? “11点钟方向发现敌机，距离10海里，准备战斗！”正当乔治优哉游哉地飞行在3000米高空，心满意足地看着美军飞机对小日本发动轮番攻击，打得他们鬼哭狼嚎的时候，却突然看到机载雷达上面闪动着一团快速移动的光点。
“美洲鹰，给我上去狠狠地打，一定不能让日本佬的飞机接近港口！”乔治马上命令在空中进行巡逻警戒的15架“闪电”式战斗机改变航向，凭借着涡轮增压发动机的良好加速性能，乔治带领着美洲鹰中队迎头向日本机群冲击而去，防止他们攻击美军轰炸机和鱼雷机。
这是从距离肖特兰岛仅有20海里的布干维尔岛布因机场起飞的8架“零”式战斗机，在轰炸刚刚开始10分钟左右就赶来了。“双机协同，逐个歼灭！”乔治当机立断，让美军飞机双机配合作战，他自己当然是一对一地和小日本对战。乔治曾经严厉要求仙人掌航空队的飞行员们必须保持双机作战，相互掩护，但是他自己却经常是单打独斗。对于这一点，仙人掌航空队的飞行员们，并不以为怪，反倒觉得是理所当然的事情，因为空中的超超级王牌是不需要僚机的。
“妈的，没想到今天还碰上个经验丰富的老手，如果你不是小鬼子，说不定老子也会为你鼓几下手掌。”乔治看到日军飞机为首的那架“零”式在发现“闪电”式出现之后，立刻突然加速右转，明显是想要跑到美军机群后边咬尾巴。这架“零”式的动作灵活而迅速，飞行员显然是小日本的王牌飞行员，他利用“零”式短距离拉升和转向的灵活性，突然就向右转了过来。
“哼，妈的，就你会转吗，老子也会转！”乔治也紧跟着操纵“闪电”式向右转，这样一来，乔治就和这架小日本的“零”式迎头对飞，让它咬不上尾巴了。这时候乔治注意到“零”式的速度还很快，而他的“闪电”式高度又比“零”式还要高一点，这正好是一个有利时机。“零”式还在继续右转，乔治刚刚和它对头飞过，就突然来了个左边反扣，一下子咬住了“零”式的尾巴，化被动为主动。
小日本飞行员见势不妙，立刻开始做蛇形机动，想要摆脱乔治的追击。“哼哼，小鬼子，大爷我今天吃定你了！”乔治加大油门，立刻追了上去，“零”式飞行员看到没办法摆脱乔治，又开始做垂直动作迎着太阳拉升起来。
“妈的，狗日的小日本还真他妈狡猾，竟然想到利用阳光来干扰你大爷我的视线，老子可不会吃这一套！”乔治立刻改变航向，从斜对着太阳的角度继续追了上去。1000米、800米、500米，“零”式终于进入了射程之内，乔治立刻按下了开火按钮，1门20毫米机炮和4挺12.7毫米机枪射出的五道烈焰，瞬间洞穿了“零”式的机身，几十发炮弹和上百颗子弹把它打得直接在空中散架，随着清脆的爆炸声化为了一片碎屑烟尘。“哼哼，狐狸再狡猾，也逃不出猎人的枪口！”看到“零”式终于凌空爆炸，乔治解气地说道。
“猎鹰呼叫仙人掌，现在返航！”看到其他的“闪电”式已经成功地把另外的7架“零”式也给干掉了，而停泊在肖特兰岛港口里面的30多艘小日本军舰都已经不同程度地起火了，港口码头和附近的日军基地也都已经燃起了熊熊大火，估计日军的大批飞机马上就要飞过来了，为了避免出现不必要的牺牲，乔治见好就收，立刻下令返航。
当乔治率领着美军飞机扬长而去的时候，从拉包尔起飞的日军第21航空战队的20架“零”式战斗机才匆匆赶到，但是迎接他们的只有肖特兰岛港口里面的滚滚浓烟和日军士兵的阵阵痛苦哀嚎。最后的损失统计结果让三川军一痛心不已，仅仅半个小时的轰炸，第8舰队的主力就被全歼了，2艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰、5艘驱逐舰沉没，另外还有十几艘军舰都受到了不同程度的损伤，伤亡高达1000余人。加上前几次海战的损失，第8舰队现在只剩下3艘轻巡洋舰、8艘驱逐舰和10艘潜艇。三川军一这个山本五十六的心腹爱将，在萨沃岛海战中一战成名的帝国海军将领，从此声名狼藉。山本五十六不得不在瓜岛战役结束之后，将他调回日本国内担任航海学校校长，三川军一从此离开了前线指挥岗位，再也没有机会指挥舰队作战。
经过这次轰炸，第8舰队执行“老鼠快运”更加力不从心了，为了增加每次驱逐舰的运输量，小日本真可谓是想尽了千方百计，他们别出心裁地发明了“铁桶运输”的新办法。所谓铁桶运输，就是把药品、粮食、弹药等给养装入铁桶之中，但是并不装满，使得铁桶刚好能够浮在海面上，然后进行密封，用绳索连接起来，固定在驱逐舰的甲板上面，在瓜岛附近海域投入水中，利用潮汐漂向瓜岛，再由岛上的日军部队利用小艇进行回收。由于这些铁桶呈项链状挂在驱逐舰的舰舷上，因此又被称为“项链运输”。而到了月明星稀的时候，为了避免被美军发现，“铁桶运输”也难以实施，日军只能使用潜艇进行运输。
瓜岛上面的3万日军无衣无食、无医无药，仅仅依靠这样小规模运送的补给远远不能满足需要，日军的实际供应量只能维持标准定量的十分之一到八分之一。但是被瓜岛争夺战搞得恼羞成怒的日本陆军参谋本部仍然不肯认输，准备继续调兵遣将，征用62万吨船舶，运送一支关东军部队前去夺回瓜岛，但是此举遭到了日本陆军省和海军省的坚决反对。这里需要提醒一下，小日本的陆军和海军都是二元制领导，即军政系统的陆军省和海军省，军令系统的参谋本部和军令部。陆军省和海军省负责军队的日常行政和后勤管理，属于政府部门；参谋本部和军令部负责军队战时的作战指挥，属于军事部门。小日本的大本营就是由参谋本部和军令部组成，开会的时候陆军省和海军省的Boss陆军大臣和海军大臣也可以列席会议，但是没有发言权，只是个空架子而已。在这场已经持续3个多月的瓜岛争夺战之中，日军方面已经损失了2艘战列舰和2艘航母，还有大量的巡洋舰、驱逐舰、运输舰。如果再征用62万吨船舶，日本国内现在日渐萧条的经济将雪上加霜，这无异于杀鸡取卵，因此陆军省和海军省极力主张从瓜岛撤退。
陆军参谋本部和陆军省、海军省争执不下，结果却害苦了瓜岛上面的日军。由于长期补给不足，瓜岛日军士兵的体力消耗殆尽，食品极度匮乏，甚至连蚊子都成为了美味佳肴。而且瓜岛上面热带疾病流行，伤病员因为缺乏药品，大量死亡，更是加剧了日军的非战斗减员，每天因为病饿而死的人，就多达上百人，到处都是腐烂的尸体。即使侥幸暂时活着，还没有死的人也都是虚弱不堪，连成群的绿头苍蝇飞到身上都已经无力驱赶。日军士兵们还总结出了一个死亡期限表：能站者——可活1个月；能坐者——可活半个月；躺着小便者——能活3天；不能说话者——可活2天；不能眨眼者——明天凌晨即死！长此以往，根本不需要美军发动进攻，日军就将会被饥饿和疾病所消灭。
“伙计们，这次日本佬的第8舰队损失惨重、元气大伤，短期之内‘老鼠快运’已经不足为虑，我们现在应该考虑如何帮助海军陆战队逐步剿灭岛上的残余日军了。而且范德格里夫特将军也向我们提出了这方面的要求，下面就由陆战1师侦察连连长安陆森?戴普海军上尉向大家介绍具体情况。”在轰炸肖特兰岛之后，乔治又把目光投向了瓜岛上面的小日本，准备协助陆战队围剿他们。
戴普上尉指着一份侦察连队员草绘的瓜岛东部地图，向乔治和仙人掌航空队的几个飞行中队长介绍起详细情况。在亨德森机场南边大约10公里的地方，有一座死火山，名叫奥斯滕火山，在机场和奥斯滕火山之间还横亘着一座小山——隆加山，这就是仙人掌航空队的防空雷达所在地。隆加山是亨德森机场的天然屏障，战略位置相当重要，范德格里夫特少将因此特别派出了2个陆战营驻扎在这里。在隆加山和奥斯滕火山之间的平原上有一个已经废弃的瓜岛土著的小村庄，名叫塔辛姆波科村，现在这个村庄还在小日本手里，每到晚上日军就从这里出发对陆战队发动偷袭。驻守隆加山的海军陆战队曾经试图夺取这个小村庄，100多名陆战队员在3辆m3“斯图亚特”轻型坦克的掩护下之冲了进去。但是日军在这里构筑了坚固的防御工事，而且还得到了奥斯滕火山上面的火炮支援。结果冲进塔辛姆波科村的陆战队员很快就被击溃了，1辆坦克被炸毁，还有20多名陆战队员阵亡。现在这个村子已经被陆战队员重重包围起来，但是却未并没有发起进攻，因为奥斯滕火山上面的日军火炮很讨厌，如果冒然发起攻击很可能再次失败，并且招致重大伤亡。
戴普上尉早就打起了日军火炮的主意，前几天他就带领6名陆战队员趁夜潜入奥斯滕山中进行侦察。他们在草丛里面潜伏了一天一夜，忍受着蚊虫和蚂蝗的袭击，终于搞清楚了情况。不过他们在撤退的时候却被日军给发现了，只有5名队员逃了回来，而且还都挂了彩。但是戴普上尉他们带回来的情报却是相当重要的，总算使得美军对于小日本藏在奥斯滕火山的炮兵阵地有了大致了解。根据戴普上尉的介绍，日军的炮兵阵地修筑在奥斯滕火山另一侧的斜面山坡上面，在山坡上有一块巨大的凹进去的岩壁，日本人把它给掏空成了一个山洞，这个山洞就是日军炮兵的藏身之地。山洞前面是一大片原始森林，约有2平方公里大小，森林里面枯藤盘错，草木丛生，根本没有路径可寻。日本人把洞口的树木砍掉，开拓出一片开阔地，开阔地顶上是一块巨大的突出岩石，就像是一个天然的巨大屋顶，将这片开阔地和部分森林都藏在了屋顶下面。日本的火炮是10门九五式75毫米榴弹炮和10门九七式90毫米迫击炮，平时藏在山洞里面，一有命令，在10分钟之内，大就可以推出山洞在开阔地上摆开，然后按照预先设定好的射击诸元开火，射程刚刚可以覆盖到塔辛姆波科村，再远一点就打不到了。庆幸的是隆加山处在日军火炮射程范围之外，否则隆加山上面的陆战队员们的日子决对不会好过。日本人在森林边上布置了3道警戒线，开阔地周围还埋设了大量地雷，如果派出地面部队进行偷袭也不是不可以，但是必须付出难以承受的代价。
所以范德格里夫特少将找上了仙人掌航空队，但是有一个很严峻的问题摆在了大家面前，现在要用飞机去进攻小日本的炮兵阵地，怎么攻？用炸弹炸掉山上的岩石把小日本埋进去？凭美军现有炸弹的威力，这根本就办不到。但是如果炸不掉山岩就炸不到日军的炮兵阵地，炸弹更不会拐个弯直接钻到洞里面去，怎么办？拿格林中校的话来说，这个任务简直就是一个烫手山竽，乔治和仙人掌航空队的几个飞行中队长绞尽脑汁，挖空心思，遍搜枯肠也没有想出什么好办法，就这样一直盯着桌子上面的地图发呆。
“**！这也不行，那也不行，这群狗娘养的日本佬，真他妈就像是躲在龟壳里面的死乌龟，步兵没法攻，轰炸也不行，总不能用水淹，用火烧吧？！真他妈气死人了，这群狗娘养的王八蛋！我……”格林中校骂骂咧咧地说道，一拳砸在桌子上面，正当他还想继续骂下去的时候，拳头却被乔治一把给抓住了。
“哈哈，维克多，你可真他妈是个天才！”乔治高兴得简直想要手舞足蹈起来，“维克多，**绝对是日本佬的天生克星，哈哈哈，不能用水淹，难道不能用火烧吗？能，简直太能了！”乔治兴奋地抓住格林中校高兴地大喊大叫，但是没想到用力过猛，让格林中校一下子受不了，大声叫喊了起来，才把乔治从yy之中惊醒了过来。
“呵呵，不好意思，维克多，是我太激动了，我终于想到解决办法了。戴普上尉，你用笔做一下记录，伙计们，你们来补充一下细节，我现在就给你们说说我想到的办法。”乔治立刻开始绘声绘色地讲述起他想到的办法，大家越听越来劲，全都站了起来围在乔治身边。几双大手不停地在地图上指来划去，大家你一言我一语，情绪瞬间高涨起来，很多细节马上被补充完整了。戴普上尉则不停地用钢笔唰唰唰地记录着，手忙脚乱，连汗水都顾不上擦。半个小时之后，经过大家的齐心协力、建言献策，一个消灭奥斯滕火山上面的日本炮兵计划终于草拟了出来。
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