? 日军大炮一夜的狂轰滥炸,让不少最近才增援到瓜岛的美军士兵都惊魂不定,200多人死于日军的炮击之中,新兵们将终生难忘炮火犁翻营地的前景,士气一落千丈。不少美军士兵都被吓坏了,目光呆滞,可怜巴巴地说不出话来,有的人一直哆嗦不已,有的人被吓得尿了裤子,还有的人不停地歇斯底里抽泣着,整个瓜岛仿佛笼罩着一种世界末日即将来临的恐怖气氛。
为了稳定军心,范德格里夫特少将不辞辛劳,亲自来到美军的各个阵地讲话:“……任何困难都打不垮、拖不烂、吓不倒我们,而我们将以十倍百倍的愤怒和勇气战胜敌人,直到把日本佬赶下大海……”范德格里夫特少将的演说激励起陆战队员们的信心,死亡之夜吓不倒陆战1师的勇士们,他们很快就投入到修复营地的工作之中,摩拳擦掌地准备迎接战斗。
下午1点钟,在乔治身先士卒的亲自指挥带领之下,工兵部队终于仓促抢修出来一条简易的跑道,乔治立刻召集仙人掌航空队的飞行员们说道:“伙计们,有一支日军舰队正在向瓜岛开过来,想要彻底摧毁亨德森机场。我绝对不允许这种情况的出现,现在我命令你们装好炸弹,驾驶雄鹰前去拦截,一定要让日本佬有来无回!”
但是飞行员们却七嘴八舌地指出这实在是强人所难,大家都纷纷说道:“中校,油箱里面只有几加仑燃油了,顶多只够飞行一次!”
飞行员埃文?特纳海军少尉向乔治问道:“中校,油用完了怎么办,什么时候能够得到补充?”
“范德格里夫特将军已经向努美阿基地求援,”乔治坚定地回答道,“燃油马上就会送到,即使暂时没有送过来也没有关系,飞机要是不能起飞,我们就拿起步枪,和海军陆战队一起战斗!”
在乔治的激励之下,美军飞行员神情肃穆地登上飞机,等地勤人员挂好炸弹,便一架接一架地发动引擎,沿着坑坑洼洼的跑道艰难地起飞。乔治手心里面一直捏着把汗,直到最后一架“无畏”式轰炸机成功腾空而起,他才稍微松了一口气,他对美军机群挥挥手喊道:“愿上帝保佑你们好运!”这一次,乔治把亨德森机场目前所剩的燃油都集中了起来,终于勉强派出了15架“无畏”式轰炸机。
这时候,在萨沃岛海战之中一战成名的三川军一,正率领着2艘巡洋舰、6艘驱逐舰、6艘运输舰,浩浩荡荡地闯进铁底湾。三川军一这次护送的6艘运输舰上面,载有增援百武晴吉的最后一批部队和物资,大约4000名士兵、14辆坦克、18门150毫米榴弹炮和其他各种弹药给养。三川军一不断地注视着阴沉沉的天空,越是接近萨沃岛海域,他就越是忐忑不安。根据侦察机的报告,经过小柳富次的炮击舰队炮击之后,亨德森机场居然还有美军飞机起飞,他的舰队难免不会遭到轰炸。但是三川军一还是立刻就下定了决心,即使牺牲他的舰队,也要让百武晴吉急需的增援部队登陆瓜岛。
三川军一通知各舰加强戒备,以防万一,如果一旦沉没,水兵就游泳上岸,拿起步枪加入陆军部队。三川军一告诫日军士兵:“退路是没有的,我们只能拼死向前!”果然不出三川军一所料,不大一会儿,乔治派出的15架“无畏”式轰炸机就从厚厚的云层里面钻了出来,编成战斗队形迅速向日军运输舰队俯冲下来。
三川军一赶紧命令运输舰队退避三舍,他自己则率领着护航的2艘巡洋舰和6艘驱逐舰大张旗鼓地阻击美军轰炸机,掩护运输舰队撤退。“击集中力量攻击日本佬的运输舰!”久经考验的仙人掌航空队并没有上钩,在格林少校的指挥带领之下,一架又一架的“无畏”式轰炸机,不断地轮番咬住那些装甲单薄的日军运输舰,紧紧不放。日军运输舰使出浑身解数,仍然还是甩不掉美军轰炸机的围追堵截,眼看着形势已经万分危急,运输舰上面运载的陆军士兵立刻跑上甲板,拿起步枪和机枪开火射击掠过头顶的“无畏”式轰炸机。
格林少校看到美军飞行员急于报仇雪恨,所以投弹比较匆忙急躁,没有多少准头,他立刻打开无线电叮嘱大家:“我们的炸弹数量有限,大家投弹的时候必须千万注意,一定要稳、准、狠,没有把握不要轻易投弹。”
美军轰炸机立刻爬升到1500米高空,接着又像高山滑雪似的飞驰而下,虽然有3架“无畏”式轰炸机被日军舰只的高射炮击落,但美军飞行员终于成功地击沉了日军1艘运输舰和1艘驱逐舰。直到黄昏时分,15架“无畏”式轰炸机终于投弹完毕开始返航,不过他们竭尽全力所能够做到的,也只是给了小日本一记闷棍而已,并没有伤及要害。三川军一如释重负,赶紧打捞落水人员,然后护送着剩下的5艘运输舰,成功地在瓜岛登陆,送去了百武晴吉急需的人员和物资。
至此,登陆瓜岛的日军部队已经达到2.2万人左右,和美军兵力不相上下,另外他们还拥有25辆坦克和100多门各种口径的火炮。百武晴吉已经在瓜岛上面建立了前线指挥部,同时做好了亲自督战的准备,决心不成功便成仁。现在日军已经完成了战斗准备,磨刀霍霍,想要对美军发起第三次反攻。
日军的第三次反攻很快就来临了,10月24日晚上9点钟,瓜岛上空云遮雾掩,电闪雷鸣,一场大暴雨即将来临。就在这个时候,日军阵地上面的所有大炮都开始怒吼了起来,一排排炮弹划破乌云,如同闪电一般射向美军阵地。轰隆隆的炮声简直比雷鸣声还要响亮,震得整个瓜岛地动山摇,炮弹爆炸窜起的火团,一簇连着一簇,映红了整个血岭阵地。
日军第2师团在师团长丸山政男陆军中将的指挥之下,冒着瓢泼大雨排成冲锋队形,端起刺刀涌出丛林,发出阵阵山呼海啸般的“板载”吼声,争先恐后地向美军阵地发起攻击。丸山政男在这一仗之前曾经大言不惭地夸口说道:“我第2师团自从日俄战争以来从未后退一步,也从不知失败为何物。”但是丸山政男的第2师团,却在血岭阵地遭到了一阵当头棒喝,美军方面已经严阵以待,防守主阵地的是10天前刚刚增援瓜岛的陆军164步兵团第3营,陆战7团第1营负责保护他们的右翼。这几天以来,美军部队已经受够了日军炸弹、炮弹和机枪扫射的连番折磨,早就摩拳擦掌,等待着报仇雪恨的机会。
这一次小日本的进攻仍然是惯用的老套路,绝对的攻势作战,投入强大的兵力向美军狭窄的正面阵地发起猛扑。不过美军炮兵迅速瞄准了日军的必经之地,向他们的密集队形进行猛轰,使得日军攻势暂时受挫。趁着日军受阻的时机,范德格里夫特少将立刻把自己手上唯一的预备队164步兵团第2营集中开到一线阵地进行增援。雨势稍停,日军又继续开始进行冲锋。但是美军阵地外围利用铁丝网进行防护,即使经过雨水冲刷,也依然坚如磐石,而且164团第2营装备的又是美军最新式的m1半自动步枪,火力强大。日军几乎是迎着雨点般的子弹向美军阵地发起冲锋,他们一片一片地被扫倒,只能被迫撤退。不甘心失败的丸山政男立刻组织了第二次冲锋,日军踏着同伴的尸体再次如潮水般涌来,美军以密集火力进行射击,日军不顾一切拼死冲锋,个别地段的日军终于取得了突破,但是美军仍然坚守不退,很多地段都发生了惨烈的白刃肉搏战。
看到日军士兵终于冲入美军阵地,开始了最擅长的肉搏战,丸山政男终于看到了胜利的希望,他自以为日军已经胜券在握,顿时就压抑不住自己激动喜悦的心情,于是立刻向日军大本营发报:“第2师团右翼部队业已攻占瓜岛机场,左翼部队正在与机场附近之敌交战中,大日本帝国板载!”远在东京的日本陆军部作战课的几名作战参谋,竹田宫陆军少佐、井本熊男中佐、小山公利陆军中佐等人这时候都在焦急地等待着前线的战报。当他们收到丸山政男发来的告捷电报之后,顿时欢呼雀跃,井本熊男激动地在日志上写下了“天下第一之夜”几个大字。然而最后的事实证明,丸山政男的电报只是他一厢情愿的想象而已,这封电报也成为了瓜岛战役期间有名的日军万岁乌龙事件。
联合舰队在得到第2师团攻占瓜岛机场的“捷报”之后,也立刻派出5艘满载士兵的驱逐舰在1艘巡洋舰的护卫之下向瓜岛进发,准备给陆军提供炮火支援并且一举占领全岛。但是美军防线并没有崩溃,美军士兵们发扬敢打敢拼的顽强作风,利用火力优势,终于把日军的进攻彻底粉碎。第2师团的头等主力第29联队被打残重创,联队长和军旗都下落不明。日军留下1000多具尸体,被迫撤退。这一仗美军的弹药消耗非常惊人,有一个机枪手在这天晚上竟然打出了两万六千发子弹,这就是hBo电视台迷你剧《血战太平洋》的主角之一约翰?巴斯隆海军中士,他在此战中一战成名。不过详细情况江南就不在这里进行赘述了,有兴趣的读者可以自行观赏此剧,一探其中究竟。
25日黎明时分,丸山政男被迫放弃进攻,向日军大本营发出“第2师团尚未占领瓜岛机场,两翼部队均在机场附近激战之中”,并且撤销“板载”捷电。当日军大本营收到丸山政男发出的这封电报的时候,高兴劲还没有缓过的日军参谋们,立刻犹如被兜头浇了一盆冷水,此时的心情简直是五味杂陈,会议室里面顿时响起了一片“八格牙路!”的叫骂之声。直到25日下午,日军大本营陆军部才收到第17军发来的详细战报。百武晴吉心里非常窝火,误报根本就是第2师团的责任,但是现在要向大本营解释,聆听大本营参谋骂娘的却是他。不过小日本一向有着报喜不报忧,夸大战果的“优良传统”,这种闹剧已经不是第一次出现,当然也不会是最后一次。
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