? 志摩清英觉得自己的舰队现在就好像是一只被大网紧紧束缚住的鳄鱼，这张网是那样的坚固，撕不开、咬不碎，鳄鱼再也没办法张牙舞爪了。现在舰队已经到了人为刀俎，我为鱼肉的地步，第5舰队除了还留在金兰湾的几艘驱逐舰之外，已经全军覆没了，第5航队将不复存在了，自己即使能够苟活下去还有什么意思呢？！想到这里，志摩清英反而觉得心里面平静了不少，他转过身来对竹下石登说道：“竹下君，你看，今日天朗气清，鸿日当空，你我于此共赴国难如何？”
竹下石登神情肃穆地望着志摩清英，毅然决然地回答道：“卑职感谢将军阁下如此厚爱，能够与将军大人一起同赴黄泉，是卑职的荣幸！将军，这边请！”竹下石登说着就打开了通向主桅杆的钢门，志摩清英微微一笑，他紧紧握住竹下石登伸过来的右手，两个人一同跨出门去，来到主桅杆旁边。这时候空中的美军机群己经开始发动了最后的攻击，“地狱猫”式战斗机、“地狱俯冲者”式轰炸机、“复仇者”式鱼雷机，就像是水里的游鱼一样在空中穿梭俯冲、投弹、扫射。爆炸声此起彼伏地在日军舰队之中响起，所有的小日本军舰都在燃烧或者翻沉，舰队里面只有少量的高射炮还在拼命地还击。1架“地狱猫”式战斗机在俯冲扫射的时候，一发高射炮炮弹在它附近爆炸了，弹片击中了飞机的发动机。志摩清英看见飞机冒着明亮的火光向下栽去，一朵白色的降落伞在空中张开了，此时他觉得这样的场面简直漂亮极了，完全就像是一幅画。
“第38特混舰队果然是名不虚传啊。今日可以瞑目矣！”亲眼目睹美军舰载机整个攻击过程的志摩清英这时候也忍不住为自己的对手鼓掌赞叹，接着他和竹下石登来到了主桅杆旁边，志摩清英亲自动手斩下了一段绳索，把自己绑在了“那智”号的主桅杆上面，竹下石登也同样砍下一段缆绳把自己绑在了主桅杆上面。就在这个时候，空中的1架“地狱猫”式战斗机好像是发现了这两个把自己绑在主桅杆上面的大人物，它一低机头，立刻俯冲了下来。子弹打在主桅杆周围的舰身上面火花飞溅。志摩清英这时候居然还饶有兴致地看着美军战斗机的俯冲扫射，一点也不害怕，但是他突然感到自己身旁一震，转过头去才看见原来是竹下石登的胸部被子弹击中了。机枪子弹在他的左胸上面打出了一个拳头大小的破洞，顿时血如泉涌。竹下石登扒拉着低下了头，最后就一动也不动了。
就在这个时候，“那智”号的未日也终于到来了，这艘重巡洋舰的尾部被2枚鱼雷命中。在一阵惊天动地的大爆炸声之中，“那智”号尾下头上地沉了下去。刚开始的时候军舰是以30度角慢慢入水，接着变成了40度、50度、60度……“那智”号那高高的主桅杆，连同自缚于主桅杆上面的志摩清英中将。还有舰上642名日军官兵，一同消失在了太平洋的浩瀚波涛之中。
“那智”号沉没之后不久。在美军飞机的猛烈攻击之下，残余的日舰相继沉没。海面上飘满了各种各样的飘浮物和落水的小日本官兵。整个第5舰队只有“雪风”号驱逐舰的运气最好，它由于处在舰队最末端的位置，在美军飞机的第一波攻击之中被1枚炸弹命中之后立刻拖着黑烟向金兰湾方向逃回去，在第38特混舰队的第二波攻击机群赶到的时候刚好逃出了美军飞机的攻击范围之外，终于勉强捡了一条性命回去报丧。
整个战斗共计历时2小时又12分钟，小日本第5舰队的主力被在这片海域被全歼了，日军共计损失了2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰，包括第5舰队司令志摩清英一中将在内的3000余名日军官兵战死。而第38特混舰队方面仅仅损失了1架“地狱猫”式战斗机、1架“复仇者”式鱼雷机、2架“地狱俯冲者”式轰炸机而已，至于飞行员则更是只阵亡了区区4人，无论从哪个方面来看，这场发生在南中国海之上的战斗，美军都无疑是最大的赢家。
第5舰队主力全军覆没和志摩清英中将战死的消息传回小日本国内之后，在日军内部引起了一片哗然，特别是联合舰队的官兵们，他们深深为海军又失去了一位英勇果敢，足智多谋的舰队指挥官而感到惋惜不己。当丰田副武得到己经被证实确切的消息的时候，已经是11月25日的日落时分了，这位小日本联合舰队的司令，站在司令部的窗前，默默地凝视着窗外的落日一言不发，“难道我大日本帝国的命运就要如同这窗外的落日一般下沉吗？”丰田副武在心中哀叹道。良久之后，站在丰田副武身边的副官山田武治海军大佐听见他喃喃自语地说道：“志摩君，为何你走得如此之早，帝国现在是多么的需要你啊！”
悲痛不已的丰田副武返身回到办公桌前面，提笔写下了4句徘语：“有心杀敌，无力回天，天不佑我，徒唤奈何！”丰田副武把徘语交给了山田武治并且吩咐他，等志摩清英的遗物送回日本之后，把这段徘语连同志摩清英的遗物，亲自给志摩清英的家属送过去，以告慰志摩将军的在天之灵。与此同时，为了表彰志摩清英冒死出击的壮举，日军大本营决定将其追晋为海军大将，并且授予勋一等旭日大绶章。
在拿下民都洛岛之后，美军开始全力准备即将在吕宋岛展开的登陆作战，这次吕宋岛登陆战役仍旧是由克鲁格中将的第6集团军组织实施。第6集团军下辖第1军和第14军，共计20万人。另外还有一支8万多人的预备队，这样一来，美军在吕宋岛登陆作战投入的地面兵力就将达到28万人，而参战的第3舰队和第7舰队更是拥有总数高达1000艘以上的各式舰船。吕宋岛战役堪称是太平洋战争爆发以来规模最大的一次两栖登陆战役，已经超过了之前的莱特岛战役。
根据作战计划，第6集团军将在林加延湾登陆，第1军在左，第14军在右，上岸之后立即沿宽阔的平原向马尼拉推进。少量部队将在苏比克湾西北海岸和马尼拉湾南面的纳苏格布登陆，以封锁巴丹半岛和科雷希多半岛，并准备从北面和南面奇袭马尼拉。为了支援地面部队的登陆作战。肯尼中将的陆基航空兵和金凯德中将第7舰队的舰载机将负责掩护并且压制吕宋岛南部的日军机场，而哈尔西上将的第3舰队则负责执行压制台湾岛和吕宋岛北部日军机场的任务。
山下奉文自从莱特岛战役失败之后，就已经料到美军迟早要在吕宋岛登陆，这位在太平洋战争爆发初期曾经威风赫赫的“马来之虎”现在除了手里面10多个师团的20万步兵之外。已经没有多少海军舰队和航空部队可以助战了，一切只能依靠他自己自食其力了。山下奉文在莱特岛已经领教到了麦克阿瑟这个对手的神威，他承认对手是一个伟大的军人，作为伟大的军人必然就要追求最高的荣誉，然而不幸的却是。麦克阿瑟的成功，将要建立在他惨败的基础之上。但是，虽然明知道胜利希望渺茫，山下奉文也绝对不会甘心就这样束手就擒、任人宰割。他发誓一定要让麦克阿瑟吃够苦头，让世人通过他打的这最后一仗知道他的厉害。承认他是日本军事史上最优秀的军人之一。
山下奉文虽然心绪难平，但是却清楚地知道自己手头这点兵力根本没办法跟麦克阿瑟正面较量。如果把部队全都部署在林加延湾的滩头之上，那就恰恰中了麦克阿瑟的奸计，他们会在美军部队猛烈的海空袭击之下血肉横飞。但是山下奉文也不想采取固定阵地的死守战术，因为美军可以把这片地区封锁起来，然后再一点一点地蚕食掉。山下奉文思前想后，终于决定采取一个凡兵俗将所不能制定的“静电干扰”战术，即采取“保存自己，各自为战，长期对抗”的方针，不准备争取战役胜利，而是死死纠缠对手，尽量拖延美军对日本本土的进攻。
根据作战计划，山下奉文把第14方面军分成了3个集团：实力强大的“尚武”集团、中等实力的“振武”集团、势单力薄的“建武”集团。山下奉文亲自指挥由15万人组成的“尚武”集团，以吕宋岛中北部山区为根据地，坚持“独立的和长期的抗战”；以横山镇雄陆军中将指挥的“振武”集团，总兵力10万人，配置在马尼拉东部山岳地带，与“尚武”集团互为犄角；冢田喜理智中将指挥的“建武”集团都是些杂牌军，总兵力只有3万余人，他们将负责死守马尼拉附近的克拉克基地，争取尽可能多地消灭美军。这种以基地为根、以山岳为背，让开平原，威胁侧翼，长期抵抗，审时度势的用兵方略，和我们的游击战颇为相似。如果山下奉文真的能够实现这一计划，必将使美军部队陷入一场旷日持久的消耗战之中，直到被拖垮为止。
在作战计划下达之后，山下奉文命令日军部队开始了物资大转移，他把第14方面军司令部连同3500吨弹药、500吨武器、4500吨粮食、200吨药品、150吨纸币、50吨黄金，还有各种被服、器材、车辆等物资全部迁往山区地带。在离开马尼拉的时候，山下奉文不仅留下了被他下令屠杀的大批菲律宾抗日勇士、美军战俘和不服从撤退命令的日军士兵的尸体，而且还留下了“山下奉文宝藏”之谜。在二战结束之后，有许多人如同去北非寻找“隆美尔之宝”一样，慕名来到菲律宾寻找在这次转移之中被山下奉文带走的金银财宝，不过至今仍然一无所获。
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