? 东所罗门海战惨遭失利，让山本五十六非常窝火，而联合舰队参谋长宇垣缠海军中将的报告更是让他心痛不已，“将军，拉包尔基地的航空部队这次元气大伤，他们现在只剩下19架战斗机、29架轰炸机和4架水上飞机，已经没办法再对瓜岛机场实施有效空中打击。除非我们从本土得到大批飞机增援，压制住米**队的航空兵，否则运输舰队将很难完成增援瓜岛的任务。”
日军第17军司令百武晴吉急于拿下瓜岛，他要求海军尽快把增援部队送上岛，以解一木支队被歼之恨，为大日本皇军雪耻。百武晴吉的这个要求也是人之常情，海军方面没有道理支支吾吾，不满足陆军的要求。山本五十六现在是有口难言，但他还是决定从大局出发，和陆军方面精诚合作。山本五十六从日本本土紧急调来大批飞机补充拉包尔基地，并且命令田中赖三千方百计把陆军的增援部队送上瓜岛。
8月29日下午，日军增援部队川口支队支队长川口清健陆军少将，取道拉包尔辛普森港抵达肖特兰岛，要求田中赖三派出运输舰送他的部队前去登陆瓜岛。但是田中赖三刚刚挨过一顿美军飞机的狂轰滥炸，仍然心有余悸，于是他婉转地劝说川口清健：“川口君，你们还是乘坐驱逐舰去吧，我们可以接着夜色的掩护，高速驶过米国飞机的空袭区域实施登陆。”
“田中君，你是想要我们像老鼠那样，偷偷摸摸地溜过去么？”川口清健半开玩笑地说道。
“只要能够保住性命，即使是‘鼠式运输’又何尝不可呢？”田中赖三也半开玩笑地回答道。
“田中君，我反对你的‘鼠式运输’！”川口清健脸色一沉，“我本人也不想乘坐驱逐舰前去。”
田中赖三顿时愕然，无言以对。
“一木大佐就是一个极好的例子，如果他乘坐运输舰前去，带上足够的重炮和给养，也不至于全军覆没。前车之鉴，我怎么能够重蹈覆辙呢？”川口清健振振有词地说道。
“川口君，你大概是没有挨过米国飞机的轰炸吧？”田中赖三也立刻板起了面孔，严肃地说道，“我已经亲身经历过不知道多少次了，我不想驳你的面子，搞得大家彼此都不愉快，但是我必须对我的运输舰队和你的安全负责！”
“那我们的重炮和给养怎么办，你能够保住把它们同时运到吗？”川口清健诘问道。
“我可以多派几艘驱逐舰……”田中赖三和川口清健两个人就这样一直争执不下，最后不了了之。
第二天，田中赖三又亲自回访了川口清健，向他痛陈利害反复陈述如果没有飞机的掩护，乘坐运输舰登陆就等于是白白送命，最后终于说服了川口清健同意乘坐驱逐舰前往瓜岛。
8月30日下午，第一批负责增援瓜岛的日军川口支队开始出发。支队长川口清健站在一个装水果酒的空箱子上，对部下作了简单的战斗动员：“诸位，我认为，我们的信仰就是我们的力量。英勇作战者从不怀疑能否取得胜利，我们需要航行300海里才能到达战场，而且很可能在途中就遭到敌人的攻击，我们必须做好这方面的思想准备。不过，我们是受过训练的，难道不是吗？我向你们全体发誓，一定要粉碎敌人，向瓜达卡纳尔挺进，最终夺回它！”
“向瓜达卡纳尔岛挺进！”川口支队的全体官兵齐声高呼。
“我们庄严宣誓，一定血战到底！”一个军官代表也立刻高呼，举杯祝酒。
日军派出的8艘驱逐舰排成并列队形，以26节的航速朝着东南方向的瓜岛高速驶去。在船舱里面，噪声震耳，热得让人窒息，天空也阴沉沉的，浓云密市，浪头不时打上甲板。驱逐舰上的水兵们不断要求陆军士兵们为在瓜岛牺牲的日军报仇，川口支队的士兵们则保证“要把米**队一个不剩地消灭掉！”晚饭之后，水兵们喝着啤酒和苹果酒，“海上我们负责!”一个喝醉了的水兵高喊，“岛上你们负责，行吗?祝武运长久!”说完便和周围的陆军士兵一一握手。
午夜时分，8艘日军驱逐舰拖着长长的尾迹，逐渐驶近了瓜岛。驱逐舰猛烈地颠簸着，在黑暗中全速前进，它们的航迹掀起了无穷无尽的浪花。在1000米开外幽然地出现了陆地的黑影，海岸边的丛林里面，无数的萤火虫正在来回地飞舞着，仿佛一条流动着的光之河，这就是亨德森机场以东约30公里处的塔伊乌角。
“这景象真美啊！”一个日军士兵忍不住发出感叹，
“闭嘴，不许说话！”黑暗中，立刻有小日本军官压低声音训斥道。
川口支队的士兵们，在甲板上排成队列准备离舰，8艘驱逐舰一字排开，所有的高射炮都对准了天空，以防止美军飞机的突然袭击。水兵们有条不紊地放下舷梯和登陆艇，川口支队的士兵们扛着三八大盖，背着军用背包，轻轻地跳到登陆艇上面。日军士兵划着登陆艇，踉踉跄跄地登上了瓜岛，大批物资也从驱逐舰上面被卸下来，争分夺秒地藏进丛林里面，以免天亮之后遭到美军飞机的轰炸。长长的海滩上，人影晃动，日军士兵正在紧张地搬运着弹药和补给，军官们则打开用手掌罩住的手电筒查看地图。
这时候，突然从丛林里面传来了一句低声喝问：“喂，你们是哪个部分的？”紧接着从林之中闪出了一个黑影，大家仔细一看，这个黑影原来是一个穿着褴褛军装的日军士兵，接着又有几个影子从丛林里面闪了出来，就像是鬼魂似的。
“我们是川口支队的，你们呢？”登陆先头部队的黑岛信田陆军少佐反问道。
“我们是一木支队的幸存人员。”衣衫褴褛的加藤友三陆军中尉，带着几个士兵从丛林里面走了出来，不过他刚一见面就让登岛的日军抖掉身上的萤火虫，“见到你们实在是太高兴了，赶快把你们身上那些鬼虫子给抖掉！”黑岛信田感到有些莫名其妙，加藤友三立刻解释说：“米**队的侦察机可能根据这些萤火虫发现我们，轰炸机几分钟之后就能赶过来。”
黑岛信田立刻命令自己的部下抖掉身上的萤火虫，然后就沿着加藤友三指引的方向进入丛林，等到后续部队都进入丛林之后，黑岛信田带着他的部下砍下一束束棕榈叶子，一点点地把沙滩上的足迹给抹掉。这样，美军飞机就不能跟踪他们进行追击轰炸了。
川口清健让通信兵打开信号灯，通知驱逐舰：“我部已经登陆成功，你们可以起锚返航了。”川口清健神情肃穆地和军官们一起向驱逐舰敬礼告别，目送着8艘驱逐舰渐渐消失在黎明前的黑暗之中，然后转身进入丛林。
天黑得伸手不见五指，每个人都必须把一只手搭在前边人的肩膀上。川口支队来到一条小河边上，有棵树倒在河上当桥梁。虽然看不见河水，但是从湍急的流水声可以判断，这条河应该很深。每个人都小心翼翼地沿着这棵滑溜溜的树爬过去，有些人被吓得魂不附体。
过了河后，大家的脚又像是踩在软绵绵的海绵垫上，日军士兵们就这样深一脚浅一脚地走着。不一会儿，巨大的雨点就穿过密得像雨伞似的树叶落了下来。丛林里面的路也越来越难走，遍地都是荆棘、野藤和盘根错节的树根。
走了一会儿，川口清健就停了下来，让大家休息一下，日军士兵们立刻席地而坐。大家都累极了，很快就有人在大雨里面睡着了。不过睡得正香的时候，又被军官给叫醒，继续摸索着向前走。
“什么？！发现日军8艘驱逐舰正在驶离瓜岛？”为了防范日军的增援部队上岛，这几天每天天一亮，乔治就马上派出侦察机进行巡逻，没想到今天果然发现了日军舰队。
“轰炸机中队和鱼雷机中队立刻起飞，座头鲸和大白鲨负责攻击日军舰队，抹香鲸负责搜索攻击日军登陆部队。”乔治立刻下达了作战命令，而座头鲸、抹香鲸、大白鲨分别是他给轰炸机第1、2中队和鱼雷机中队起的代号。
“嗡嗡嗡”随着一阵飞机发动机的轰鸣声，40架“无畏”式轰炸机和15架“复仇者”式鱼雷机立刻从亨德森机场起飞，各自飞往自己的攻击目标上空。
这时候，川口清健正好不容易率领着川口支队终于来到了预定的集结地点，塔伊乌角西边的一个小村庄，这里荒无人烟，只有十几座瓜岛土著遗弃的茅草屋，参差错落地散布在丛林边上。在这个村子里，日军部队吃了踏上瓜岛之后的第一顿饭，饭盛在像望远镜盒的金属饭盒里面，盒子里装的是出乎意料的好饭菜：雪白的米饭，整条的干鱼、鱼酱和熟牛肉，不过他们之中的很多人这辈子都将再也吃不上这么可口的饭菜了。
就在日军士兵大口大口地吃着饭菜的时候，突然，一阵轰隆隆的飞机发动机轰鸣声从天边隐隐传来，打断了他们的早餐，“敌机！”立刻就有人惊恐地叫道。原来，这是杰斐逊少校率领的抹香鲸中队，发现了村子里冒出的炊烟，循着烟柱飞过来侦察了。黑岛信田立刻醒悟过来，赶紧命令炊事兵：“快快快，快熄灭烟火！”可是已经为时已晚了，20架“无畏”式轰炸机立刻飞了过来，出现在日军头顶上，把树叶震得沙沙作响。还没等乱哄哄的日军跑进丛林里面，轰炸机扔下来的炸弹就已经呼啸而至，几十名日军卧倒之后就再也没有能够爬起来。“无畏”式轰炸机仔细地搜索着，曳光弹一个接一个地打进昏暗的丛林之中，炸弹随即呼啸而下，爆炸声震撼着大地，不时有日军被炸死，发出阵阵痛苦的哀嚎。
而在另一边，由格林少校率领的座头鲸中队和大白鲨中队也成功地追上了日军舰队，“朝雾”号驱逐舰当场就被炸得开肠破肚，“白云”号和“夕暮”号驱逐舰也得炸得负伤累累。田中赖三无奈之下只能弃卒保帅，狠心抛下即将沉没的“朝雾”号和身受重伤的“白云”号、“夕暮”号，率领剩下5艘驱逐舰落荒而逃。因为“朝雾”号即将沉没，所以格林少校指挥美军飞机开始轮番攻击受伤的“白云”号和“夕暮”号，直接把它们当成了活靶子。最终，“白云”号和“夕暮”号分别被十几枚炸弹和鱼雷命中，迅速地沉入了铁底湾之中。
就这样，虽然弗莱彻中将的第61特混舰队离开了瓜岛，但是亨德森机场却在乔治手中却变成了一艘永远不沉的航空母舰，让日军恨入骨髓，寝食难安，被山本五十六视为眼中钉、肉中刺，发誓一定要摧毁亨德森机场，否则所罗门群岛地区的日军将永无宁日。
慑于亨德森机场的威胁，日军选择接近瓜岛的时机更加慎重起来。在天黑之前，日军驱逐舰和小型运输舰总是在新乔治亚海峡北部徘徊，入夜以后才进入铁底湾，等人员上陆、物资卸裁完毕之后，日军驱逐舰通常还对亨德森机场进行炮击，然后又经过新乔治亚海峡北上，在天亮之前驶离美军飞机的作战半径之外。日军将自己的行动美其名曰“东京快车”，但是美国大兵却戏称其为“老鼠快运”。
为了阻止日军这种偷偷摸摸的登陆行动，美军方面可谓是煞费苦心。首先是派出驱逐舰在铁底湾海域巡逻，但是由于美军的驱逐舰在一次夜战之中被日军驱逐舰击沉了2艘，从此以后，美军驱逐舰的行动就开始谨慎起来，天黑之后就立刻撤离铁底湾。而日军方面也比较谨慎，他们总是在日出前离开瓜岛。接着美军又在日军可能登陆的滩头阵地上加装了大功率的探照灯，并且在附近海面上投放了大量水雷。后来乔治又下令经过改装，装上了探照灯的“无畏”式轰炸机担任夜间巡逻任务，来回在日军登陆海域附近侦察，一旦发现敌舰便立刻进行轰炸。这些简单而行之有效的方法，虽然不能彻底消灭日军的增援部队，但是却大大地增加了日军增援的难度，在整个瓜岛战役期间，日军死在“老鼠快运”过程中的士兵绝对不比死在瓜岛上的少。
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