? 第二天早上，尼米兹将军冒着蒙蒙细雨，在陆战1师司令部前面的草地上，亲自向陆战1师和仙人掌航空队的有功人员进行授勋，拉马尔上尉站在授勋官兵队伍的前面，向大家高声宣读了嘉奖令。紧接着，尼米兹将军就开始亲自进行授勋，他首先走到了范德格里夫特少将的面前，把1枚海军十字勋章戴在了他的胸前。
接着尼米兹将军又来到了乔治的面前，“乔治，恭喜你成为了王牌飞行员，现在我代表美国海军部授予你飞行优异十字勋章和银星勋章，飞行优异十字勋章是为了表彰你在空战的英勇战斗和出色指挥，银星勋章是为了表彰你王牌飞行员的功绩。”尼米兹将军亲手把2枚勋章戴在了乔治胸前。
“谢谢你，将军，我会一如既往地继续努力，绝不辜负您的期望！”乔治立刻向尼米兹将军敬礼说道。
“乔治，加油，好好干，要不了多久我就又该给你晋升了！”尼米兹将军拍了拍乔治的肩膀鼓励道。
尼米兹将军一个接一个地走到面容憔悴的陆战1师官兵面前，亲手把勋章都戴在了那些有功人员的胸前。不过就在这个时候，一件出乎大家预料的事情突然发生了，一个身材健壮的黑人上士鲍勃?李在授勋过程中竟然当场晕了过去，也许是因为从来没有遇到过这样的情况，尼米兹将军尴尬地站在那里不知所措。
原来，这个肩膀宽阔、面容憔悴的李上士，看到四星上将亲手给自己戴上勋章，所以激动万分，以至于因为心跳过快而晕倒在地。旁边的陆战队员赶紧把他搀扶起来，抬进旁边的营房进行抢救。
范德格里夫特少将在搞清楚情况之后，窘迫地向尼米兹将军表示了歉意，授勋仪式被这个突发状况给打乱，现在只能草草收场了，不过尼米兹将军还是幽默地说道：“早知道4颗星星这么吓人，我就该把它留在家里面别戴出来。”
几分钟之后，两辆军用吉普车把尼米兹将军一行送到了亨德森机场，谢天谢地，日军飞机今天没有来轰炸机场。不过乔治还是有点忐忑不安，因为机场地勤人员刚刚才给弹坑累累的跑道扑上一层钢板，轰炸机能否安全起飞还需要检验。乔治委婉地劝说尼米兹将军再多停留一天，但是尼米兹将军坚持要走，他说什么也要在今天赶到新赫布里底群岛的圣埃斯皮里图岛。
乔治立刻和范德格里夫特少将商量了一下，因为亨德森机场这里正好还有几架多余的B－17“空中堡垒”式轰炸机，所以他们决定让尼米兹将军一行分乘2架B－17轰炸机，这样就可以减轻飞机起飞时候的负荷，安全系数也更大一些。
乔治让自己最信赖的得力部下，第1轰炸机中队中队长维克多?格林少校亲自出马，驾驶第一架B－17轰炸机，送尼米兹将军离开。不过拉马尔上尉对于格林少校的印象却有些不好，因为格林少校穿着邋里邋遢的飞行服，而且还光着脚，留着两撮向上微翘的黑胡子，一副满不在乎的样子。乔治看出了拉马尔上尉的心思，立刻拍着他的肩膀劝慰道：“别犹豫了，上尉，他是我们这里最优秀的飞行员之一。”
尼米兹将军倒是神情坦然地登上了飞机，坐在视野良好的飞机前部，拉马尔上尉赶紧跟了上去，请求尼米兹将军坐到飞机后面去，以免碰到日军飞机袭击的时候发生意外，这样最起码可以能够躲开迎面射来的机枪子弹。不过尼米兹将军并没有理睬拉马尔上尉的建议，他想仔细地察看一下这一路上的地理环境。
格林少校发动了飞机引擎，他叮嘱大家坐好，立刻加大油门向前滑行。亨德森机场跑道的尽头是马塔尼考河支流陡峭的悬崖，如果不能够顺利起飞的话，那么飞机势必会一头栽进湍急的河水里面，最后机毁人亡。格林少校看到轰炸机已经快要滑行到跑道的尽头，但是还没有腾空，于是当机立断关闭了引擎进行紧急刹车，拉马尔上尉被这突如其来的变故吓得闭上了眼睛。在刹车之后，B－17轰炸机的机身仍然沿着潮湿的跑道继续缓缓地滑动，格林少校满头大汗地操纵着不听话的飞机，最后终于横在陡峭的悬崖边上不动了，真是好险！
在亨德森机场送行的人们顿时目瞪口呆，心都差点儿跳出了嗓子眼，乔治终于在第一时间醒悟过来，立刻开着一辆卡车过去，把B－17轰炸机小心翼翼地拖回了跑道。尼米兹将军镇定地飞机里面走下来，对乔治说道：“看样子是上帝要留我们在这里吃午饭，那我们就不客气了，吃了饭再走。”
吃完午饭之后，雨也停住了，火辣辣的太阳钻出云层，烘烤着潮湿的机场跑道，地面变得干燥起来。格林少校催促大家抓紧时间登机，因为他担心日军飞机前来轰炸，而且他也耽搁不起时间，从瓜岛飞到圣埃斯皮里图岛需要5个小时，他必须在天黑之前赶到目的地降落，因为圣埃斯皮里图岛处在日军远程轰炸机的飞行半径之内，一到夜晚就要实习灯火管制。
太平洋舰队司令部人员匆匆登上飞机，拉马尔上尉和马修斯中校抢先坐到了机头投弹手旁边，这样尼米兹将军只好坐到了机舱后面去。亨德森机场上刮起了热烘烘的大风，格林少校迎风发动飞机引擎，这次终于顺利地飞离了跑道。在临走之前，尼米兹将军向范德格里夫特少将和乔治保证：“我回去之后就立刻以现有物资给你们以最大限度的支援。”
乔治和范德格里夫特少将心里面的石头这时候终于落了地，他们向尼米兹将军乘坐的B－17轰炸机挥手告别。10分钟之后，第二架载着参谋人员的B－17轰炸机也腾空而起，消失在了茫茫云端之上。
“大量敌机来袭，方位240度，距离80海里，数量50架以上！”9月27日，也就是尼米兹将军一行刚好离开瓜岛的第二天，联合舰队因为从日本本土调来了200架飞机支援瓜岛方向作战，所以在这一天早早地就派出了25架“零”式战斗机和28架一式攻击机，准备对亨德森机场实施大规模轰炸。
“美洲狮、美洲虎、美洲豹随我起飞迎敌，轰炸机和鱼雷机立刻进行隐蔽，防止日军轰炸！”听说日军飞机来袭飞机数量居然在50架以上，虽然不知道这其中战斗机和轰炸机的比例，但是乔治仍然感到震惊不已，这还是自从瓜岛战役爆发以来，日军单次攻击飞机数量最多的一次。乔治不敢有丝毫大意，立刻决定亲自带队起飞迎敌。
空袭警报声响彻整个亨德森机场上空，经过前段时间的消耗，仙人掌航空队目前仅剩下的35架“野猫”式战斗机和10架p－39战斗机，在10分钟之内立刻起飞升空了。在机群升空之后，乔治命令10架p－39战斗机留在亨德森机场上空进行警戒，防止日军飞机的漏网之鱼前来轰炸，他带领着其余35架“野猫”式战斗机前去迎敌。
乔治率领着美军机群一直爬升到了7000米，这已经几乎是“野猫”式战斗机的升空极限了，如果再往上升，就会影响到飞机的作战性能。9点38分，乔治首先发现了日军飞机，准确地说，应该是他感觉到了日军飞机。日机在5500米左右的高度飞行，飞在前面的是7架一排，排成4排的28架一式攻击机，机腹下面挂的是800公斤重磅炸弹。一式攻击机后面稍高处就是25架“零”式战斗机，它们采取的是密集编队阵形，25架“零”式战斗机紧紧地靠在一起，机翼与机翼间的间隔绝对没有超过10米。
对于这种阵形，乔治也有点印象，这是英国人最早开始使用的阵形，这种阵形的好处在于能够有效地掩护前面的轰炸机，比较适合没有多少战斗经验的新飞行员。这种阵形强调团队作战，发现敌机就一哄而上，以多打少。但是它的缺点也是很明显的，这种阵形机动性差，抗打击能力更差，在遭到攻击的时候，飞机如果进行机动规避很容易发生撞机事故。而当阵形被冲散之后，飞机就只能各自为战，被掩护的目标就会失去保护，只能被动挨打了。英国人在和德国人作战的时候，最开始也是使用这种传统阵形，结果被敢于创新的德国人打得溃不成军，损失惨重。后来英国人改用了五指编队阵形，才算是走出了恶梦，终于可以和德国战斗机分庭抗礼。
不过让乔治搞不明白的是，小日本为什么要采用这种落后的，已经在空战中被证明是根本行不通的阵形呢？其实乔治不知道的是，日军方面由于在瓜岛战役中飞行员损失太大，急需补充，所以这批日军飞行员大多数刚刚从航校毕业，就被派到了前线部队，平均不到100个小时的飞行时间。反正日军指挥官觉得仗着数量优势，还有“零”式战斗机的优异性能，他们的胜算应该还是很大的。
乔治立刻打开无线电开始呼叫：“我是猎鹰，10点钟方向发现敌机，高度5500米，航向东南，大家注意相互掩护，现在开始进攻!”说完乔治就立刻向右摆动操纵杆，“野猫”式战斗机机身一侧，就像是一颗坠落的流星一样像日军机群扑了下去。在乔治的身后，34架“野猫”式战斗机也做着同样的动作，向日本机群俯冲而下。
美军战斗机的突然攻击，瞬间就冲乱了日军机群的队形，5架毫无空战经验的“零”式战斗机飞行员，慌慌张张地飞进了一式攻击机的队列之中，反而把日军轰炸机的队形给冲乱了，28架一式攻击机就像是逃出蜂窝的马蜂一样，“哄”地一下，顿作如鸟兽散。不过剩下的那20架“零”式战斗机，却立刻向美军飞机迎了上来。
乔治在俯冲的时候，已经瞄准了1架一式攻击机，他迅速地向目标逼近。但是在混乱之中，1架“零”式也跟上了乔治的“野猫”式，不过还是晚了一步。在“野猫”式的瞄准镜中一式攻击机机身上的膏药标志已经清晰可见，乔治立刻就开火了，来不及进行规避的一式攻击机尾部猛烈地爆出了一团火花，飞机残片四散飞溅出来。失去尾巴的一式攻击机冒着浓浓的黑烟，就像是拖着被打破肚子流出了肠子的丧家犬一样，哀号着向太平洋之中坠落下去。在乔治的身后，那架紧追着他的“零”式也在不断地向他开火，乒乓球大小的橘红色光球不断地掠过“野猫”式的机身。乔治一拉操纵杆，飞机笔直地爬升直冲云霄，这架“零”式也紧紧地追了上来，乔治在心中冷笑:“哼哼，狗日的小日本，你见识过真正的空战吗，今天大爷我就让你好好见识一下，什么叫做真正的空战！”
当“野猫”式爬升至6500米左右，乔治突然向右边侧滚过去，接着头下尾上几乎是垂直于海面又俯冲了下来，这架“零”式现在正好就处在了乔治正下方的位置，他立刻抓住这一有利时机，打出了一个长点射。这架“零”式的左翼立刻就从机身上断开了，接着飞机一声不吭地翻了个身就落了下去。
日军飞机仗着数量上面的优势，终于还是有几架突破了“野猫”式战斗机的拦截，成功地飞到了亨德森机场上空，不过他们却又遭到了10架p－39和美军密集的高射炮火的攻击。最终，这一次小日本并没有占到什么便宜，虽然成功地扔了几枚800公斤的重磅炸弹到亨德森机场上面，但是只不过是把跑道炸坏了而已，修复之后还可以。而日军却为此付出了8架一式攻击机和5架“零”式战斗机的代价，不过美军也损失了5架“野猫”式战斗机。
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