? 2006年10月29日，东海岸时间7:20pm，美国纽约，第五大道与55街交界处700号，纽约半岛酒店。
“嘿，约翰尼。”
看到从车上走下来的约翰尼，正站在街边抽着烟的dr.luke连忙把剩下的烟头丢进垃圾桶，迎了上来。
“抱歉，卢克。我来晚了。”约翰尼拍了拍dr.luke的肩膀，轻声说道。
“噢，不，你没来晚……还有十分钟呢。”dr.luke亮出了自己手上的爱彼表，在表面上点了点，说道。
“好吧，那是我的时间出问题了。”约翰尼耸了耸肩，松了一口气，“没来晚就好……他们在里面了吗？”约翰尼指了指半岛酒店那扇充满维多利亚时代气息的木雕门，语气里透着一丝难以抑制的兴奋。
“昨天晚上他们就到了……现在他们正在23层的玲珑酒廊里等着我们呢。”dr.luke走上半岛酒店的赭红色台阶，朝约翰尼招了招手，“来吧，别让他们等太久。”
“当然。”约翰尼抿嘴笑着，点了点头。他侧过身子，对站在自己身旁的艾利西亚做了一个请进的手势，“你先走，女士。”
“谢谢你，先生。”艾利西亚娇俏地屈了屈膝，朝约翰尼露出了一个灿烂的笑容。知道今天要与maroon_5和亚当－列维在半岛见面，艾利西亚特意精心打扮了一番。她穿着一身及地橘红色v领礼服，丰满匀称的胸部藏在丝绸下若隐若现，一头如瀑般的亮棕色长卷发倾泻而下，遮挡住了她白皙光滑的背脊——无论从什么角度上来说，今天的艾利西亚－本内特都绝对是一个美艳动人的尤物。
“对了，我今天一直想问你一个问题。”约翰尼一边在侍者的引领下走向电梯，一边注视着艾利西亚，说道。
“什么问题？”艾利西亚甩了甩头发，试图让自己看起来再迷人一些。
“为什么要穿成这样？”约翰尼指了指艾利西亚身上那件只有在萨克斯百货才买得到的香奈儿晚礼服，问道。
“因为这样看起来要漂亮一些。”艾利西亚疑惑地低头看了看自己的衣服，摊了摊手，“怎么了？”
“你知道的，参加商业会谈的时候一套女士西装就足够了。”
“没错，但那是一般的商业会谈。”艾利西亚的嘴角勾起了一丝兴奋的笑容，“但这可是跟亚当－列维的商业会谈。”
“嘿，很多人都说我长得跟亚当－列维很像，你为什么不天天在我面前穿这种衣服？”约翰尼装作不满地问道。
“因为我更喜欢正牌货。”艾利西亚挑了挑眉毛。
“我……好吧，从一开始我就不该问这个问题。”约翰尼有些垂头丧气地叹了口气。看到约翰尼沮丧的模样，艾利西亚不由地捂住嘴，偷笑了起来。
“好了，你们整天都在**，现在该休息一下了吧。”dr.luke按住电梯的按钮，朝两人勾了勾手，“我们还有正事要做呢。”
“我们可不是在**。”约翰尼走进电梯，不自在地咧嘴笑了笑。
“没错，我们不是。”艾利西亚尴尬地轻了一声，站到了约翰尼的对面，微微低下头，用那头亮丽的长发遮住了她有些泛红的脸。
“天哪。”dr.luke看了看沉默不语的约翰尼，又看了看低着头不知道在想些什么的艾利西亚，有些无奈地笑着摇了摇头。
“对了，卢克。”约翰尼想要转移话题，以缓解电梯里的尴尬气氛，“他们今天去河岸录音室了吗？”
“当然，他们很喜欢那里。”dr.luke有些自豪地笑了笑，“‘顶尖的设备，顶尖的环境，顶尖的音乐人’，这是亚当的说法。”
“很好。”约翰尼满意地点了点头，“他们跟金星音乐的歌手有什么交流吗？”
“有。虽然我们在河岸录音室只待了两三个小时，但亚当和詹姆斯跟很多在场的制作人和歌手都有交流。”dr.luke回忆了一会儿，继续说道，“如果我没记错的话，亚当和詹姆斯都非常欣赏瑞恩。”
“对此我一点儿也不惊讶。”约翰尼耸了耸肩，笑道。瑞恩－泰德和亚当－列维以及maroon_5的吉他手詹姆斯－瓦伦汀一样，都是音乐风格独树一帜，骨子里有着叛逆摇滚情节的音乐人，他们会惺惺相惜一点都不奇怪。
“所以，总的来说，亚当和詹姆斯都对金星音乐很满意，对吗？”
“在我看来，是这样的。”dr.luke点了点头。
“哇噢，这真是太奇妙了。”约翰尼用手摸了摸脸颊，长出了一口气，“maroon_5想要跟金星音乐签约……谁会相信这个消息呢？”
“我头一个不信。”dr.luke笑着举起了手。
“你可是金星音乐的经营合伙人，你得对这个公司多点信心才行。”约翰尼笑着拍了拍dr.luke的背，“你知道maroon_5为什么突然想要更换唱片公司吗？rca是个很好的公司，至少到现在为止他们的运作都比金星音乐要来得成功。”
“不知道，我还没找到机会问他们这个问题。”dr.luke撇了撇嘴，“但在我看来应该跟他们与唱片公司之间的合作有关系。从昨天到今天，他们在纽约就没有提到过rca和j_records。”
“你的意思是，他们跟rca闹翻了？”约翰尼扬了扬眉毛，有些不确定地猜测着——如果他的猜测是正确的话，那maroon_5已经是第二个与j_records闹翻，转而投奔金星音乐的艺人了。
而第一个这么做的人，正是贾斯汀－汀布莱克。
“我想不出来第二个maroon_5会离开rca转头金星音乐的原因了。”dr.luke想了想，摊摊手，说道。
“好吧。”约翰尼点了点头。他看着自己面前正缓缓打开的电梯门，深吸了一口气，“看起来我们得见面才能知道原因了……走吧。”约翰尼朝艾利西亚和dr.luke招了招手，迈步走出了电梯。
作为哥谭镇最奢华的高档酒店之一，由英籍犹太家族嘉道理控股的半岛酒店与这座国际大都会里的其他五星级酒店一样，都有一个或者多个享誉世界的米其林星级餐厅——文华东方有专供亚洲特色餐点的asiate，四季酒店有由法国高级海鲜菜大厨掌勺的l‘atelier_de_joel_robuchon，而半岛酒店，则有以总是坐落在第五层而闻名的fives餐厅，以及充满中式古典韵味的玲珑酒廊。
这家别具典雅风尚气息的酒廊位于纽约半岛酒店的顶层阳台，坐拥第五大道和曼哈顿中城区的繁华美景。玲珑酒廊的设计风格取材自三十年代被称为“东方巴黎”的the_old_shang_hai的室内装饰风格，酒吧台上的所有装饰品都是从shang_hai或者hong_kong空运来的东方艺术品，两个户外露天阳台则都设有传统的中式沙发布置，气氛优雅写意。这里的鸡尾酒和玻璃幕墙外的风景是曼哈顿雅皮士们放松压力的良药，约翰尼确信曾经把this_love的mv布景设置成中式庭院的maroon_5一定会很喜欢这里。
现在看来，约翰尼的想法一点也没错。亚当－列维和詹姆斯－瓦伦汀此时正坐在玲珑酒廊玻璃幕墙边的一张米色长沙发上，像是在谈着什么有趣的事情一样，不时哈哈大笑。
“嘿，亚当，詹姆斯。”dr.luke走到沙发边，笑着朝两人点头致意，“这位是约翰尼－施瓦茨先生，金星音乐公司的拥有者，他身边的这位女士是艾利西亚－本内特小姐，施瓦茨先生的私人助理……约翰尼，这是亚当－列维和詹姆斯－瓦伦汀，我想你应该已经听说过他们的名字了。”
“当然。”约翰尼朝亚当和詹姆斯伸出了手，“非常高兴能见到你们。”
“我们也不止一次地听过你的名字。”亚当笑着与约翰尼握了握手，“我可以叫你约翰尼吗？”
“当然，亚当。”约翰尼眨了眨眼。
“我可没说你可以叫我亚当。”亚当大笑着拍了拍约翰尼的肩膀，随即，他便把目光投向了艾利西亚，“你好，本内特小姐。你是个很迷人的女孩。”
“啊……谢谢你。”艾利西亚有些腼腆拘谨地冲亚当露出了一个笑容——这是女孩第一次见到亚当－列维本人，这位maroon_5主唱浑身上下散发出的性感魅力让她有些手足无措。
“我想我们现在可以坐下了……你们想要喝些什么？”亚当坐回沙发上，找侍者要来了几份饮料单，递给了刚刚抵达的三人。
“白色都市。”dr.luke的口味一直很重。
“新加坡司令。”约翰尼坚持着自己一贯的原则——在充溢着浓郁中国气息的地方，就应该点来自东方的鸡尾酒。
“我要一杯蓝色玛格丽特。”
“啊，非常棒的选择。”亚当带着迷人的笑容冲艾利西亚点了点头。
“再次感谢你。”在经过最初的慌张与羞涩之后，艾利西亚现在已经完全平静了下来，她理了理自己的晚礼服，露出了一个优雅礼貌的微笑。
没错，亚当－列维的确很迷人，但他不是正牌货。
艾利西亚看了看坐在自己身旁的约翰尼，暗暗想道。
“纽约怎么样？”约翰尼指了指玻璃幕墙外被霓虹灯光渲染得比日间还要光鲜亮眼的曼哈顿，笑着问道，“还满意这间酒店吗？”
“非常满意。”詹姆斯抿嘴笑了笑，开口回答道。10月26日，maroon_5通过电话的方式联系到了dr.luke，告知后者他们有兴趣加盟金星音乐。第二天，dr.luke便代表公司为maroon_5在半岛酒店订了三间面朝第五大道的高级套房，并从与金星音乐有着良好合作关系的维珍美国那里拿到了六张从洛杉矶国际机场到肯尼迪国际机场的头等舱机票。maroon_5对金星音乐的超高效率和大手笔感到十分惊喜，从金星音乐的这一系列举动中，亚当、詹姆斯和乐队的其他成员都能感觉到这家音乐公司的诚意。
不过，如果maroon_5的全部五位成员和经纪人全部动身前往纽约的话一定会让rca有所怀疑，而打草惊蛇绝对是现阶段的maroon_5最不想做的事，毕竟任何与其他唱片公司的私下会面都是违约行为。因此，在经过讨论之后，maroon_5最终派出了他们的两位灵魂人物——主唱亚当－列维，和创作主脑詹姆斯－瓦伦汀，他们将代表maroon_5与金星音乐进行谈判，而经纪人迈克尔－茂丁则将与其他三位成员一起留在洛杉矶，为亚当和詹姆斯打掩护。
“河岸录音室呢？觉得那里怎么样？”
“也非常满意。就像今天下午对卢克所说的那样，‘顶尖的设备，顶尖的环境，顶尖的音乐人’，我想你正掌控着一家有着非凡潜力的公司，约翰尼。”亚当－列维摊了摊手，说道，“不过很遗憾，如果贾斯汀在那儿的话就更好了，我一直很想跟他见一面。”
“你为什么想要见贾斯汀？”约翰尼饶有兴味地问道。
“因为媒体都说贾斯汀－汀布莱克是‘美国最性感的男人’……我想证明他们是错的。”亚当做了一个打领带的姿势，笑了起来，这个顽童一样的男人总喜欢在各种场合开玩笑。
“不，事实上，贾斯汀是把我介绍给金星音乐的那个人。”亚当轻咳了一声，慢慢收起了笑容，“他听说了maroon_5和rca之间的矛盾，便主动打电话给我，并告诉了我卢克的联系方式……这就是我们为什么会首先联系金星音乐的主要原因。”
“啊，这就说得通了。”约翰尼恍然大悟地点了点头。贾斯汀－汀布莱克曾经是rca唱片公司的头号男歌手，自然认识同属一家厂牌的maroon_5，而与卡德尔结怨的他也非常乐意从rca挖走一些像亚当－列维这样的顶尖音乐人。
贾斯汀可真是一个值得深交的朋友。约翰尼这样在心里暗暗想道，经过长达十个月的接触，除了工作上的合作关系之外，贾斯汀－汀布莱克和约翰尼私底下也已经建立起了深厚的友谊。现在，约翰尼不仅是除了贾斯汀的私人助理和经纪人之外唯一一个知道他与杰西卡－贝尔的地下恋情的人，还是帮助贾斯汀屡破记录的幕后推手。约翰尼帮了贾斯汀很多，而maroon_5则是贾斯汀报答他的其中一种方式。
“你刚刚说maroon_5跟rca之间有一些矛盾，对吗？”约翰尼一边这样想着，一边开口问道，“如果不介意的话，可以给我们说说到底是什么矛盾吗？”
“当然不介意。我们本来就不打算隐藏rca对我们做的那些事，事实上，我几天之前已经接受了美国周刊和人物杂志的采访，再过十几天你就能在头版看到maroon_5之所以想要与rca解约的原因了。”亚当－列维的话坦诚而又率直。事实上，他一直以说话直截了当，不留情面闻名好莱坞。
“我想我们都不愿意在人物杂志上读到这个故事。”约翰尼看了看自己身边的dr.luke，说道。
“我们也不打算让你们在人物杂志上读到它。”亚当笑了笑，“毕竟想要合作就必须拿出诚意，不是吗？”
“当然。”
“我们与rca的恩怨开始于2005年的11月。”亚当略微沉吟了一会儿，便直奔主题，“那时我们的第一张专辑songs_about_jane已经发行了一年半的时间，harder_to_Breathe、this_love和sunday_morning这些单曲都已经结束了打榜，巡演也还有两个月就要接近尾声了。那时，rca的ar给我们打来电话，告诉我们是时候录制第二张专辑了。他们想要趁着songs_about_jane还没退热的时候再推出一张专辑来获得更多的利益，但我们当时已经精疲力竭，长达半年的巡演把我们所有人的精力都耗尽了，maroon_5得休息一段时间，才能回到创作状态。我告诉了他们无法立即开始创作的原因，他们也真的消停了一段时间。”
“但rca和j_records显然不打算放过我们。半个月之后，他们又再次打来了电话，告知我们必须在2006年夏季来临之前写出至少一张ep，并说这是总裁克莱夫－卡德尔的意思。”
“啊，卡德尔。”约翰尼笑了笑，“这是他典型的作风。”
“没错，这就是克莱夫，每个rca的艺人都必须忍受这一点。”亚当无可奈何地叹了口气，“当然，maroon_5根本就不可能在六月份之前写得出一张ep，乐队里没有一个人有创作的兴致，我们也知道，在压力之下赶制出的音乐绝对会是灾难性的。于是，我和詹姆斯去和克莱夫进行了一次面对面的谈话，他同意了我们延缓专辑制作的要求……但一个月后，rca却突然通知我们，巡演将再延长六个月。本来应该在2005年12月结束的全美巡演要到2006年6月才会结束。”
“用巡演来弥补无法发行专辑的损失。”约翰尼理解地点了点头，贾斯汀－汀布莱克早在几个月前就把克莱夫的那些把戏都原原本本地告诉了他，“还是典型的卡德尔作风。”
“你说得一点也没错。”亚当－列维顿了顿，他低下头，似乎是想要平息自己心头的怒气。过了一会儿，他抬起头，表情开始变得严肃起来，“我们当时没有说什么，毕竟如果巡演能让克莱夫闭嘴的话，那我们会很乐意继续巡演的……但增加的巡演场次实在是太多了，我们每个月都必须在至少二十个城市进行表演，如此高强度的巡演让我们五个人都或多或少地生了病。首先是我发烧，然后是詹姆斯重感冒，最后……”
说到这里，亚当又一次低下了头。约翰尼能看到他放在沙发上，紧紧攥着的拳头。
“最后，瑞恩－杜塞克，我们的鼓手……长时间坐在鼓架前让他旧伤复发。在圣莫妮卡的那场巡演中，瑞恩直接昏了过去。医生诊断他是脊椎严重劳损，这意味着他已经不适合再继续做鼓手了，他必须离开maroon_5，去做一些不需要坐着的工作。”
“天哪，我真是非常抱歉。”约翰尼把双手放在唇边，轻声说道。他知道maroon_5曾经更换过鼓手，但却不知道背后竟然还有这样的故事。
“所以，这就是你们想要离开rca的原因吗？”
“没错。不管是我、詹姆斯、杰西、米奇还是刚刚加入的弗林都同意，我们应该立即离开rca。他们把maroon_5当狗屎一样对待，我们还有什么理由再留在那里呢？”亚当阴沉着脸，掸了掸肩头，“他们操了我们，我们也得操回去。”
“很棒的哲学。”约翰尼赞赏地点了点头。锋芒毕露和叛逆不羁一向是亚当－列维和maroon_5的标识，“听着，亚当、詹姆斯。金星音乐非常愿意帮助你们操rca……没错，你听到我在说什么了，金星音乐和克莱夫－卡德尔和他的rca从来就不是朋友关系，事实上，卡德尔一直都在找机会报复我们挖走了贾斯汀－汀布莱克，不过我们是不会让他得逞的。maroon_5可以和金星音乐一起努力，让rca看到他们那样对待你的后果。”
“更重要的是，我们绝对不会像rca那样对你。你今天和瑞恩－泰德说过话，对吗？”
“没错。”亚当点点头，“他是个很棒的音乐人，很有才华。”
“他也有一支乐队，叫onerepublic，他们现在正在录制一张专辑。”dr.luke接过了话头，“他们已经有三个月没有创作出一首能够放进专辑里的歌了，但是不管怎样我们都不会去催促他们，因为金星音乐里的每个人都知道，好的音乐绝对不是在压力之下产生的。不仅如此，我们还会为每一组艺人提供他们所需要的一切条件。timbaland已经跟onerepublic合作了几个月了，我们每天都得向timbaland支付将近六千美元的酬劳。没错，这的确很贵，但我们相信只要能制作出足够精彩的音乐，不管成本多高都非常值得。”
“听起来很棒，不过我们还需要亲身体验过才知道。”詹姆斯开口说道。
“当然，我明白你们的顾虑，你们害怕金星音乐会成为第二个rca。”dr.luke摊摊手，表示理解，“这就是为什么我们将为你先提供一份为期一年的短期合同的原因。这一年时间相当于是maroon_5对金星音乐的试用期，如果你们不满意的话，随时都可以终止合同。而如果合同到期，双方又都有继续合作的意愿的话，合约里的条款将会保证maroon_5与金星音乐自动续约三年，签字费也将上浮15%。”dr.luke从自己的怀里掏出了一份意向性合同，交到了亚当的手上。
“我们很满意这些条件。”在仔细阅读了合同上的每一个条款之后，亚当和詹姆斯满意地点了点头，“不过我们还有两个问题。”
“我们会支付与rca解约产生的违约金，也会承担所有随之产生的法律费用和诉讼费用，不过你们和rca的合约还有三个月就到期了，rca这时想要打官司赢面很小。并且，没错，我们绝不会对maroon_5任何一张专辑的制作进程施加压力，事实上，我们把这一点都已经放进条款里了。”约翰尼显然非常清楚亚当将要问些什么。
“你的确是个聪明的家伙，不是吗，约翰尼？”亚当微微眯起了眼睛，轻声问道。
“我是的。而且我也喜欢和同样聪明的家伙一起工作。”约翰尼伸出了手，对亚当扬了扬眉毛。
“你得知道……”亚当用力握住了约翰尼的手，“贾斯汀－汀布莱克，再加上maroon_5，会让克莱夫非常生气的。”
“这也是他唯一能做的事了。”约翰尼笑了笑，语气里透露出了强烈的自信。
“自信，还有一点儿自大，我喜欢。”
亚当笑了起来。他把身子向后靠了靠，躺在了沙发靠背上，双手放在脑后，带着狡黠的笑容注视着约翰尼。
“约翰尼……你得考虑再建一间更大一点儿的录音室了。”
“因为maroon_5来了。”
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