? 沃特杰岛上的空袭战斗比美军其他几个方向上的战斗都要来得更激烈一些，美军受到的反击也更多。因为在沃特杰岛上驻扎着日本海军千岁航空队的一支特遣分队，共有15架三菱a5m九六式舰载战斗机和9架三菱g3m九六式陆上攻击机。
九六式舰载战斗机是世界上第一种性能超越陆基战斗机的舰载战斗机，而且还很有可能是二战爆发前世界上性能最好的战斗机，不过那时候太平洋战争还没有爆发，所以也就没有多少人注意到日军飞机的性能，因而九六式战斗机的名气并不大。九六式战斗机于1936年投入生产，因为那一年正好是日本皇历纪元2596年，所以被命名为九六式舰载战斗机，简称九六舰战。
在太平洋战争爆发的时候，日军海军航空兵的大多数战斗机其实都还是九六式战斗机，直到1942年底才由性能更加优异的“零”式战斗机全面取代，退役的九六式战斗机逐渐转为日本海军的训练机。九六式战斗机可以说是“零”式战斗机的前身，因为它们的设计者都是三菱公司的堀越二郎，并且存在一些相似之处。但是相对于“零”式战斗机那强大的火力而言，九六式战斗机可就要寒碜很多了，只有2挺7.7毫米机枪，最多还可以在机翼下面挂载1枚60公斤炸弹。
九六式陆上攻击机则是太平洋战争爆发初期，日本海军装备的主力陆基轰炸机，它是一种远程中型双发轰炸机，是日军第一种双引擎、起落架可收放的飞机。九六式攻击机的出现，标志着日本飞机制造技术在20世纪30年代中期已经达到甚至超过了世界先进水平。在1930年之前，日本海军航空兵使用的飞机都是以欧美飞机为模仿对象。只要欧美国家制造出一种新式飞机，日本海军就一定要先少量引进，然后将其拆卸，进行仔细研究，之后稍经改装便定型投入批量生产。九六式攻击机的火力装备较强，拥有1门20毫米机炮和6挺7.7毫米机枪，可以挂载1枚800公斤的炸弹或者鱼雷。
乔治率领着5架“野猫”式战斗机慢慢地向高空爬升，同时逐渐拉开每架飞机之间的距离，形成一条细长而稀松的空中防线，向着沃特杰岛飞去。根据美军掌握的情报显示，位于“企业”号东南方向160公里处的这座沃特杰岛才是真正的威胁，因为这里有一个日军的海军航空兵基地。现在，乔治就带领着“野猫”式的飞行员们警惕地注视着这个有着两条长跑道的日军机场，不过他们惊讶地发现跑道边整齐地排列着20多架日军飞机，就像当初珍珠港的美军飞机那样。
“伙计们，你们看到了吗，日本佬根本一点防备都没有，现在就让我们为在珍珠港死去的战友们复仇吧！”乔治的话刚一说完，自己便身先士卒地从2500米高度俯冲而下，剩下的5架“野猫”式战斗机也迅速跟上。乔治他们首先是把“野猫”式机翼下面携带的2枚100磅炸弹扔到了日军机场上，然后再驾驶着飞机来回地扫射机场上的日军飞机和地面上的日军士兵。
小日本可不是轻易认输，喜欢被动挨打的主。机场上立刻就有日军飞行员不顾“野猫”式的反复扫射，在仓促之中冒死起飞了6架九六式战斗机，准备迎击美军飞机。
“好了，伙计们，现在检验你们飞行技术和空战技巧的时候到了，各自选择距离自己最近的日本佬飞机进行攻击！”看到有6架日军九六式战斗机起飞，因为美军的飞机刚好也是6架，所以乔治正好让大家一人一架把日军飞机给“瓜分”了。
“哼，老子连‘零’式都已经击落过2架了，更别说你们这区区九六式了，根本就不是大爷我的对手，简直就是以卵击石！”命令下达之后，乔治很快就盯上了1架距离自己只有不到1000米的九六式战斗机。800米、500米、300米，和九六式之间的距离越来越近了，乔治猛地一推操纵杆，“野猫”式战斗机机头一低，呈20度下倾角，脱离了云层的掩护，由上而下呼啸着迎头扑向这架被自己盯上的九六式战斗机。
不过让乔治没有想到的是这个日军飞行员也不是什么菜鸟，他在和乔治的“野猫”式战斗机即将交错而过的时候，居然抓住时机抢先开火了。虽然九六式战斗机的子弹成功地击中了乔治的“野猫”式，但是并没有伤及要害，而且九六式那7.7毫米的子弹对于皮糙肉厚的“野猫”式来说，只不过跟挠痒痒差不多罢了。
但就算是这个样子，也还是把乔治给彻底激怒了，“妈的，没想到今天差点在阴沟里翻船。哼，老虎不发威，你把我当病猫是吧？！”乔治迅速调整飞行角度，重新将九六式纳入了射程范围之内，猛地按下了机枪的开火按钮，4挺12.7毫米机枪立刻喷射出噬人的火焰。美军的12.7毫米子弹可不像小日本的7.7毫米子弹那样没有多少杀伤力，这架日军九六式战斗机被击中发动机之后就立刻起火了，而且由于机尾的辅翼也被打掉了，飞机马上就失去了平衡，冒着浓烟向沃特杰岛上栽了下去。
看到日军飞机被击落之后，乔治这才转身观察起空中战斗的情况来，他看到虽然还有2架日机没有被击落，但是美军飞机已经明显占据了绝对上风，因为美军飞机还没有1架被击落。更让乔治感到欣慰的是泰勒?墨菲和蒙特利?阿德莱德两个人都已经击落了各自的对手，“嗯，很好，看来我对他们的训练没有白费，也不枉我的一片良苦用心。”
就在美军舰载机空袭马绍尔群岛日军基地的同时，“企业”号上也不知道是谁首先提议把飞行员之间的无线电通话，接到航母的广播喇叭上。这样一来，“企业”号上的每个水兵都能听到飞行员们之间的对话了，这简直就像是收听实况转播。即使是“企业”号上最忙碌的那些人员也会一边工作一边听广播，而且这之间还互不干扰。每当听到美军飞行员击落日军飞机或者命中日本军舰的对话时，大家都会心地一笑或者欢声雷动。而如果飞行员的声音一旦沉默，大家也都会跟着沉默不语，显露出焦躁不安的神色。这是第二次世界大战中的一个创举，从此以后，虽然空战通常在距离航母很远的地方进行，但是航母上的舰员们仍然可以“观战”。他们观战的方式就像是广播电台的听众收听体育比赛的报道一样，但是收听空战的实况可不比收听一场体育比赛，因为这可是真枪实弹的战斗。会有飞机坠落，会有人员伤亡，听起来比任何的体育球赛都要更加让人感觉惊心动魄！
“好了，伙计们，小鸟该回巢进食了。”虽然日军的机场和飞机还并没有被完全摧毁，但是美军飞机的弹药和燃油都已经所剩无几了，如果再继续攻击下去，那么就会出现弹尽油绝，机毁人亡的悲剧。所以乔治只能带领大家先返回“企业”号，请求进行二次攻击了。
“乔治，你们对沃特杰岛的攻击情况如何？”乔治刚刚走下飞机，还没有来得及喘口气，哈尔西中将就带着他的参谋人员过来询问战况。
“将军，情况有点不理想，沃特杰岛上有个日军的机场，还有20多架日军飞机，虽然我们在空战中击落了6架日军战斗机，而且把炸弹都扔到了机场上，但是由于我们的炸弹不是燃烧弹，效果估计会很有限，所以我认为需要对沃特杰岛进行再次攻击。”乔治将战斗的情况如实地汇报给了哈尔西中将。
“嗯，好的，乔治，你先下去休息吧，我还需要先综合一下其他飞行员的报告，然后才能做出决定。”哈尔西中将在听了乔治的汇报之后，望着天空中不断返航的美军飞机若有所思地说道。
通过询问乔治这一小队的飞行员，根据他们对袭击效果和日军反击情况的描述，哈尔西中将终于确定需要再次对沃特杰岛进行空袭。但是由于这个时候战斗机中队的其他飞机都还在空中执行战斗巡逻任务，而且乔治他们又刚刚进行了一场空战，已经比较疲惫，不适宜再次战斗，所以哈尔西中将只有等待“无畏”式轰炸机和“蹂躏者”式鱼雷机返航。9点钟左右，轰炸机中队和侦察机中队的“无畏”式轰炸机从夸贾林环礁返航，在补充燃油弹药之后就立即投入到了新的攻击任务之中。
9点30分，在距离沃特杰岛175公里处，“企业”号开始转向东方迎风航行，由轰炸机中队的中队长威廉?霍林斯沃思少校率领9架“无畏”式轰炸机起飞前去攻击沃特杰岛，每架飞机携带1枚500磅炸弹和2枚100磅炸弹，机枪也备满了弹药。起飞时，美军飞机并没有即时进行空中编队，而是先起飞的飞机不等后续飞机起飞就直接飞向沃特杰岛，然后所有飞机在途中汇合编队。9架“无畏”式轰炸机在空中排成3个倒v字形小队，3个小队又组合成一个大的倒v字形。
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