? 在为卡莉举行了一场温馨的生日派对之后，杰西卡和她的雇员们立刻开始了紧张的工作。事实上，从8月4日星期六开始，杰西卡便残酷地剥夺了自己的职员们一周休息两天的权利，在接下来的两个月时间里，s_m_m公司的十余位雇员必须全天候地待在公司里，随时听候调遣，接听来自伦敦、巴黎和米兰的电话。虽然很辛苦，但s_m_m上下都非常清楚，现在绝非休息的时候。
因为2006年春夏时装周马上就要开始了。
9月9日，纽约时装周将率先在布莱恩特公园拉开帷幕。一周之后，英国时尚协会举办的伦敦时装周也将切尔西区举行。9月23日，意大利最引人瞩目的时尚盛典米兰时装周将开始它的第一场走秀。而10月1日，巴黎时装周则将在卢浮宫的布鲁塞尔厅为整个时装周季画上一个圆满的句号。
在半年前的2006年秋冬时装周季举办期间，s_m_m收获颇丰。这家坐落于纽约麦迪逊大道的新兴模特经纪公司旗下的两位模特都获得了登上时装周舞台的机会，并且赢得了至少一个品牌的青睐。香奈儿－伊曼作为难得的黑人少女模特在纽约时装周上大放异彩，连走安娜－苏、德雷克－林、普罗恩萨－施罗和miu_miu四场大秀，并最终获得了普拉达集团掌门人缪琪亚－普拉达的关注，顺利成为了新一届的miu_miu广告女孩。至于劳拉－斯通，这个与时尚界的传统审美标准格格不入的荷兰女孩在巴黎博得了满堂彩，她不仅一人完成了香奈儿、瓦伦蒂诺、纪梵希、卡尔文－克莱恩、giambattista_valli、让－保罗－高缇耶等八场大秀，在vogue杂志的时装周新人模特排行榜上夺得了第一名的位置，还凭借自己的努力拿下了一封报酬丰厚的ck_jeans代言合同，与凯特－莫斯这样的顶级超模一起出现在了从香港到洛杉矶的每一块ck公告牌上。
而这一次，拥有了七位模特的s_m_m想要做得更好，除了巴黎时装周和纽约时装周之外，杰西卡还想把自己旗下的模特送上伦敦时装周和米兰时装周的舞台。为了达成这个目标，s_m_m必须在时装周开幕前的这一个月时间里尽可能地多寻找一些面试的机会。而随着模特数量的增加，想要再跑到布莱恩特公园里一家一家地参加面试已然不太可能，这样做不仅费时费力，收到的效果也并不明显。
为了在最短的时间里获得最佳的成绩，s_m_m开始把目光投向了位于这四座城市的各大选角公司。这些选角公司的主要工作是发掘音乐、影视、舞蹈、走秀等不同领域的人才，并将他们推荐到各自适合的演出场合去——公立电视网、好莱坞制片厂以及广告商，每个需要演艺人才的公司都会寻求选角公司的帮助来寻找人才，填补空缺。而在四大时装周进行期间，各大品牌也会与它们签下合约，让这些职业的选角公司来为自己选拔模特。
令人感到兴奋的是，这些选角公司对s_m_m的女孩儿们都非常欣赏。如精灵般可爱，却又同时散发着坏女孩般桀骜气息的金塔－拉皮娜被选角公司推荐给了本杰明－曹，这位从帕森斯设计学院毕业的著名亚裔设计师对颠覆式的设计风格非常推崇，他所设计的每一件衣服都走的是前卫不羁的风格，这与金塔－拉皮娜本身的气质非常契合。曹本人也非常喜欢金塔，在看到女孩那张穿着护士服的powerhouse照片之后，这位亚裔设计师立即决定在金塔要展示的那几套衣服上也绣上gl这两个鲜红的字母，以彰显她独特的个性。与此同时，金塔还收到了另外三个品牌的邀请函——安娜－苏、贝齐－约翰逊和托里－伯奇都对金塔非常感兴趣，但与本杰明－曹不同的是，这三家品牌的设计师看中的主要是金塔俏丽的容貌。
凭借着自己身上无时无刻不散发出的优雅气息和异国风情，伊莉莎－瑟娜薇也获得了三家品牌的邀请。唐娜－卡兰和dkny这两个主打都会女孩风格，走国际路线的品牌对来自阳光明媚的南欧的伊莉莎青睐有加。令人称奇的是，作为美国时尚界的代表，一直坚持以美国中产阶级风格为品牌主调的拉尔夫－劳伦也向伊莉莎伸出了橄榄枝，据说拉尔夫－劳伦的设计师们非常有兴趣看到地中海风情和北美服装的碰撞所产生的火花。
来自哥本哈根的奥奈德－海朗德用她那张可爱的娃娃脸以及与年龄毫不相符的沉稳气质成功征服了四家品牌，卡尔文－克莱恩、薇拉－王、鳄鱼以及黛安－冯芙斯汀宝都对这个来自北国的冰雪女孩爱不释手。至于贝蒂－弗兰克和香奈儿－伊曼，这两个气质相仿，俏皮搞怪的女孩拿到了五份一模一样的通告，在一次愉快的合作经历之后，德雷克－林和安娜－苏选择再次与香奈儿合作，并且签下了同样来自s_m_m的贝蒂－弗兰克。与此同时，她们还凭借着那张人见人爱的漂亮脸蛋获得了拉尔夫－劳伦、迈克尔－科尔斯和薇薇安－谭的合作邀约。
而劳拉－斯通，这个在半年前的纽约秋冬时装周上没有获得任何一份通告，黯然离开的荷兰女孩这次爆发出了惊人的能量，‘vogue_paris封面女郎’以及‘巴黎时装周最佳新人’这两项头衔就像是两张闪烁着黑光的vip通行证一样，让她在时装周的模特选拔中出尽了风头。薇拉－王、卡尔文－克莱恩、dkny、马克－雅各布等十一家品牌都争先恐后地给劳拉提供了走秀合同，为了争抢劳拉，时间撞车的迈克尔－科尔斯甚至跟马克－雅各布打起了价格战，他们不停地提高着价码，直到马克－雅各布以一场秀八万美元的天价逼走竞争对手为止。
“你现在感觉怎么样？”约翰尼把十一份合同放在家里的那张乳白色玻璃桌上，一份一份地摊开，看着坐在沙发上的劳拉－斯通，笑道。
“我本来以为至少能拿到十五份通告的，不过……”十一份通告在手的劳拉－斯通显然非常自信，她歪头想了想，笑道，“不过，感觉还不错。”
作为与s_m_m签下合约的第七位模特，十四岁的卡莉并没能在这次模特甄选中获得任何品牌的垂青，不过她显然一点也不担心。
因为在杰西卡的帮助下，可爱而又青涩的她刚刚出道便获得了为teen_vogue九月刊拍摄内页的机会。
“选角公司的人说我走路的姿势太奇怪了，不够成熟稳重，没办法登上时装周的舞台。”卡莉笑着摊了摊手，叫道，“不过我才不在乎呢……我马上要为teen_vogue拍摄内页啦！你能相信吗，约翰尼，teen_vogue！”
在纽约时装周的模特选拔工作告一段落之后，s_m_m又立刻把模特的图片和视频资料寄给了伦敦的选角公司，这些公司将会试着把s_m_m的模特们介绍到伦敦时装周的舞台上。而在接下来的巴黎时装周和米兰时装周的选拔中，s_m_m也将以选角公司推荐的形式来获得通告。
当然，除了继续为女孩们争取更多的走秀机会之外，在约翰尼的要求下，杰西卡还给七位模特上了一堂很重要的课——教她们应该如何在困难情况下随机应变。
“作为职业模特，我们应该避免跟犯了错的人和被卷入不利环境中的人联系，方法是要使用理性分析。”
杰西卡戴着眼镜，在办公室里来回踱着步。她看着坐在沙发上，正聚精会神地听她讲课的七位模特，缓缓说道。
“模特领域存在性别歧视，它决定了你的受雇类型，如果跟你一起工作的人对你有性别歧视，你们应该立刻把这些事情告诉s_m_m分派给你的私人助理，或者直接向我汇报。你可以让助理写一份文件给我，并自己保留一个副本文档信笺，在接到文件之后，s_m_m会立即着手处理，并想办法把你和这些危险的人隔离开来……”
“不要与你觉得有不良名誉的摄影师、设计师、造型师或者其他人工作和来往，没有哪个女孩愿意把自己置身于有着潜在危险的环境里去的。我的意思是，为了在模特行业里成功就把自己交给别人这样的事是愚蠢的，没有必要的……”
“我再重申一遍，各位一定要回避那些以性做交易提供订单的摄影师、客户和代理商。要多防备那些你不熟悉的人和场合。不要泄露你家里的电话和住址给其他人，这些私人信息只有s_m_m才能掌握，我们将会保护好你的私人信息，不会把它透露给任何想要你电话的客户或者其他人。”
“不要把自己卷入到以后可能会后悔的环境当中。如果摄影师或者造型师想要你半裸或者全裸，除非他们有正当的理由或者你自愿接受，否则请礼貌地说不，随之而来的法律问题s_m_m聘请的芬利与费格律师事务所的律师们会帮你解决。考虑好你的长期目标，并确定你现在该怎么做是否会影响到你的将来，你不仅是一个模特，还是一个自尊自爱的女孩……如果你很迷惑，你可以告诉我，告诉约翰尼，或者告诉s_m_m公司里的其他人，总之，要向你能够信赖的人倾诉。如果你需要一两天的时间来思考一下，请立刻告诉我们，我们会马上帮你取消掉这项通告，不管违约金有多高……”
“不要让野心扭曲了你的心灵。如果摄影师或者造型师要做一些能危害到你健康和安全的事情，请立刻告诉助理，我们的助理会帮助你们阻止这些事情的发生，s_m_m会尽全力帮助你们在法律层面上取得优势……”
“无论是代理商、客户还是其他人，与品质不好的人保持联系会导致你产生一些不好的结果。不要让那些另有所图的人用利益、金钱和工作机会扭曲了你的判断。宁愿得罪你不信任的人，也不要过于信任他们。”
“女孩们，模特行业是一个机会和危险并存的行业，这一点我并不否认。”杰西卡叹了口气，取下了眼镜，朝在座的六个女孩诚恳地说道，“但s_m_m永远会是你们坚强的后盾，我们会尽一切可能保证你们的利益不受到侵害……”
“s_m_m的所有雇员都是你们的家人，而s_m_m，就是一个你们能称之为家的地方。”
“祝你们在时装周上好运，姑娘们。”
就在s_m_m为春夏时装周季全力冲刺的同时，金星音乐公司旗下的艺人们也在各自努力着。
8月5日，在Billboard单曲榜冠军位置上待了四周的sexy_Back又再一次蝉联了新一周hot_100的冠军，不仅如此，这首节奏强劲的电子舞曲还顺手拿走了hot_dance_airplay、hot_dance_club_play、hot_dance_siop_40_mainstream等无数榜单的冠军头衔。在将近两个月的销售之后，sexy_Back不仅成为了贾斯汀－汀布莱克职业生涯里的第一首冠军单曲，也成为了这个二十五岁的性感歌手个人历史上销售情况最好的单曲。
之所以会取得这样的优异成绩，除了唱片市场对贾斯汀－汀布莱克三年来首次回归乐坛，以及对新专辑曲风转变的新鲜感之外，金星音乐铺天盖地的宣传攻势也是单曲能够成功的一个重要原因。几乎就在数字版发行的同时，sexy_Back的实体单曲cd便摆上了全美各大唱片店的销售货架，而主流电台也及时拿到了单曲拷贝——要知道，在绝大多数情况下，实体cd都会在数字版发行的一个月后上架，而主流音乐电台也至少在两周之后才能全部拿到拷贝。
而且，金星音乐对新兴网络宣传手段的应用也非常成功，与传统的唱片公司不同，在mtv完成了首轮播映之后，金星音乐立刻就把mv上传到了youtube上，并在数周之内获得了非常可观的点击量，这些都对单曲的销售情况大有裨益。再加上世界杯结束，夏奇拉的那首hips_don’t_lie开始随之退热，而一直排在第三位的promiscuous的线上销售情况和电台播放次数也与sexy_Back有一定的差距。因此，在整个七月份，sexy_Back都以统治性的优势牢牢占据着Billboard榜的冠军席位。
更令人兴奋的是，在榜单效应和mv效应的双重影响下，sexy_Back在酒吧和夜店的销售情况也持续走高。事实上，这样一首节奏强劲，副歌部分朗朗上口的电子舞曲一直都是夜店的最爱。在精通电子乐和rB的dr.luke以及timbaland的精心打理下，sexy_Back完全不用经过dj任何的处理就能被放在音控台上播放。
最终，在七月份结束时，Bmi为金星音乐公司收取了将近两百万美元的各类版税收入，再加上单曲销售所获得的收入，sexy_Back发行的两个月内一共为金星音乐赚取了将近三百万美元，如果不算与贾斯汀－汀布莱克之间的版税分成的话，这笔收入已经足够支付专辑的制作费用了。而这时，这张专辑甚至还没有正式发行。
蝉联冠军的贾斯汀－汀布莱克显然非常高兴，事实上，他已经把目光从美国本土投向了海外。在金星音乐公司旗下的圣乔治唱片的帮助下，贾斯汀－汀布莱克的这张sexy_Back已经定好了在欧洲的发行时间——8月26日，这首单曲的数字版将在联合王国地区的itunes音乐商店上发行，而一周之后，这首单曲将在欧盟全境发行，圣乔治唱片已经联系了一家位于普利茅斯的cd制造商，他们将负责制造二十五万份拷贝，并由维珍航空运输到整个欧洲。与此同时，sexy_Back在香港、日本以及澳大利亚的发行时间也已经敲定，整个亚洲和澳洲地区的cd压盘工作将由那家菲律宾的制造商完成。在8月31日mtv音乐颁奖典礼之后，贾斯汀－汀布莱克就要踏上海外宣传的征程，他将在美国之外呆上一个月，直到第二首单曲my_love在全美范围内正式发行为止。
说到圣乔治唱片，就不能不提到ceo马克－罗森，这个年轻帅气的英国男人在唱片公司的运营方面的确很有一手，即使远在洛杉矶，他也能从容自若地管理整个厂牌的建设情况。8月8日，在与房东签下了五年合约之后，圣乔治唱片正式搬到了位于迈克尔街2号的一栋设计非常别致的三层红砖圆形小楼里。这栋楼坐落在切尔西区，离泰晤士河只有五分钟的路程，更重要的是，在这栋楼的旁边，就是一间被废弃的仓库和一块无人使用的平地，马克计划在接下来的三个月时间里在这里建起一间拥有顶级设施的录音室，作为金星音乐英国分部的第一间录音室。作为一位优秀的画家，马克－罗森还亲自设计了圣乔治唱片的徽标——一块盾牌形的红色徽章，里面刻着一位拿着长柄剑的重盔武士。这个令人记忆深刻的标记让圣乔治唱片平添了不少人文气息。
而在雇员招募方面，马克－罗森则使用了与dr.luke一样的方法——他签约的全部十五位雇员中，除了来自emi音乐集团的ar部门经理劳伦斯－托马斯以及来自索尼音乐集团的录音室经理唐－邓恩之外，其他十三位都是来自英国皇家音乐学院、华威大学或者圣马丁艺术学院的大三和大四生。在接下来的一年里，他们将成为圣乔治唱片的第一批实习生，在实习期结束之后，圣乔治唱片有优先与他们签下合约的权利。
另一方面，在洛杉矶的日落录音室这边，艾米－怀恩豪斯的新专辑录制工作也在以一个令人吃惊的速度进行着。被毒瘾折磨得无法入睡的艾米不仅独力完成了所有的录音工作，还唱了专辑里几乎所有的和声部分，有些时候她甚至还会客串一把钢琴乐手，如果还有精力的话，她还会一直待在录音室里直到天亮，跟马克－罗森一起一帧一帧地修改音乐。
开始尝试完全戒掉酒精和毒品的艾米－怀恩豪斯跟半年前的约翰尼一样，找到了一个作为替代的上瘾饮品，对于约翰尼来说，这个替代品是可乐，而对于艾米来说，这个替代物则是咖啡。在专辑录制期间，艾米几乎每天都要喝掉六七杯咖啡，到了最后，她的戒瘾团队不得不在他们的治疗计划上又多加上了一条——“帮助艾米戒掉咖啡瘾”。
“为什么我一喜欢什么东西就要上瘾？”在写给约翰尼的邮件中，艾米－怀恩豪斯这样抱怨道，“上瘾的感觉实在是太糟了，但我却怎么也控制不了，现在我虽然不喝咖啡，但又对糖果上瘾了！我该怎么办？”
“这一切都是正常的，艾米。我给你说过，我以前也是一个瘾君子，但后来凭借自己的努力成功地把毒品给戒掉了。我的诀窍就是，在戒瘾期间千万不要想跟毒品有关的任何东西，强迫自己去做自己喜欢的事儿，你就会感到轻松许多了。希望这点建议能够帮助到你。”
在按下发送键之后，约翰尼把手机扔到一边，站起身来，走到了公寓的延伸阳台上。他扶着栏杆，看着脚下灯火璀璨的纽约，轻轻叹了一口气。
戒除毒瘾是这世界上最难的事，这一点约翰尼深有体会。半年前，一次又一次的毒瘾发作几乎把约翰尼逼到了崩溃的边缘，在最困难的那段时间里，他没有一天晚上能真正睡着，每次都是大汗淋漓地躺在床上，看着时钟，期盼黑夜快些过去。要知道，约翰尼－施瓦茨的用药量只能算是中等，而且由于灵魂附身的缘故，约翰尼在精神上对毒品也没有依赖，所以他才会戒得如此“轻松”。但对于像艾米－怀恩豪斯这样，在过去的三年里就从没离开过毒品和酒精的重度成瘾者来说，他们所要承受的困难和苦痛可想而知。据阿列克斯说，艾米从来就没有睡过一次超过三个小时的觉，甚至有几次毒瘾发作还差点昏死过去，如果不是有来自罗纳德－里根医疗中心的戒瘾团队的悉心照料的话，现在的艾米只有两种结果——一种是依赖毒品活着，一种是毒发身亡。
吸毒就是与恶魔做交易，刚开始，它会给你一些让你梦寐以求的东西让你继续依赖它，但如果你一旦想要停止交易，恶魔就一定会举起叉戟，对你进行最残酷的复仇。
而想要战胜恶魔，就必须心志极其坚定才行。
希望艾米是一个心志坚定的人。
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