? 隆巴顿是一位男爵，世袭贵族。别看男爵只是最低的爵位，但若加上世袭的话，就可以让大部分贵族眼红了。父亲死了儿子继位，儿子死了孙子继位，孙子死了……一代代传下来，才能形成家族。没错，隆巴顿男爵，就是隆巴顿家族的现任家长。
整个天阳帝国中贵族不少，但拥有世袭爵位的家族却只是凤毛麟角。普通人想要获得爵位，通常有两种途径，一是加入军队，以军功博得。其次则是成为帝国文官中的一员，慢慢向上爬，等官位达到一定高度后自然就会受封。
两种途径，各有利弊。想要用军功博得爵位，自然就不能留在安稳的地方军队中了，必须加入边防军，成为戍边卫士中的一员。天阳帝国内部局势安慰，地方军队几乎都已经成了大领主们的私人武装，没仗可打自然也就没有立功的机会。而加入边防军就不一样了，两大帝国年年交战，每年都有战事，只要有足够的实力，建立军功不是难事。
不过问题也就在于此，你有能力，别人也有，敌人更不例外。除非你的实力超凡脱俗，否则谁也不能保证不会在战斗中死亡。有些人以前曾经是赏金猎人，总觉得自己的实力要比普通士兵强得多，获得战功不是难事。不过一旦到了战场上，他们那引以为傲的实力和战斗经验却完全帮不上忙了，反而有可能会成为拖累。
面对万箭齐发，再灵活的身法也别想躲过去。也有些战士实力的确超出其他人一筹，可以战场上大杀四方，不过往往这些人都不会活下来。在战场上表现的越显眼，就越容易受到围攻，甚至是敌方高手的特别关注。一旦被人盯上，说不定一记冷箭就能要了你的性命。
所以想以军功博得爵位，除了实力外，还要有足够的头脑，以及不错的运气。三者缺一，很有可能就会命丧沙场。
至于走文官的路子……还是算了吧。以军功博爵位虽然危险，但相对公平。尼米兹治军极严，在军队中只看军阶?军阶大小，对于出身来历背景什么的统统不管，哪怕是苏震也没有半点特权，和普通士兵一样。这还不算，尼米兹尤其对对冒领军功或者抢夺他人军功的行为最为痛恨，一旦发现立即处死。
曾经有位有钱的贵族自以为聪明，让他的儿子加入了边防军，并重金聘请了几位高手贴身保护，将他们的战功算在其子头上，想以此来为其争取爵位。不管他的做法最终却为他的儿子带去了灭顶之灾，发现这件事后尼米兹特意将他的儿子以及那些被请来的强者调到了最危险的地方驻守，等下次换防时这几人没有一个能顺利活下来，甚至连尸体都没有，全部成了荒野上的一捧黄土。
当文官，的确没有生命危险，看上去似乎只要有能力总有出头的一天。然而事实却正好相反，一个平民出身的文官，即使再有能力，最好的结果也只能成为别人的幕僚，为他人做垫脚石。而真正能通过文官系统得爵位的，永远都只能是那些出身于大家族的子弟。
两条路都不选，还想得到爵位，就只剩下一种方法——继承。不过世袭贵族实在是少之又少，通常来说拥有世袭爵位的家族，一般都是在开国之时便已经存在，由开国皇帝亲自册封。亦或是其家族拥有别人不可替代的能力，帝国必须通过这种方式将其牢牢绑在自己的战车上。不能满足这两种要求，即使权势滔天也很难获得世袭爵位。
最典型的例子还当属宰相希波利。论身份，他已经是文官之首，论背景，他是苏伯莱的大舅子，而且他本人也和苏伯莱的关系非常亲密。当希波利透露出想成为世袭贵族的想法后，苏伯莱也表示赞成。不过最终这件事没能成功，因为在苏伯莱将这件事拿出来讨论后，立刻便得到了元帅尼米兹，狮鹫大公爵布尔维达的强烈反对，甚至几位大领主也通过各种方式表达了他们的不满。
苏伯莱即使在傻，也知道这件事不可为了，最终只能不了了之。连希波利都如此，其他人想要成为世袭贵族更是不可能。
不过隆巴顿家族却的确是世袭男爵，这一点毋庸置疑。当然这也表示着隆巴顿家族的祖先，属于开国功臣之一，只不过是不太显眼的那种，不然也不会只得到了男爵的头衔。大概第一位隆巴顿男爵是某位大人物的心腹之类吧，虽不出头，但总算也没有被人忘记，还记得将蛋糕分他一块，虽然只是一小块。
这也足够了，接下来的隆巴顿男爵们从长辈那里继承爵位的同时，也继承了他们不求有功但求无过的性格。几千年下来，别的家族要么飞黄腾达，一跃成为权力顶峰阶层中的一员；要么彻底没落，甚至连传承都没了；再或者大起大落，发达一阵颓废一阵，反正总是经历了不少变化。而隆巴顿家族呢，却几乎没有任何改变，依旧守着他们那一亩三分地，悠闲的过着自己的小日子。
“我应该是最后一位隆巴顿男爵了吧，再过几天，世上就没有隆巴顿家族了。”赶走一只盯了自己好半天的老鼠，隆巴顿男爵有气无力的靠在墙上，再一次回想自己生命中那屈指可数的精彩。
隆巴顿家族拥有自己的领地，很小，仅仅是巴掌大的一个小镇，居民也只有几百人。像他这样的小领主在帝国中没有一万也有八千了，但比隆巴顿家族富裕的却没几个。不是隆巴顿家族擅长经验，也不是领地内资源丰富，而是仅仅因为隆巴顿家族领地的位置不错。
隆巴顿男爵的封地位于皇城之外，勉强可以算得上城郊，别的都很一般，但却有一条河刚好从皇城内流出，和他的小镇擦边而过。大都市之外的小镇，在加上一条水流充沛的小河，就刚好满足了建立货物中转站的基本要求，让隆巴顿男爵的小镇成了众商人们眼中的宝地。
第一代隆巴顿男爵很有自知之明，知道自己水平有限，经商只会让家族衰落的更快，便直接将整个小镇租给那些商业家族，让他们在镇中建立驿站和仓库，而他自己则当起了甩手掌柜，除了收租什么也不管。除此之外，他还立下了家规，不管别人出多少前，都不许出卖家族领地，否则立刻剥夺其家主地位，直接逐出家族。
不得不说第一代隆巴顿男爵还是非常英明的，他立下的规矩保证了隆巴顿家族得意延续。当其他家族要么崛起要么没落时，隆巴顿家族却靠着那块宝地，依旧过着自己有滋有味的小日子。
当然也有其他大家族眼馋这块地方，购买不成便想要通过强取豪夺的方式从隆巴顿家族手中夺过来。不过这都不是问题，每每遇到这种情况，世代隆巴顿男爵便会穿上自己最好最正式的衣服，带上平常积攒下来的宝物，去拜访其他的世袭贵族。
皇城内的世袭贵族们虽然大多已经没落了，但总还有强大的，比如世袭公爵之位狮鹫家族。因为同属于世袭贵族，那些大家族一般也会施以援手，保住他们这些小家族的领地。
只要领地还在，即使出点血也没什么，这点道理小家族们还是懂的。
想到这里，饿的奄奄一息，眼睛都快睁不开的隆巴顿男爵奇迹般露出了一抹微笑。在他担任家主期间，也曾经遇到过一次危机，不过他却没有花费任何代价就将其化解了，那是他这辈子做的最正确的一件事。
隆巴顿男爵刚刚成为家主时，租用家族领地的那个商会因为决策失误，亏了一大笔钱，不得不退出皇城。当然这在隆巴顿男爵的眼中根本算不上是一件事，一个商会退出，自然有更多的商会等着进入，他的领地不愁找不到租客。唯一让隆巴顿男爵头疼的，便是从众多求租的商会中选择一个。
一般来说，做出选择并不难，首先要挑选那些属于天阳帝国的商会，因为这样会得到帝国法律保护。其次，谁出价高给谁，这没什么好考虑的。不过隆巴顿男爵在仔细思考了几天后，却不顾家族其他人的反对，将领地租给了一个外来商会——圣西罗家族。
这是多么英明的一个决定啊！巴顿男爵每每想到此事，都是忍不住大笑几声。正因为选择了圣西罗家族，才让隆巴顿家族这几十年来一帆风顺。
曾经有个新晋家族攀上了大皇子的路子，通过上面直接递话给隆巴顿男爵，要购买他的领地作为他们进驻皇城的根据地。有大皇子的面子在那儿，以前帮过隆巴顿家族的那些大贵族便纷纷袖手旁观，任凭隆巴顿男爵求爷爷告奶奶都没用。不过就在隆巴顿男爵已经彻底丧失了希望的时候，那个新晋家族却突然又不买了。
事后隆巴顿男爵才知道，那个家族之所以收手，是因为圣西罗家族的家主，一个叫做菲林的女魔法师直接踹开了那个新晋家族的大门，将一份合约拍在了那个新晋家族族长的鼻子上。
“圣西罗家族租用隆巴顿家族领地一百年，到期之前谁也不准捣乱，否则后果自负。”
这是合约上的第一句话，也就在这时隆巴顿男爵在明白，原来在菲林那位女家主的眼中，一切不让她租用领地的人，都需要为后果负责，不仅仅是他们隆巴顿家族而已。
很显然，那个新晋家族怂了，甚至连大皇子那边也没有任何反应。
靠着租客才能保住领地，或许不是那么光彩，但在隆巴顿男爵心中，这只能说明他很有眼光，至少比家族中的所有人都有眼光。要不是当时他力排众议，领地肯定无法保住。没有领地，隆巴顿家族基本上也就完了。
“我不能死，我还要坚持几天。”大概是被自过去的“英明”所鼓舞，隆巴顿男爵决定用最后的力气站起来，到那对腐肉中选几块相对新鲜的肉块作为自己的食物。被困在大竞技场这么久，身体稍微差点的人都已经饿死困死病死，也只有隆巴顿男爵这种消化能力强大的人才能活下来。想要活命，再难吃也得吃，不吃腐肉，那么你自己也会成为一堆腐肉。
不过这次隆巴顿男爵没能挑选到自己想要的肉块，就在他爬到那对腐肉之前时，突然身体一轻，整个人便和那对腐肉一起，消失不见了。
也就是在同一时间，竞技场中，出现了一个深不见底的巨大坑洞，眨眼间便将三分之一的居民吞噬。
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