? 澳大利亚东北方向的所罗门群岛就像是两串并列的翡翠项链，横亘在新几内亚岛和新赫布里底群岛之间的太平洋上，位于赤道以南的瓜达尔卡纳尔岛则是项链南端的倒数第二个大岛。瓜达尔卡纳尔岛简称瓜岛，位于南太平洋所罗门群岛的东南端，北面距离新布列颠岛大约1000公里,是西南太平洋岛国所罗门群岛最大也是最主要的岛屿。瓜岛东西长约150公里，南北宽约40公里，陆地面积5302平方公里左右，是一座火山岛。1568年，西班牙航海家阿尔瓦拉·内拉率领考察船队发现了瓜岛，考察船队的野营队队长佩德罗·奥特加最先登上瓜岛，内拉船长于是决定就以奥特加在西班牙家乡的名字，命名这座岛为瓜达尔卡纳尔岛。瓜岛在1893年成为英国的保护领地，是英属所罗门保护国的一部分，在太平洋战争爆发之后被日军占领。
瓜岛山脉高耸，溪流湍急，遍布整个海岛的热带雨林密不透风。岛上风光奇特，既有茂密森林，也有奇峰秃丘；既有珍禽异兽，也有鳄鱼毒蛇；既有倾盆大雨，也有干旱酷热。这个曾经沉睡千年，人迹罕至的孤岛，实际上非常荒凉，荒凉到什么程度呢？曾经有幸到瓜岛游历过的美国著名小说作家杰克?伦敦，在他那部有名的长篇小说《冒险》中就曾经说过：“如果我是国王，惩罚敌人最残酷的方法，就是把他们流放到这个鬼地方！”
然而，就是在这个蛇蝎出没、毒蚊如云、人迹罕至的孤岛之上，到了1942年的7、8月份，却突然一下子热闹了起来，成为了美国和日本双方都誓死争夺的战略要点，并且在这里进行了人类战争史上最为惨烈的一次岛屿争夺战。
似乎是从中途岛战役开始，上帝就开始不断眷顾着美国人，胜利的天平逐渐在向美军倾斜。这一次也没有例外，虽然日军在瓜岛修建的机场在8月5日之前就已经完工了，但是由于日军现在正忙于莫尔玆比港方向的作战计划，根本没有来得及向瓜岛机场派出多少飞机。而且从8月6日开始，瓜岛附近地区的天气也突然变得恶劣起来，乌云密布，狂风怒号，日军的侦察机难以展开巡逻行动，这就给了美军以可趁之机。而且，这时候日军在瓜岛上的防守兵力只有由冈村德长少佐指挥的第12工兵营2500名士兵，外加负责保卫瓜岛机场的守备部队400人，而在对岸的图拉吉岛上，也只有不到1000人的负责建设水上飞机基地的日本海军陆战队。
“喔，预定的时间终于到了。”8月7日清晨时分，站在“萨拉托加”号的舰桥指挥室里，弗莱彻中将抬手看了看自己的腕表，时间已经指向了5点30分，离日出还有30分钟左右，“命令第一波攻击机群立刻起飞，对瓜岛、图拉吉岛进行轰炸，帮助登陆部队扫清障碍，为他们提供火力支援掩护。”
随着弗莱彻中将的一声令下，第61特混舰队立刻从“企业”号、“黄蜂”号和“萨拉托加”号3艘航母上起飞了24架“复仇者”式鱼雷机、35架“野猫”式战斗机、48架“无畏”式轰炸机直扑瓜岛和图拉吉岛。美军飞机在空中一分为二，乔治亲自率领着由15架鱼雷机、20架战斗机、30架轰炸机组成的攻击机群，负责对瓜岛进行轰炸。另一队攻击机群，则由“企业”号舰载机联队的新任联队长伊苏?福克斯海军中校指挥，负责对瓜岛北边的图拉吉岛进行轰炸。
在这个时候，乔治组织的为期半个月的强化训练的成果，在实战之中就得到了充分体现，虽然天气条件比较糟糕，但是由于并没有出现日军战斗机的拦截，所以美军的整个攻击机群编队没有出现太大的混乱，更没有出现掉队、迷航的情况。
“伙计们，自由选择攻击目标，炸死日本佬！给我彻底炸死这群日本佬！”当看到瓜岛的日军还在沉睡之中，根本就毫无防备的时候，乔治立刻在无线电里激动地大声喊叫着下达攻击命令，刚刚说完他就第一个驾驶着“无畏”式轰炸机，向着小日本的机场呼啸俯冲而去，其他美军飞机也紧跟着选择各自的攻击目标，开始投弹轰炸。由于日军方面根本就没有料到美军会前来攻击瓜岛这个蛮荒小岛，再加上这2天的天气比较糟糕，所以日军方面根本没有任何准备。日军的高射炮手很多都还在睡着大觉，虽然瓜岛机场上面还有几架小日本的“零”式战斗机，但是飞行员现在也还在睡着大觉。所以美军轰炸机根本就没有受到任何阻碍，直接长驱直入，开始肆无忌惮地对瓜岛上面的日军炮兵阵地、机场、碉堡、掩体等军事设施进行了轮番轰炸。
日军方面对于美军的进攻根本浑然不知，直到在睡梦之中被美军飞机扔下的炸弹，产生的震耳欲聋的爆炸声给惊醒，才知道美军开始进攻了。很多小鬼子在迷迷糊糊之中就被炸得血肉横飞，去见他们那所谓的天照大神去了。就在小日本慢慢反应过来，准备反击的时候，美军又继续雪上加霜。到了6点钟，负责掩护登陆编队的10多艘巡洋舰和“北卡罗来纳”号战列舰又开始进行炮击，几百毫米的大口径军舰主炮发出响彻云霄的轰鸣声，蓝灰色的海面上到处都是火舌和硝烟，整个瓜岛上空全是美军炮弹划过的闪光，无数颗炮弹撕开清晨近乎凝固的空气，如雨点般集中落在了日军防守阵地周围。
“哈哈，伙计们，干得漂亮，我们先回去了，就让海军陆战队那帮菜鸟，上岛给日本佬收尸吧，哈哈！”乔治在无线电里得意地叫嚷道，毫无还手之力的日军在美军飞机的轰炸和军舰的炮击双重打击之下，遭到了1个多小时的狂轰滥炸。瓜岛上面日军的许多重要军事设施现在都已经被炸得体无完肤了，无数的工事建筑、武器装备、战车坦克等军事装备被毁于一旦。
一切正如乔治所说，因为轰炸效果极其良好，日军方面根本没能组织起有效的反击，美军的登陆行动比之前的预想要顺利得多，海军陆战队员在几乎没有遇到任何抵抗的情况之下就登上了瓜岛。
船头呈方形的两栖登陆舰向着瓜岛的预定登陆点冲过去，在接近海滩的浅水区，美军就打开了登陆舰的船舱，1.1万名美国海军陆战队员，一鼓作气，冲上了瓜岛的滩头，迅速建立起滩头阵地。在巩固滩头阵地之后，海军陆战队开始乘胜追击，不断地向瓜岛的纵深地带挺进，当天下午就占领了瓜岛机场附近的制高点，并且开始对日军机场发动进攻。日军指挥官冈村德长少佐知道凭自己手下这2000多名日本工兵，根本就不是1.1万名美国海军陆战队员的对手，于是他果断地选择了放弃瓜岛机场，撤退到岛上的热带丛林之中。就这样，在8月8日下午，海军陆战队员没有经过战斗就轻而易举地占领了日军刚刚建成的瓜岛机场，范德格里夫特将这个机场命名为“亨德森机场”，以纪念在中途岛战役中英勇牺牲的海军陆战队航空兵中队长洛夫顿?亨德森海军少校。这次攻占瓜岛的战斗，是美军自从1898年以来，在太平洋上发动的首次成功的两栖登陆作战，同时也拉开了美日双方在这座热带岛屿长达半年之久的激烈争夺战的序幕。
与瓜岛隔海相望的图拉吉岛也在8日同一天被美军彻底占领，但是和攻占瓜岛所不同的是，登陆图拉吉岛的美国海军陆战队员经受到了真正的战火考验。
图拉吉岛是一个天然的避风良港，在它的东侧有两个姐妹岛——吉沃图岛和塔纳姆博格岛，就像是两个哨兵一样保卫着图拉吉岛。在太平洋战争爆发之前，英国人就在这两个小岛上建有简易的水上飞机机场，日本人也看中了这两个小岛，在占领这里之后，就对英国人留下的简易机场加以扩建完善，计划把它们建设成为可以监视整个所罗门群岛的水上飞机基地，在这里驻扎有大约600名日军官兵。
美军在图拉吉岛、吉沃图岛、塔纳姆博格岛这三座岛上投入了2000名海军陆战队员和近400名海军陆战队伞兵。但是美军高估了日军在图拉吉岛的实力，而低估了吉沃图岛和塔纳姆博格岛的日军兵力，他们以为在图拉吉岛海滩上会遇到日军的猛烈抗击，于是就集中舰炮轰炸图拉吉岛。猝不及防的日军纷纷躲到掩体之中，美国海军陆战队员没有遭遇日军的抵抗，在军舰炮火的掩护之下顺利上岸，但是在向图拉吉岛的纵深地带推进不久之后，他们就和日军遭遇了，在图拉吉岛北部展开了激战。
在吉沃图岛和塔纳姆博格岛，由于岛屿面积太小，日军决定采取海滩前沿防御战术，他们利用英国人遗留下来的设施，在坚硬的山崖上凿出了许多可供藏身的山洞。美军的舰炮虽然对这两个小岛进行了猛烈炮击，但是由于日军的工事非常坚固，所以炮击的效果大打折扣。由于美军的登陆艇下水太早，从10多公里之外就开始向着海滩冲击，而且军舰的炮火也延伸得太早，这就使得日军有足够的时间抢占前沿阵地，静等着美军上岸。日军指挥官平田真男少佐十分冷静，他直到美国海军陆战队的第一批登陆部队上岸，并且接近到日军阵地的时候，才下令突然开火。海军陆战队因此伤亡惨重，指挥官史蒂夫?科尔少校也身受重伤，陆战队员们只能各自为战，他们被日军密集的火力压制在海滩上寸步难行、动弹不得。由于敌我距离太近，美军根本没办法实施舰炮火力支援。
“乔治，海军陆战队在图拉吉岛、吉沃图岛、塔纳姆博格岛遭到了日军的强烈阻击，现在我命令你立即带队前去进行轰炸，给登陆部队提供空中火力支援。”弗莱彻中将收到了陆战1师副师长鲁普斯塔斯准将发来的要求进行空中火力支援的电报，立刻面色严峻地向乔治命令道，他没有想到海军陆战队在这3个弹丸小岛之上，居然遭受到了如此严重的阻碍。
“是的，将军，保证完成任务！”乔治没有什么多余的话，军人以服从命令为天职，没有讨价还价的余地，直接就跑向了飞行甲板。幸亏在上午结束轰炸瓜岛的任务返航之后，乔治和其他飞行员都一起去加了餐，要不然现在可就要饿着肚子上阵了。
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