? 不知道是什么原因，“萨拉托加”号战斗机中队今天的运气显得出奇地好，他们总共击落了24架日军飞机，位居各战斗机中队之首。尤其值得特别一提的是，“萨拉托加”号战斗机中队的吉恩·巴伦西亚海军中尉和自己的长机马修·墨菲特海军上尉，在不经意间分开之后，突然遭到了6架“零”式战斗机的围攻。巴伦西亚中尉赶紧朝着海边飞去，但是日军飞机却紧追不舍，并且连续开火。这位只有22岁来自加利福尼亚州萨克拉门托市的年轻飞行员认定，如果自己和敌机纠缠在一起，它们就不可能击落一头大象。于是，巴伦西亚中尉勇敢地操纵着“地狱猫”式战斗机突然来了个180度的大转弯，直接正对着迎面追来的日军飞机。
不过巴伦西亚中尉也并非是有勇无谋之辈，他充分利用“地狱猫”式战斗机优异的垂直机动和低空爬升性能，在片刻之间，就击落了3架“零”式战斗机，剩下的3架日军飞机见势不妙于是赶紧夺路而逃，迅速消失在了天际。这次作战使得巴伦西亚中尉成功地加入到了王牌飞行员的行列之中，他最终也成为了二战时期美国海军航空队的第三号王牌飞行员。巴伦西亚中尉对于自己驾驶的“地狱猫”式战斗机特别钟爱，大加赞赏，他的话在美国被广泛报道，也集中反映了大多数海军战斗机飞行员对“地狱猫”式战斗机的看法：“我太喜欢这架飞机了，如果她能够做饭，我一定娶她做我的妻子！”
不过“地狱猫”式战斗机虽然在空战之中能够大显身手，但是在攻击其他目标的时候就没有这么简单了。“埃塞克斯”号战斗机中队的尼克斯·克莱尔海军上尉率领着他的小分队攻击了日军的轰炸机机场，然后绕道向“埃塞克斯”号返航。在返航途中，克莱尔上尉他们又发现了小日本的1艘轻巡洋舰，于是对其发动了俯冲攻击。然而这艘日军轻巡洋舰上面的高射炮火十分猛烈而且准确，克莱尔上尉的“地狱猫”式战斗机被打成了重伤，他不得不驾驶飞机在特鲁克岛附近的海面上迫降，但是在负责救助美军被击落飞行员的水上飞机赶到之前，小日本提前派出了一艘巡逻艇把克莱尔上尉给俘虏了。不过克莱尔上尉或许并不会感到孤独，因为今天有一位重要的美军战俘从所罗门群岛被押送到了特鲁克岛，他就是美国海军陆战队的王牌飞行员格里菲斯?博尔顿海军少校，他在一个半月之前被击落，成为了小日本的俘虏。押送博尔顿少校的飞机在飞回日本的途中降落特鲁克岛机场进行加油，结果却没有想到正好碰上了美军飞机的空袭，博尔顿少校也因此被滞留在了特鲁克岛直到战争结束才最终获释。
在不到1个小时的空战之中，美军先后击落了67架成功起飞的日军飞机，又击毁了停在机场跑道上面的130多架飞机，在第一波攻击之后，小日本部署在特鲁克岛上面的飞机就已经损失了三分之二。不过美军方面却损失轻微，只被击落了24架“地狱猫”式战斗机，特鲁克岛上空的这场大空战，就这样以美军的一边倒胜利而暂时告一段落。
美军在通过空中战斗和对日军机场的空袭夺取特鲁克岛的制空权之后，随即对特鲁克岛上面的3个日军机场和地面防御工事发起了攻击。不过小日本虽然在空战之中处于下风，但是特鲁克岛作为日军经营了数十年之久的大型军事基地，已经拥有了一套完善的对空火力防御体系。当美军的“地狱俯冲者”式轰炸机和“复仇者”式鱼雷机蜂拥而至的时候，特鲁克岛上面的日军防空炮火全部火力大开，密密麻麻的高射炮弹构筑出了一张密集的火力防御网，等待着美军飞机的自投罗网。
从空中望下去，特鲁克岛的防空火力网确实有些让人望而生畏，其密集程度比起当年的珍珠港那绝对是有过之而无不及，毕竟当初是小日本先投下炸弹之后，美国人才匆忙组织反击的，但是今天还没有等美军飞机开始投弹，小日本就已经织起了一道严密的火力网。不过恐怖的弹幕并没有能够阻挡美军机群进攻的脚步，打头阵的重任落到了“复仇者”式鱼雷机的身上，参与第一波攻击的“复仇者”式鱼雷机都在机腹下面挂载了1枚1600磅的重磅炸弹。36架“复仇者”式鱼雷机飞在了美军机群最前面，在到达特鲁克岛上空之后，它们又各自分成三路纵队，从3500米高空这个日军高射炮火打不到够不着的高度，分别飞向了岛上的3个日军机场。二战时期高射炮的有效射程一般都在2000—3000米之间，所以在3500米的高度进行轰炸已经比较安全了。对于防空火力密集的敌军目标，一般都采取高空水平轰炸的打击方法，这已经是二战时期约定俗成的战术了，尤其是在美英两国空军对德国的战略轰炸之中更是体现得淋漓尽致。虽然高空水平轰炸的效果不一定特别好，但是最起码不会造成己方的严重损失，即将登上历史舞台的B－29“超级空中堡垒”式重型战略轰炸机更是在5000—10000米的高度实施轰炸。
“呜呜呜……”重磅炸弹从高空坠落所产生的特有的尖啸声，让特鲁克岛机场上面的小日本都闻之胆寒，而对于机场这样巨大显眼的目标，飞机只要把炸弹往下面一扔，总能够击中一些有价值的目标，即使什么都没有炸中，至少还可以把跑道炸坏。更何况现在日军机场的跑道上面还停放着很多来不及转移的各种飞机和辅助车辆，虽然小日本士兵正在尽最后的努力把一些重要的物资抢运转移，但是在美军炸弹如同暴风骤雨般的攻击之下，他们的抢救却是显得那样的苍白无力。“复仇者”式鱼雷机以日军机场跑道作为主要目标，实施了重点轰炸，随着重磅炸弹连续不断地落地爆炸，日军在特鲁克岛上面修建的3个机场都遭到了不同程度的严重破坏。机场跑道被炸得坑坑洼洼，停在机场上面的日军飞机自然也难以幸免，一架又一架的飞机被接二连三地炸毁，爆炸所产生的烈火和热浪，几乎席卷了整个机场，四处弥漫的浓烟完全笼罩了机场。
紧跟在“复仇者”式鱼雷机后面的“地狱俯冲者”式轰炸机，自然也不甘落后，它们把枪口对准了小日本的防空火力，为了能给日军的高射炮阵地以致命的打击，“地狱俯冲者”式轰炸机飞行员抓住小日本高射炮手的视线被烟雾阻挡的有利时机，不惜进行500米以下的超低空俯冲投弹。美军轰炸机所投下的重磅炸弹，由于速度快重量大，所以具有非常强大的穿透力，基本上日军的一个高射炮阵地只要被1枚1600磅的重磅炸弹准确命中之后，里面的小日本士兵就会被炸得连骨头渣都找不到了。
“航母改变航向，舰载机准备起飞！”日过正午，等大家都用过午餐之后，乔治继续派出了第二波攻击机群前去给小日本雪上加霜。这一次，乔治命令从没有参加上午第一波攻击的5艘轻型航母上面起飞了54架“地狱俯冲者”式轰炸机、36架“复仇者”式鱼雷机、36架“地狱猫”式战斗机组成攻击机群。
由于美军的第一波攻击和第二波攻击之间间隔过长，所以这就给了小日本以可乘之机，日军指挥官小林仁为了避免损失扩大，于是立刻命令停泊在特鲁克岛礁湖里面的日军战舰趁着美军飞机的轰炸间隙驶出港口，撤往位于帕劳群岛的后方基地。不过幸运女神今天并没有眷顾小日本，当日军第4舰队的主力战舰“香取”号巡洋舰和“舞风”号、“野风”号2艘驱逐舰掩护着“赤诚丸”号、“浅香丸”号2艘运输舰驶出礁湖的北水道，正准备转舵向西逃窜，以为能够躲过一劫的时候，却没有想到美军的第二波攻击机群居然及时赶到。
“哼，该死的日本佬就这样偷偷摸摸地想要溜掉，岂不是没把我们这些蓝天雄鹰放在眼里面吗，那好，今天就让你们这群黄皮猴子见识见识一下山姆大叔的厉害！”带队进行第二波攻击的是“普林斯顿”号舰载机联队联队长格洛弗?克利夫兰海军中校，刚刚到达特鲁克岛外围的时候，克利夫兰中校如同雄鹰般锐利的双眼立刻就发现了企图逃跑的小日本军舰。
“狮鹫呼叫长须鲸，第一分队立刻前往攻击礁湖外面的日军舰船，第二分队继续前往攻击礁湖里面的日军舰船。”克利夫兰中校没有丝毫犹豫，立刻当机立断地下达了分别进攻的命令。
随着克利夫兰中校的一声令下，美军的第二波攻击机群在空中一分为二，18架“地狱俯冲者”式轰炸机和18架“复仇者”式鱼雷机组成的第一分队立刻向着驶出礁湖的小日本军舰扑了过去，其余的美军飞机则继续向着礁湖里面飞去。
“快！快！快！所有高射炮立刻开火，采取最大航速，进行s形规避！”看到天空中赫然有美军飞机追过来，“香取”号巡洋舰舰长福岛安正海军大佐立刻命令所有高射炮火力全开，并且采取s形规避航行，试图加速逃跑，想方设法摆脱美军飞机的攻击。
但是军舰的速度即使再快又怎么能够和飞机相比呢，“香取”号率领着4艘日舰只跑出10海里不到，就被美军飞机给成功追上了。“地狱俯冲者”式轰炸机扔下的重磅炸弹和“复仇者”式鱼雷机投射的鱼雷呼啸而至，把“舞风”号、“野风”号2艘驱逐舰和“赤诚丸”号、“浅香丸”号2艘运输舰炸得支离破碎，毫无还手之力。只有“香取”号因为航速较快，采取的规避航行比较得当，而且高射炮火相对密集，所以在舰长福岛安正的亲自掌舵指挥之下，居然成功地连续规避了美军的3枚炸弹和5条鱼雷，“香取”号最终在炸弹和鱼雷激起的冲天水柱之中以25节的高速狼狈逃窜。
“前方15000码处发现1艘敌舰正在高速逃窜，方位275度。”正当“香取”号好不容易躲过美军飞机的轰炸，驶出礁湖准备掉转方向夺路而逃的时候，却没有想到又好巧不巧地碰上了斯普鲁恩斯中将率领的拦截编队，航行在拦截编队最前面的“明尼阿波利斯”号巡洋舰上面的瞭望手，马上就发现了逃跑途中的“香取”号，于是立刻通过无线电向坐镇“印第安纳波利斯”号巡洋舰的斯普鲁恩斯中将报告了这一情况。
“全速追赶敌舰！”斯普鲁恩斯中将在收到“芝加哥”号的报告之后立刻下令拦截编队从侧面追赶“香取”号，其中“印第安纳波利斯”号、“明尼阿波利斯”号2艘巡洋舰在前，“衣阿华”号、“新泽西”号2艘战列舰在后，4艘驱逐舰位于两翼，航速提升到28节，以海战之中最经典也是最常见的t字阵形接近“香取”号。
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