? 查木罕不通汉话，在一旁候了半天，也不知这些汉人在说什么，见到肖林招呼，连忙上前施礼，察哈尔军中不少人都会些蒙语，就在旁边充当翻译。
肖林向他点点头，微笑问道：“老乡你好，和您问个路，这附近哪能过河，要能走汽车的……”
“草原上人口少，闪电河几十里内都没有渡口，更没有桥，车辆要想过河，就得绕到张库大道，那里有一座石桥。”看到肖林微微摇头，查木罕赶紧接着说道：“长官不用着急，闪电河已经上冻，再等十来天冻结实了，人和汽车都能过去。”
“那可不行，我们现在就得过河。”
肖林笑着摇摇头，没有深究这个问题，闪电河虽然不小，比起黄淮一类的大河还差得太多，真要下定决心过河，派工兵营搭桥就可以了。不过草原上树木稀少，免不了耽误些时间。
从闪电河说起，一直问到周边的风土人情，包括附近的蒙族部落人口，山峦河流的分布，还有草原秋季的天气……事无巨细一一询问，如同拉家常一般随意。查木罕慢慢放松下来，话也变得越来越多。
北出草原是肖林事先选好的退路，沿途的情报特务营早有收集，但查木罕是本地土生土长的牧民，他的信息更加准确翔实一些。
“长官，其实还有一条小路绕过闪电河，不过知道的人很少。”查木罕说得兴起，仍不住卖弄起来。
高维岳却猛一抬头。关切地问道：“奥，还有小路？快说说看。”
“从这里往西有一条桦木沟，旁边就是阴山，穿过这条桦木沟。就能越过闪电河。”
桦木沟进口只有一处，又在林木的掩盖之下，非常隐蔽，只有少量本地的牧民才知道这个地方，如果遇上兵灾匪患，大家都会举家藏到桦木沟，总能平安地渡过危机，把这个秘密告诉绿脚兵。查木罕也有些思想斗争，但是覆水难收，话已经说到一半，查木罕只好接着讲完。
高维岳一皱眉：“往西去？这桦木沟通到哪里？”
查木罕答道：“这沟可长着呢！沿着阴山伸出去上百里。我年轻的时候走过一次，七八天才走到头，出去一看，已经到了集宁、凉城了。”
听说这条桦木沟往西去，高维岳立刻没了兴趣。第九军现在仍在危险之中，他只想往东走，尽快向自家主力靠拢。
肖林却眼睛一亮，接过话头问道：“这路好走吗？牲口马匹能不能过去？”
四一式山炮相对较为轻便。可由一匹军马拖曳，只要桦木沟里能走牲口。就可能拉着山炮通过。
查木罕皱眉想了片刻，应道：“大部分地方都能过一驾的马车。不过有几处却非常难走，单马大概才能通过……反正啊，人走是没问题，汽车绝对过不去。”
“这就行了！”
肖林心里兴奋，眼中放光，桦木沟的道路还不算太差，起码可容牲口通行，四一式山炮又能分拆运输，完全可以走桦木沟绕到敌后，发起一场突然袭击。集宁、凉城，那已经属于山西的地盘，往南走就是重镇大同，晋绥军倾巢来攻，山西境内正在空虚，如果这几万人马突然杀到阎锡山的老窝，肯定能打他一个措手不及。
当然，这其中也包含极大的风险，单独一支部队孤军深入，既无后勤，也无援兵，只要一个闪失立刻就是全军覆没，必须好好思量一下……
“这倒是一条好计，不过时机未到，没有正面的配合，单以偏师奔袭敌后是取败之道。”高维岳仍是一贯的老成稳重，话虽不多，却正好说在点子上，无论一支部队的战斗力多么强悍，只要失去了后勤配合，早晚都难逃覆灭的命运，古今中外，这样的战例不胜枚举。
肖林点了点头，转脸对一名参谋说道：“把这个蒙古人带下去吧，给些钱留在军中，为部队当向导。”
查木罕对附近非常熟悉，还知道一条通往敌后的隐秘小路，当然要把他留下。
“两位兄长，既然决定放弃张家口，又要对付徐永昌的追兵，现在摆在我们面前的，只有三条路。”肖林和高维岳、裴春生二人都是旧识，私交不错，比起一般的上下级关系更随意一些，此刻他侃侃而谈，倒好像是裴高二人的上司，正在主持这个军事会议。
“第一，全军渡过闪电河向东，过坝上草原退往承德，会同热河督军汤玉麟，就地防守反击徐永昌。比较起来，这条路线最为安全，随时能够得到援兵的接应，后勤补给也不成问题，不过，这个方案太过平凡，给敌人的压力也最小。
第二，继续向北走，一直退入锡林郭勒草原，等待反攻时机。这个方案也比较安全，徐永昌不可能一直追着我们不放，只要我们不停向北，咱们身后的追兵自然消失。至于部队的给养，我已有所准备，还可以从蒙古部落搞到一些粮食肉类，坚持一段时间没问题。
这个方案相对主动，能较好地牵制敌人，但也有一个缺点，为了摆脱徐永昌的追兵，我军要一直退到察北，离主战场过远，对将来的反击不利。”
说到这里，肖林停了下来，抬眼看看高维岳和裴春生的反应。
裴高二人正听得入神，他二人都是步兵出身，水平能力相近，对眼前的处境也有考虑，肖林所说的这两条路线他们都想过，也明白其中的优劣，难道说，还有别的路线可以选择？
高维岳下意识地催促道：“还有呢？接着说呀！第三条路线是什么？”
“第三，就近撤入浑善达克沙地，并隐匿其中休整，藏在这里有一个最大的好处，离兴和与张家口都很近，随时能够包抄敌人的后路。而且，刚才那个蒙古牧民也说了，这里还有一条小路通往敌后，利用它可以做一篇文章。”
进沙漠？裴春生和高维岳都是一愣，互相对视一眼。躲进沙漠固然有利战局，但几万人马要吃要喝，每天的粮食用水都需要很多，进了沙漠如何解决？
两人一起提出疑问，肖林却不慌不忙，解释道：“粮食问题我已有准备，百灵庙就屯有大军五日的用粮，如果必要，还可从附近征集一些。总之具体的办法我来想，总会让大家填饱肚子。至于饮水方面更不是问题，浑善达克沙地与其他沙漠不同，是著名的有水沙漠，其中分布着许多水泡子和沙泉，有向导带领就能找到，咱们全军都能藏在里头。”
在浑善达克沙地的三棵树，四十五师设有大型基地，必要的军用物资都有贮备，为部队提供给养没有问题。但这个秘密却不能告诉外人，肖林因此没有明说，到时把粮食拉到军营里，随便找个理由搪塞过去就是。
听了肖林的一番话，裴高二人都是眼前一亮。既然水粮都能解决，再仔细思量一番，肖林的提议就具有可操作性。藏在这里，就等于藏在敌人的鼻子底下，随时都能给其要害重重一击，战术效果不言而喻。
“兄弟，你可真有一套，脑袋是怎么长的？这么多鬼主意！”裴春生连声赞叹，拍拍肖林的肩膀，佩服不已。这个办法就是所谓的灯下黑，难以想到的思维死角，自蹈沙漠死境而求变，一般人想不到这一招！
肖林微微一笑，没有多做解释。
在这个年代，人们都对沙漠怀有本能的恐惧，视之为人类难以生存的禁地，浑善达克沙地面积高达五万多平方公里，这个年代还不为大众熟悉，一听到沙漠的名字就退避三舍，所以才想不到进入浑善达克沙地。但肖林穿越而来，思维方式不同，也没有这些心理障碍，因此直接想到了这一招，当初和石醉六一说，就很受了一番夸奖称赞。
高维岳考虑的却更加周全，思索片刻说道：“肖林兄，咱们这么多部队，还有不少伤兵，武器弹药也急需补充，还要从外面调集粮食，麻烦很多呀！在沙漠里藏上几天还可以，日子久了免不了走漏风声，如果徐永昌发现我们，调集大军来攻，也不用真打，只要切断补给线，咱们就会不战自败。”
两军作战，双方都会派出大量的侦查人员，以搜集对方的情报，第九军加上四十五师，一共三万余人，这样一支大军突然消失，势必引起对方的注意，很难长期潜伏下去。
“子钦兄说得不错，麻烦的确很多，我推算过了，咱们最多能在沙漠里藏个七八天，不过有这段休整时间，对我军就足够了。”
肖林顿了一下，又接着解释道：“我军潜入浑善达克沙地之后，徐永昌一时摸不清咱们的动向，势必做出各种揣测，按照常理，我军只有北上东进两条出路，敌人也会往这两个方向追踪。等他的侦察兵跑上一趟，再从锡林郭勒草原回来，最少也得七八天的工夫，徐永昌那时才会想到浑善达克沙地，不过为时已晚，我军已经休整完毕，反守为攻了！”
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