? 在欣赏过布莱顿的美丽日出之后，约翰尼与艾米－怀恩豪斯回到了后者在伦敦的住所，正式签下了歌手合同。这位二十三岁的爵士女歌手将成为金星音乐旗下圣乔治唱片的首位签约艺人，这家以英格兰守护圣徒的名字命名的厂牌将专门制作和发行金星音乐旗下英国艺人的专辑。当然，现在的圣乔治唱片既没有ceo，也没有任何雇员，甚至还没有在英国任何一个地区的政府部门登记注册过，是一家十足的‘空壳公司’。不过，约翰尼的心目中早就有了一个完美的ceo人选。事实上，他已经给那个人发去了一封电邮，邀请他到纽约来商谈合作事宜。
5月22日，在经过了长达十一个小时的长途飞行之后，签下合约的艾米－怀恩豪斯与男友阿列克斯－克莱尔终于抵达了洛杉矶国际机场，正在la监督日落录音室改建工作的肯尼－华盛顿将作为唱片公司的负责人接待两人，并把他们送到位于洛杉矶西面的马里布海滩去。在那里，艾米－怀恩豪斯将会接受每天三个小时的戒瘾治疗，而在余下的时间里，她将能不受限制地进行创作。
安顿好艾米－怀恩豪斯的约翰尼并没有在伦敦多作停留。事实上，在签下艾米的第二天，约翰尼就乘坐大陆航空的班机飞回了纽约。在大苹果等待着他的，不仅有他的女友劳拉－斯通，还有dr.luke、贾斯汀－汀布莱克、timbaland、乔安娜－布鲁克斯，以及一张即将问世的流行大碟。
“专辑的单曲发行计划已经初步定下来了。”乔安娜把摆在自己面前的笔记本电脑转了个圈，推到了约翰尼面前，“我们计划在6月7日发行第一首单曲，sexy_Back，这首歌带有很强的贾斯汀和timbaland的音乐风格，节奏平滑，副歌部分也足够朗朗上口，相信市场反响会非常不错。”
“这选择棒极了。”约翰尼满意地点了点头。在他生活的那个世界里，贾斯汀－汀布莱克正是凭借着这首单曲拿下了他职业生涯中第一个Billboard单曲榜冠军，“那电台呢？你们把这首单曲的拷贝送到电台了吗？像滚石和公告牌这样的音乐杂志呢，你们把专辑的成品发给他们了吗？”约翰尼想了想，开口问道。在南加州大学选修过音乐产业的他本来就对专辑从制作到发行的一系列流程比较熟悉，而接手金星音乐公司之后，在dr.luke和乔丹娜这样的专业人士的熏陶下，约翰尼现在已经成了专辑发行方面的半个专家。
之所以要把拷贝送到电台，是因为电台是音乐最传统也是受众面最广的传播媒介。只要能在全国性的电台或者本地电台中播放，sexy_Back这首单曲的知名度便肯定会得到很大的提升，会有更多的歌迷被贾斯汀的新歌吸引，并加入到专辑消费者的行列中来，这对专辑的销售工作大有裨益。另一方面，单曲在电台的播放频率直接关系到这首歌在Billboard排行榜上的排名。电台的播放频率越高，这首歌在排行榜上的排名就会越高。更重要的是，在电台播放歌曲并不需要花费唱片公司太多的宣传成本，只要市场部的雇员能够说服dj，那么这首歌便可以获得性价比极高的免费宣传。因此，电台一直是唱片公司非常看重的宣传阵地。
而像滚石和公告牌这样的知名音乐杂志，则是一张专辑的主要评论者和批评者。这些杂志会试听它们收到的每一张专辑，并以编辑的观感来评分并作出评论。有些时候，这些针对专辑的评论会糟糕得不堪入目，但有些时候，编辑们也会不吝言辞地赞扬那些他们个人认为非常出色的专辑，而这种肯定的评论通常都会进一步提升专辑的销量。所以，每家唱片公司都会把即将发行的专辑发到音乐杂志的编辑部，并暗自祈祷这张专辑能够获得这些挑剔家伙们的垂青。
“市场宣传部的艾丽卡和瑞贝卡在处理电台和杂志方面的宣传工作，据她们说，这张专辑的宣传进行得非常顺利，公告牌和滚石杂志都拿到了专辑的最终混音版本，他们将在专辑发行的那一个月刊登对这张专辑的评论。而在电台方面，aBedia都收到了拷贝，并同意在他们的电台上播放贾斯汀的新单曲，这意味着这首sexy_Back将至少覆盖全国85%的收听人群。”
“对此我并不感到惊讶。”约翰尼笑着摊了摊手，说道。贾斯汀－汀布莱克是当今流行乐坛最炙手可热的明星，而这首歌则是他三年以来发行的唯一一首单曲……谁会不想播放它呢？
“那单曲和专辑的制造工作呢？你们找到制造商和渠道商了吗？”
“当然，我们总共联系了十几家cd制造厂，最后把选择范围缩小到了三家。”dr.luke递给了约翰尼一份文件，“其中一个制造商在马萨诸塞州的康科德附近，他们的设备在这三家制造商中是最好的，不过制造成本相对来说比其他两家也要高一些，每张拷贝他们开出的价格是2.5美元……另外一家制造商在菲律宾，他们的制造成本相对要便宜一些，一张拷贝只需要花费0.75美元就可以制作完成，不过拷贝的运输成本将会是个大问题，不管是用远洋运输还是航空运输的方式，费用都会非常昂贵。”
“最后一家制造商就在新泽西州的杰克逊市，他们开出的价格比较适中，每张拷贝1.25美元，而由于离纽约最近，所以我们需要支付的运输费用也是这三家制造商中最便宜的。”
“你觉得呢？约翰尼，我们该用哪家制造商？”
“如果是我的话，我会选新泽西这家。”约翰尼指了指资料中这家名叫特伦顿制造的公司，说道，“他们开出的价格在我们可以接受的范围内，运输成本又非常低廉，而且质量也不错。我想他们应该是我们最好的选择。”
“我也是这么想的，那就新泽西的这家公司吧。”dr.luke点了点头，把文件拿了回来，“明天我就跟他们联系，准备批量制造拷贝。”
“第一批你准备制造多少张专辑拷贝？”
“我想……一百万张吧，应该差不多了。”dr.luke想了想，回答道。
“至少得两百万张。”约翰尼摇了摇头，说道。
“两百万张？”dr.luke有些惊讶地扬了扬眉毛，“你确定？”
“我非常确定。”约翰尼肯定地回答道。他看了看坐在一旁的贾斯汀－汀布莱克，说道，“我相信这会是一张大热专辑，为了能够迎合市场的需求，我们必须得制造这么多张拷贝……放心吧，卢克，如果卖不出去的话，我来买单。”约翰尼对于这张专辑的销售预测非常乐观，事实上，他没理由不乐观。在他生活的那个世界里，贾斯汀这张专辑在美国正式发行的第一周就卖出了六十八万张，而在接下来的三个月里，专辑在全世界范围内的销量更是达到了惊人的二百七十万张。而在这个世界里，这张专辑的歌手没变，制作人没变，整体质量不仅没有下滑，甚至还因为dr.luke的加盟提升了不少。因此，约翰尼一点儿也不担心这张专辑未来的走势。
“当然，这还远远不够。除了新泽西的这家制造商之外，我们还应该在欧洲和亚洲再找几家制造商。”约翰尼说道，“他们将负责制造那些将在美国之外的市场发行的拷贝。”
“金星音乐要在海外发行贾斯汀的这张专辑吗？”dr.luke有些不确定地问道，“也许我们可以把海外代理发行权卖给其他唱片公司，这样风险会小一些。”
“永远别这么想，卢克。”约翰尼摇了摇头，笑道，“这张专辑在海外市场的表现会让你大吃一惊的，我们必须得掌握海外发行权，不管风险和成本有多大。”
“但如果想要进行海外发行工作的话，我们必须得加快速度才行。金星音乐不仅得先在法国、德国、日本、荷兰、西班牙还有澳大利亚这些拥有巨大唱片市场的国家登记注册，还得马上联系这些国家的渠道商，定下发行日期和运输计划。这将是一个巨大的工程，市场和宣传部至少还需要十五到二十位雇员来处理这些事。”
“我想这不是问题，暑假马上就要开始了，哥伦比亚大学、纽约大学、帕森斯设计学院，甚至雪城大学和德雷塞尔大学【注1】都会有很多学生愿意借这个假期到金星音乐来实习的。”
“好吧，不过在海外发行会花掉我们不少钱。”
“这的确会花掉我们不少钱，不过……”
“不过这不是问题，对吗？”dr.luke笑着摇了摇头，说道。
“没错，这不是问题。”约翰尼笑了起来，“我们赚的钱会比花掉的钱多得多。”
“为什么你会对这张专辑这么有自信，约翰尼？”坐在一旁一直没有说话的timbaland带着一丝疑惑开口问道。要知道，即使是作为一家厂牌的老板，曾经为无数歌手打造过大热专辑的他，也不敢轻易断言这张专辑就一定会成功。贾斯汀－汀布莱克的这张专辑与他第一张专辑的风格相差很大，如果说justified是深情款款的ramp;B兼流行音乐，那么这张专辑就是一张club_funk式的电子舞曲大碟。timbaland不确定市场是否能够接受一个‘电子版’的贾斯汀－汀布莱克。
“提姆，你先看看你周围的三个人，再看看你自己。”约翰尼扬了扬眉毛，笑道，“有什么是你们四个人做不成的？”
“这句话倒是说得非常正确。”timbaland侧过头，看了一眼坐在自己身旁的贾斯汀－汀布莱克和dr.luke，理了理自己的西装，自信地笑了起来。
“对了，说了这么久，我连这张专辑叫什么名字都不知道呢。”约翰尼摊开手，向四人问道，“你们谁来回答我这个问题？”
“我来吧，毕竟这个名字是我想出来的。”贾斯汀－汀布莱克笑了笑，从自己的怀里掏出了一张白纸，在上面写了些什么，“就叫这个。”贾斯汀把纸推到了约翰尼面前，说道。
“futuresex/lovesounds，很棒的名字。”约翰尼看了一眼白纸，开心地笑了起来——这名字跟前世贾斯汀那张专辑的名字一模一样。
“‘格莱美最佳专辑奖颁给……futuresex/lovesounds’！嗯，这听起来挺顺口的。”约翰尼打趣地说道。他站起身来，从办公室的嵌入式酒柜里拿出了五个杯子，放在桌子上，给每个人都倒上了一杯占边威士忌。
“敬futuresex/lovesounds！”约翰尼举起酒杯，提高了声调。
“敬futuresex/lovesounds！”
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从5月23日到6月7日的这十六天时间里，金星音乐公司纽约总部几乎把所有的注意力和人力资源都放在了贾斯汀－汀布莱克即将发行的单曲sexy_Back的宣传工作上。
dr.luke与河岸录音室的音乐工程师们在完成专辑最终版本的盒式磁带制作之后，便立即把这张母带，以及sexy_Back这首单曲的母带发给了特伦顿制造公司。金星音乐公司计划6月7日在全美范围内发售第一批五十万张sexy_Back的实体单曲cd。这意味着，在接下来的两周时间里，特伦顿制造公司的每一条生产线都必须开足马力，以每天四万张的生产速度完成任务，作为报酬，金星音乐将支付给特伦顿制造二十五万美元——由于单曲cd相对专辑的制造成本来说更为低廉，所以金星音乐只需要为每张单曲cd付出50美分。
在这五十万张单曲cd全部压盘制造完成之后，美国物流公司将拿走二十五万张，这家美国境内最大的物流公司将负责整个东海岸到中东部的运输工作。而另外二十五万张cd，金星音乐则会交给维珍美国航空，这家维珍集团旗下以价格低廉立足市场的航空公司将会负责整个中西部和西海岸的运输。为了运输这五十万张单曲cd，金星音乐将支付给美国物流公司和维珍美国总共三十万美元的运输费用，相当于平均每张专辑60美分。
在渠道商方面，金星音乐公司联系了美国唱片市场中最具影响力的两百家音乐唱片连锁商店，而包括guitar_ceer等著名音乐连锁商店在内的所有渠道商都同意上架销售贾斯汀－汀布莱克的新单曲和接下来将要发行的个人专辑。这一点并不令人感到惊讶，毕竟贾斯汀－汀布莱克和客串嘉宾timbaland的知名度极高，贾斯汀过去的专辑销售成绩也可以称得上辉煌，他的音乐受众面以及歌迷群体也非常广泛，这张单曲cd和稍后那张专辑的销售成绩肯定会非常出色。
为了成功引入贾斯汀的这张单曲cd，这些渠道商甚至主动把分成比例降到了45%，这就意味着，每销售一张五美元的单曲cd，渠道商们将会分到2.25美元，而金星音乐则能够得到另外2.75美元。在减去专辑成本之后，金星音乐将会获得每张单曲1.65美元的纯利润。
当然，在网络时代里，把单曲做成cd送到唱片店里进行销售的模式已经过时了。现在，几乎所有的美国人都习惯从网上下载他们喜欢的单曲。而当大家提到‘网络音乐下载’的时候，其实他们都指的是一个东西，那就是itunes音乐商店。这个由史蒂夫－乔布斯的苹果公司开发的应用程序是最大的，甚至是唯一的数字音乐集散地。截止2006年4月，itunes音乐商店已经拥有了接近两千万首单曲，并支持在windows和osx两种操作系统上播放。而每年，这个商店都会卖出二十亿首单曲，这几乎是2006年整个美国实体单曲销售量总和的一百倍还多。
约翰尼和他的金星音乐自然不会放弃这样一个潜力十足的销售平台。他与苹果公司进行了一系列的谈判，并最终在5月25日达成了协议——贾斯汀－汀布莱克这张专辑futuresex/lovesounds的全球数字版发行权将归itunes音乐商店独家所有。为了满足谈判中约翰尼提出的两个条件之一，苹果将分成比例降到了15%，而不是之前令人乍舌的20%，这意味着苹果公司将能在每首0.99美元的单曲中分到15美分，在9.99美元的专辑中分到1.5美元，并可以在每张12.9美元的豪华版中分到大约2美元。对于一个只提供销售平台而不提供其他任何服务的网络零售商来说，15%的分成简直就是暴利。而约翰尼提出的另外一个条件，则是itunes音乐商店将以同样的分成比例上架销售金星音乐公司发行的第二张以及第三张专辑。
如果不出意外的话，这两张专辑将会分别是泰勒－斯威夫特的第一张个人专辑，以及艾米－怀恩豪斯的第二张个人专辑。
注：
1、雪城大学和德雷塞尔大学：雪城大学在纽约州，德雷塞尔大学在宾夕法尼亚州，两所学校传媒类专业的教学实力和排名都非常出色。
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