? “干得漂亮，爱德华，你立刻命令第二波攻击机群马上起飞，绝对不能放过日本佬的军舰！”10多艘军舰可是一个不小的诱惑，乔治当机立断命令第二波攻击机群果断出击，前去轰炸小日本的军舰。
“哈哈，伙计们，这到嘴的肥肉可不能让他们溜掉啊！”当“普林斯顿”号舰载机联队联队长克利夫兰中校率领着由36架“地狱俯冲者”式轰炸机、18架“地狱猫”式战斗机、18架“复仇者”式鱼雷机组成的第二波攻击机群到达塞班岛港口上空的时候，看到港口里面停泊的只是13艘防空火力不强的小日本猎潜艇，顿时不由得心花怒放起来，这可不就是一块送上嘴的肥肉吗。
看到空中出现的美军飞机，13艘小日本猎潜艇立刻开足马力，全速驶出港口，企图逃到外海开阔水域以便规避美军飞机的轰炸。“哼哼，想跑？没那么容易！”克利夫兰中校又怎么会轻易放过这到手的猎物呢，于是立即命令战斗机中队向日舰发起俯冲干扰攻击，阻止小日本军舰的撤退，为轰炸机和鱼雷机的攻击争取时间。
随着克利夫兰中校的一声令下，18架“地狱猫”式战斗机立刻加大油门，飞机发动机马力全开，朝着正在向港口外面进行拼命冲刺的小日本猎潜艇高速俯冲下去。18架“地狱猫”式战斗机一边俯冲，一边按下了开火按钮，成千上万发机枪子弹“哒哒哒……”地击射在日军猎潜艇舰身上面，子弹如同暴风骤雨般奔向高射炮炮位，正在操作高射炮进行射击的日军高射炮手有的当场被射杀在炮位上面，血花四溅，即使侥幸没有被射中的也立刻吓得卧倒在甲板上面，不敢动弹。
由于战斗机中队的突袭成功，高速奔逃的小日本猎潜艇速度逐渐慢了下来，克利夫兰中校立刻指挥“地狱俯冲者”式轰炸机和“复仇者”式鱼雷机趁机一哄而上，对日舰痛下杀手，狂扔炸弹和鱼雷。缺乏防空火力掩护的13艘日军猎潜舰，又怎么能够经得起美军飞机这样的狂轰滥炸呢，所有的猎潜艇全都无一幸免，最终有11艘猎潜艇沉在了塞班岛港口的出海口位置，硕果仅存的2艘猎潜艇也是伤痕累累，基本丧失了战斗力。
“报告将军，第二波攻击机群正在返航途中，击沉日军11艘猎潜舰，击伤2艘，塞班岛港口也遭到了一定程度的破坏。”拿到这份战报之后，乔治发自心底地笑了出来，这份报告的分量虽轻，但是却给第58特混舰队这一系列的长途奔袭，画上了一个圆满的句号。“是到了该回家的时候了。”乔治轻轻地点燃了一支雪茄，猛地吸了一口，然后长长地舒了口气，“爱德华，命令各航母做好飞机回收工作，然后攻击编队掉转航向，返回马朱罗岛。”
攻击编队在返回马朱罗岛途中，经过统计汇总，发现这次空袭马里亚纳群岛可谓是战果辉煌，美军出动飞机200余架次，共计击毁125架日军飞机，击沉11艘猎潜艇，摧毁大量日军的高射炮阵地和地面防御设施，另外还有2艘日军运输舰为了躲避美军飞机的轰炸而出海逃跑，结果在逃跑途中被在马里亚纳群岛海域游弋的美军潜艇击沉。至此，美军通过航母舰载机的积极活动，沉重打击了日军在特鲁克岛和马里亚纳群岛的航空力量，使其丧失了支援埃尼威托克岛的能力，为美军在埃尼威托克岛的顺利登陆创造了条件。而第5两栖舰队副司令哈里?希尔少将指挥的登陆部队也不负众望，以阵亡195人，负伤521人的代价，全歼埃尼威托克岛日本守军3500余人，彻底占领了埃尼威托克岛。
整个马绍尔群岛战役至此宣告结束，美军通过连续组织“燧发枪”作战和“法警”作战，成功夺取了马朱罗岛、夸贾林岛、罗伊—那慕尔岛、埃尼威托克岛，美军方面阵亡和失踪人数为568人，负伤2108人，毙伤日军1.1万余人，俘虏329人，双方伤亡比为0.23：1。美军在马绍尔群岛登陆作战之中所表现出来的极高战术水平，与吉尔伯特群岛战役相比，简直是天壤之别，尤其参战各军兵种之间的协同配合，完美默契，堪称经典。许多美军将领都认为马绍尔群岛战役是美军迄今为止最漂亮的一次两栖登陆战，就连极少开口夸奖部队的第5两栖军军长史密斯少将也喜笑颜开地说道：“在马绍尔群岛的战斗，是迄今为止最令人满意的一次！”
为了表彰第5舰队高级指挥官的出色表现、高超的指挥技巧和组织才能，同时鉴于舰队规模的不断扩大，参谋长联席会议批准了尼米兹将军关于晋升部分将领军衔的报告，2月24日，第5舰队司令斯普鲁恩斯中将被晋升为海军四星上将；第5两栖舰队司令特纳少将、第5两栖军军长史密斯少将、第58特混舰队司令米切尔少将分别于3月7日、14日、21日被晋升为海军中将。
“美国人的速度果然不是盖的，工作效率蛮高的嘛，连船坞和机场都已经修好了。”2月26日日出时分，乔治率领浩浩荡荡的攻击编队地回到了阔别半月的马朱罗岛。二月份的赤道附近海域，天气晴朗气候温和，海上能见度很好，站在“萨拉托加”号的舰桥上面，即使不用望远镜，也能够清清楚楚地看到不远处的马朱罗岛上面，已经建起了3座崭新的船坞和2个简易机场，这里现在已经成为了太平洋舰队在中太平洋上面重要的后勤补给基地。但是刚刚回到马朱罗岛的乔治还来不及休息，便又马不停蹄地乘坐美国陆军航空队提供的B－24“解放者”式轰炸机前往华盛顿。这是尼米兹将军对乔治的特别关照，让他跟随自己去参加参谋长联席会议，尼米兹将军现在已经有心想把乔治培养成自己的接班人，所以准备借这次参谋长联席会议的机会，把乔治介绍给美**队的几位大佬认识，为他以后的晋升之路先做好铺垫。
1943年11月，罗斯福、丘吉尔和蒋介石在埃及首都开罗召开会议，研究商讨对日作战等问题，会议决定1944年盟军将在太平洋实施两路并进的作战方针。根据这个作战方针，麦克阿瑟的西南太平洋战区部队将沿新几内亚岛北海岸推进，从棉兰老岛进入菲律宾；而尼米兹的中太平洋战区部队将攻占马绍尔群岛、加罗林群岛、马里亚纳群岛。两路进攻部队将在吕宋——台湾——中国大陆这个三角圈之内汇合，然后从那里北上进攻日本本土。
麦克阿瑟起初并没有反对这个作战计划，因为中太平洋战区部队攻占马绍尔群岛不仅可以消除日军对西南太平洋战区和美国本土之间海上交通线的阻碍，而且还可以牵制日军对西南太平洋战区部队可能形成的干扰。但是，当麦克阿瑟得知参谋长联席会议有意把中太平洋地区作为反攻日本的主要作战方向，马上就改变了自己原来的态度。
原来，在开罗会议之后的德黑兰会议结束后，罗斯福就嘱咐参谋长联席会议主席马歇尔上将：“这次会议解决了盟军从哪条路线进攻柏林的问题，但是没有决定从哪条路线进攻东京。从太平洋的战局发展来看，出兵日本本土诸岛可能是不必要的，因为通过海上和空中封锁，再加上从前线基地对日本本土进行密集轰炸就可以打败日本。这就需要在马里亚纳群岛的塞班岛、关岛等地建立一支战略轰炸部队，你去告诉尼米兹，让他加快在中太平洋地区的进攻步伐。”
马歇尔上将看到罗斯福要把中太平洋方向的作战放在太平洋战场的首位，马上就想到了桀骜不驯的麦克阿瑟，他担心这个心高气傲的四星上将不会同意这个设想。罗斯福当然也了解麦克阿瑟的为人，于是他吩咐马歇尔上将：“我想让你去西南太平洋战区走一趟，一定要说服麦克阿瑟同意我的主张，至少也要两条战线平分秋色，绝不能以他那条进攻路线为主，告诉他这是战略的需要。”
但是马歇尔上将没有想到狂妄自大的麦克阿瑟居然连他的面子都不给，让他碰上了一颗不软不硬的钉子。当麦克阿瑟听说马歇尔上将要来西南太平洋战区进行视察的时候，他就知道马歇尔上将一定想要说服自己同意以中太平洋地区作为主要战略反攻方向，因此，麦克阿瑟借口去第6集团军指挥前线战事，没有前去迎接马歇尔上将。为了完成总统交给自己的使命，马歇尔上将并没有计较麦克阿瑟的傲慢无礼，而是主动跑到设在古德伊纳夫岛的美军第6集团军司令部会见麦克阿瑟。
这是麦克阿瑟和马歇尔上将在整个第二次世界大战期间唯一的一次会晤，两人坦率地畅谈了关于太平洋战场的作战问题。在会谈一开始，麦克阿瑟就向马歇尔上将抱怨他的西南太平洋战区获得的兵力补充和物资补给都很少，但是却承担了太平洋战场上面的主要作战任务，因此迫切需要增加援助。
马歇尔上将对此只是耸耸肩膀，表示理解，但是却无能为力。麦克阿瑟接着说道：“金上将认为太平洋是海军的领地，似乎把太平洋的作战计划都视为他自己私人的战事。显然，他觉得要挽回珍珠港事件中海军的面子，唯一的途径是要在一场海战之中战胜日本人。所以，金将军才会不顾一切地拒绝将任何一支舰队置于非海军军官的指挥之下，但是他却主张海军军官有资格统帅陆军部队，这简直是狭隘短浅的行为！”
马歇尔上将出言提醒道：“道格拉斯，不要对海军方面抱有偏见。”
“不，这不是偏见，而是事实！”麦克阿瑟的火气又上来了，他猛地吸了一口雪茄接着说道：“海军方面不仅气量狭小，而且作战能力也不如陆军。塔拉瓦环礁登陆战的无谓牺牲，足以说明只有在陆军部队建立岸基航空兵基地形成保护网之后，海军舰队才能够发挥作用。但是遗憾的是，自从太平洋战争爆发以来，海军方面一直没有这样做。我知道总统就是个海军派，但是您应该说服他，不要再让海军方面的愚昧无知继续造成悲剧！”
说着说着，麦克阿瑟就不由得起身走到会议室的地图面前，拿起一根指挥棒，向马歇尔上将介绍道：“自从今年6月以来，我的部队在实施‘车轮’行动之中，连续攻占新几内亚岛的菜城、萨拉莫阿、芬奇哈芬等军事重镇，目前正在沿新几内亚岛西北海岸继续向北推进。按照计划，我的士兵即将在新不列颠岛登陆，他们将把13万日军围困在孤城拉包尔。这样一来，进攻菲律宾的道路就已经完全打开，难道不应该以西南太平洋方向作为主攻路线吗？”
马歇尔上将似乎被麦克阿瑟的这番话打动了，他仔细地思考了一会儿才对麦克阿瑟说道：“这样吧，道格拉斯，你继续沿新几内亚岛西北海岸向前推进，从棉兰老岛南部进攻菲律宾；而尼米兹将军则继续沿着中太平洋路线，攻占马绍尔群岛、加罗林群岛和马里亚纳群岛。你们两路部队在吕宋——台湾——中国大陆这个三角圈会合之后，再合兵一处北上进攻日本本土。”
马歇尔上将现在只能采取权宜之计，让西南太平洋和中太平洋两条战线平分秋色，他虽然没有按照罗斯福的意见说服麦克阿瑟，但是也没有答应麦克阿瑟以他为主的意见。而麦克阿瑟看到马歇尔上将虽然并没有同意以西南太平洋方向作为主攻路线，但是他毕竟争取到了两路并重的承诺，感觉还算是比较满意。麦克阿瑟心想这样也好，正好和尼米兹将军比一比，究竟谁能够先到达吕宋——台湾——中国大陆这个三角圈之内。
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