? 海水迅速地在机身下面倒退着,摩尔菲尔上尉把眼睛瞪得大大的,紧紧地盯着伊361号紧急下潜时在海面上留下的异样海流,心里面估计着小日本潜艇在水下的位置,生怕错过了最佳投弹时机。在心里面计算好之后,摩尔菲尔上尉立刻控制着“复仇者”式鱼雷机再次降低高度,同时按下了投弹开关。“轰…轰…”挂在“复仇者”式鱼雷机两侧机翼下面的2枚400磅深水炸弹,一前一后地相继进入了太平洋的波涛之中。当摩尔菲尔上尉把飞机拉起来的时候,海水之下传来了一阵沉闷的爆炸声,虽然从海面上看起来海水似乎并没有太大的变化,但是在海面之下因为深水炸弹的爆炸冲击,海流被激起了急剧的变化,暗流汹涌,海水压力骤然上升。正在紧急下潜的伊361号在愤怒的海流冲击之下当场就丧失了机动航行能力,只能浮在海水里面随着海流的震动而不停地左摇右摆。
这仅仅只是一个开始而已,鱼雷机分队的另外5架“复仇者”式鱼雷机,在摩尔菲尔上尉之后,也紧跟着从空中向伊361号以及伊362号所在的区域接二连三地扔下了10枚深水炸弹。炸弹爆炸的冲击波,把这个区域的海水都猛烈地搅动了起来,海水不停地怒哄着、翻滚着、旋转着,伊361号在海水之中苦苦挣扎着,显得是那样的软弱无助。伊361号薄弱的船壳最终还是经受不住巨大的海水压力,瞬间爆裂开来。大量的海水涌入了潜艇内部。在此之前,伊361号里面的许多小日本艇员其实早就已经在海流对潜艇的冲击之下,因为剧烈的内部碰撞而死去。当海水开始涌入潜艇内部之后,伊361号里面的所有人员再也没有任何生还的可能性。整艘潜艇也犹如一块巨大沉重的巨石,笔直地沉向海底,永远地躺在了太平洋的万丈深渊之中。
在第一轮的较量之中,第5特混大队由于防范严密,鱼雷机出击迅速及时,小日本的6艘潜艇还没有来得及集结起来发起连环攻击,就被美军鱼雷机扔下的深水炸弹击沉击伤各1艘。日军指挥官铃木冠雄大佐见势不妙,只能率领着伊46号、伊54号以及受伤的伊362号落荒而逃。
对于这样的战果。乔治感到非常满意,初次交锋就取得了击沉小日本潜艇的成绩,而且己方并没有遭到任何损失,这当然是值得高兴的事情。不过乔治却并没有因此而放松警惕。真正的考验还在日落之后,小日本潜艇白天的这次进攻,只能算是试探性的。潜艇最厉害的还是夜战,美军舰队能否平安顺利地到达目的地,还要看第5特混大队能不能熬过这个即将到来的太平洋之夜。
“克劳德。命令在空中进行警戒的鱼雷机分队返回航母添加燃料弹药,之后留在飞行甲板上面集结待命,命令侦察机分队也分批返航加油。”在确认小日本潜艇暂时撤退之后,乔治下达了让舰载机返航加油加弹药的命令。为今天晚上即将到来的夜战做好准备。
夕阳无限好,只是近黄昏。在战斗之余。乔治最喜欢的就是来到航母的飞行甲板上面,站在这宽敞开阔的甲板上面。欣赏着海天一线的壮丽风景,感受着乘风破浪的快意。如今正值秋日,正好可以一睹“落霞与孤鹜齐飞,秋水共长天一色”的秀景,对于乔治来说,这样轻松惬意的时刻最能够舒缓释放战争所带来的紧张压力。
日沉月升,涛声依旧,美军舰队保持着环形防御队列,在依稀斑驳的点点星光照耀之下,浩浩荡荡地劈波斩浪而行。为了防范小日本潜艇的攻击,乔治特意下令,舰队提前晚饭时间,入夜之后进行严格的灯火管制和噪音管制。灯火管制,有利于防止被敌人潜艇提前发现,而噪音管制则有利于舰载声纳发现来犯的敌军潜艇。
美军侦察机早在入夜之前就已经起飞升空,和外围警戒驱逐舰一起,担任监视舰队航行路线附近海面的任务。而在第5特混大队4艘航母的飞行甲板上面,数十架“复仇者”式鱼雷机已经整齐地排列着昂首待发,飞行员们已经实行战时两班轮值制,值班飞行员也已经穿戴整齐,准备随时接受命令出发。
“还没日本佬潜艇的消息吗?”等待最是让人心浮气躁,乔治这已经是今天晚上第三次向洛克菲勒询问情况了,如果不能够及时发现小日本潜艇的踪迹,那么美军舰队就将陷入被动作战的境地,因为黑夜对于幽灵一样神出鬼没的潜艇来说就是最好的掩护,如果不使用雷达和测向仪,光凭肉眼是根本不可能发现潜艇的。而一旦成功进入射程范围之内,到时候小日本就可以从任何方向发起进攻,那么美军舰队就将陷于疲于应付的境地。
“报告将军,暂时还没有消息,不过我想应该……”洛克菲勒的话还没有说完,高频无线电台里面突然就传来了位于美军舰队右侧最外围的“克拉克斯顿”号驱逐舰舰长约翰?布里克雷兹海军少校的紧急呼叫:“敌袭警报!敌袭警报!发现数量不明日军潜艇,方位300,距离10海里。”原来,“克拉克斯顿”号上面的hfdf高频定向仪,首先捕捉到了小日本潜艇之间的无线电通讯信号频率。
“克劳德,命令舰队外围的驱逐舰编队立刻投掷深水炸弹,阻止日军潜艇闯入。”得到警报的乔治并没有慌乱,而是马上下令负责在外围进行警戒的驱逐舰投掷深水炸弹。随着乔治的一声令下,位于第5特混大队四面环形警戒圈外围5000米的12艘驱逐舰,不管它们所在的海面之下有没有小日本潜艇,都一股脑地立刻向海水里面接二连三地投掷深水炸弹。刚才还一片寂静的太平洋海面在美军驱逐舰投掷深水炸弹之后,顿时就像是沸腾的开水一样不停地翻滚震荡,掀起了滔滔波澜。乔治的意图很明确,那就是不惜浪费弹药,也要在美军舰队外围构筑起一道防御水墙,防止小日本潜艇快速突破,进入舰队内部区域发起偷袭。
“克劳德,命令各艘航母立即各自起飞1个鱼雷机分队进行反潜作战。”夜间反潜作战,乔治并不指望驱逐舰那样胡乱扔下的深水炸弹能够瞎猫碰上死耗子,对小日本潜艇造成致命打击,真正的杀手锏还是航母上面的鱼雷机。而之所以要让每艘航母都各自起飞1个鱼雷机分队,而不是从1艘航母上面统一起飞1个鱼雷机中队就是为了能够节约时间,以便迅速地对小日本潜艇展开攻击。
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