? “鳄鱼呼叫猎鹰，请立即轰炸预定目标。”看到美军舰载机终于如约而至，霍姆斯上校立刻迫不及待地通过无线电向乔治呼救。这时候美军登陆部队的情况已经急转直下，陆战队员们已经被日军猛烈的机枪扫射和炮火压制打得快抬不起头来，登陆部队被分割在三个独立的滩头阵地上面，彼此之间互不相连。而且美军直到现在都没有取得能够部署火炮的阵地，只有依靠几艘吃水较浅的驱逐舰进行近岸炮击，勉强提供火力支援。陆战2师现在不仅难以向贝蒂欧岛的纵深地带挺进，相反自己却已经到了快要被赶下海去的危险边缘了。
在乔治率领舰载机出发之前，霍姆斯上校已经向波纳尔少将提供了3个关键目标的坐标点。1号目标是代号为“红三滩”的海滩东侧的一段长堤，这段长堤是一处较为平坦的地段，美军要是攻占了这里，就能够在上面展开火炮阵地。但是日军在堤上修建了5个点状暗堡，陆战队员付出了很大伤亡，仍然没有能够攻占这段长堤。2号目标是连接代号为“红二滩”和“红三滩”两个海滩之间的栈桥，这是连接被分割的美军的唯一通道，其重要性不言而喻，霍姆斯上校已经先后组织了4次进攻，都没有能够把栈桥拿下来。3号目标是贝蒂欧岛西侧的一组半月形碉堡，这里隐藏着小日本的海岸炮阵地，拥有4门203毫米海岸炮，而且还拥有4门75毫米高射炮提供防空掩护，正是由于这几门大口径海岸炮的存在，才使得美军担任对岸炮击的战列舰和巡洋舰有所顾忌，不得不撤到距离贝蒂欧岛海岸较远的安全距离之外进行炮击，导致炮击效果不尽如人意。
“猎鹰收到，捕食者立刻进行轰炸！”乔治在空中也已经看到了陆战队员的遭遇，所以他没有丝毫含糊，决定马上进行轰炸。乔治立刻向美军飞机下达了作战命令：“猎鹰呼叫捕食者，牧羊犬负责攻击1号目标，北极熊随我攻击2号目标，收割机负责攻击3号目标。大家各自分成两组，挂燃烧弹的为一组，挂重磅弹的为一组，两组轮流进行投弹。注意掌握彼此之间的投弹间隔，一定要让燃烧弹的火焰能够持续燃烧。”在这其中，“收割机”是“企业”号轰炸机中队的代号，“北极熊”是“埃塞克斯”号轰炸机中队的代号，而牧羊犬则是“普林斯顿”号轰炸机中队的代号。
随着乔治的一声令下，美军飞机立刻在空中分成三队，然后各队又再分成两路纵队，分别向各自的攻击目标飞去。攻击1号目标的是“普林斯顿”号的18架“地狱俯冲者”式轰炸机，其中10架挂燃烧弹；攻击2号目标的是“埃塞克斯”号的20架“地狱俯冲者”式轰炸机，其中10架挂燃烧弹；攻击3号目标的是“企业”号的26架“地狱俯冲者”式轰炸机，其中16架挂燃烧弹。
在乔治的命令下达之后，“普林斯顿”号轰炸机中队中队长罗杰?谢尔曼海军少校率先架机对1号目标的长堤进行了俯冲轰炸。第一个进行投弹的人员十分重要，因为这关系到后续的飞机能否顺利跟进继续投弹，所以一般情况下都是由经验丰富的飞行员首先进行投弹。在到达长堤上空之后，谢尔曼少校并没有立刻进行俯冲轰炸，因为这时守候在珊瑚礁外面的5艘美军驱逐舰正在进行炮击。谢尔曼少校在2000米的空中盘旋了几圈之后，抓住己方战舰炮击刚刚停止，炮弹爆炸产生的烟尘还没有散去的有利时机，这才果断地向长堤上面的日军碉堡俯冲而下。炮弹爆炸产生的烟尘阻挡了碉堡内部人员的视线，正是利用这个短暂的空档，谢尔曼少校驾驶的“地狱俯冲者”式轰炸机，已经呼啸着高速俯冲而下，几个呼吸之间就从2000米俯冲到了不足500米，他在拉升飞机的同时投下了燃烧弹。
随着“轰隆隆”地几声低沉的爆炸声响起，燃烧弹砸在长堤上面的日军碉堡之间起火燃烧，燃烧弹爆炸产生的烈焰瞬间就吞噬了日军的碉堡群。虽然碉堡里面的内部结构并没有遭到严重破坏，但是熊熊烈焰却顺着碉堡的出入口和通风口，涌进了碉堡里面，高温和浓烟不断刺激着躲在里面的小日本。二战时期美军使用的燃烧弹严格来说还不是真正意义上的凝固汽油弹，因为在燃烧弹里面都是些胶状橡胶混合物、碱水、椰子油、汽油等等乱七八糟的填充物，所以只能算是凝固汽油弹的前身，但是其威力也不容小觑。谢尔曼少校投下的几枚燃烧弹爆炸之后，在长堤上面形成了一个直径将近100米的燃烧区域，火焰窜起来有4、5米高，浓烟烈焰在瞬间就吞没了大堤上面的5个日军碉堡，超过500度高温的火焰和呛人浓烟持续了近2分钟。
“轰隆隆…轰隆隆…”紧跟在谢尔曼少校后面的挂载不同弹药的“地狱俯冲者”式轰炸机，有节奏地每隔1分钟左右便俯冲下来一架，把炸弹扔在长堤之上。这时候的美军飞行员们根本不需要准确地瞄准投弹，只是把炸弹往地面上的那团大火里面一扔就行了。18枚燃烧弹外加8枚重磅炸弹，被密集地投在了只有几百米长的长堤上面，熊熊烈火在日军碉堡上面持续燃烧超过了20分钟，高温和浓烟造成的缺氧与窒息，使得躲在碉堡里面的小日本犹如身处十八层地狱，待在碉堡里面是受苦，跑到碉堡外面则是受死。
霍姆斯上校组织的突击队员利用这宝贵的20多分钟，拼死冲锋，利用炸药包、刺刀、铁锹，破开了长堤上下的混凝土三角锥障碍物、带刺铁丝网和木制栅栏，一步一步地向前推进了300多米，终于一举登上了长堤。在燃烧弹的火焰燃烧完毕之后，突击队员们还在近距离上面使用爆破筒和炸药包，炸开了日军用椰子树干和珊瑚砂覆盖，混凝土和钢板加固的碉堡。碉堡被炸开之后，突击队员们一拥而上，使用火焰喷射器，直接向碉堡里面一阵狂喷。为了增强碉堡的坚固性，小日本的这些碉堡都修建得比较狭窄，火焰喷射器在这样的情况之下发挥出了它们的最大杀伤力。那些刚刚从燃烧弹的火焰中虎口逃生的小日本，这一次再也无处可逃了，他们都被火焰喷射器喷出的火焰给活活烧死了，而且死相让人惨不忍睹，焦黑的残尸断肢相互堆叠在一起，已经根本没办法进行分辩。
美军在夺占了这段长堤之后，终于取得了一块可以供火炮展开的阵地，炮兵部队立刻在长堤上面把5门80毫米迫击炮组装起来，为登陆部队迅速提供起炮火支援。几乎已经濒临失败的登陆作战至此终于出现了一线转机，美军这下子算是保住了滩头阵地，拥有了喘息的机会。
在抢占长堤的同时，红二滩和红三滩之间的栈桥争夺战也已经处于白热化之中。说是栈桥，实际上这只是连接红二滩和红三滩的木石结构的通道而已，栈桥架设在两个珊瑚岛礁之间，桥宽超过4米，可以供6、7个人并行或者一辆大卡车勉强通过。由于美军在红二滩和红三滩登陆成功的人数较多，霍姆斯上校意识到自己必须抢在日军炸毁它之前，尽快拿下这座栈桥，以便让美军的登陆部队能够连成一片，相互呼应。
在栈桥的两端都有日军的迫击炮阵地和机枪暗堡，而且栈桥又处在珊瑚礁狭窄凸出的地段，地势险要，易守难攻。霍姆斯上校因为身处红三滩，所以主攻方向自然就定在了红三滩这一边，红二滩则作为助攻方向。但是从红三滩到栈桥的桥头堡阵地，有一段100多米的直线小路，这段路上几乎没有任何可以供人隐蔽的障碍物，在前4次的冲锋之中，小日本桥头堡的凶猛活力已经让很多陆战队员都倒在了这段小路上面，再也没有能够爬起来继续战斗。
为了便于飞机轰炸和步兵冲锋能够协调一致，乔治并没有让负责轰炸栈桥的20架“地狱俯冲者”式轰炸机，前赴后继式地进行轰炸。一来是怕把栈桥给炸坏了，二来是怕浪费弹药，陆战队员如果没有跟上即使炸了也是白炸。乔治跟霍姆斯上校在无线电里面商讨了一番之后，两个人决定把夺取栈桥的战斗分为三个阶段：第一阶段是利用轰炸机为陆战队员人工制造出用于进攻隐蔽的障碍地形；第二阶段是在陆战队员进攻之中轰炸机为其提供空中火力掩护，夺占红三滩这一边的栈桥桥头堡；第三阶段则是轰炸机和陆战队员共同乘胜追击，夺取红二滩那边的栈桥桥头堡。
在乔治和霍姆斯上校商议完毕之后，首先发动攻击的是“埃塞克斯”号轰炸机中队中队长杰克·雅各布森海军少校，借助停留在珊瑚礁外边的5艘美军驱逐舰的又一轮炮击之后产生的硝烟作为掩护，雅各布森少校驾驶着“地狱俯冲者”式轰炸机，向着栈桥方向迅速俯冲而下，不过他的目标并不是日军的桥头堡，而是桥头堡前边的那段100多米长的小路上面，靠近陆战队员冲锋出发阵地前面不远的位置。俯冲、拉升、投弹，雅各布森少校的动作一气呵成，1600磅的重磅炸弹几乎是垂直地砸在小路上面，炸出了一个又深又大的弹坑。趁着硝烟未散，尘土飞扬的时候，担任进攻任务的突击队员立刻发起冲锋，从出发阵地迅速奔向刚刚被重磅炸弹炸出来的大弹坑，队员们刚刚飞身跳到弹坑里面，恢复射击的日军机枪子弹就“嗖嗖嗖”地射过头顶，几枚日军发射的迫击炮弹也先后在附近炸开。但是因为有重磅炸弹炸出的弹坑作为掩体，这一次美军并没有出现人员伤亡。
看到第一批突击队员躲进弹坑之后，乔治立刻命令2架“地狱俯冲者”式轰炸机继续对日军桥头堡发起攻击。1架挂有燃烧弹的“地狱俯冲者”式轰炸机在接到乔治的命令之后，首先俯冲而下，向红三滩这边的栈桥桥头堡投下了燃烧弹。另外1架挂载重磅炸弹的“地狱俯冲者”式轰炸机也紧跟着俯冲了下来，在通往桥头堡的小路上面又炸出了一个大弹坑，和第一个弹坑之间相隔20多米的距离。借助燃烧弹爆炸产生的烈焰作为掩护，位于第一个弹坑里面的突击队员立刻冲向了第二个弹坑，而在出发阵地里面也紧跟着冲出了第二批突击队员，冲进了第一个弹坑里面。
就这样，空中的轰炸机炸弹坑造掩体，投燃烧弹作掩护，地面上的突击队员向前冲锋，如此循环往复了好几次，突击队员终于顺利地穿越了这段死亡小路，一直冲到了日军的桥头堡面前。为了彻底控制住栈桥桥头堡，美军同小日本展开了最后的殊死搏斗，死不投降的日军士兵不惜进行最为惨烈的白刃战，和陆战队员厮杀在一起，不少日军士兵和美军士兵都是相互纠缠在一起死去的。鲜血溅满了整个桥头堡阵地，惨烈杀戮留下的血腥之气和残肢断臂的清晰痕迹，让战斗结束之后前来参观的美军随军记者都呕吐不止。
在夺占红三滩这一侧的栈桥桥头堡之后，乔治和霍姆斯上校通过无线电进行协商，决定一鼓作气拿下红二滩那一侧的桥头堡。这一次轰炸机的任务就相对简单了一些，因为不需要刻意为陆战队员进行精确轰炸，只需要把剩下的燃烧弹和重磅炸弹都一股脑地扔到小日本的阵地上面就行了。地面上的陆战队员在霍姆斯上校的指挥之下，迅速冲过只有50多米的栈桥，跟红二滩上面的美军部队一起对栈桥另一端的桥头堡实施了左右夹击。在轰炸机的配合之下，陆战队员们的第一次冲锋就成功地消灭了桥头堡里面的日军，把这座关系到贝蒂欧岛登陆战成败的关键栈桥，终于牢牢地控制在了自己的手里。
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