? 从10月份开始，美军舰载机和岸基轰炸机就开始对登陆目标进行了不定期的轰炸，投到小小的贝蒂欧岛上面的炸弹就不下100吨。10月底，美国陆、海军和海军陆战队的飞机开始向太平洋中南部埃利斯群岛的富纳富提岛、纳诺梅阿岛等地集结，准备向第5舰队提供空中火力支援。同时，第5舰队的各种舰船也纷纷拔锚起航，其中由3艘航母、4艘战列舰、4艘巡洋舰、14艘驱逐舰和2艘油船组成的先遣部队，在10月21日从珍珠港开赴新赫布里底群岛的埃法特岛和海军陆战队进行会合。在珍珠港、斐济群岛、埃利斯群岛、新赫布里底群岛，到处是一派厉兵秣马、紧张繁忙的备战景象。
11月17日，斯普鲁恩斯中将在旗舰“印第安纳波利斯”号重巡洋舰上召开了第5舰队开战之前的最后一次作战会议。在会议上面，斯普鲁恩斯中将向第5舰队的全体高级军官宣布了“电流”行动的详细作战计划：
1、10艘运输舰于20日凌晨将两栖装甲车运至换乘点卸下，参加第一攻击波次的登陆部队从登陆舰舷梯换乘两栖装甲车，准备突击登陆；
2、第二、第三登陆梯队搭乘登陆艇上岛之后，立即与其他运输舰卸下的两栖装甲车会合；
3、第四登陆梯队及以后各登陆部队需要携带重炮、坦克突击登陆；
4、登陆艇在预定海域集结的时候，扫雷舰负责清扫从集结海域到换乘点之间的航道，同时标示出突击路线；
5、登陆艇以纵队沿排过雷的航道进入塔拉瓦岛，然后回转方向90度，以横队向贝蒂欧岛突击登陆；
6、在凌晨6点钟之前，由3艘战列舰、5艘巡洋舰、9艘驱逐舰组成火力支援编队，向预定目标实施炮火攻击，要把整个目标区域都炮击一遍；
7、在5点15分—6点15分，由第50特混舰队向岸上实施空中袭击，在登陆前5分钟，战斗机要扫射从海岸到距离岛中心地区100码的区域；与此同时，轰炸机要对沙滩后面的日军防御工事进行细致轰炸，进攻时间一到，轰炸就立刻停止。
8、在海军陆战队突击登陆之后，由舰炮向岸边以及从登陆的海滩通向腹地的纵深地带进行炮击，第50特混舰队则根据登陆部队的要求进行空中火力支援。
斯普鲁恩斯中将环顾了一下大家说道：“现在就请大家发表一下各自的意见建议，或者有什么不清楚的地方也可以提出来。”
虽然在瓜岛战役之中，美军已经进行了一次成功的两栖作战，但是那次是在日军完全没有防备的情况之下进行的。这次的吉尔伯特群岛登陆战才是真正意义上的一次海陆空两栖协同作战，这是美军自从太平洋战争爆发以来的第一次，虽然参战的兵力十分充足，但是有相关作战经验的将领和人员却屈指可数。这也是尼米兹将军之所以任命斯普鲁恩斯中将作为战役指挥官的主要原因，他就是想利用斯普鲁恩斯中将擅长制定作战计划的特长，来为这只新生的庞大舰队保驾护航。既然缺乏实战经验，那么制定出一套完善的作战计划就显得尤为重要。
“将军，我有一点浅见，希望您能够参考一下。”本着“人尽其才，物尽其用”的原则，乔治现在已经被查尔斯?波纳尔少将任命为第50特混舰队的航空兵参谋长，不再担任“企业”号舰长，也勉强算是干回了老本行。在听了斯普鲁恩斯中将的作战计划之后，乔治发现了一个相当敏感的问题，那就是这份作战计划过于详细，简直到了事无巨细的地步，但是我们都知道战场上的形势瞬息万变，计划永远赶不上变化，小日本不可能让美军照着计划安排步步为营地稳步推进。本来乔治是不想第一个发言的，毕竟自己位卑言轻，但是看了看其他人似乎都不准备发言的时候，出于责任心，同时也是对手下官兵的生命负责，他只有首先发言。
“没关系，有什么意见尽管提出来就是。”斯普鲁恩斯中将点了点头，同意乔治发言。
“第50特混舰队作为快速航母编队，根据以往的战斗经验，我希望将军您能否考虑让第50特混舰队拥有更大的作战范围和更灵活的指挥。”作为下属，乔治当然不可能当众指出斯普鲁恩斯中将的整个作战计划定得过于详细，有点画蛇添足的味道，对于兵力的使用要求得过死，下级指挥官指挥自由度不够。“这次‘电流’行动的预定作战海域岛屿众多，岛与岛之间的距离太近，不太利于战舰的机动，而快速航母编队又恰恰是以大范围高速机动作战为主要手段的。况且，过多的战舰同时集中在同一片海域内，很容易遭到敌人的潜艇攻击。而且第50特混舰队除了要压制日军众多的岛屿机场之外，还需要随时准备迎击日本联合舰队。鉴于以上几点，所以我希望将军能够给予第50特混舰队更大的机动作战范围，并且允许我们随机应变地支援各个方向上面的战斗。”乔治的这番话说得极为小心谨慎，尽量避免使用过于强硬的措词，毕竟自己的身份只是下属而已。
乔治的发言，让斯普鲁恩斯中将多少感到有点尴尬，因为他是参谋出身，所以经常会习惯性地制定出十分详尽的作战计划。不过斯普鲁恩斯中将也并非是小肚鸡肠之人，他对于乔治敢于指出自己的不足之处，而且用词委婉，没有让他难堪，这又让他感到很满意，说明乔治既懂得做人也懂得做官，孺子可教，前途无量。
斯普鲁恩斯中将短暂地思考了一下便说道：“寇蒂斯上校的意见很不错，对于这次战役，我最担心的就是日本联合舰队会出来支援吉尔伯特群岛的日军，打乱我们的行动部署。所以我同意给予第50特混舰队以更大程度的自由行动权力，但是要以保证完成作战目标为前提。大家如果还有什么意见，可以继续提出来。”
既然话匣子打开了，其他人也都开始发表自己的意见和看法。第5两栖舰队的副司令哈里?希尔少将就说出了自己心中的顾虑，他想起了不久前在所罗门群岛的一次登陆作战的教训，对斯普鲁恩斯中将说道：“在那次作战中，登陆之前，从黎明到中午，我军的各种战舰向岛上目标实施不间断的火力准备，但是仍然没有摧毁敌人的防御火力体系，部队登陆的时候伤亡很大，差一点儿全军覆没。”希尔少将担心旧事重演，心里面现在正是十五个吊桶打水——七上八下。
这时候，第50特混舰队司令波纳尔少将却信心十足地对希尔少将说道：“哈里，你过虑了，现如今已经是今非昔比了。目前我军在太平洋上的舰船和航空力量已经占据绝对优势，我的舰载机进行轰炸之后，保证你的登陆部队上岛之后找不到一个活着的日本人，我倒是担心你的士兵会对掩埋日本人的尸体感到厌倦。”
不过希尔少将对此仍然显得半信半疑，海军陆战队第2师师长朱利安·史密斯少将在一旁对波纳尔少将说道：“查尔斯，如果你能够保证火力准备会把日本人的一切岸上设施摧毁，那么我的部队就一定能够把星条旗插上塔拉瓦岛！”
希尔少将也对波纳尔少将说道：“如果真是这样，那么这一仗的头功就属于你的第50特混舰队。”
在会议最后，斯普鲁恩斯中将向大家叮嘱道：“请在座的各位回去之后告诉你们的部下，上岛之后一定要尊重当地的土著居民，他们虽然性情温和，但是有很多禁忌，绝对不要摸他们的头，否则会引起不必要的麻烦。太平洋岛上的土著居民穿的衣服都很少，女人也是一样，除了腰身的一圈草裙，几乎全身**，但是任何官兵都不要对她们想入非非，除非是活腻了。在瓜岛上面就曾经发生过土著人袭击污辱他们妻女的日军士兵，并且把他们的血用蟒蛇吸干、做成人干的事情，我希望这样的事情永远不要发生在我们的官兵身上。除此之外，我们对于吉尔伯特群岛上面的水文地质很不熟悉，不知道岛上的淡水是否有毒，所以不要让你们的人饮用岛上任何一滴未经化验的水，让每个士兵带上两只军用水壶。另外，因为地处热带地区，吉尔伯特群岛上面的蚊虫很多，所以一定要让士兵们带上防虫药和驱蚊水。”
说到这里，斯普鲁恩斯中将突然停顿了一下，环顾在座的众人，严肃地说道：“最后，我一定要特别强调军纪！上岛之后，我们不知道需要等待多长时间才能够卸货，所以在没有命令的情况之下，任何人都不得去接受第一批卸在海滩上面的物资。宪兵部队要负起责任，严格执法，如果有人胆敢偷抢物资，并且无视警告，宪兵可以对他们开枪！但是我并不希望看到我们的士兵因此而倒在宪兵的枪口之下。”
11月18日，浩浩荡荡的第5舰队开始向着吉尔伯特群岛进发了。美军官兵在舰船起锚之后，才被告知具体要去的地方和预先确定好的轰炸炮击计划。
海军陆战队第2师的参谋人员仔细地研究了从空中拍摄的贝蒂欧岛照片，他们制作出了一个4米长的贝蒂欧岛模型，标上不同颜色，用各种记号把海滩所有高低不平的地方都标示出来。在模型上面，甚至还可以看到那些细小的椰子树。
陆战2师的官兵们坐在运输舰的甲板上面，可以欣赏到独特的热带海洋景色，他们听完指挥官的讲解之后，都不约而同地产生了一种感觉，那就是除了意外，他们要执行的是一项简单而没有危险的任务。陆战2师的官兵们都认为，弹丸之地的贝蒂欧岛在美军强大的火力轰炸之下，在他们登陆之前，或许就已经变成了一片焦土，不会再有幸存的日军官兵了，一种盲目乐观的情绪笼罩着这支庞大的舰队。
第5舰队在一片宁静的气氛中破浪前进，19日下午，舰队各级指挥官对全体登陆官兵进行了战前动员。斯普鲁恩斯中将从旗舰“印第安纳波利斯”号重巡洋舰上发出训令：“全体官兵同心协力，务求登陆成功！上帝保佑你们！”
第5两栖舰队司令特纳少将的训令声称：“凡是不忘珍珠港之耻的美利坚合众**人，均应将此次作战视为一雪前耻的机会，一举登陆成功，歼灭守岛日军！”
陆战2师师长朱利安少将对所属官兵训示道：“舰队将登陆作战任务交给我师，是对我师全体官兵作战能力的最好肯定。塔拉瓦岛登陆作战是中太平洋反攻的关键行动，全师官兵必须发扬在瓜岛与日军浴血奋战的英勇无畏精神，完成此次任务，为海军陆战队争光，为陆战2师争光。愿幸运之神与诸位同在！”
火红的夕阳在稀薄的云层之中逐渐落入水天一线，把柔和的余辉轻轻地洒在碧波浩瀚的太平洋上面，周围呈现出一幅典型的海洋落日景象，蔚蓝色的海面上抹上了一缕缕金黄色的霞光，成百上千只展翅高飞的海鸥，在海空之间追逐嬉戏。大海的壮丽和浩淼吸引着每一名美军官兵，他们站在甲板上面，尽情地享受着大战来临前的这最后一个静谧可爱的黄昏。
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