? 10月22日上午8点钟，栗田健男率领第2舰队从文莱湾出发，几乎与此同时，志摩清英率领的第5舰队也开始驶出台湾海峡，小泽治三郎率领的第3舰队则出现在台湾东北部海域，日军各个舰队都在按照原定计划稳步进行。
栗田健男站在旗舰“爱宕”号重型巡洋舰的舰桥上面，用望远镜不时地望着浩浩荡荡开进的第2舰队，举手投足之间都显得凝重无比，眉宇之间也流露出几丝忧愁。说来也难怪，在航母已经成为海上霸主的今天，丰田副武让栗田健男率领这样一支全部由水面舰只组成的舰队，在完全没有空中掩护的情况之下进入战场，如何克服强大的美国海军航母舰队的拦截和袭击呢？这个严峻的问题不能不令栗田健男战战兢兢，顾虑重重。
“捷一号”作战计划对海军部队的规定是：航空作战方面，先由大西泷治郎海军中将指挥的第1航空舰队和福留繁海军中将指挥的第2航空舰队在大约700海里的范围之内不断搜索、打击、消耗米国舰队实力，减少海上决战时候的压力；水面舰艇作战方面，决战时分兵三路，小泽治三郎海军中将率领的第3舰队为北路，充当诱饵，在吕宋岛以东海域实施佯动作战，把米国强大的第3舰队远远地引到北边去；栗田健男海军中将率领的第2舰队为中路，担任主攻任务，乘虚冲进莱特湾。直取莱特湾海域内的米军登陆部队；志摩清英海军中将率领的第5舰队为南路，配合主力部队作战。该计划还提到，如果出击迟误，敌人已经登陆。那么日军舰队也要突入海湾，歼灭米国舰队。
“捷一号”作战计划的海军兵力编成为：第2舰队，拥有战列舰7艘、重巡洋舰11艘、轻巡洋舰2艘、驱逐舰18艘。
第3舰队，拥有航母4艘、航空战列舰2艘、巡洋舰3艘、驱逐舰8艘。
第5舰队，拥有巡洋舰3艘、驱逐舰4艘。
第5基地航空部队，下辖3个航空战队、4个直属航空队，作战飞机400余架。
第6基地航空部队，下辖2个航空战队、5个直属航空队，作战飞机600余架。
对于这样一个近似疯狂的作战计划，日军大本营的陆军将领们感到十分惊讶。他们担心这一次如果再失败的话，就没有多少军舰可以用来保卫日本本土了，但是丰田副武坚持认为，这是摧毁“拥有巨大物质力量之敌的最后一个机会”。联合舰队内部同样被赌徒般的狂热气氛所笼罩。并不认为用战列舰对付美军的航母有什么不妥，只是有些小日本军官认为。如果不能在海上与美军舰队主力决战，而仅仅击沉已经把人员和物资输送上岸的美军运输舰队。那就将是大日本海军的耻辱。
不过也有一些人对“捷一号”作战计划表示不满，栗田健男手下的水面舰艇指挥官就嘟嘟囔囔地说作战计划规定把栗田舰队的32架侦察机全部交给陆基航空兵使用，这就会使栗田司令官失去有效的海上侦察手段，让整个舰队如同瞎子一样在危险的海域莽撞开进，后果简直不堪设想。小泽治三郎第3舰队的军官们则直接质问前来传达作战命令的联合舰队司令部作战参谋山田德昭海军大佐：“没有几架飞机的航母怎么能够去打仗呢？”山田德昭无奈之下，只好透露上峰的真实意图：“司令部就是要让你们去当诱饵，当靶子去挨打！”
在战后受审的时候，丰田副武说出了自己制定这个计划时候的无奈：“如果最坏的情况发生，我们可能丧失所有舰队，所以我认为，我们一定得冒这个险。如果我们在菲律宾战役之中失利，东南亚地区和本土之间的海上运输线就会被被完全切断，到了那个时候，即便联合舰队侥幸保留下来，也没有用了。在这种情况之下，联合舰队如果撤回日本内海，会得不到燃料供应。反之，如果它们留在南方海域，又得不到本土的弹药和武器供应。因此我认为，菲律宾群岛一旦丧失，联合舰队的存在就毫无意义了。”正是在这样一种赌徒心理的驱使之下，小日军海军发动了一场孤注一掷的豪赌，至于用已经过时的战列舰和美军的航母对抗，究竟能够有多少胜算？小泽舰队能否如愿以偿地把哈尔西庞大的第3舰队引诱到遥远的北方海域？分散配置、相隔数千海里的栗田舰队、西村舰队以及志摩舰队能否准时于作战日抵达莱特湾口？对于这些问题，就没有人去关心了。
第2舰队离开锚地之后不久，就兵分两路：中路舰队由栗田健男亲自指挥，由“大和”号、“武藏”号、“长门”号、“金刚”号、“榛名”号5艘战列舰、10艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、15艘驱逐舰组成，取道险恶的巴拉望岛暗礁海区，绕过民都洛岛，进入吕宋岛和班乃岛之间的锡布延海，穿过吕宋岛东南部比科尔半岛和萨马岛之间的圣贝纳迪诺海峡，最后从萨马岛北部由北向南包抄莱特湾，消灭美军第7舰队；南路舰队由西村祥治海军中将指挥，由“扶桑”号、“山城”号2艘战列舰、1艘重巡洋舰、4艘驱逐舰组成，经过巴拉望岛和棉兰老岛之间的苏禄海，和由柱岛出发的拥有3艘巡洋舰、7艘驱逐舰的第5舰队会合，然后从莱特岛南部的苏里高海峡由南向北进入莱特湾，吸引美军护航舰队的注意力，以策应栗田舰队的进攻，让莱特湾的第7舰队首尾不能相顾。
栗田健男和西村祥治约定：“第2舰队主力预计于10月24日日落时分突破圣贝纳迪诺海峡，通过夜战在萨马岛以东海域歼灭米军水上舰队之后，于10月25日黎明时分突入莱特湾，歼灭米军运输舰队及登陆部队。第3部队按照计划，从文莱湾出击之后独自行动，但是应于10月25日黎明时分进入苏里高海峡，以策应主力部队歼灭敌军。”
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