? 被格林少校发现的就是田中赖三指挥的1艘驱逐舰和4艘运输舰，他们趁着昨晚美日双方战列舰编队激战的时候在瓜岛抢滩登陆，今天早上正准备离开返航，但是没想到却被美军飞机逮了个正着。
格林少校率领着15架“无畏”式轰炸机和13架“复仇者”式鱼雷机，黑压压地向小日本的军舰扑过来，分别开始轰炸日军舰只和岸上的物资。1艘美军驱逐舰也从图拉吉岛开过来，咬住日军驱逐舰连连发射鱼雷，海军陆战队的大口径海岸炮也不甘寂寞，发出了阵阵怒吼。就这样，小日本受到陆上、海上、天上的全方位立体进攻，日军驱逐舰犹如没头的苍蝇一般东躲西藏，顾头不顾腚。田中赖三指挥着驱逐舰好不容易躲过了美军驱逐舰发射的鱼雷，但是却没有躲过“无畏”式轰炸机的持续轰炸，1枚1600磅的重磅炸弹命中驱逐舰甲板，燃起了熊熊大火，舰面上的水兵非死即伤。田中赖三眼看如果再继续留在这里，只能给运输舰陪葬，于是不得不施放出烟幕，忍痛抛下运输舰独自落荒而逃了。
美军飞机撵跑了小日本的驱逐舰，现在就对着剩下的4艘运输舰大开杀戒，它们贴着运输舰的烟囱投下了大量炸弹。运输舰上面的日军士兵呼天抢地，纷纷抱着脑袋跳下大海逃生。几分钟之后4艘小日本的运输舰已经一半是四分五裂，一半是大火冲天，海面上布满了挣扎攒动的人头。
“好了，伙计们，日本佬的运输舰已经死定了，现在让我们给岸上的日本佬物资送去普罗米修斯之火吧，哈哈！”看到日军运输舰已经在劫难逃，格林少校于是又指挥美军飞行员转而向日军卸在滩头的物资投下了大批燃烧弹。滚滚烈焰席卷整个海滩，不断地吞噬着侥幸挣扎上岸的日军士兵，而小日本好不容易卸到海滩上面的大批弹药和物资，也在熊熊火海之中化成了一团团灰烬，随风飘散。
到了中午时分，这场大屠杀达到了登峰造极的地步，整个塔萨法隆加角犹如人间地狱，空气里面充斥着刺鼻的焦糊味，海面上飘满了支离破碎的残骸，海滩上烧成奇形怪状的尸体，面目狰狞可怕，一具挨着一具，横躺竖卧。有的几个人抱在一起，有的人或坐或立，有的人临死前还伸出双手，大概是想向谁呼救……种种惨状不一而足，以至于低空拍摄战场照片的美军飞行员，都不敢再往下面多看一眼！
至此，这场历时3天3夜的瓜岛以北海战终于宣告结束。这场从一开始就一败再败的海战，对于小日本来说无异于一场浩劫，陆军方面费了九牛二虎之力才集结起来的1.2名援兵、1万吨物资，最终只有3000多名士兵和4吨物资被抢运进丛林里面。这同时也意味着，百武晴吉最后一次反攻的希望，就像泡沫一样彻底破灭了。
在激烈战斗之中，美军共击沉日军战列舰2艘、巡洋舰1艘、驱逐舰4艘、运输舰11艘，击伤巡洋舰6艘、驱逐舰3艘。尽管美军自身的伤亡也不小，共计沉没巡洋舰3艘、驱逐舰7艘，受伤战列舰1艘、巡洋舰2艘、驱逐舰4艘，但是正如美国海军作战部部长欧内斯特?金海军上将总结的那样：“我们损失严重，但是取得了瓜岛大海战的胜利，解除了日军攻击瓜岛的严重威胁，巩固了我军在所罗门群岛的地位。”
范德格里夫特少将一直尽其所能协助海军，不管他多少次饱尝日舰炮击的苦头，多少次愤怒谴责海军将领的胆小怯战，总是在关键时刻抛弃登陆部队。不过这一次，他亲眼目睹了海军将士们英勇顽强的战斗业绩，因而深受感动。范德格里夫特少将在发给哈尔西中将的电报中，自从瓜岛登陆以来第一次毫无保留地高度赞扬了海军舰队：“我们认为，敌人已经遭到毁灭性打击，我们感谢李将军昨晚的大力援助，感谢金凯德将军昨天的介入，对这些努力我们深为赞赏，尤其赞赏斯科特、卡拉汉将军以及他们的部下，在敌众我寡的情况之下，他们以雄壮的勇气击退了日本佬的首次进攻，使得我们的胜利成为了可能，瓜岛全体官兵，谨高举弹痕累累的钢盔，向海军舰队致以最崇高的敬意！”哈尔西中将在得知美军的胜利后表示：“在此之前，日本佬一直随着自己的意愿而行动；在此之后，日本佬就只能随着我们的意愿而行动！”
美军胜利的消息传到华盛顿，参谋长联席会议成员的精神为之一振，美**政首脑无不欢欣鼓舞。海军部长弗兰克?诺克斯在接受记者采访的时候，预测美、日战局的未来结果时说道：“我们能够狠狠地打击他们，我敢说，我们必将打败他们！”
罗斯福总统在悼念诺曼?斯科特少将和丹尼尔?卡拉汉少将的时候，也满怀信心地宣传：“战争的转折点来临了！”罗斯福总统立刻拟定了晋升有功人员的命令，晋升命令很快得到了美国国会的批准。哈尔西中将晋升为四星上将上将，范德格里夫特少将晋升为中将。当然了，我们的主角乔治也理所当然地晋升为了上校，仙人掌航空队的所有飞行员也都随之官升一级。
经过3个多月如火如荼的浴血鏖战，美军如今在实质上已经取得了瓜岛争夺战的胜利。山本五十六痛定思痛，他不能再为争夺这个区区小岛而损失飞机和战舰了，他甚至在私下里说道：“现在是放弃瓜岛的时候了！”但是日军大本营并不了解瓜岛之战一败再败的严重性，他们把失利归咎在指挥官身上，因此决定重新调整作战部署。陆军参谋总长杉山元陆军大将，从爪哇调来荷属东印度群岛的征服者今村均陆军中将，在拉包尔成立第8方面军，由今村均担任司令，负责指挥南太平洋地区的作战。第8方面军下辖第17军和第18军，第17军负责所罗门群岛方向作战，第18军负责新几内亚岛方向作战。日军大本营还抽调日本本土的第6飞行师团加强第17军，决定以陆海军协同行动，先压制所罗门群岛方面的美军航空兵力，再运送增援部队和补给物资上岛，然后夺回瓜岛。
今村均硬着头皮上任，但是局面比他预想的还要糟糕，陆军参谋本部毫不正视现实，一味地欺上瞒下，并没有告诉今村均真实情况。联合舰队也说他们无能为力了，除非从本土得到大批飞机支援，夺取瓜岛地区的制空权，否则不能冒险派出运输舰队。今村均两手空空，既没有战舰也没有飞机，再说，山本五十六已经流露出放弃瓜岛的意图，和联合舰队方面争论也不会有什么结果。但是今村均已经信誓旦旦地答应了天皇，要尽快实施大本营制定的反攻计划，现在他是巧妇难为无米之炊，只能效仿当初的麦克阿瑟，像他坐镇澳大利亚墨尔本的时候那样，把雪片般的电报发往巴丹半岛，用空头支票安慰守军。今村均要求第17军发扬光大武士道精神，坚决顶住美军的反击，咬紧牙关坚守待命，绝不辜负天皇陛下的重托。
而美军方面就要显得从容许多了，工兵部队已经利用战斗间隙，把亨德森机场修复得焕然一新，他们利用钢板把简易跑道加固加长，让重型飞机能够轻松起降。炮兵部队也得到了大大加强，亨德森机场周围高炮林立，迫使任何敢于来犯的日军飞机都不敢轻易俯冲下来投弹。哈尔西上将再接再厉，兑现他不断增援仙人掌航空队的诺言，他不但拨给了乔治急需的战斗机，还从陆军航空队手里面要来了15架B－17“空中堡垒”式轰炸机，加强仙人掌航空队的打击能力，尤其是远程轰炸能力。
“哈尔西将军真不愧是‘蛮牛’啊，果然神速，这已经是这半个月以来的第三批飞机了。”看到15架“空中堡垒”式轰炸机徐徐降落在亨德森机场的跑道上面，乔治心里甭提有多高兴了，喜笑颜开地感叹道。现在乔治已经成了一个“财大气粗”的土财主了，仙人掌航空队拥有了40架“野猫”式战斗机、40架“无畏”式轰炸机、30架“闪电”式战斗机、30架“复仇者”式鱼雷机、15架“空中堡垒”式轰炸机，飞机数量首次超过了150架。乔治再次把仙人掌航空队进行了整编，40架“野猫”式战斗机组成第1、2战斗机中队，中队长分别是克劳德?洛克菲勒海军少校和洛克威尔?肯特海军中校；30架“闪电”式战斗机组成第3、4战斗机中队，中队长分别是凯文?史密斯陆军中校和亚历山大?莫金陆军少校；40架“无畏”式轰炸机组成第1、2轰炸机中队，中队长分别是维克多?格林海军中校和迈克?杰斐逊海军少校；15架“空中堡垒”式轰炸机组成轰炸机第3中队，中队长杰森?巴金斯陆军少校；30架“复仇者”式鱼雷机组成第1、2鱼雷机中队，中队长分别是詹姆斯?汉弗瑞海军少校和艾森?索瑞斯海军少校。
正所谓看菜吃饭量体裁衣，现在仙人掌航空队已经兵强马壮，乔治觉得自己如果不做点什么，那就简直对不起自己手底下的这150多架钢铁雄鹰，因为已经有了上次成功空袭肖特兰岛的经验，所以乔治这次还是把目标瞄准了肖特兰岛。在瓜岛以北海战结束以后，山本五十六认为联合舰队已经没办法承受以巨大的代价去支援陆军作战，所以他让三川军一不再派出巡洋舰等大型舰只前往瓜岛，只能使用驱逐舰利用夜间运送少量人员和物资上岛。这样一来，三川军一第8舰队的大部分舰只，尤其是轻重巡洋舰这样的主力舰肯定都龟缩在肖特兰岛的港口里面，一想到能够击沉小日本的巡洋舰，乔治都忍不住想要流口水了。
“伙计们，现在我们仙人掌航空队又已经是兵强马壮了。但是我们不能就这样呆在家里无所事事啊，趁着小日本元气大伤的时候，我们更应该主动出击，就像是中国人常说的那样‘趁他病要他命’！”乔治召集起自己手下的9个飞行中队长，准备和他们商议轰炸肖特兰岛的相关事宜。
“哈哈，‘趁他病要他命’，中国人说的这句话真妙，真他妈合我胃口，我就喜欢乘人之危！”格林中校大大咧咧地说道，不过其他几个飞行中队长听了顿时都用鄙视的眼光看着格林中校，并且都不自觉地拉开了和他之间的距离。
“呵呵，维克多说得对，说白了我们这就是乘人之危，不过战场上可不是讲究什么仁义道德的地方，只要能够打败日本佬，我们就应该无所不用其极！”乔治可不会像宋襄公那样跟敌人，尤其是跟小日本这样的敌人讲什么仁义道德，更不会讲究什么人道主义，最多就是把他们给人道毁灭！
“对，上校说的这句话很对，不能跟日本佬讲什么道德，他们就是一群卑鄙无耻的家伙，只会偷偷摸摸地搞偷袭，我们就应该把日本佬通通炸死，让他们下地狱！”轰炸机第3中队中队长杰森?巴金斯少校愤愤地说道，他的弟弟杰森?斯特朗曾经在“宾夕法尼亚”号战列舰上面服役，在珍珠港事件中不幸遇难，所以巴金斯少校对小日本也是恨之入骨。
“上校，现在我们已经有了B－17远程轰炸机，要不然就去空袭拉包尔吧，我早就看那不顺眼了。趁早把日本佬的这个基地给炸掉一劳永逸，省得它一天到晚派飞机来瓜岛轰炸，虽然每次都被我们揍得七零八落，但是就像苍蝇一样撵都撵不走，真他妈讨厌！”格林中校骂咧咧地说道。
“呵呵，维克多你的想法是好的，我也有这样的想法，恨不得现在就驾驶B－17轰炸机扔几顿炸弹到拉包尔去。但是我们行军打仗可不能好高骛远，一定要脚踏实地。拉包尔距离我们500多海里，实在是太远了，虽然B－17轰炸机的航程已经足够了，但是‘闪电’式战斗机的航程就有点勉强，估计飞得去就飞不回来了。而且日本佬在拉包尔经营了这么久，这是他们在南太平洋地区的陆军大本营和重要的海空军基地，肯定是戒备森严。那些密密麻麻的高射炮和第25、26航空战队可不是吃素的，弄不好咱们就是有去无回。所以我还是决定轰炸肖特兰岛的港口，上次我们虽然进行了一次轰炸，但是效果并不理想，所以这一次趁着日本佬的军舰大部分都在港口里面的机会，我决定集中兵力，争取给予他们的第8舰队重创，甚至一举歼灭。大家对于我的这个计划有什么意见建议，都可以畅所欲言地提出来。”乔治把自己不选择轰炸拉包尔而是肖特兰岛的理由，给几个飞行中队长分析了一下。
“没说的，上校，我绝对支持你轰炸肖特兰岛的计划！”巴金斯少校激动地说道，看样子是很想给自己的弟弟报仇雪恨。
其他几个仙人掌航空队的飞行中队长，也都纷纷激动不已地发言表示赞同乔治的计划，就连刚刚加入仙人掌航空队的第4战斗机中队中队长亚历山大?莫金少校和第2鱼雷机中队中队长艾森?索瑞斯少校，也都表示了支持。显然大家都不喜欢被动挨打，都是希望能够主动出击，把战火烧到敌人的头上。乔治看到几个飞行中队长都一致同意了自己的轰炸计划，于是也就不再废话，直接说道：“那好，既然大家都表示同意，我们现在就来制定一下具体的轰炸方案，这次一定要把日本佬给炸疼炸痛！”
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