磺岛之前共计向岛上发射了炮弹、炸弹24000余吨。硫磺岛上面平均每平方公里土地就承受了1200吨炸药，如此数量巨大的弹药消耗量实乃太平洋战争之中所仅见。在如此猛烈的海空火力打击之下，虽然地面工事遭到严重破坏，但是硫磺岛日军还是凭借其坚固的地下工事，居然仅仅死伤100余人，损失微不足道。
2月19日凌晨6点钟，特纳中将率领的登陆编队已经到达硫磺岛海域。而乔治率领的第58特混舰队也如期赶到了硫磺岛东北海域。这时候，硫磺岛上空出现了少有的晴朗天气，天高云薄，微风轻拂，不过此时此刻即便就算是人间仙境般的秀丽景色，也已经激不起美日双方10万官兵的闲情逸致。因为来到这里的所有人都知道。一场血腥残酷的战斗即将开始，很多人的生命都将会永远地终结在这个现在还看似平静的海岛上面。
远远望过去，平静的硫磺岛就犹如渺无人烟的荒岛一样，硫磺岛上面被美军轰炸之后的痕迹清晰可见，到处都是坑坑洼洼的大弹坑，《纽约时报》的战地记者华莱士?布莱克曼这样描写他站在“普罗威斯顿”号巡洋舰上面远眺硫磺岛的感受：“从美学角度来看，硫磺岛已经丑得不能再丑了。远远望过去，它就像是一个海上怪兽一样屹立在太平洋之上。”
“报告将军，各特混大队的舰载机已经准备就绪，请指示。”身为第58特混舰队航空兵参谋的格里菲斯上校按照乔治的指示，要求各特混大队舰载机做好了起飞准备，等到一切就绪之后便向稳坐在“企业”号舰桥指挥室里面的乔治报告。
“命令各特混大队于6点40分起飞攻击机群。”乔治未带感情地下达了命令，这是之前美军就已经预定好的火力准备时间。
此时此刻的硫磺岛海面真可谓是樯橹如云，千帆竞发。百舸争流，布莱克曼用这样的语言形容了当时的场景。“在登陆日那天黎明，硫磺岛海面就像是纽约港最繁忙的时刻。运输舰队和3个海军陆战师都在那里，数百艘灰色的舰船组成了一个足足有7英里长的半圆形，把硫磺岛给紧紧地包围住。在这个巨大的半圆形里面，海风轻拂，海浪起伏，各种各样的舰船排列有序。舰船开始逐渐靠拢，小艇开始向外开去，船上悬挂着五颜六色的旗子，那是负责标明集结点的，而登陆艇编队就将从这些集结点出发。整个场面简直就好像是一部好莱坞大片，但是要知道这可是需要花费300亿美元而不是300万美元的超级巨制，这一天聚集在硫磺岛海域的舰船高达800余艘，而且这还不包括那些从大船上面放下去的小艇。9点钟的时候，第一波登陆部队就要到达海滩了，但是在这之前，硫磺岛还要接受最后一次炮火的洗礼，这座只有8平方英里的弹丸小岛正等着接受我们所能够倾泻的一切炮火，而且他们在这之前已经遭受了成千上万吨炮弹轰炸。”在文章的最后，布莱克曼还套用丘吉尔的那句名言来作为总结：“世界上还从来没有如此强大的舰队向如此之小的岛屿倾泻如此之多的炮火！”
6点40分，按照预定计划，美军火力支援编队的7艘战列舰、4艘重巡洋舰和13艘驱逐舰开始进行舰炮火力准备，而第58特混舰队也出动舰载机对硫磺岛进行航空火力准备。这次火力准备的时间虽然比较短，但是因为天气晴朗，目标清晰可见，所以攻击效果还是比较理想。6点45分，9艘装备了多管火箭炮的登陆炮艇也开始向硫磺岛猛烈开火，在短短10分钟之内就向岛上倾泻了95000多枚火箭弹。
就在火力准备的同时，第一批登陆部队8个陆战营也已经完成了换乘，海军陆战队员们沿着运输舰上面的缆绳上到了登陆艇上面。美军把登陆滩头定在硫磺岛的东海滩，从折钵山的山脚下面沿海岸向东北方向延伸，全长大约3150米，从南到北依次每隔450米就划分为一个登陆滩头，代号分别是绿一、红一、红二、黄一、黄二、蓝一、蓝二。陆战5师将在硫磺岛南端的3个滩头登陆，穿越岛的最狭窄部位，孤立或者攻占折钵山，陆战4师则在北面的4个滩头登陆，攻击千岛机场。
满载着海军陆战队员的登陆艇开始劈波斩浪地向着硫磺岛冲过去，在登陆艇的后面激起朵朵白色的浪花，发动机发出震耳欲聋的轰鸣声，把登陆艇上面全副武装的美军士兵们的耳朵震得嗡嗡作响。在登陆艇编队的身后则是占据绝对优势的美军海面和空中力量：海面上，运输舰和战舰浩浩荡荡难见边际，从海岸边一直延伸到10海里之外；天空中，美军飞机正在俯冲攻击折钵山上面的日军据点，用钢铁暴雨冲刷着小日本防线的轮廓。而在登陆艇编队的前面，太平洋战争期间设计最为精巧，防守最为坚固的堡垒——硫磺岛，即将和美国海军陆战队一起接受一场血与火的浩劫洗礼。
就在第一波登陆开始之前的最后时刻，登陆艇上面的许多美军士兵仍然相信这场战役不会很艰难。来自路易斯安那州伊斯克罗斯基市年仅18岁的一等兵弗朗西斯?斯凯勒把轰炸硫磺岛看成是电影画面般的戏剧性场景，因为此时此刻的硫磺岛几乎已经完全被灰黑色的烟雾和黄白相间的炮火烟尘所彻底笼罩。斯凯勒回过头来对身旁的阿诺德?加雷特海军上士满怀希望地问道：“嘿，上士，你认为硫磺岛上面还有日本佬留下来等着我们吗？”斯凯勒一定不会想到，等待他们的将是一场何等惨烈残酷的战斗，事实上除了乔治之外也没有几个人能够想到。硫磺岛这个弹丸之地，1辆时速60公里的吉普车在短短5分钟时间之内就可以从这一头驶到另外那一头，而对于这些历经千辛万苦终于来到硫磺岛的海军陆战队员们来说，他们却用了整整1个多月的时间才从这头走到那头。
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